且說董子寧心想，這樵夫怎麼這樣兇蠻，我好意給他治傷，卻這樣對我。本想一走了事，不管他了。可是一想，蛇毒一入心，便沒救了，我怎能看着他死去而不救？便不理會他的無禮，走近去一看，這樵夫左手腕一處全黑了，顯然是蛇咬之處。於是提起樵夫落在地上的汗巾，要給他紮緊手臂。那樵夫左臂一揮，勁力特大，竟將董子寧摔跌去一丈多遠的地方，摔得董子寧眼腫鼻青，嘴角流出一絲血來。然後樵夫也“砰”地一聲，翻倒在地上了。
董子寧氣惱地爬起身，本想罵樵夫一頓，可是卻見他翻倒在地。董子寧猛然想起徐神仙一句話，如被劇毒的毒蛇咬傷，往往會令人立即神智昏迷。顯然這樵夫中了蛇毒，神智昏迷了，我何必去理會傷者粗魯無禮的行動？董子寧也不管自己跌得渾身骨痛，奔過去首先用汗布紮緊樵夫右臂，然後掏出小刀，劃開傷口，俯身用嘴儘量將蛇毒吸吮出來，最後掏出蛇藥，解下盛水的皮囊，喂樵夫服下蛇藥。幸而樵夫神智昏迷，不再有粗魯的行動。徐神仙所制的蛇藥特別靈驗，真是藥到病除。片刻，樵夫慢慢地睜開了眼睛，坐了起來，看看自己，又看看董子寧，問：“先生，是你救了我麼？”
董子寧說：“幸而你遇上我，我又知道醫治蛇傷，這是阿哥的緣分罷了，談不上我救了你。”
樵夫愕了半晌，問：“先生，剛纔我沒有對你失禮罷？”
董子寧心想：你還說，剛纔我差點兒給你摔斷腰骨了！便說：“阿哥中毒神智不清，怎能說是失禮？”
樵夫既感激又驚訝地看着董子寧，翻身便拜：“多謝先生救了我這一條賤命。”
董子寧慌忙扶起他說：“阿哥何必這樣，救死扶傷，乃是在下的天職。”
“先生真是世上少有的奇人，我知道我剛纔失禮，摔傷先生，先生不但不惱恨我，反而救了我，我薛大橋雖然爲人魯莽，也知感恩。請先生到寒舍，以報大德。”
董子寧這時才知道這樵夫姓薛名大橋，並且也已看出，他雖然一身樵夫打扮，卻是武林中的人物。但不明白他爲何到這裡叫毒蛇咬傷了？便說：“大橋大哥，你怎的叫毒蛇咬傷了？”
大橋一聽，眼露恨恨之色：“別說了，想不到“蛇丐鐵笛人死了，還留下這些毒物害人。”
董子寧一聽，不禁愕然。蛇丐鐵笛？莫不是丐幫中的蛇仙鐵笛？他怎麼死了？不由問道：“大橋大哥！這蛇丐鐵笛是什麼人？”
“先生，你在江湖行走，有沒有聽說過丐幫？”
“丐幫！？在下倒聽說過，丐幫可是江湖一大俠義之幫……”
“什麼俠義之幫，一羣偷雞摸狗之輩，徒有虛名。這蛇丐鐵笛正是丐幫中的人，不聲不響闖來了這裡挑樑子，正是天堂有路他不走，地下無門偏闖來。昨天夜裡，叫我一掌劈翻了，想不到他留下這些毒物傷人。”
董子寧一聽，心裡不禁悚然。蛇仙鐵笛是丐幫中的上乘高手之一，武功不凡，一支鐵笛，不知打敗了多少武林中的高手，就是自己武功不廢，也擋不了他三招哩！居然給這姓薛的一掌劈翻了，由此可見，這姓薛的必然武功驚人。他爲什麼要劈翻蛇仙鐵笛？蛇仙鐵笛來這裡挑什麼樑子？丐幫是中原武林中的俠義之幫，蛇仙鐵笛爲人也一向仗義行俠，頗爲武林中人士敬仰，這姓薛的是什麼人？莫非他是碧雲峰方面的人？這麼一來，中原武林人士與碧雲峰人結怨又深一層了！
薛大橋說：“先生，你不是武林中的人，這些事你最好少去管。來，請到舍下小住幾天，讓我報答先生之大德。”
董子寧暗自思量，我跟不跟這姓薛的去呢？想他一出手就取了蛇仙鐵笛之命，就算他是碧雲峰人，也是一個兇惡之輩，絕非善良之人，這種人最好少與他交往。倒不如我先到其他地方察訪，等知道他確是碧雲峰人之後，再去他家拜訪，以小魔女，韋媽媽、碧波仙子的行爲，勸說他別與中原武林人士結怨，然後再向他打聽一下金鞭俠—門慘死的情況，豈不更好？主意已定，便一揖說：“多謝大哥了，在下還要趕去前面救治病人，不便打擾了！大哥家往何處？等在下有空，再到府上拜訪就是。”
“哦！先生趕去何處看病？”
董子寧往南一指：“就在那前面。”
“前面！？前面可是楓葉林，過了楓葉林，便是鄭家坳，先生是去鄭家坳麼？”
“對！在下正是要趕去鄭家坳。”
薛大橋疑惑地打量一下董子寧：“先生不是去楓葉林吧？”
董子寧一怔，腦海一個閃念：他怎麼會疑心我要去楓葉林？難道這金鞭俠的事……頓時，他機靈地反問：“楓葉林？楓葉林也有病人或受傷的人麼？”
“先生不是去楓葉林就好了，別看楓葉林中有座大院，那是一個凶宅，進去的人，極少能活着出來。”
董子寧驚訝地問：“這爲什麼？”
“那凶宅不乾淨，夜夜鬧鬼，就是大白天，也不時有鬼出現。我感謝先生救命之恩，才奉勸先生千萬別走近它，最好躲遠一點，繞過它而去。”
“多謝大哥指點，在下絕不敢走近它就是。”
薛大橋看着天色，說：“先生，天色不早，我看今夜先生還是到舍下住一晚，明天才去吧！我家就住在西面，翻過一個山峰便到了，路不遠。”
“多謝大哥，古語云，救人如救火。在下身爲郎中，怎敢拖延病人的病情？”
“好吧，那我也不強留了。我住的地方叫千人嶂，先生到千人蟑一打聽我，準會找到我。”
“在下記住了。”
董子寧辭別了薛大橋，騎騾而去。走了半里左右，他回頭一看，仍見薛大橋站在高坡上目送自己，心想：他是好心好意關心自己，害怕自己去楓葉林大院呢？還是有其他用心？楓葉林裡真的鬧克嗎？要是真的鬧鬼，多半是金鞭俠一家死後冤魂不散。既是這樣，我更應該去拜祭了。想金鞭俠生前對我頗好，他死後見我到來，一定高興，絕不會加害我的。說不定他會將殺害他一門的兇手告訴我，省得我到處打聽了。董子寧怕引起薛大橋的注意和關心，暗中跟來保護自已，故意繞開了楓葉林，偏西而去，從另外一條小路繞進了楓葉林。因爲董子寧曾跟隨師父師母在楓葉林的大院住過三天，對進楓葉林的大道小徑，頗爲熟悉。
董子寧踏進金家大院時，一彎新月，正掛樹梢。董子寧在月光下望去，只見滿院荊棘叢生，蛇鼠亂走。一座樓房，窗櫺破敗。一年多的光景，金家大院破敗得如此荒涼，董子寧看了不勝感慨。他將騾子拴在一棵樹下，朝天一拜，喃喃地說：“金前輩，晚輩董子寧特來府上拜訪，望前輩英靈不泯，顯形相見，告訴晚輩是誰殺害前輩滿門，晚輩雖無能力，也將盡力前輩伸冤雪仇，請武林高手追拿兇手。”
董子寧剛剛說完，猛聽到大廳內一陣沙沙的響聲，彷彿有人走動。董子寧一怔，怎麼大廳內有人走動的？莫不是金前輩真的顯靈來相見了？便壯着膽子，朝大廳走去。剛入大廳，一陣陰風驟起，夾着塵土，迎面撲來。董子寧不由渾身汗毛直豎，暗想：這宅子真的鬧鬼麼？但願來的鬼魂是金鞭俠就好了！於是他又朝大廳深深一揖，剛想開口說話，驀然從門背後閃出兩條黑影，一下就將他打翻在地，他還來不及看清是什麼一回事，手腳便叫人捆綁起來，接着大廳內的一盞油燈點亮了。董子寧一看，大廳正中一把交椅上，坐着一個蒙了半邊面孔的精瘦漢子，露出的上半面，目光如冷電，盯視着他。兩旁站着四、五個彪形大漢，全是黑衣黑褲，都蒙了面。
精瘦漢子冷冷地問董子寧：“你這鳥先生，闖來這裡幹什麼？”
董子寧定定神，不知自己闖到哪一路人的手上，便說：“在下投宿無處，只有跑來這裡暫住一夜，不知……”
“胡說！”精瘦漢子一聲喝斷，“你這廝竟敢在老子面前撒謊？你剛纔在院子中說些什麼來？你想爲姓金的一門伸冤雪恨？說，你到底是什麼人？誰派你來這裡的？”
“在下只不過是江湖一郎中罷了，金鞭俠曾對在下有恩，聞他一門慘遭人殺害，前來弔祭，沒受何人派來。”
“看來你敬酒不吃要吃罰酒了？”精瘦漢子對旁邊一個蒙面漢子說，“先給我打，看他說不說！”
“是！”一個蒙面漢子手提皮鞭，走過來朝董子寧就是一皮鞭，“啪”地一聲，抽得董子寧痛徹入心，再一皮鞭，董子寧腳一軟，便翻倒在地上了。這蒙面漢子想不到董子寧這般的不經打，一時倒停了手。瞧着坐着的精瘦漢子，意思問：要不要再打下去？
精瘦漢子也略感意外，顯然這鳥先生全不是武林中的人。可是，他爲什麼？說要請武林高手來追尋兇手？他認識了哪一些武林高手？還是受一些武林高手所託，前來這裡打聽？武林高手怎麼會把這麼一個手無縛雞之力的膿包派來打聽？驀然，一個問題冷丁地在他腦中一閃，莫非這鳥先生是受了哪一個人所託麼？便一揚名，叫那蒙面漢子停手，自己離座走到董子寧跟前，端詳了董子寧一會，驟然發問：“是不是朱小兒叫你前來的？”
董子寧本想抱着一死，什麼也不回答，聽這樣一問，有些愕然：“什麼？朱小兒？”
精瘦漢子一聲冷笑：“你別給老子裝瘋扮傻了！”然後低聲在他耳邊問：“是不是朱允文打發你來的？”
董子寧更是莫明其妙，朱允文是什麼人？是哪一派的高手？我怎麼沒聽武林中人說的？他那裡知道朱允文就是在明成祖兵臨南京城下，突然在皇宮中失了蹤的建文帝。明成祖一直四處派人追查他的下落，不見人不見屍，絕不罷手。董子寧從小由師母徐女俠撫養，後接觸的多是些武林人士，與官府從不來往，更不願去過問官家的事，何況皇帝的姓名，一般百姓更不敢提，所以董子寧不知道。他睜大眼睛反問：“朱允文，他是什麼人，我見也沒見過，怎麼是他打發來的？”
精瘦漢子愕了一下，暗想，要是這廝真的是建文帝派來的，怎敢直呼皇帝的名字？就算他不是建文帝直接派出來，由建文手手下一些忠臣、死黨派來，也決不敢這樣大膽直呼其名，莫非這廝真的是江湖上一位沒名氣的郎中，只爲感激姓金的恩德而來？但仍不放心，追問一句：“你真的不肯說？”
“在下確不認識，又從何說起？”
另一蒙面漢子說：“五爺，我看這窮酸郎中不像是朱小兒打發來的，乾脆殺掉算了。”
精瘦漢子橫掃了那蒙面漢子一眼，“你懂什麼，人不可貌相，你怎知他不是朱小兒的人？要是我們從他身上找到了朱允文的下落，就是一筆天大的官貴了！”於是一出重手，點了董子寧的要穴，頓時董子寧感到痛癢難禁，滿地亂滾，真是求生不能，求死不得，比酷刑更通苦萬分。
精瘦漢子問：“你說不說，你說了，我馬上給你解了。”
董子寧嘶啞地叫道：“你殺死我好了，我什麼也不知道。”
精瘦漢子陰森森地說：“你想這麼容易死麼？你不說，我叫你痛上三天三夜。”
董子寧心想：你這兇惡的小人，別說我不認識朱允文，就是認識，我也不說。正在這時，從後廳裡轉出一個人來，飛快地朝董子寧身子拍了一下，立刻解了董子寧的穴道。精瘦漢子一怔：“你！？”
“五爺，是我，這先生曾救過我一命，我不能看着他那麼受苦。”
董子寧一看，這人正是自己在森林中救過的薛大橋，他稱這精瘦蒙面漢子爲“五爺”，顯然也是他們一路上的人了，怪不得他叮囑自己千萬別接近楓葉林。但不管怎樣，他一出手，就將自己從痛苦中解脫出來，自然也應感激纔是。精瘦漢子盯着薛大橋問：“你想怎樣？”
“五爺，我知道這先生倔強得很，我們要問，也得慢慢地來。”
“你有辦法叫他開口？”
“我儘量勸他就是。”
“好！那我把他交給你好了！”
薛大橋首先解了董子寧身上的繩索，然後扶起他來，說：“先生，對不起，我遲來一步，叫你受苦了。”在他扶起董子寧時，只聽到“叮噹”一聲，一件東西從董子寧懷中跌落下來，薛大橋拾起一看，不由面色大變，說，“你，你……”
精瘦五爺奇異地問：“那是什麼？”
“五爺，這是甘家的“追魂牌”。”
在場所有的蒙面漢子，一聽“追魂牌”這三個字，都嚇了一跳，驚愕相望。精瘦漢子也吃了一驚：“什麼？甘家的‘追魂牌’？你別看錯了！拿給我看。”他從薛大橋手中接過銅牌，在燈下細細看了一會，掃了董子寧一眼，一時鎖眉不語。
董子寧見衆人如此光景，更是驚訝不已，暗想：想不到這麼一塊小小的銅牌，有如此大的威懾力，令這羣惡人害怕。那麼說，那位心狠手辣的姑娘不會騙自己了！可是甘家是什麼人呢？怎麼在湖廣一帶有這麼大的威望，令綠林賊盜見牌變色？那位姑娘從哪裡得來這一塊銅牌？她是甘家的人麼？甘家這麼的有名望，怎麼在武林中沒人提到的？
薛大橋問：“五爺，我們怎麼辦？”
五爺一下將銅牌捏得粉碎，薛大橋大驚：“五爺，你這是幹什麼？”
“老子當這回事。”
“五爺，這不行，要是讓甘氏三煞知道了，我們大家都沒命。”
“所以老子才破釜沉舟，今夜的事，你我和大家不說，又有誰知道？大橋，我們一場天大的富貴，總不能讓甘氏三煞奪了去吧？”
“這先生萬一不是朱小兒的人……”
“那老子就殺了滅口。”