在老太君的榮恩堂吃飯，一家人歡聲笑語其樂融融，長房和三房都在這裡，顧昀狀元，顧景二甲第二十八名，都是不錯的成績，今天又正好是顧昀十九歲生辰，老人家看着兩個孫兒始終笑得合不攏嘴，昨天還積壓在她心頭的烏雲早就變成了陽光普照。
對門的誠王府相比就要安靜許多，今天是爲了接待上門道喜的客人，王爺王妃一家三口才在自己家裡，明天一早他們還是要回衍王府，不過曄國公府要擺三天長街流水宴的事寧佩蘭已經知道了，她也決定湊個熱鬧，與顧府合辦，一家擺五十桌，一共擺一百桌。
寧佩蘭吃過晚飯去找白蔻聊天，好奇地問起爲什麼先前顧昀臉色那麼難看的原因，白蔻理直氣壯的一番解釋讓寧佩蘭也是張口結舌。
“你想得太多了吧？！”
“不是我想太多啊，你想想現在的人口平均壽命就知道我不是瞎擔心了，平均壽命才只有三十歲啊，死亡面前人人平等，不管出身多高貴的人，陽壽一到都要嗝屁。男人本身就比女人短壽，又天生喜歡作死，他們把自己的命玩掉了不要緊，讓陽壽更長的女人在青春正盛的年紀就做了寡婦還不能改嫁，違反人性，殘酷又殘忍。”
“朝廷敕封的女人畢竟是少數嘛，得了朝廷的好處，自然要遵守朝廷的律法，這樣算下來，其實也沒有多少人的。”
“讀書傳家的書香門第和鄉紳世族也是不讓族裡寡婦改嫁的，他們寧可讓寡婦死，也不會讓寡婦改嫁，甚至以家族中從無一例寡婦改嫁而自豪。真正有孃家撐腰可以大歸的寡婦是很少的，石天琦就是特例，聖人的外孫女，誰敢強留她守節，何況她丈夫死得那麼難看。”
“嗯，童明俐也是特例，要不是你，她也肯定是脫不了身的。”想起這事，寧佩蘭也是感慨，“當時最大的變數就是童明俐，好在還有你。”
“這幾年裡我們所知能夠開始新生活的也就這兩個人，其他年輕的寡婦都在熬日子。換作是我，得了夫家的好處，要我守寡三年可以，守節一輩子那就不行，大家族裡面，寡婦的日子有多難熬我們都清楚，有兒子的還能撐下來，沒兒子的就只能被人遺忘，又不能改嫁，那就是逼人去死。我好不容易從官婢恢復民籍，要我拿命去賭別人對我好，我沒那麼大的膽子。”
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“所以，你並不想高嫁？”
“誰也不知道自己哪天死，我若先死，男人轉頭就可另娶新婦，男人萬一死我前面，我卻不能改嫁，那我不是虧大了？我一個平民，不敢奢求貴籍，得了朝廷敕封就一點退路都沒有了，讓我放着世間那麼多年輕小鮮肉的美好肉體不要，和一塊牌位過日子，不如一開始就不踏入那個圈子，律法又不限制平民寡婦改嫁。”
“可是顧昀那麼喜歡你，他一心只想娶你。”
“他是貴籍，我是民籍，門不當戶不對，隱患重重，還是算了吧。”
寧佩蘭沉默不語，再看白蔻淡然的表情，不知道顧昀會是怎樣的反應。
回到自己房裡，寧佩蘭把白蔻的態度轉述給丈夫，宮長繼一臉愕然，對這兩個人的糾葛是沒辦法了。
“白蔻說的提醒了我，你可不能死在我前面，我是誠王妃，我要是做了寡婦就不能改嫁，青春正盛的年紀抱着牌位過日子，你小心我我做幾千幾萬塊牌位，天天當柴燒。”寧佩蘭很嚴肅地指着丈夫的鼻子說道。
宮長繼頓時噎了一下，笑眯眯地把妻子的手握在自己手心裡安撫。
“好好好，我一定好好活着，絕對不死在你前面。”
“還有，胖子多短壽，你也不許胖，給我減肥！我都瘦下來了，你還沒有！你和顧昀真不愧是一對好兄弟！”
“好，減肥，等過了這一個月我一定好好減肥。”
“爲什麼要過了這個月？”
“殿試成績出來，這一個月新進士們有各種筵席啊，那麼多好吃的，能保持體重就不錯了，瘦不下來。”
“你就不會少吃一點？你堂堂王爺，缺那一口吃的？！”寧佩蘭深深覺得受到了敷衍，“不能說到做到的男人，太差勁了！”
“我答應你，過了這個月，我一定減肥。”
“下個月你入翰林院，天天的應酬，你跟我說減肥？！”寧佩蘭冷哼一聲，完全識破丈夫的伎倆。
“呃……”
宮長繼汗顏，他也編不出理由來了。
寧佩蘭有那麼一瞬間覺得，只有白蔻是好姐妹。
次日，顧昀依舊在家裡招呼客人，今天是親戚們上門道喜，宮長繼一家人一早就回衍王府了，起碼要在那邊住上幾天，傍晚還要去禮部參加爲進士們舉辦的瓊林宴，然後宮裡還要辦筵席，新進士們與文武大臣們一同飲宴，第一批購買的那兩千個鴿子蛋已經送到了御廚房，爲了鴿子蛋而修改宮廷筵席的菜單，也算是難得一見了。
顧昀自然記得今天是白蔻的十六歲生辰，但他實在走不開，只好派人把禮物送去王府，讓小葉子擺在白蔻的房裡。
宮長繼在瓊林宴上與顧昀碰了頭，沒敢把昨晚上白蔻說的話告訴給他，害怕顧昀一時激動在這瓊林宴上做出什麼驚人之舉，他打算先太太平平把這幾天的各種官方應酬都走完了再說。
瓊林宴上顧昀作爲一甲第一名，一人獨佔一席，顧大人作爲五品郎中自然也與同僚們一同出席，父子兩個從頭到尾都一直是衆人關注的焦點，各種溢美之詞就沒停歇過。
等宴席結束，父子倆回到家裡，顧昀在自己屋裡看到了白蔻派小葉子送來的禮物，有昨天沒來得及給他的生日禮物，也有他考中狀元的賀禮。
顧昀意興闌珊地拆開來看了一眼，然後收進他的百寶箱裡，洗漱完畢滾上牀，想念着白蔻美好的胴體，希望自己做個好夢。