“彬來遲了，諸公莫怪！”人還未露面，外面先傳來一句朗聲笑語。廉希憲起身相迎，餘人也紛紛起身，向外探望着。
婢女引着那公子進來，卻是一個身着白苧衫，頭戴紗襆頭的翩翩佳公子，不過三十出頭的年紀。他看着諸人，微微一笑，灑然拱手。廉希憲忙上前相扶，笑道：“克明叫吾等久等，你說該怎麼罰？”
那公子揚眉一笑：“廉公這是怪罪我了？也罷，彬便自罰三杯罷！”
“好！”廉希憲笑道，盧摯也笑着附和，“史公子不愧是出自將門，果然豪爽英邁。”
“盧學士擡舉我了。”史彬淺笑着擺手，俄而向他拱手見禮。
白瑀和盧洵只站在廉希憲身後，微微頷首，默不作聲。史彬還未問及他二人，自然不好貿然上前。
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“你來了纔好。聽聞你爲大都路學捐出善款，此等義舉，若是皇上知道，也會大爲嘉賞。今日白學正特地來向你致謝呢！”廉希憲這才把白瑀引出來。
史彬聽了，眸光一亮，親身上前，扶起正在作揖的白瑀：“彬常聞家父提及白學正文名，一直無緣得見。今日會於高堂，豈不快哉！”
見到金主，白瑀也不似以往一樣孤高，又是向他一拜，懇切道：“史公子爲路學慷慨捐資，如此功德，瑀銘感於心。瑀謹代路學諸學官、生員向公子致謝！”
“噯，算不得甚麼。”史彬執手相扶，笑道，“白學正不以功名利祿爲念，苦心維持路學，孜孜授業。彬不過略盡綿力罷了。但能有所助益，我心意已足。”
“好啦，有什麼話都在酒席上說罷。”廉希憲打斷二人，將史彬迎到上座。
“自釀的葡萄酒，我以此酒先敬克明。”廉希憲端起一盞紅酒，舉杯相敬。
史彬忙起身迴應，“廉相公折殺晚輩了。這杯酒彬不敢不飲。”說罷，舉起案上的高足金盃，從容飲下。
而後，盧摯、白瑀紛紛向其敬酒，史彬也不推辭，笑着一一飲下。
席間其樂融融，諸人一邊閒談，一邊就着菜餚下酒。自史彬來後，話題便不復沉重。廉希憲再未提及真金、阿合馬等朝中人事，而是開始品評京師名伶歌伎。廉希憲又問候了其父史天澤，簡評宋元戰事，但也不深談。
“吾等枯飲無趣，不如讓佳人以歌助興。方纔唱劉太保《蟾宮曲》的，是哪位娘子？好一個‘賞菊陶潛，散誕逍遙’！”酒至半酣，史彬提議道。
“克明不提，我竟忘了！”廉希憲扶額笑道，而後望望在角落裡默然侍立的雲軒兒，“寧娘子先敬史公子，而後再歌一曲。”
貴人提了要求，雲軒兒並無選擇的餘地。她默然起身，低首行至史彬案前，盈盈一拜：“奴雲軒兒，見過史公子。還望公子賞個薄面，飲下奴這一杯。”
說罷，輕拾杯盞，雙手奉上，卻一直斂眉低首，不敢去直視史彬。她背對着我，纖細的腰身顯得十分單薄，此刻竟微微發顫。我倍感詫異：雲軒兒雖是倡優伶人，卻也是孤高自賞之輩。剛纔與廉希憲對話，雖略顯羞怯，尚能從容應對。此番面對這個史公子，同樣是權貴，竟似有些畏懼，卻是爲何？
白瑀默然凝視着她，目光中亦隱着十分的憐惜，終是握緊了酒杯，黯然垂眸。
史彬看着眼前低眉順眼的佳人，遲遲沒有迴應，眸光掠過佳人的面龐，驀地勾出笑意，這笑意漫上眼角，一雙桃花眼裡深情自蘊。雲軒兒見他不動聲色，更是不安，小心翼翼擡眼看他，目光又立時縮回來：“史公子，您便賞光飲下這杯酒罷。”
史彬朗然一笑，稍稍探身，這才接過佳人美酒，持於手中，並不急於飲下，帶着幾分玩賞的笑意，望着佳人，緩緩開口：
“軒兒，原來你還記得我。”
此言一出，諸人神色皆是微微一變。我亦一時訝然。這史公子是名門貴胄，竟當衆說出這般狎暱的稱呼，好像並非無心。雲軒兒剛至大都不久，莫非二人此前便曾相識。聽這話語，隱隱有問罪的意思，但他神色無恙，面上仍戴笑意，一時又叫人摸不透心思。
白瑀不安地瞥了一眼，而後又垂下眼眸，狀若無事地把目光放在了別處。
雲軒兒一時啞然，而後才低低迴道：“史公子雅人深致，風骨卓絕，讓人見之難忘。奴又怎會忘卻？”
史彬聽罷，嗤笑一聲，飲下杯中酒，而後纔將佳人扶起，“原來你也會這般恭維人。”
雲軒兒正要起身，聞言又慌得下拜，“奴不敢。”
“玩笑的話，你別當真。”史彬復又將其扶起，溫言安慰道，但見她略帶驚惶的面龐，語氣更柔了下來，“你怕甚麼呢？起來，且爲我唱一曲罷！”
廉希憲一直旁觀着，聽了這話，與盧摯對望一眼，心照不宣地笑了。
身邊的白瑀一時弛然，稍稍鬆了口氣。盧洵有些擔憂地看了他一眼，又望望雲軒兒，亦垂下眼眸，神色晦暗不明。只有米里哈一派天真，笑眯眯地望着雲軒兒，心不在焉地撫弄懷中的火不思。
我悄悄觀察諸人的反應，心裡隱約猜得了幾分，不禁一時悵然。
雲軒兒恭順地起身，坐回原處，轉軸撥絃，再釀新曲。她似乎有些慌亂，調弄了許久，才定好調子，微微清嗓，方開口唱道：
“幹荷葉，色蒼蒼，老柄風搖盪。減了清香，越添黃。都因昨夜一場霜，寂寞在秋江上。”（1）
她的氣息不似前番那般平穩悠長，唱腔也顯滯澀蹇拙，配着這曲辭，更添了幾分淒寒愁苦。再看佳人俏麗的面龐，哪能讓人聯想到蒼敗枯黃的幹荷葉呢？也不知她緣何唱這首曲子。
史彬卻是一字不漏地認真聽了，末了不禁皺眉，卻仍是微微一笑，“寧娘子似乎很喜歡劉太保的散曲，”沉吟片刻，又道，“可娘子錦繡年華，爲何以‘幹荷葉’自居？又有誰會讓你‘寂寞在秋江上’？”
他狀似無意地一問，雲軒兒聽了，面上驀地一紅，侷促間不知如何迴應。盧摯搖頭輕笑，而後爲其圓場：“暮秋時節，觸目傷懷，寧娘子想必是有感而發了。”
史彬聽了，也不好再說什麼，只道：“盧學士是厚道人。”說着，舉着酒杯輕輕一搖，“不如爲我唱一曲盧學士的《沉醉東風》。”
他直接點了歌名，也不問雲軒兒是否知道曲辭。盧摯聽他點了自己的小令，忙謙辭了一番，那邊雲軒兒已調好調子，輕啓檀口了。
她這次平靜多了，聲音慢慢變得悠緩，宛如深澗中的清泉一般，幽絕出塵，又恢復之前的恬淡意態：
“掛絕壁鬆枯倒倚，落殘霞孤鶩齊飛。四圍不盡山，一望無窮水，散西風滿天秋意。夜靜雲帆月影低，載我在瀟湘畫裡。”
一曲唱罷，諸人紛紛叫好。盧摯也讚不絕口：“娘子果然是朱娘娘之高第。拙作平淡無奇，娘子一曲，竟似唱出一副畫來，讓人頓生蕭然滿目之感。西風秋意，雲帆月影，盡在其中了。”
“既然如此，疏齋要如何答謝寧娘子？”見席間氣氛重新活絡起來，廉希憲也趁勢揶揄道。（按：疏齋，盧摯的號）
盧摯哂笑一聲，“廉公又在給我出難題了。”
“依我之見，盧學士不如回贈寧娘子一首小令，兩廂齊美。”史彬笑着插言。
“甚好！”不等盧摯婉拒，廉希憲已一口應承下來。盧摯無奈，搖頭笑着，目光微凝，似在醞釀着新曲，不出半刻，便扣着酒案，輕聲吟誦出來：
“紅綃皺，眉黛愁，明豔信清秋。文章守，令素侯，最風流，送花與疏齋病叟。”
是一首《梧葉兒》。他緩緩吟罷，諸人齊聲叫好，又道：“寧娘子可否試唱一曲？”
雲軒兒也忙着起身拜謝，待坐定，沉吟片刻，開口唱了出來。她心思靈慧，只消一遍就記住了曲辭。諸人聽罷又是一番讚賞：“妙曲與佳人，兩相輝映啊！”連史彬也忍不住嘖嘖稱善，臉上露出嘉賞的笑意。
而後，諸人又舉杯暢飲，米里哈也應邀唱了幾曲。幾番過後，廉希憲漸漸不勝酒力。盧摯見狀，便道：“廉公若乏了，不如稍歇片刻，吾等可在園中一遊，也好散散酒氣。”
“也好。廉某怠慢了，諸位見恕。”廉希憲也不客套，說罷，喚上奴僕，讓其陪伴諸公遊園。史彬卻揮手拒絕，“無需下人跟從，且由我等隨意罷，更自在些。”
廉希憲由奴婢扶着去了後堂歇息。盧摯其實無心閒逛，也尋了一處堂屋暫歇。史彬依舊興致勃勃，從酒席上起身，來到白瑀身邊，同他閒敘一番，言語頗爲親近。白瑀卻始終對其禮敬有加，並不逾矩。
聽盧洵說，白瑀的叔父白樸與史彬之父史天澤相交甚篤，白瑀和史彬之前雖未曾謀面，但看在父輩的交情上，多少有些情分。然而，情分是情分，兩人身份相距懸殊。光是這份差距，就能隔越人心了。
白瑀似乎有些中酒，越發沉默寡言。史彬見其意興闌珊，便也不再多言，信步往堂屋外走，經過雲軒兒身邊時，俯身低語了一句。雲軒兒面色一紅，遲疑片刻，輕輕點了點頭，放下琵琶，起身小步跟在史彬身後出去了。
白瑀看着二人背影，眸光一黯，握緊酒杯，久久不語。我擔憂地看看他，一時也無從勸解。盧洵過來，輕輕推了推他的肩：“夢石，你醉酒了？起來，陪我出去走走。”
也不等他答應，便將其拉起來，而後又向我笑道：“子清兄也一道來罷。”
“噯。”我應了一聲，起身整了整衣襟，跟了上去。
時景蕭條，萬柳堂前的水塘顯得越發幽碧，乾枯的荷葉寂寥地覆在水面上。堂外株株柳樹殘葉枯黃，枝條凋零，愈顯蕭敗。我們三人一時無言，只是循着園中小路一徑走着。舉目一望，荒冷的秋風凜凜襲來，不遠處的山壁上枯鬆倒掛，天色蒼茫，滿目秋意。
盧洵知白瑀滿腹心事，小心地避開了敏感話題，只是說些無關痛癢的事：“今日席上那回回娘子，歌喉甚是婉轉動人。性情也是有趣得很。”
“哦？”白瑀漫不經心地應着，“你與那回回娘子素未相識，怎知其性情有趣？”
“觀其言行便知了。”盧洵笑道，“諸公誇讚四姐技藝，四姐只是一味謙辭；誇讚米里哈娘子，她卻坦然受之，還主動再唱一曲。別人的評價，我看她並不在意，她只是喜歡唱曲罷了。”
“米里哈娘子天性純樸，無媚骨。”白瑀舉目望着遠處山壁，蕭然道。
“這點卻是與四姐性情相合。”盧洵附了一句，而後又忙忙住口，但見白瑀神色平淡，方纔放心。
“米里哈娘子進那慶雲班，還是夢石兄幫忙說和的。”我閒閒地插了一句，“夢石兄還說要教人家娘子識漢字，認劇本呢！”
“卻有此事？”盧洵挑眉一笑，頗有興致地探問。見他好奇，我便把當日之事向他簡敘一番。
白瑀不禁皺眉：“不過是管了一樁閒事罷了。現在學裡繁忙，哪裡顧得上？有四姐在，也能照料她一二。”言罷看看盧洵，見其有些出神，話語便突兀一轉，着眼覷着他，微諷道，“我看你對人家娘子頗爲上心。不如便去教她罷，也好多個紅顏知己。省得你這個令史閒出病來！”
被他譏笑，盧洵也不以爲意，笑道，“好啊！紅粉佳人，詩酒相酬，實乃樂事！”他就是這般溫和的好脾性，白瑀無奈，笑着白了他一眼，心緒也漸漸轉好了。
我們繼續前行，繞過水塘，前面就是一個花園，此時百花凋殘，唯有幾株秋菊，葉片也開始萎落了。花園裡有溝渠，仍有活水流動。我們便沿着水渠一路走着，繞過一座假山石，前方便是一處涼亭。我正欲上前，白、盧二人卻驟然止步，又繞回了假山後面。我不明所以，探身一望，分明有兩人立在亭下交談，着眼一看，那二人不正是史彬和雲軒兒嗎？
“這三年在真定，你過得怎樣？”有話音隱隱傳來，因離得近，能聽得分明。是史彬的聲音。
兩人定然不知有人在旁，因而並未放低聲音。我心下不安，舉步欲走，腳下枯葉卻咯吱作響，連忙駐腳，一時進退不得。白瑀按住我的肩膀，輕輕搖了搖頭，而後就往假山上一靠，狀若無意地聽了起來。
他這舉動讓我不禁咋舌：一個道德君子竟聽人私話？我腹誹了一陣，奈何也心下好奇，便乖覺地把身子貼在山石上，一聲不發。
雲軒兒的話我沒聽清，只聞史彬又開口：“既然過得好，爲何又回來？當初你離開大都，不就是避忌我麼？”
他輕輕笑着，問的也漫不經心。雲軒兒卻是惶然一驚，連忙道：“奴怎敢做此想法？史公子多心了！”
“是麼？”史彬慵然一笑，卻也沒有問罪的意思，“當年你首次做場，便是在我父親壽宴上，”他頓了頓，“我記得那時朱娘娘也在。她特意把你引薦給我，託我照拂。”
“史公子的恩情，奴至今不敢忘卻。”雲軒兒低聲應了一句，話音瑟瑟發顫。
“說謊。”史彬冷淡地打斷她，話裡並無波瀾，“我於你有什麼恩情？倒是你，怕我怕的要命，留一宿也不肯。這倒也罷了。在這裡好好的，爲何要離了大都去真定？”說着，他兀自一笑，“當我是什麼人呢？你若不願意，我還會強人所難？我又不是阿合馬……”
“是奴的錯。奴以小人之心，度君子之腹。”雲軒兒依然害怕，話語間也帶着三分委屈，“奴這三年在真定過得順當，想必是史公子有意照拂。奴於心有愧，怎敢不承公子的情？可奴不過一介伶人，蒲柳之姿，當不得公子青眼……”
“你是個靈慧人。不要妄自菲薄。你那點傲骨，我還不知道？”史彬打斷她，沉吟片刻，又道，“原想你這三年能有所長進，如今看來還是這般性情，風月場上恐難長久。若遇上貴人要喚官身（2），你能不去？”
被他這麼逼問，雲軒兒啞然失語，良久才澀聲回道：“墮入賤籍，很多事便身不由己……那也是沒辦法的事。”
“我爲你脫籍，你留在我身邊，好不好？”史彬溫言勸道，“你本就是官家小姐，怎做得了這煙花行當？”
話說到這個份上，先前兩人是什麼情形，我大抵明白了。但見白瑀臉色蒼白，像被抽了魂魄一般。我不免擔憂，又無從勸慰，只得默然在旁，再聽二人言語。
“奴是罪臣之女，怕是辱沒了公子家門。”雲軒兒沉默片刻，復而開口，語氣並無太多的猶豫，“史公子有董氏娘子爲妻，更復何求？可嘆奴福薄緣淺，蒙公子錯愛了！”
那邊史彬沉默了許久，不滿地開口：“我不知是何人鎖住了你的心，竟一分也不願分給我!罷，罷！我不勉強你，你也別胡思亂想，既然回來了，就在大都好生待着罷！” 言罷，衣衫簌簌作響，竟似拂袖而去。
“奴終是有負於公子。”
良久，白瑀長長舒了口氣，頹然靠在山石上，不發一語。