大雨過後的夏日的天空顯得十分清澈，目光所到之處萬里無雲。清晨的炎熱空氣中夾雜着些許雨後的清涼氣息，讓人感到十分的舒服。
夏日五月的太陽總是升起得很早，纔到卯時左右，尤利等人便已經啓程了。規模不大的車隊緩緩行進着，有些老舊的馬車車輪在溼潤的泥地上軋出兩條不深不淺的車轍，車隊的後方，商隊的護衛們排成長列，扛着參差不齊的武器，包圍着拉着貨物的車行進着。
“那麼，洛言先生，我們就在此別過了，您的救命之恩在下永生難忘，願我們後會有期。”中年男人騎在旅行馬上，向尤利稍稍鞠了一躬表示感謝，便領着車隊向紅世渡口走去。尤利也在馬上回了一禮，便帶着天江衣踏上了繼續去往光阪城的路。
距離光阪城的不遠處的紅世城，城主的鮮豔的旗幟在高傲的飄揚着，城牆的修建十分得華美且不失威武，城外的車馬來來往往，等待着過關的旅行者或是商隊頭領們都焦急地等待着城門守備官同意放行的命令。城牆和城樓上，士兵們全副武裝，手裡緊緊握着擦得錚亮的長戟，用着敏銳的眼神死死盯着來來往往的人羣。
過了兩個時辰左右，一位女軍官才從城樓上走下來，向一旁守城門的士兵嘀咕了兩句，那士兵點點頭，大聲喊道:“打開城門！放行！”城門緩緩打開，那些早已等急了的車隊在守備士兵的指揮下緩緩進入了這座要塞。尤利與天江衣也隨着人流躲過了檢查，混進了這座要塞。
明明還只是早晨，這時主幹街道早已是一片熙熙攘攘的景象了。有的商隊甚至趁着休息的空檔直接擺起了攤位，向路過的人出售着他們的商品，要塞附近的村民們將源源不斷的物資運進城中，順帶兜售一些當地特產。
“雖然從外邊看不出來，但實際上還是一座挺熱鬧的城市呢。”尤利稍帶着驚訝的語氣說道。在他的印象裡，要塞往往是冷清的，有的只有大量駐守在城內的士兵，而現在紅世城(或者叫做紅世要塞)卻與想象中的要塞的景象截然不同。
“畢竟鎮守的可是兩座商業城市之間的道路的重要要塞呢。受到這兩座城市的影響，紅世也就慢慢開始依靠起了商業來進行發展，那些商人自然也不會放過這些機會……即便付出大量的關稅。”天江衣笑着解釋道，作爲當地的名人物，她有着更高於尤利的閱歷與經驗，對於當地情況瞭解得比尤利透徹也並不奇怪。
兩人剛剛到達內城大門前，便被兩位衛兵攔下。即便尤利說明了自己是來“謁見”城主，但也遭到了拒絕——理由是無城主特批者不得入內。
“啊呀呀，這不是……”一個高大的男人發現了這一幕，一路小跑過來，壯碩的身材使他即便是跑過來也傳來陣陣的威壓感。尤利一眼便認出了那強壯的男子——紅世城城主奧羅巴斯。
奧羅巴斯滿臉微笑的向尤利行了一禮，隨後又轉身憤怒地呵斥士兵道:“你這個不長眼的傢伙，難道你不知道這是御崎守大人嗎？竟敢還與大人爭吵？你不想待在這了是不是？！”那士兵委屈的低下頭，不停地向奧羅巴斯與尤利道歉。奧羅巴斯這才緩和了些許神情，微笑着轉身道:“讓您如此久等是我的失職，請您原諒。不過話說回來，站在外邊說話可不好。我想請兩位大人進入寒舍休息片刻，您意下如何？”
尤利稍稍點點頭，同樣帶着微笑道:“我也是這麼想的，那就稍微叨擾一陣咯……正巧我有些事要問你。”尤利的最後一句話說得極小聲。
尤利等人步入紅世城的內城，一股十分嚴肅莊重的氣息撲面而來。站崗的士兵排成長列，在各個過道旁註視着周圍的情況，還有一列列的士兵扛着長戟，在內城的四處巡邏着。內城的城牆上，還能看見時刻保持準備擊發狀態的大炮，以及來回巡邏的軍士。
“守備做的真是嚴密啊……”跟在身後的天江衣嘀咕着，奧羅巴斯倒是沒怎麼在意，只是笑着解釋道:“畢竟這裡可是內城，自然要有着與其他方面不同的更多的守備軍，更何況還發生了那種事……”“那種事？”尤利一副嚴肅的神情看向奧羅巴斯，奧羅巴斯倒也沒有掩飾什麼，對於他這種直性子的人來說，最不擅長的事情就是掩飾。“是……是的，就在昨天晚上，一支不知道從哪裡來的部隊向我紅世城郊外的一個防守陣地進行了持續了十分鐘的炮擊。當我帶領部隊趕到的時候，那些傢伙卻早就逃之夭夭了。”奧羅巴斯不甘的握緊拳頭，咬牙切齒地用力地砸在身旁的石柱上。
尤利嚴肅地點點頭，皺着眉頭問道:“來敵沒有留下什麼標誌嗎？”
“據報告，那些傢伙是從妖怪川上游來的一支船隊，船體不大但戰鬥力不小，據目測應該是裝備了四門的12磅艦炮和2門3磅艦炮，還配備有大量弓弩與火槍手，當前有這樣的裝備配置，恐怕得是一個國家級別的軍隊才能擁有的。”奧羅巴斯同樣皺着眉頭，用手臂託着腦袋思考着。“那麼就排除了劫匪一類的隊伍了……或許真是哪個勢力的進攻的話，那麼我們可不能無視他們這樣的行爲！”天江衣激動地繼續說道:
“縱觀當前局勢，唯有我們，以及安南，東萌，安東，三千院四個勢力各自掌控着妖怪川一隅。但是安南因爲南方海域的混亂局勢，應該不太可能會參與進這場行動中，更何況他們離我們極遠，因此不可能是安南，同理，也不可能是三千院和安東……那就只剩下一個了……”
“東萌王朝……嗎……”衆人低下頭沉默着，久久說不出話來。要知道，按照他們當前的力量，與一個這樣強大的勢力抗衡完全是癡心妄想的，更何況他們有着比御崎強大許多的軍備和後勤，要和他們打上一仗，那幾乎是沒有任何勝算的。
尤利再次感受到了進退兩難的心情，一邊，是在後方蠢蠢欲動的商會武裝;另一邊，則是在前方虎視眈眈的入侵者。“如若是放棄了對於後方混亂的平定，那麼若是真正遇到了入侵，那麼防禦陣線很快就會一觸即潰，但若是穩定了後方，將後方的一切鞏固好，那麼很可能就能有退路，運氣好的話，或許甚至能夠獲得勝利也說不定。”尤利如是想着，臉上的神情也從一開始的一絲焦急到稍微平靜了下來。他的心中已經做下了決定。
他要/賭/，要/賭/上自己的一切，/賭/上身後那些千萬民衆的生命，/賭/自己在這場幾乎毫無勝算的戰爭中的是恥辱的戰俘或是榮耀的勝利者。
“加強對於要塞的防守和檢查，隨時做好應敵的準備，同時，還要做好民衆的撤離疏散工作，有必要的時候，積極動員定居在此的民衆或是旅行的僱傭兵，畢竟在戰爭來臨時，這些也是一個能夠扭轉戰局的重要力量。”
“就按您說的辦。”奧羅巴斯點頭道。尤利點點頭，嘴角浮起一絲微笑，湊到奧羅巴斯耳邊小聲的說道:“對於有些事情，還請你我兩人獨自密談……”
……
御崎城城郊，北御崎妖怪山縣。
這是一個以商業起家的縣鎮，妖怪山的縣民們幾乎每天都會在碼頭見到不少的商船在此處停泊，縣中的年輕人們就以爲那些商人們裝貨卸貨來賺取外快，實際上，甚至還有因爲這項工作而成爲縣中富翁的人，可見其帶來的收益對於妖怪山縣的縣民們來說是多麼重要。更何況，因爲最近新上任的御崎守的幫(指)助(使)下，妖怪山縣的羣衆們還搞了一個叫做“旅遊業”的未知產業，縣民們也因此而賺得盆滿鉢滿，但在戰爭時期，這項產業也爲這個縣帶來了極大的安全風險。
旭日初昇，夜色消散。
剛到早晨的妖怪山縣碼頭早已是駐滿了商船，商人們一邊在一旁等待着縣中少年們將貨物扛到船上裝好或是卸下，一邊和蹲在路旁的跟班說着什麼。不少的縣民還來到碼頭，划着捕魚船到遠處的漁場進行捕魚，農夫們扛着鋤頭，下到田地中去，開始了一天的勞作。
遠處，一支船隊衝破濃霧漸漸靠近，那支船隊的任何一艘船上都沒有懸掛着任何的旗幟，但是僅從肉眼就可以看出，似乎並不像是商船的模樣。在碼頭上的人看到這一支船隊，卻絲毫不在意，畢竟對於這個出口量不小的碼頭來說，一艘小船隊的接近，又能有什麼奇怪的呢？
正當工人們聚集在碼頭準備迎接這一支“商船”的貨物時，那支船隊突然停下了腳步，整齊地將側面面向碼頭，隨後便露出了一排排閃着寒光的艦炮，炮口正對着人口聚集得最多的碼頭，傾瀉出了炮彈。
“轟——轟——轟——”
一顆顆炮彈被從川的彼方拋射過來，砸到了碼頭上，炮彈爆炸的破片四處飛濺，在場的所有人都被撕裂了，頓時整個碼頭在三輪齊射下陷入了一片寂靜，僅剩下屍橫遍野與血流成河。晨風被一股股充斥着血腥味與腥臭味的氣味給污染了，整個碼頭都因此瀰漫着血的味道。那些無辜的商船也因此遭了秧，原本已經裝好的貨物全都被傾倒在了妖怪川裡，場面極其的殘酷與狼狽。
整個縣城用於防衛的炮臺和瞭望塔也在剛纔的齊射中被摧毀得一乾二淨，妖怪山縣的縣長也葬身與這場浩劫之中。這支船隊……不，是戰艦羣，終於能夠肆無忌憚地登陸了。一艘艘戰艦擠在碼頭旁，一大羣黑壓壓的士兵驕傲地從戰艦上下來，騎兵軍團四處追殺着四處逃散的縣民，其他的士兵也衝進了縣民的家裡，搶掠着所有能夠帶走的財物，整個縣城就在這個早晨遭受了它從未遇到的浩劫，僅僅在數個小時之內，這個縣城的縣長官邸就飄揚起了白色的薔薇旗幟，整個縣城都被這支軍隊所徹底掌控了。
“雪華綺晶大人，您的這一計策實在是高，但這些傢伙也實在是太弱小了，終歸還是無法與我們強大的戰士們抗衡，看來這尤什麼的，也不足爲懼嘛。”一名副官弓着身子，向一位騎在戰馬上的白髮少女笑着說道。少女無表情地撇了那個副官一眼，揚起手裡的馬鞭，指着前方。
“傳我命令，全軍！稍作休息後即可向御崎進軍！勢必兩個星期內拿下整個御崎城，一個月內徹底拿下整個御崎光阪一帶。”
“願父上護佑我等，吾王榮光永存。戰爭開始了，諸君！”
……
紅世城，議事廳。
“什麼？您竟然要去端掉光阪商會？”奧羅巴斯驚訝地喊道，尤利點點頭，面無表情地繼續說道:“我不但要把這些傢伙給一把端掉，還要將他們處死，他們是國家的罪人，這一切都是因爲他們從中作梗的原因！若不是他們反叛之心不減，何來我這次的行動？”
“可是您要知道，光阪商會對於光阪及御崎，甚至是整個萌域，都有着極大的作用，因爲在大萌朝時的發展，光阪商會早已成爲充當了萌域的商業中心的角色。如果您這一動，恐怕會觸動這個萌域的商業鏈，稍有不慎便會導致這張商路網的崩潰，到時候就得不償失了。”奧羅巴斯皺着眉頭繼續說道:“況且，光阪能作爲商業城市，並且保持着現在的繁榮，很大程度上都是因爲對光阪商會的依賴，如果失去了商會，那麼不論是光阪和御崎，經濟狀況也一定會受到極大的打擊的吧。”
“如果是以經濟倒退來換取政權的穩定的話，那我寧願犧牲經濟。當前狀態下，沒有任何一件事比政權的穩固更爲重要。你知道，我在光阪的根基並不穩固，因此我得穩定好我作爲兩個城市最高守備官的地位，而若是既不觸犯《合併條約》中的條款，又將一切都資源都掌握在我們手裡，那我們便只能是依靠打擊當地的財閥，將商會權利削弱才能實現。”尤利的眼睛裡閃過銳利的光芒，面對着奧羅巴斯說道:“因此，我需要你的助力，奧羅巴斯。這不是爲了我個人，而是爲了兩個城市的安寧與穩固。”
奧羅巴斯瞪大了眼睛望向這個年輕的少年，似乎不敢相信這個少年在這樣的年紀竟有如此強大的心——或者說是野望。但他還是被眼前的少年說服了，他如釋重負般地笑了笑，向尤利說道:
“既然如此，那麼，我定全力幫助您，萬死不辭！”
……
“尤利大人，前方戰報。”
夜晚，紅世城內的某處旅館，尤利寢室。
尤利望着漫天的星空，桌旁的燭光照着他白皙的臉龐，烏黑色的眼睛裡映照着夏夜的繁星，如一個熠熠生輝的寶石一般，而這顆寶石中，還夾雜些許滄桑與寂寞。
“嗯，說吧。”
“是，今早，御崎城郊的妖怪山縣被以東萌親王雪華綺晶爲首的十二萬東萌軍隊攻破，我御崎城岌岌可危。以上是來自御崎城內傳來的報告。”
“岌岌可危……嗎……一切就交給他們好了，我們計劃不變。”
“我知道了，那麼我將如此向御崎如此傳達。”天江衣說完，便悄悄的退了出去，尤利沉默地望着星空，嘴角旁漸漸浮起一個笑。
“戰爭……開始了。”