回到他一家借住的梧桐苑，黃傑收拾乾淨，換了一身新衣，他身邊的小廝已經很有眼力勁地上前，低聲道：“主子，小的去打聽了一下，只是這顧家下人的嘴嚴的厲害，什麼都沒探出來，不過，聽在馬房伺候的林權說，那顧家的馬，都是千里寶馬，車輛更是外面樸質，內裡奢華，連身邊伺候的小丫頭，衣裳首飾，也樣樣精緻，想來這顧家的家底，十分豐厚。”
黃傑點點頭，視線從半新不舊的家居擺設上掃過，眸子裡隱隱有幽光閃過——雖是親戚，可寄人籬下的滋味，當真不好，總有一天，自己要高高在上，讓這些曾經用鼻孔看人的，都匍匐在他的腳下，搖尾乞憐，在那之前，臉皮這種東西，是沒甚大用的！
“主子？”
黃傑輕咳一聲，賞給小廝一個荷包，挑起眉笑道：“做得好，再去打探，要把顧家的家底探清楚……雖說我最看重的是，顧安然乃顧師弟子這一重身份，可要是顧家的家底太薄了，也不好看……給我收拾收拾，我這就去拜見姨媽。”
黃傑來到芮安堂的時候，王氏正對着手裡長長的禮單發呆，神色恍惚，只眸子深處，偶爾有一抹說不出是貪婪還是嫉妒的光芒閃過。
王氏擡頭看向自己丰神俊朗的外甥，目中閃過一抹慈愛，笑道：“傑兒，顧婉的嫁妝想必不會薄，當年她孃親離開的時候，可是帶走了八輛馬車的東西。價值連城的寶貝數不勝數，你娶了她，再不用愁將來入朝爲官的花費。”
她說到此，意味深長地瞅着黃傑，又道，“而且，顧婉生得如花似玉。端的好顏色，你可要穩住，別讓她拿捏住你纔是。”
“黃傑知道。姨媽最疼黃傑了。”
黃傑笑眯眯趨上前，替王氏揉着肩膀，眼睛裡詫異之色一閃而逝。口中卻道，“姨媽放心，外甥是什麼人，您還不知道？等到顧婉進門，我肯定把她治得服服帖帖，讓她天天來伺候姨媽。”
“知道你孝順。”
王氏眯了眯眼，心裡不覺痛快，當年的劉燕，待她雖說彬彬有禮，可骨子裡透露出來的高傲勁兒。讓她現在想起來，還渾身不自在……
她再高傲又怎麼樣？等到她的女兒做了傑兒的媳婦，她有的是時間去整治調教，那女人曾經讓自己羨慕嫉妒不已的萬貫家財，最後。還不是便宜了自己！畢竟，黃傑入讀的是他顧家的族學，拜的先生也是他們顧家人，將來出仕，也是要靠她這個當姨媽的去託人舉薦，到時候。收下外甥孝敬的銀子寶貝，也就順理成章了。
就算指腹爲婚這個說法，老爺和顧家兄妹不承認，有老爺在，她也不敢隨便傳流言，先把這事兒落實了再說……王氏還是對自家外甥能拿捏住顧婉，很有信心——區區一個無父母教導的女孩兒，哪裡逃得出自家那風月場所歷練出來的外甥的手掌心，只要製造機會，自家那外甥，想必知道應該怎麼做！
“傑兒，顧家兄妹被安排到蘆花院了，你這幾日陪她們兄妹四處走走，上上心，女孩子嘛，都是要靠哄的。”王氏臉上的笑容越發慈愛，當真像是爲小輩着想的慈善長輩。
黃傑面色不變，恭恭敬敬地應了，他也知道自家這個姨媽打的主意，只是不在意，像他這樣出身的人，若想出人頭地，怎麼也要找一個靠山纔是，顧家和他沾親帶故，天然親近，就是最好的選擇，至於錢財，當然越多越好，可該花費的時候，也不能吝嗇。
如今事情八字還沒一撇，甚至可能永遠都沒有那一撇，可這二人，已然像是勝券在握，盤算起別人家的銀子來，不得不說，有些人腦子裡琢磨的東西，真是正常人永遠無法理解的。
這時，王氏的貼身丫頭翠柳，忽然急匆匆趕來，神色驚慌。
王氏皺眉：“死丫頭，什麼樣子，穩當些，出了何事？”
翠柳深吸了口氣，壓低聲音道：“夫人，大事不好了，奴婢聽在主院伺候的雨墨說，咱們老爺今早上書信一封，邀請族裡的三位族老來府上，聽說，是要讓他們做個見證，好把大房的家產分給堂少爺和堂小姐……”
王氏一怔，一瞬間，臉色猙獰，黃傑低下頭，臉上到隱約現了幾分喜意——他既然要娶顧婉爲妻，妻子家多添些家產，對他來說，總是好事。
好在王氏還穩得住，很快就恢復了平靜，這些年都是她打理家業，家裡的銀錢，也都在她手裡捏着，就是顧宇有心給顧安然和顧婉財產，她不答應，給出去的也不過是空殼子，算不得什麼！
只是，一想到顧宇一心爲兩個外人打算，王氏的心，就跟刀割似的，疼的厲害：“……少爺和小姐去哪兒了？”
“夫人，您忘了，榮家的大公子請少爺和小姐去戲園子聽戲了。”
王氏的臉色頓時好轉些許，吐出口氣，笑道：“媛娘長大了……等少爺和小姐回來，讓他們上我這兒，我有話和他們說。”
對榮淮安，她還是有幾分滿意的，榮家家世雖然不能和真正的世家大族比，可和顧家相比，卻是好上許多，況且，那榮淮安還是個有見識的，年紀輕輕，就被人譽爲大庸四公子之一，文采風流，前途不可限量，要是能得他爲乘龍快婿，自家的媛兒，也就終生有靠。
蘆花院
顧婉坐在樹蔭裡讀書，一讀便是三個時辰，不言不動，書本攤在膝頭，書香迷人，兩隻雪白的鴿子，踩着陽光斑點，時時落地，時時又飛上香肩。
顧安然纔看着叔父服了藥迴轉，臉色有些陰沉，這會兒見妹妹眉目舒緩，緊蹙的眉頭才略略鬆開，於石桌上取一杯熱茶飲下。
顧婉沒擡頭，只道：“叔父的身體如何？”
“……身上發熱，剛纔還咳了血……”顧安然嘆了口氣，“似乎和爹爹的病症一樣，也是癆病。”
當年父親便因癆病而亡，現在叔父居然也患了此症，顧安然心下難過，有時也想，是不是他們顧家的人，都可能罹患此絕症，將來，他自己是不是也要落到病體支離的下場。
他到不是貪生怕死，只是顧家這一支，只剩下他一個男兒頂門立戶，爲了妹妹，爲了家庭，他萬不能也與爹孃一樣，撒手人寰……
顧婉眨了眨眼，似乎猜到兄長的心思，奈何生身父母選擇不了，就是真會遺傳上癆病，也只能提前預防，沒別的辦法。
不過有她在，這一生，大哥絕不至於英年早逝，顧婉笑了笑，“別急，我那日替叔父看過，情況還不是太嚴重，能醫好的，我們等一等看吧。”
她的醫術雖然算不上多好，但這般明顯的病，還是能診斷得出來，只那日看了大夫給叔父開的藥方，心下奇怪——顧家家世不錯，請的大夫也是名醫，開的藥也對症，按說，如果叔父按時吃藥，就算不能根除病根，病情也不應該加重，這裡面恐怕有些旁的緣故。
她暫且不出手給叔父治病，就是多少有些擔心暗地裡的老鼠破壞，萬一不但治不好叔父，還讓叔父的病情再次加重，她可就有口也說不清了。
癆病，在這時代可是絕症，只能緩解，無藥可治的，顧安然只當妹妹是安慰自己，沒把顧婉的話放在心上。
顧安然坐在椅子上，陪妹妹枯坐半晌，看顧婉一直安安靜靜地讀書，絲毫不見焦慮，忍不住咕噥道：“婉娘，你可真沉得住氣，昨天王氏旁敲側擊，一個勁兒說那黃傑的好話，你怎麼半個字也不反駁？”
顧婉笑了：“我一個閨閣女子，什麼都不懂，能反駁什麼，反正既然嬸嬸礙於叔父的面子，不敢撕破臉渾說，咱們就當不知道她的意思，謹守禮儀，別行差踏錯就是，師傅不是說，她的局已經做好，我們就安安心心看熱鬧便是？”
顧安然咬牙苦笑：“話雖如此，但事情一日不明朗，你讓哥哥怎能安心？哎，我這寶貝妹妹越長越大，可真讓我頭痛！”
“……婉娘，大哥將來給你尋一個門當戶對，知道上進的好郎君如何？不要那高門大戶，省得你受了欺負，大哥都沒法子給你出頭。”
顧安然本不應該把這種話說的這般明白，可兩兄妹向來親近，顧婉也一向大方爽利，私下裡談話露骨些，她也不會羞澀生氣。
顧婉搖搖頭，沒多說什麼，在這個時代，多爲父母之命媒妁之言，情深意濃，大部分都來源於朝夕相處，那些所謂的才子佳人的傳說，多是因爲得不到，才風靡萬千少女少婦。如果沒有遇到沐延昭，也許，平靜地嫁人生子，度過一生，也未嘗不是一種幸福，可是遇見了他，就再沒有那麼多的‘如果’！
也許他不是最好的，也不是最合適的，也許和他在一起，會很艱難……顧婉伸手，捧起落在書本上的小鴿子——那也沒關係，最起碼，和他在一起，自己會覺得幸福，幸福這種東西，來之不易，理當珍惜。()