眼間，已經步入了十月的最後一個星期。這時候的可以感受到深深的寒意。
冒着初冬的嚴寒，踏上這片陌生而嚮往的土地，朱球沒有太多的抱怨，在這裡，有着足夠多的物質與精神財富，等待着他去憧憬，去發現......
在朱球模糊的記憶裡，前蘇聯的足球，從來就是個強大的存在。1960年誕生的歐錦賽，前蘇聯的國家隊率”，從1960到1972期間，他們連續四屆闖進了前四強——要知道那時候能夠闖進決賽圈的球隊，已經是公認的歐洲強隊。尤其到了八十年代，在功勳教練洛巴洛夫斯基的帶領下，這支在計劃經濟體制下成長起來的球隊，更是當仁不讓的成爲了那個時期，世界足壇最具實力的球隊之一。
他們惜敗於橙衣軍團荷蘭，再次成爲了歐洲亞軍，他們在漢城奧運會上，戰勝了羅馬裡奧領銜的巴西，獲得了那些奧運會上最重的一塊金牌。尤其是前者，1988年在德國舉行的歐洲盃上，人們驚歎於荷蘭鬱香的絢麗光芒，同樣也爲擁有達薩耶夫、別拉諾夫、普羅塔索夫、扎瓦洛夫和米哈伊利琴科這“五大天王”的前蘇聯，拍案叫好。這支猶如當年柏林戰役中那支所向披靡的蘇聯紅軍一樣，連克強手（包括小組賽完勝荷蘭）地前蘇聯國家隊。用他們最後的輝煌成就了更加輝煌的荷蘭，成就了傲然站在輝煌之上的範巴斯滕，荷蘭人終於摘掉了無冕之王的帽子，但蘇聯人永恆的遺憾，卻被送進了歷史的輪迴。
91年蘇聯解體，當年那支強大的“蘇聯紅軍”，也在一~|分崩離析：門將普羅姆回到了家鄉愛沙尼亞；而同處波羅的海沿岸的鄰國拉脫維亞，則搶走了帕哈斯；彈丸之地地格魯吉亞，擁有了阿維拉澤；飄蕩在曼聯的坎切爾斯基，最終決定向烏克蘭效忠；而效力烏克蘭基輔迪納摩多年的老隊長貝爾科維奇。則拒絕了烏克蘭人的“邀請”，最終加入了白俄羅斯國家隊，
似乎從球星的數量上看，俄羅斯成爲了“瓜分前蘇聯行動”的最大贏家，因爲他們同時擁有了哈林、莫斯托沃伊、卡爾平、阿列尼切夫、沙利莫夫、奧諾普科、科裡瓦諾夫和基里亞科夫。但是這個在歷史的動盪中已經漸漸失去了靈魂的強者，就像曾經一度低迷的南斯拉夫足球一樣，也就此陷入了蟄伏。
儘管如此，沒有人會因爲這個強大存在一時的低迷而掉以輕心，在上賽季地歐洲三大杯的分配名額中，來自前蘇聯球隊獲得的參賽名額不減反增。他們一共獲得了兩張歐洲冠軍盃、三張聯盟杯和三張優勝者杯地參賽名額，總數量甚至超越了意甲、西甲等五大聯賽獲得的數量。
隨着蘇聯的解體，取而代之的便是俄羅斯。但是市場化改革大潮的衝擊，計劃經濟時期的舉國體制徹底瓦解，傳統的體育行業運行模式也變得舉步維艱。那些在計劃體制下成長起來地俄羅斯球員，在市場化的改革面前充滿了迷茫，尤其是經濟發展的緩慢，嚴重製約了俄羅斯足球的重新崛起，俄羅斯俱樂部也陷入了前所未有的困境。
就拿聯盟杯第四輪的對手莫斯科火車頭（其性質相當於原來中國的火車頭體協俱樂部）來說。對方俱樂部的負責人，甚至在之前向米蘭方面提出了一個聽起來極其滑稽和無理的要求：他們希望聯盟杯兩回合地比賽，能夠在莫斯科連賽兩場（米蘭的主場也放在莫斯科進行），如果實在不行地話，他們則表示希望能夠將客場比賽推遲幾天進行。
打聽之下才知道，原來火車頭方面希望這麼做地原因其實很簡單，因爲他們俱樂部糟糕的財政狀況，已經無力承擔球隊長途旅行地費用，買不起飛機票的他們。
要麼放棄比賽，要麼就得坐着緩慢顛簸的大巴。往返於歐洲賽場。
儘管後來這次幸運的闖進了聯盟第四輪的俄羅斯球隊。在某位俄羅斯商人的“贊助”下，沒有放棄寶貴的聯盟杯與米蘭客場比賽的機會。但半個月後的那場比賽中，朱球才發現，對方來到米蘭的全部人數，算上主教練和必要的工作人員，只有可憐的十五人。
在朱球的記憶中，像俄羅斯這樣的國家，其實並不缺少足球方面的人才，就說那個在首屆甲a聯賽上威風八面的俄羅斯前鋒瓦洛嘉吧，其實在去中國前，他不過是一個在俄羅斯的土地上，可以一抓一大片的業餘球員。
所以，對於這場客場對陣莫斯科火車頭的比賽，即使不考慮惡劣的天氣因素，僅對方可能突然
的“超水平”實力這一點，就不可低估。
這個冬天來的特別早，莫斯科大街上的行人，在夜幕時分已經變得格外稀少，雖然知道俄羅斯足球現在正處於嚴冬，但剛從與莫斯科火車頭將要比賽的球場回來的朱球，卻發現情況遠比想像中的還要遭。
他看到的是一座古老的球場，裡面處處透露着無盡的荒涼：鏽跡斑斑的球門、破爛不堪的球網、雜草叢生的場地、破損嚴重的看臺。一位陪同他參觀的俄羅斯足協官員，“誠實”的告訴他，俄羅斯足球過去的榮光已經不再，看臺上留下的不過是死一般的空曠，優秀的球員因爲生計紛紛遠離他鄉或者改行，曾經數以萬計的熱情球迷，如今關心的卻是如何找到足夠的食物和衣物度過這個寒冷的冬天。俱樂部方面，隨着少年體校模式凡人破產，曾經人聲鼎沸的青少年聯賽甚至企業聯賽已是門可羅雀，習慣了從少體校予取予求的俱樂部第一次嚐到了斷炊的滋味。那些昔日被掃地出門的二流球員在韓國、日本甚至中國混的是風生水起，而自己草草組建的梯隊卻難以找到可用之才......這便是整個俄羅斯足球乃至整個體育行業的真實境況。
或許那位善良的俄羅斯足協官員，帶着某種微茫的希望，希望可以從自己這個大手大腳花錢的花花公子身上，獲得一點點微不足道的救助吧。
對於這種僵硬化的思維模式，朱球也唯有無奈的安慰一番了事。乍一看起來，使他們陷入這種窘境的，是人的因素，因爲朱球也瞭解到，這些俄羅斯的足球人士，爲了改變這樣的局面，而曾經結伴到市政府甚至是總統府請願，但是總統葉利欽卻告訴他們：“我現在對足球不感興趣！”
的確，葉利欽現在關心的是俄羅斯動盪的政治，關心的是疲軟不見好轉的經濟狀況，即使他這位資深的網球迷，會不惜俄羅斯杜馬抗議的，每年從財政收入中拿出幾百萬用來專門發展俄羅斯的網球運動，但你以爲他不想俄羅斯在世界第一運動的足球上面，重現昔日輝煌嗎？
不是不想，實非形勢所迫，在朱球想來，即使是後來記憶中的那位普京總統，據說照樣對足球不太感冒。但此君卻因爲經濟發展、政治穩定帶來的強大底氣，也毫無意外的提出了詳細的“俄羅斯足球振興計劃”，硬是使近乎崩潰的俄羅斯超級聯賽，搞得是轟轟烈烈。
一切的一切，還是落實到了一個“錢”字上！
抵達莫斯科的球隊，入住在了位於機場附近的一家五星級賓館內，俄羅斯方面的接待人員告訴朱球，這幾年隨着跨國間倒賣生意的興盛，就數這家位於機場附近的“最高”星級賓館，因爲地理位置的優越和不斷改善服務水平，能夠一直維持很高的入住率。而市區內的那些賓館，反倒沒了往日的榮光。
雖然離機場很近，但賓館裡的隔音效果很好，在幾名保鏢的“護衛”下，朱球走出了賓館房間。好不容易來這一次，總呆在賓館裡也不是回事兒嘛，朱球倒是很想見識下，這個年代的莫斯科大街上，究竟是不是像YY小說描寫的那樣，什麼玩意都能買的到——軍火、毒品啥算了，要是能在地攤上掏到一枚“蘇聯英雄”勳章或是幾枚奧運會金牌，也是不虛此行的啦。
機場附近就有一條據說是可以買到各種雜貨的大街，並不寬闊的大街上，倒是與俄羅斯經濟蕭條形成了鮮明反差的，呈現出了一派繁忙景象，各種裝貨卸貨的車輛進進出出，不同膚色、不同妝扮的行人來來往往，來自不同地方的“倒爺們”，殊途同歸的向這裡供應着各種緊俏的小商品，朱球發現，這裡面倒是來自中國的服裝、鞋類和各種日用品賣得最好。
“快來看看啊，最新到貨的中國東北產皮衣，價格公道，童叟無欺，數量有限，先來先得啊！”
一路邊攤旁，一位俄羅斯中年大叔，鋪開了不知從哪裡抗來了一大包服裝，手腳麻利的就在大街邊佔據了一塊顯眼的位置，貨一鋪開，就大嗓門的吆喝上了。
隨着他這一聲吆喝，倒是吸引來了不少人的注意，一些在大街上流連了大半陣子、正在貨比三家的顧客，不約而同的向他那裡涌了過去。
“呵呵，走小雪，我們也過去看看。”朱球招呼了一聲身邊的秘書小雪，不去管隨行的保鏢的，就湊了過去......