聽沈伯父說，雲意進宮即封爲正七品御女，不幾日，三哥也擢升爲從六品工部員外郎。父親在書房跟我說起時不禁唏噓：“若不是因爲你稟性柔弱，時常病病怏怏，只怕也能進宮跟雲兒做個伴兒。”二孃在一旁給父親斟茶道：“婉兒這樣的性子，要是進了宮苑，只怕要被別的貴人欺負。”
父親得意道：“這又多慮了，靖國府的女孩兒是何等尊貴，誰敢欺負她？”二孃說：“話雖如此，老爺忘了陳太妃前車之鑑了？想那陳太妃乃是齊寧長公主之女，先皇在時曾經何等寵愛？還不是被人找個錯處幽居而薨。”父親忙掩住她的口道：“我知道你是不想我送婉兒進宮，可陳太妃的事萬萬不可再提起！”
父親近來對二孃親暱了許多，沒有避忌我還在場。二孃飛紅了臉，把父親的手拉下去道：“妾身知道了。”父親又笑着對我說：“開了春你就滿十六，也該是許配姻緣的時候了。”我頓時紅着臉道：“長姐還沒許人家呢，爹爹又拿我來取笑！”說起長姐。父親眉頭深鎖道：“不知道嫺兒想些什麼，前幾天少府監邱大人來提親，她一口就回了。這孩子越大越不懂事，莫非要熬成老姑娘？”
我抿了一口茶試探道：“若是長姐有意中人……”父親不等我說完即高聲道：“無稽之談！你們都是我辛苦養大的規矩女兒，豈能如此不尊重？自古姻緣都是父母之命，由得了你們自己私相授受？”我自知失言，又見二孃神情焦急，便撒嬌道：“女兒不過是胡亂說說罷了，長姐端莊穩重，豈會有那種暗度陳倉之事？”
父親臉色稍霽道：“雖則只是說說，也是無風不起浪。近來我聽人說媜兒親近小廝，可有此事？”我心裡闇跳，不知道怎麼回，二孃忙笑着掩飾：“下人嚼舌根的話怎麼信得？媜兒在三個女兒中是最心高氣傲的，老爺又不是不知道。我們私底下常說，不知道要什麼樣的少年才俊能配得上我們媜兒，她怎麼看得上一個下人？只怕說一說都嫌髒呢。”
二孃時常受媜兒的氣，此時卻盡力維護，父親頗信二孃的話：“若無此事便罷，若真有此事，那小廝也不用活了!”二孃賠笑：“老爺說的是，妾身平日裡一定多注意着些。”
父親再無他話，此事便放過一邊，我心裡對二孃的敬重也厚厚的又多了一重。
二孃呈上點心說：“家裡的女孩兒都是知書達理的，就是有天大的膽子也不敢有私情，再說還有妾身看着她們呢,老爺只管放心。”父親頷首，正要吃茶，遠遠地聽見三娘高聲吩咐：“帖子都看仔細了，不要漏了什麼，東西採買多留幾個心眼，要是弄得不好了仔細你們的皮！”底下人一片唯唯諾諾。
說着話就到了跟前，秋熙掀開簾子，三娘跟着進來，見我和二孃在，她臉上現出幾分不耐。我裝作沒看見，二孃笑着讓座，三娘也不客氣，坐到父親身邊怨道：“媜兒及笄的事情妾身一個人忙的暈頭轉向，老爺這些日子倒忘了。”父親見她一張粉臉微有怒氣，反倒笑了，說：“你是個能人，媜兒的事情無需我操心，你自然能辦的妥妥帖帖。”
三娘見父親語氣和藹，便起身捏着父親的肩膀說：“妾身還有一件事要請老爺示下。”父親被她揉捏的舒服，眯着眼問：“何事？”三娘說：“妾身想請國師爲媜兒主持及笄之禮，老爺意下如何？”父親沉吟幾許道：“國師恃才傲物，若只是爲了媜兒及笄禮，怕是請不動他吧”三娘嬌聲道：“哎呀，老爺莫要管其他，只說行不行？”父親笑着拍拍她的手道：“只要你請得動，自然是行的。”
他們二人笑語溫存，我覷個機會抽身出去，才發現二孃不知什麼時候已經在外廳裡默默坐着了。我走到她身邊，看着她落寞的表情，不禁感慨萬千，她見是我，忙擠出一副笑臉道：“你怎麼出來了，裡面要茶水嗎？”說罷起身要拿茶壺，我按住她的手道：“不要，是我嫌裡面太悶。”二孃復又坐下，我問：“二孃怎麼不回房休息，這裡反正也有三娘伺候着。”
二孃微微嘆息道：“你三娘哪是伺候人的呢，只怕撒嬌起來，還要老爺伺候她吧。”我看着她曾經嬌豔的面龐，一時不知道說什麼纔好。二孃見我不語，笑道：“這傻孩子，又想什麼想的出神？”我鬱郁的看着她，她也不過三十五六，風韻正盛，可惜在男人的心裡，賢良淑德往往抵不過一個狐媚眼神。
回去的路上，正撞見雙成往下人房裡走，我想起父親說的話，心下一動忙叫住他，他回頭見是我，有十二分的不情願，但又不敢違逆，不得不隨我一起。直走到一處幽靜曲廊，我站住不走，錦心見狀掏出一方絲帕墊在欄杆上，我坐下後，藉故要吃果子，支走了錦心。雙成見錦心走了，越發的不自然。
“聽說媜兒這些日子身子康復的差不多了，你的功勞不小。”
他低聲回說：“五小姐洪福齊天，原本就沒大礙。”我微微側身道：“難爲你和媜兒居然投緣，只可惜……”，我故意按下話頭不說，雙成等了半晌見無下文，便問：“小姐說可惜，可惜的什麼？”我佯裝悲慼道：“可惜父親已經爲媜兒物色了佳偶，說是等媜兒及笄之後就定下親事。”
雙成聽我說完道：“只要五小姐願意，也是一樁好事。”我見他表情釋然，可見他對媜兒萬分信任，即使有人牽線搭橋，媜兒也決計不會同意。於是又說道：“爹爹看中的是鴻臚寺卿陳大人家的公子。陳公子出身名門，儒雅穩重，上個月剛升了六品青州別駕，前途不可限量。”
說完，我靜靜地看着前面的石子路面。雙成沉默一會說：“小姐的意思我懂。小姐是提點我，癩蛤蟆別想吃天鵝肉。”我不防他說出這樣的話來，想解釋，又無從解釋。他和媜兒地位懸殊，就算兩人惺惺相惜情比金堅，也逃不出世俗的羅網。何況父親已經放出話來，若是真的，便要用雙成的命來換取媜兒的名聲。我如何能看着他倆越陷越深？
樹上的枯葉隨風落下，悉悉索索，看起來蕭條無際。雙成開口說：“這些日子，小的仔細想過，五小姐金枝玉葉，絕無可能與我這種身份卑賤的人在一起。”他說的感傷，琉璃般明淨的眼珠子蒙上了一層霧氣，我忍不住想勸慰他，卻又言語乏力。
他拾起一片枯葉道：“我並沒有任何癡心妄想，只希望在五小姐出閣之前，陪着她，保護她，這就是我有生之年最大的願望。”他說完這話，癡癡的望着那片枯葉，似乎那就是捧在掌心的媜兒。我默然，俄頃道：“可是父親並不這樣認爲。他纔跟我說，若你對媜兒的情意屬實，便要你在這世上永遠消失。”
雙成仰起臉，微笑着，那渾身散發的高潔氣質讓我在心裡怨恨他爲什麼不是一個富貴王孫。他說：“我第一次見到五小姐，她正爲花簪掉進魚池而氣惱。我跳進魚池爲她撈起那枚簪子，她對我笑了一笑，那樣子真美。”我默然，媜兒待人疏離，平日裡總是淡然不樂，若是肯展顏一笑，那樣子必定美不勝收。
“靖國府買了我來，原是要我爲小姐解悶的，但我冷眼看去，小姐雖然偶有寂寥，卻灑脫自如天性豪闊，老爺擔心你悶出病來，原是擔心錯了。”他悠悠說來，“可是五小姐不一樣，她每一天都是那樣鬱鬱寡歡。後來她跟我說，她沒有朋友，姐妹之間也不親近。我也不知道是怎麼了，聽她那樣說，我就瘋了似的，只想讓她開心，讓她笑，只想讓她以後不再那麼孤獨。”
他情真意切，我禁不住動容道：“可是父親是絕不同意你們在一起的，難道，媜兒會不知道？”雙成笑說：“她說，願意跟我走，就算討飯，也願意。”我倒吸一口涼氣，我是絕對想不到媜兒這樣淡漠的人居然會說出這樣的話來，雙成苦笑道：“小姐，莫非你也認爲我會帶着她走？”
曲廊上風起，我理順一縷頭髮道：“若是兩情相悅，什麼事做不出來？”雙成低下頭，似哭似笑的說：“她對我那麼好，我怎麼會帶她走？難道我會讓我心愛的人捨棄一切跟着我去過吃不飽飯的日子？”我愕然道：“可是若你們不離開靖國府，便永生不可能在一起啊！”
雙成的聲音在風裡飄散：“我知道，我早知她是要嫁給達官貴人的，只是，我捨不得離開她，我只想多陪她一日是一日。等到她許了人家，我便求老爺開恩讓我出府。小姐，你相信我，到時我自會離去，絕不會玷污五小姐一個指頭，也絕不沾帶靖國府一毫銀錢！”
他這番話打亂了我原本想好的說辭，我以爲他藉着潘安美貌要死纏着媜兒不放，要麼求些榮華富貴，要麼巧舌如簧抱得美人歸。但想來想去，也沒想到他對媜兒竟是一腔真情，事事想得周全，我起先的想法倒是對他的褻瀆了。