出了文德殿，離晚宴還早，衆士子先要去國子監，參加國子監學生的答辯會，同時接受他們的祝賀，主辦方這樣做，是爲了激勵這些學子們，好好學習，天天向上。
隨後，再次進宮，皇上，太后所賜的宴俗稱“瓊林宴”，安排在瓊林苑，皇宮西側的花園內，大燕建國以來，這裡便是專供進士觀戲、宴會的場所。
制舉雖不如科舉那般隆重，這些即將入官的士子，有朝官相陪，也是風春得意，各自尋找自己的推薦人，感謝寒暄，那榜首者，由劉承親自爲他引薦給衆人，一時歡聲笑語，稱讚連連。
宋玉鄙視一眼，呆坐着不爲所動。
因大家都知她爲了巴結皇上，得罪了太后，最後連皇上也呵斥了他，正所謂偷雞不成蝕把米，自是對她暗地嘲笑不理，她也樂得個安靜。
只有徐盛來到她面前，捅了捅她，“我見端王看你好幾眼，好歹是你的伯樂，你不去打個招呼？挽回你的顏面。”
這廝說話總那麼毒。
宋玉懶懶無力，坐着不動，“不去。”
徐盛嘆氣一聲，“不就是木容變成燕榕嗎，受這麼大刺激？”
宋玉送他一個‘你不懂’的表情，木容變燕榕，她被他當猴耍，反正就不爽。
“你與皇上是舊識，那關係不比他人，皇上罵了你，有端王幫襯着，你照樣可以飛皇騰達，到那時候，可別忘拉兄弟一把。”徐盛一旁嘮嘮叨叨。
“你怎知端王是幫我，不是害我？再者我與謝玄也是舊識，你怎不讓我去他那邊？”宋玉突然冒出一句，朝謝玄瞟去一眼，他正與一士子說話。
徐盛炸毛，“宋小玉，你可不能朝三暮四？小心皇上咔嚓你。”
宋玉冷冷一笑，“早知是他，打死我，也不會說出殿上那些話來。”
徐盛聽了，驚訝的張大着嘴。
正在這時，太監來報，皇上，太后娘娘駕來，衆人起身相迎，宋玉懶洋洋的縮在人羣之後，反正今日主角不是她，是那頭三名的進士，她無非一個陪襯。
接下來的宴會，她也沒再說一句話，心中莫明的煩躁，想哭，又覺得好笑，她並非輸不起，只是覺得委屈，委屈什麼，她也說不上來。
看着太后，皇上言笑吟吟，子孝母慈，朝官恭敬，士子風流，她覺得真太媽的諷刺。
倒是太后身邊的清漪頻頻朝她看來，一幅關心的神色，令她有些感動。
宴畢，宋玉走出宮門，長長吐出一口氣，身邊不停的有馬車經過，來接那些朝官與士子，她沒有僱車，只想四處走一走，徐盛好似又與禮部尚書和好了，她看他上了他的馬車，正好，省得他在身邊煩。
“宋公子。”一個小廝來到他面前，施了一禮，“公子沒有車，我家王爺願意送公子一程。”
宋玉朝小廝身後看了一眼，一輛豪華馬車停在那裡。
她笑了笑，“謝王爺厚愛，今夜月光甚是明亮，宋某還要遊湖，就不麻煩王爺了。”
說完朝馬車施了一禮，轉身離去，那小廝擡頭看看天空，那來的明月，他嘀咕一聲，只得回去覆命。
隨後，宋玉便見那輛馬車從身邊駛過。
沒走兩步，又一輛馬車在她面前停下，車簾拉開，“宋玉。”
是謝玄的聲音，他示意她上車，她想了想，搖搖頭，也不說話，朝他一揖，快步離去。
“小白眼狼。”
身後是他的笑聲，宋玉沒回頭，只加快了步子。
這一刻，她只想回到客棧，回到李氏身旁。
很快，皇道上沒有了車輛，也沒有行人，四周一片安靜，她並不害怕，賊子再大膽，也不敢在這條道上行兇。
不過，也有失算的時候，在她前面路旁，停靠了一輛馬車，很普通，駕位上沒有人。
她有些心慌，四下看了看，硬着頭皮從車旁走過，突然冒出一個人來，嚇她一跳。
待她回過神，看清那人是天保時，她己被他捉進了車裡......
車內那人，褪去龍袍玉冠，一幅居家男子打扮，正坐在一張几旁，手裡拿着一本佛書，安靜祥和。
宋玉愣了半晌。
半個時辰前，他還在宴上與朝官士子，推杯換盞，這會兒……
她有點不敢相信，眨眨眼，又見他很自然的翻開一頁，繼續看書，沒有擡頭。
車內只有一盞燭燈，也不知他能否看清書上的字，宋玉暗想着，又覺得那裡不對，心中確有一股怒火，轉身便要下車，那知，車門從外被鎖住，她拉不開。
她一怔，什麼意思？便聽他開口說道，“過來。”
她轉過身，但見他放下佛書，朝她看來。
她心中有氣，卻也強裝鎮定的規規矩矩行禮，聲音冷得出奇，“草民見過皇上，不知皇上深夜召見，是爲何事？”
她低着頭，言語疏離，未見他目光一暗，只聽他淡淡說道，“見你宴上進食不多，我讓御膳房準備了些糕點，你過來嚐嚐。”
啥？宋玉猛的擡頭，以爲自己聽錯了，千想萬想，也未想到他會給她送吃的，她猛眨眼，見他打開身邊的一個盒子，從裡面端出一盤盤糕點，花花綠綠，擺滿了几案。
她弄不懂狀況，一動不動。
“也不知你喜歡什麼口味，隨便挑了一些。”
他拿出一碟一箸，放在一旁，這才擡起頭。
“草民謝皇上厚愛。”接觸到他的視線，她立即回過神，並移開目光，“草民不餓，若皇上沒有別的事，就允草民告退，草民的孃親還在等着草民。”
她左一口草民，右一口草民，燕榕聽了，不覺皺起了眉頭，心中是一聲嘆息。
他不作聲，便這般看着她，她低着頭，固執而堅決，心情起伏不定。
半晌，他的聲音若有若無的飄來，蓄着威嚴，“你想抗旨嗎？”
宋玉一怔。
他雖無指責，不過這句倒也是提醒着她，他是誰？她又是誰？宋玉咬牙切齒，又是暗自嘲笑。
今非夕比，他不再是那個木公子。
他知她誤會，搖了搖頭，他不想以身份來壓她，可她太不聽話，他一時想不到其他法子，他又軟了語氣。
“這些你吃完了纔可以下車。”
宋玉詫異不己，不知他此舉何意？她張張嘴，想問，這是要弄啥那？終是忍住，不就吃幾塊糕嗎？有什麼大不了的，正好，她也餓了。
她有些負氣的移到几旁，歪着身子跪坐着，無意瞟見他嘴角一揚。
他在笑什麼？
宋玉越來越搞不懂，也不去猜測，將目光放在精美的糕點上，他是皇上，他讓做什麼，她照辦即可，於是她持起箸便夾起一塊綠豆糕。
別說，御膳房的東西當真好吃，她三兩口吃完，又夾了一塊桂花糕，嗯，也不錯，然後又夾了一塊玫瑰酥……
她一連吃了好幾個，最後喝了一大杯水，“草民吃飽了，草民是否可以回家了？”
他一直興致勃勃的看着她，有些走神，聽言，倏的皺起了眉頭。
他未回答，她瞟他一眼，不知，又那點惹他不快。
她當真不是做官的料，伴君如伴虎，離開京城或許也不錯，否則，怎麼死的都不知道。
她胡亂想着，卻見他持箸，夾了一塊綠豆糕放在她碟子裡，她愣了愣。
“知你不服，不過，你不得不服。”
嗯，什麼意思，能說人話嗎？
“自古以來，殿試皆由皇上親點，近幾年便由太后主持，今日此舉，是我故意讓朝官參與。”
“爲了避免太后避賢納親。”
“那幾位朝官，有劉黨，有皇黨，有中立黨派。”
“果不其然，除榜首是太后之人，其餘兩人皆文彩出縱，能力在你之上。”
他一字一句說來，然後從一個隔子裡拿出幾份試卷遞到她面前，她識得，那是殿試的卷子。
她下意識的接過一看，那些士子的文筆果真了得，並非她所想的那般，走了後門。
宋玉一時心情複雜，又臊得慌，好吧，她高估了自己，可是，他在大殿上如此嚴厲的指責，她仍是難受，好歹他們是舊識，而且，她在幫他說話。
又聽他說來。
“偏偏某人，劍走偏鋒，想討好皇上……”
“我不是討好。”宋玉急着辯解，“我是在幫皇上，若皇上胸有大志，必不會受太后所制，必會……”
“必會聽你‘挑唆’，在朝上與太后大吵一架，然後將太后趕下去，告訴衆臣，我是大燕皇帝，我的地盤我做主？”
宋玉難得聽他調侃，張着嘴，一時啞然。
但聽他輕聲一笑，“欲速則不達，太后經營數年，勢力盤根錯節，不可一蹴而就，否則，大燕必亂，亂則敵國入侵，百姓受苦。”
宋玉一時心跳如鼓，原是這樣？他以退爲進，他想得長遠，今日殿試，不算公正，卻也公平。
“你不知情況，在殿上一鬧，我若不嚴厲呵斥，太后必不放過於你。”
“我若憑你我關係。”他垂了垂眸，有些好笑，“提拔你，必會連累於你，相信，你也不屑於此。”
宋玉心中納喊，誰說不屑，我巴不得呢，如此，能留在汴梁，早些查案，早些了事。
唉，宋玉心中一陣長嘆，不過聽他說，他不願連累於她，她有些感動。
終是自己魯莽了。
“我不知你是皇上。”她喃喃吐出一句，“或許，你該早告訴我，我也不會鬧笑話，險些搭上性命。”
“就因爲不知，就因你胡亂行事，也才讓我看到你的真心。”
嗯？宋玉不明其意，愣愣的看着他，他嘴角微翹，忽爾又目光深遂。
“一顆忠君之心，若你早知是我，在殿上說出那話來，倒會讓我懷疑，你刻意爲之，只因你與謝玄的關係……不一般。”
說完，他便直直的盯着她，目光如刀劍般凌厲。
宋玉終於明白，那夜，他爲何突然對她不理不彩，難道，他以爲她投靠了謝玄？
“我娘說過，順天者昌，逆天者亡，皇上是天子，我自是順從天意，謝玄逆天，我怎能與他爲伍。”
這樣的回答顯然是取悅了他，她見他嘴角的笑容漸漸擴大。
“你娘，李氏？”
宋玉頜首。
“倒是懂事理之人。”
宋玉白他一眼，又見他目光一凜。
“宋玉，你曾說過，爲民請命，朕希望你不要變。”
他說得嚴厲，以帝王之身份說出，是他對她的信任與期望。
宋玉再次心頭慌亂，他誤會了她，她劍走偏鋒，他以爲她是爲國爲民，其實，她是爲了自己。
一時間，宋玉心情複雜，有些心虛，她低下頭，不敢看他，只望着那幾盤糕點，突覺他的高大，自己的渺小。
“如此，你還要與我嘔氣嗎?”片刻，他又軟了語氣。
嗯？她豈敢，聽了剛纔的話，鬱悶少了許多，也明白了某些道理，正要辯解，卻見他伸出手，來到她脣邊，“吃個糕點，也能滿嘴都是。”
轟的一下，她腦子一熱，他在做甚？爲她擦嘴？