忽必烈見到文天祥時，並沒有期待中的驚喜。
旁人提及文天祥，不僅盛讚其才其德，更不忘說上一句“體貌豐偉，美皙如玉”。可眼前這個落魄潦倒的男人，哪裡有半分傳言中的風采？那面龐因長期飲食不良而枯黃憔悴；頭髮久未梳洗，虯曲成結；本該偉岸頎長的身軀早已佝僂不直，身子也幾乎瘦成一具嶙峋的骨架，單薄得宛如風中之燭，一吹即滅。
這哪裡是他想象中的美丈夫！
皇帝似乎不明白：三年的土牢生活，將會怎樣摧折身心？
忽必烈上下打量這個狼狽的男人，幾乎忘記了言語。
男子形容落魄，一雙眸子卻是溫和有力，漠漠平視着皇帝，過於清淡的眼神，讓人看不出悲喜。
“大元皇帝在此，爾爲何不跪！”兩人遠遠對視的空當，值守的怯薛歹早已上前叱喝。
“我非北朝臣子，緣何下跪？”
那人眼皮都不擡，只淡淡地回了一句。他身形傴僂，膝下卻有千金，任怯薛歹如何辱罵，也只是長揖不跪。怯薛歹無法，上前扳住他肩臂，在他腿後一踢，欲迫使其跪倒。
“罷了！”忽必烈突然喝止，怯薛歹才鬆開手，死盯住那人背影，忿忿退下。
那人擡起腰身，好整以暇地理了理殘破的衣襟，原本面無表情的臉上，突然露出點笑意：“吾聞大元皇帝度量宏廣，今日一見，陛下果然好氣度。”
皇帝尚未問話，哪料這戰俘卻對着天子品評起來，說是稱讚，卻並未把皇帝放在眼裡。忽必烈驚怔之餘，卻也不以爲忤，反而笑道：“朕自然當得上‘度量宏廣’四字。你起兵抗元，爲朕所獲，本應受死；江南遺民欲以你之名，聚衆起事，論罪當死；你被囚三載，左右勸降不得，讓朕耗盡了耐心，只欠一死……可朕還是不忍殺你！文丞相，你若誠心款服，朕許你箇中書宰相可好？”
“陛下厚愛，天祥愧不能受，”他冷淡一笑，並無半分意動，“天祥身受皇恩，賜名‘宋瑞’，既爲宋臣，焉能侍奉二主？天祥所求無他，一死之外，無可爲者！”
皇帝親自勸降，文天祥卻仍是一副冥頑不化的樣子。忽必烈見狀，半是惱怒，半是難堪，咬牙冷笑片刻，譏誚道：“趙宋在時，丞相盡忠報國，責無旁貸；而今趙宋已亡，你一介孤臣，再談什麼忠君報國，豈不可笑？你放眼看看，國在哪裡，君又在哪裡？”
文天祥聽了，一時怔忪，目中陡然露出悲意，咬着牙關狠狠忍了半晌，熱淚仍止不住滾滾而下。
“國在陛下囊中，君在天子腳下。我知山河易主，君爲人臣。可天祥生爲宋臣，骨子裡流的血脈，如何也改不了的！”他哽咽回道，喉頭含糊不清，像含着一腔血，“宋朝於我，譬如衣食父母，爲人子女，豈能因父母亡逝而改宗易姓？血脈是改不了的啊！我讀聖賢書二十載，救國不能，輔君不能，到頭來，還要做那不忠不孝、無君無父之人嗎！？”
文天祥慟到極處，聲淚俱下，忽必烈一時驚住，大受震動，瞪着他喃喃道：“家國豈能等而論之？你不做元臣，卻叫你子子孫孫，也不做元臣？南人世世代代，都要葬送在緬懷舊國、卑微無益的情緒裡，成了不死不滅的孤魂？人這一輩子，不該這麼活的！”
“他人如何取捨，我無從置喙，”文天祥雖悲慟難抑，頭腦尚算冷靜，“而我既食宋祿，絕無棄絕故國之理。天祥唯求一死，陛下無需再言。”
“你、你先退下！……來人，把文天祥帶回去！”
皇帝突然變得煩躁不已，揮揮手將人轟下，跌坐在御榻上，神思卻不知遊走到何處去了。
*
次日，忽必烈又召集衆臣討論文天祥一事，有大臣立即上奏：“文天祥一心求死，當從其所願。”文天祥昔日同僚，如今的戶部尚書王積翁卻苦苦懇求：“天祥心意不改，不如放之爲道士，以顯國朝盛德。”
參知政事麥術丁聞言，冷嗤一聲：“文天祥若釋之不殺，只會徒留隱患，南人若借其名舉事，又待如何？”
一句話說的王積翁啞口無言，皇帝也因此陷入了沉思，閉目思慮半晌，終是苦笑道：“朕還是不甘心吶！”
他目光陡然一凜，似是已下定了決心。我心下一沉，忙進言道：“陛下久久未決，必是於心不忍。前番既已下命將瀛國公和南宋宗室遣往上都，不如讓文天祥從其行，以絕南人之念。或命其出家爲僧，着人嚴加看管，未爲不可……”
忽必烈瞥了瞥我，目中微露笑意，默然片刻，也只是輕輕搖了搖頭。我還欲再勸，卻被真金攔下：“強命其出家爲僧，與囚禁又有何區別？天祥若在，於南人而言，終是個念想。如被人劫取，舉而起事，實乃大患！他若脫身，未必不會再舉兵反元……”
太子言罷，麥術丁從旁極力附和。我惱恨地瞪了他一眼，心中如火灼燒，卻無任何辦法。連我也不得不承認：此時的文天祥，徒留無益，只是隱患。
“他既一心求死，便成全他罷。”良久，皇帝沉沉一嘆，似是疲倦已極，揉着額頭苦笑不止：“天祥、宋瑞……好男子也！惜不爲我所用……罷！罷！”說完，將衆人轟退，獨個去往後殿了。
*
至元十九年十二月，皇帝終於痛下決斷，文天祥被送往大都柴市口。這一日，陰雲渾重，暗無天光。大風嘯叫着颳了一陣兒，便帶出紛紛揚揚的雪花來。
可這寒冷的風雪，卻凍結不了人心。聽聞南人中最硬氣的一位大臣將被處死，京師百姓紛紛涌上街頭，隨着囚車一路擠到刑場。讓人不解的是，在這數九寒天裡，衣衫襤褸的囚徒精神尚好，全無半分驚惶模樣，一路且歌且行，悠然自得。
圍觀的官民瞠目結舌，議論不止：這哪像個臨刑赴死之人？哦……是了，這人連皇帝親自勸降都不應，本就是不畏死的！可天下怎會有不貪生怕死之人，高官厚祿錦衣玉食，有何不好？留夢炎等南宋降臣，不照樣活的心安理得麼？若一心求死，又爲何在牢中忍辱三年，難道只爲等個今天？
百姓們搖頭惋惜，卻是無法理解。
我亦做尋常打扮，隨着人羣一同涌到刑場，只想見證他人生最後的時刻。文天祥被推到行刑臺前，面對着高高在上的監斬官，仍不下跪。那官員亦是搖頭嘆息，着人喊話道：“文丞相，皇上有言，若你誠心歸降，明日即可爲大元宰相，如此可好？”
文天祥面無波瀾，只是輕嗤一聲，沒有迴應。監斬官知他心意無改，便不再勸，只道：“汝還有何心願？不妨說出來。”
這囚徒只是向監斬官輕輕一揖，而後轉身朝南，撩起破爛的衣襬，鄭重跪下叩首：“吾事畢矣！”
他此言一出，監斬官立時會意，攥拳猶豫半晌，終是一咬牙，擲出了火籤。我眼睜睜看那木牌落地，呼吸一時窒住，再一轉眼，劊子手得令，行刑刀已高高揚起。我不由得低呼出聲，倉惶轉身，再也不忍多看一眼。
時間並不是很久。只聞一聲鈍響，人羣中陡然爆出一片驚駭至極的呼喊，四下登時混亂起來，而後便是驚叫、哭喊、哀嘆、痛惋……嘈嘈雜雜，紛紜不止，如風雪一樣，無休無止。我愣怔許久，才確認一事，卻仍不敢回身去看。
擡頭一望，天穹越發晦暗，雲層堵得嚴嚴實實，遮蔽了一切光芒，頭上風雪仍是無情，紛紛揚落永無止境。可地上鮮血猶溫，那英魂並未走遠。
不忍再滯留，我踉踉蹌蹌擠出了人羣，耳中仍是議論不休的人語：
“這蠻子丞相，看着單薄瘦弱，卻是有骨氣的很！好人呵，可惜了！”
“是呀，怎不可惜？若這秀才歸順我朝，做個宰相，必也是一代賢相！可惜嘍！禍害遺千年，良臣不久長。那個阿合馬怎麼就能爲非作歹二十載？連安童丞相都被擠兌到邊關了……”
“安童丞相？呵，他離朝快有十年了罷！阿合馬都被人弄死了，也不見着他回來，聽說是被囚在西邊某位大王的手裡……”
“誒，要我說，這安童丞相久久不歸，莫不是也同這文相公一樣？……”
腦中轟然一聲，眼前一片眩暈，我雙腿一軟，便要直直栽倒。老總管巴根急急攙住了我，將我扶至角落處安頓下來。我渾身仍抖個不止。
眼睛半晌都難以睜開，似有血流漫過，淹得目中滾痛。這浪頭猝不及防地打來，砸的我六神無主。近乎十年的等待，到如今仍是茫茫無期，連普顏忽都都已改嫁，我只一味苦等，一心以爲他早晚會回來，卻從未想過這種可能。
“你若敢……我、我……”
我含淚自語，擡眼望着昏暗無光的天幕，心中惘然無措。無邊的風雪中，淚水悄無聲息地滴落，北風聲勢磅礴，呼嘯不止，夾着雪花涌來，那冷凝的淚滴，已不知被捲到何處去了。
他若真是同樣的命運，我將何以爲繼呢？這世道便如此狠毒，不給人留一絲念想，哪怕只是一廂情願的虛妄？
耳畔的狂風仍呼號不止，這一場大雪似乎永無盡頭。
我立在雪中，眸色慢慢變冷，萬千念頭紛紜襲來，也只化作無謂一笑：
若果真如此，我也只能走下去。別無選擇。