大汗甩手離去，羣臣一時無首，大殿先是肅寂無聲，而後三三兩兩的議論起來，許衡猶望着忽必烈背影，嘴脣翕動着似乎還想說什麼。阿合馬望了望諸人，好整以暇地拂了拂衣袖，面上又漸露喜色，和周圍回回官員和顏悅色的囑咐幾句，隨即也悄然離去。真金看到他離場，忍不住怒斥出聲：“狗才！忙不迭走了，又向大汗說什麼歪點子！？”然而，阿合馬腳不沾地地溜了，全然沒聽到他的話。真金越發羞惱，拳頭攥得咯咯作響。見燕王不悅，羣臣也漸漸安靜下來。
真金氣的一時說不出話，只向安童遞了眼色，安童會意，隨即輕咳一聲，揚聲道：“大汗已退朝休息，諸位若還有事上奏，可先告知本相，本相會代爲入奏。”
張文謙上前道：“立御史臺之事刻不容緩，還望大丞相（1）切切向大汗建言。”
安童點點頭：“本相省得，張左丞放心。”說罷，又環視一週，目光過處，諸人都微微低頭，表示無事奏陳。最後，他的目光還是落到了許衡身上。
許衡仍神情黯然，喉頭微微聳動，想說什麼卻沒開口，把話嚥了下去。
見他這般神情，安童一時惻然，嘆了口氣：“先生今日受委屈了，是我有失擔待，還望先生見諒！”
許衡連連擺手，苦澀一笑：“是許某不識時務，觸逆龍鱗，險些累及丞相。丞相如此說，倒叫許某不安。”
安童微微一笑，以示安慰：“先生不要這麼說，安童延請先生入省，就是要拜爲師長，在朝堂上，安童自會與先生同進退，還望先生不要氣餒。”
他說這話時，羣臣都在旁邊聽着，其中也不乏蒙古、回回官員。安童說的大大方方，也是要亮明自己的態度，給許衡一個定心丸。
許衡看着他，一時感喟，嗟呀難言，安童瞭然一笑，似乎懂他心思：“設立朝儀一事，先生恐怕還念在心上，安童會代先生入奏，還請放心。”而後微微一嘆，“最近大汗恐怕無心此事了，還需靜待時機。”
許衡會意地點點頭，又道：“朝儀不立，風紀不整，實有損大朝顏面，還望丞相多多盡心。”
安童應下了，便不再多語，又問衆人：“諸位大人可還有事上奏？”
諸人皆斂容低首。安童便目視真金，見真金點頭後，又開口：“如是，諸位可各回衙署視事。”
羣臣聞言，默然退至兩側，空出中間道路，真金在前，我緊隨其後，左右丞相跟在後面，一一走出殿外。安童等人跟真金道別，又回到都堂辦公去了。
……
出了大安閣，真金仍怒氣未解，正月寒風正盛，吹得他的衣袍簌簌作響，他只匆匆緊了緊衣領，繼續快步前行，殿外的怯薛執事見他沒有好臉色，也識相地微微低頭，不敢多言多語。
我猶疑了片刻，還是緊跟上他的腳步，小聲道：“哥哥這是要去哪裡？”
“去看父汗！”他腳步匆匆，聲音也透着幾分不耐，只是對我說話時，才能忍住怒意。
“父汗現在恐怕也有心事，這時過去未免不合時宜。”我小心翼翼勸道。
真金驟然立定腳步，冷聲道：“我不過去，倒要阿合馬那個奴才往父汗面前湊？讓他迷惑聖聽，胡作非爲？”
見他語氣衝動，我更是擔心，心想一定要攔住他，便道：“哥哥真是氣糊塗了，父汗一向精明專斷，豈會爲阿合馬所惑？他信阿合馬的話，必是有他的打算。阿合馬不過是逢迎聖意罷了。父汗豈會爲他牽着鼻子走？”
真金聽了，才慢慢冷靜下來，半晌不語，而後才道：“就算這是父汗本意，也非爲善政，我們這些臣下，難道就袖手旁觀？”
“可父汗至少答應立御史臺，銓選又在中書，他也是讓了步，我們怎好得寸進尺？慢慢來罷。”我向他靠近一些，小聲道，“阿合馬如今另立門戶，也不全是好事。門面撐得太大，反而不好遮掩。他若規規矩矩，一切自然好說；若作奸犯科，朝廷上下多少隻眼睛盯着他？待罪證一齊，我們還怕扳不倒他，回回人多着呢！用誰理財不是？”
真金微微頷首：“你說的是。狂風不終朝，暴雨不終日。小人得志，不會長久，且讓他猖狂一陣兒。”
“就是這樣，何必跟奴才置氣呢？”我扯扯他的衣袖，微微一笑，“咱們去中宮看看母后吧，小甘麻剌也想他阿爸了。”
提到自家兒子，真金顏色才和緩下來，痛快地答應了：“走，去看額吉和甘麻剌。”
……
真金不再談論朝政，只是同我一路閒聊着，來到中宮。女孩兒火者們見我們過來，忙上前行禮，真金一步不停，徑直往前走。待走近些，裡面似有說話聲傳來，還夾雜兩聲哭腔，聲音頗爲熟悉。真金一時疑惑，停下腳步，回頭問身邊女孩：“是誰在裡面？”
女孩兒面露難色，吞吞吐吐道：“說了恐怕殿下不高興。”但見真金的目光冷冷壓了下來，只得坦白：“是阿合馬大人……”
真金猛然拂袖，直奔內室而去，我慌忙追上去，拽住他袖子，連連勸阻：“哥哥別衝動！別讓額吉生氣。”
好不容易拉住真金，他仍氣鼓鼓地，胸腔上下起伏着，咬牙切齒道：“本以爲這個奴才爬到了父汗身邊，哪知竟來母親這裡饒舌！一身腌臢氣息，不怕污了這清淨之地！”
見真金髮怒，女孩們不知所措，只是忐忑地低着頭，我只得提醒她：“還愣什麼？快去跟大哈屯通報，說燕王來了。”
女孩兒忙不迭地進去了。
不一會兒，便有乳母拉着小甘麻剌出來相迎，我這才送了口氣。甘麻剌看見真金，先是一愣，而後跌跌撞撞地跑過來，口上叫着：“阿—阿——爸—爸……”
真金聽了不禁皺眉，乳母見他不悅，也有些畏懼，只得笑道：“殿下，小王子一天到晚都喊着阿爸，這不殿下就來了？”
甘麻剌跑得很急，小腿倒是伶俐，也不顧地上殘雪，興沖沖地跑過來，真金怕他摔倒，忙上前相迎，一把舉起他抱在懷裡，在他臉蛋上連連親了幾口，嘴上卻忍不住責斥：“一天到晚喊阿爸，卻連‘阿爸’都叫不利索？”
乳母聽了，臉色霎時發白，低頭不敢說話，若把小王子口吃一事怪在她頭上，她怎擔待得起？
我上前替她解圍：“小孩子嘛，且需功夫學呢。哥哥多來看他兩次，親口教教他，他就說好了。”
真金笑了笑，不再說話，抱着甘麻剌往裡面走，甫一進門，卻見阿合馬候在一旁，跪下向他問候，態度恭敬之極。
真金冷冷一笑：“阿合馬，你爲何發抖？你跟大哈屯說了什麼？是心虛嗎？”
“奴才不敢。”阿合馬伏地叩首，並不敢辯駁。
“滾罷！別在這裡礙眼！”
“奴才告退。”阿合馬如釋重負，起身悄無聲息地退出去了。
真金將甘麻剌放在地上，領着他跨進內室，我也一道跟了進來。
“額吉。”
“額吉。”
我倆先後向察必問好，在她面前，真金顏色才和緩下來，可臉上仍不自在。
見他這般，察必豈不明白，笑問道：“這又在哪兒招了閒氣？見了母親還要掛着臉！”
這話說的真金心頭不安，連忙解釋道：“兒臣失禮了，還望母親見恕。”
“是爲着阿合馬那個奴才罷？”察必瞥了他一眼，一下道破他的心事。
真金面色一赧，沉默了一陣兒，才問：“阿合馬下了朝就直奔中宮，是跟母親說了什麼？”
察必見兒子這般嚴肅，不免又氣又笑：“他一個奴才，倒讓你記掛在心頭。你們還真是把他當個人物了！大臣合起夥來擠兌他，叫他在朝中不好做，他向我訴訴苦水，又能怎樣？”
一席話卻又戳到真金怒點，他忍不住道：“誰讓他不好做了！？他很會討父汗歡心，誰敢爲難他！如今連丞相也無權管他！他還不滿，他竟想如何！？”他情緒激動，連聲音都大了幾分。
話一出口，才覺不妥，又忙向察必請罪：“兒臣今日言語失控，請母親責罰。”
察必冷眼看着他，面色也開始泛冷，臉上彷彿罩着一層寒霜：“你現在出息了，因爲一個奴才跟母親置氣，那些孔孟詩書都讀哪兒去了？”
真金低下了頭，不敢言語。他從座上起身，走至察必身邊，跪下請罪：“母親，孩兒知錯了。”
我也湊到察必身邊，拉拉她的胳膊，小聲勸道：“哥哥過來看母親，是來敘家常的，何必爲一個奴才置氣？別提他了，咱們說說別的。母親你不想問問答剌麻八剌？還有那未出生的小孫子，母親不問問？”
察必嘆了口氣，看了我一眼，又望望真金，忍不住道：“你竟不如察蘇體貼，當了父親的人，卻不知父母心。阿合馬服侍我和大汗多年，不管怎樣，都是盡心的，我爲他說情，又能怎樣？他能爲你父汗分憂做事，便是好的。”
這話真金雖不愛聽，但察必讓了步，他也不好再忤逆，只得道：“兒臣需要儉省了，要向妹妹學習。”
我看看真金，不禁失笑：哎呦！這位哥哥臉還紅撲撲的，馬上就是三個孩子的爹了，還當自己是少年呢！
察必見狀，也不再深究，讓他起來，又問：“安真迷失服侍得可還周到？”
真金聽了有些尷尬，回道：“額吉送來的姑娘，自然是好的。”
察必拍拍他肩膀，笑道：“可不要有了新人，就忘了舊人。闊闊真有身子在，你要多看顧她，別讓她寒心。”
聞言，我不禁無語，察必往兒子房裡塞女人，這會子又當起好心婆婆來了！
真金只是點點頭：“兒臣省得，母親放心。”