“咳咳……”說到此處，其實馬文升內心也是絕望的。
平西候，你這都病成了這個樣子，命都快沒了，你還在瞎琢磨這個。
不過……顯然，這一手很有效。
連劉健都動容了，這衛戍邊鎮的大功臣，臨死之前，有點心願，咋了？
馬文升在心思忖了一番，便繼續道：“他還說，若是陛下肯恩准這門親事，他便是死也能瞑目了，平西候的爵位，寧願被陛下虢奪了去。還說，此次大疫，西南勢必不安，他只要還有一息尚存，拖着這重病，也要繼續巡視各衛，若是他死了，他的妻子劉氏，也會繼承他的遺志，爲陛下，鎮住貴州，貴州定，則西南定，西南定，則大明昌。這個道理，他懂。”
“這奏報裡，還有劉氏的親筆奏疏……”
馬文升嘆了口氣，繼續道：“劉氏說，她既嫁入了方家，一日是方家人，便是死了，也是方家之鬼，倘夫君有所不測，請朝廷立派欽差，以防不測，她雖一介女流，卻也願爲欽差效力，爲朝廷效死。”
話說到了這個份上……
弘治皇帝沉默起來，這方景隆的忠義自不必說，竟連這劉氏，也確實令人感到欽佩。
弘治皇帝自然也能明白平西候的意思，可與此同時，他不禁爲平西候的身體狀況顯得擔心。
他立即道：“立即命御醫火速至貴州，想盡辦法，爲平西候治療，而眼下當務之急，卻是將這病治好。”
弘治皇帝不由感慨：“方家一門忠烈，哪一個不是爲朝廷鞠躬盡瘁、死而後已。此事若是方繼藩得知，還不知有多擔心。”
他發現自己居然開始掛念起方繼藩那個傢伙的感受了。
明明更該關心的是，整個雲貴的糜爛局勢纔是。
現在這麼大的瘟疫爆發，就意味着無數人的死亡，大明在雲貴一帶的統治力將會薄弱，再加上現在和安南之間的齷蹉，難保安南不過藉此機會，落井下石。
弘治皇帝起身，揹着手，在殿中來回的鍍步，心裡很是焦慮。
每一場瘧疾的爆發，在雲貴一帶，在以往，都意味着軍事上的失敗，或者是叛亂的發生。
但願這一次，可以平安度過吧。
且瘧疾每一次危害最大的都是屯田軍衛，這就意味着，大量的漢民傷亡，大明對西南的統治，將會陷入虛弱無比的境地，到了那時……
弘治皇帝嘆了口氣，接着便停下了腳步，一雙炯炯有神的眸子看向劉健等人，一字一句的頓道：“朕欲令公主下嫁平西候子方繼藩，諸卿以爲如何？”
劉健等人沉默了。
公主是不宜下嫁給功勳的，這在許多人看來，這會增加外戚干政的風險。
可眼下呢……
平西候染病，死亡即在眼前。
人之將死，若是公主下嫁，這平西候的爵位，自然也會被虢奪。
到這個時候，若是反對，實是有點說不過去。
這是滿門忠烈啊，大明不是一直都倡導着忠孝嗎？
方景隆年紀大了，瘧疾雖非不治之症，可死亡率極高，一旦染上，到了方景隆這樣年齡的人，幾乎就形同於是一隻腳踏在了棺材板上。
而且西南的情況危急，朝廷還需藉助劉氏和她的族人們，盡力維持住局面。
否則，一旦西南糜爛，後果不堪設想。
弘治皇帝又補上了一句：“遙想當初，黔國公臨危受命，鎮雲南。文皇帝將公主下嫁給黔國公之子爲妻，朕如此做，也是有先例可循。朕只有一女，爲旌表方家一族的忠義，下嫁公主，有何不可。西南有漢軍十數萬，家眷數十萬人，還有許多移居的百姓，更是無以數計，此時此刻，朕既顧念他們的安危，同時，也希望，能借公主下嫁之喜，而沖淡西南危局之憂，劉卿家、李卿家，還有謝卿家，且不說，祖法之中，公主下嫁於勳臣，並無不可。可即便祖法沒有先例，這法外亦有情，方繼藩的父親垂危，想來，他也如鯁在喉，朕賜下婚姻，獎掖忠貞，難道，也不可嗎？”
劉健定定神，陛下這一番話，確實令他無法拒絕：“陛下若是下旨，臣無話可說。”
弘治皇帝鬆了口氣，看向謝遷和李東陽。
謝遷苦笑道：“陛下說的有理，法外不外乎人情，臣也沒什麼可說的。”
李東陽猶豫了一下，頷首點頭。
弘治皇帝道：“既如此，那麼下旨吧，今日所發生的事，有喜有憂，朕願江山太平，願國泰民安，今朕女朱秀榮，待字閨中，今聞方氏忠義，予以外放宮中，下嫁方氏之子方繼藩……”
………………
西山。
方繼藩已得到了一封家書。
看着家書，方繼藩皺眉。
這與其說是家書，不如說是一份遺囑，希望方繼藩將來能守着家業，從此之後，萬萬不可荒唐，做事，定要瞻前顧後，萬萬不可如從前一般任性，要好生照顧自己的妹子云雲。
老爹……得瘧疾了。
而且……自大明開國以來，第九次瘧疾已在雲貴一帶，徹底的爆發。
瘧疾已經席捲三省，幾乎各處的軍衛，都已出現了疫情，嚴重者，已到了整個軍營，無一不是哀嚎的地步。
恐慌已經蔓延，大量的官兵開始私逃，百姓們開始攜家帶口，希望距離這疫情的發源地越遠越好。
原本安定的雲貴一線，又開始蠢蠢欲動。
方繼藩看完了這篇家書，不由惆悵，整個人很是難受。
我爹……馬後炮啊。
居然在自己提親之後，纔在這個時候，向宮中提出了關於公主和自己的親事。
雖然心裡吐槽一番，可方繼藩卻知道，這疫情如火，一旦無法控制，那麼，又不知要死多少人，甚至，還包括了自己的父親。
方繼藩有點急了，瘧疾在這個時代可算是疑難雜症了，現在重要關頭得控制病情，治病救人。
他匆匆的尋到了張信。
金雞納樹的培植，自徐經自前年帶回了樹苗和種子開始，就已開始種植，它對環境的要求較高，張信大抵已摸透了它們的習性，因而在溫室裡，已開始大規模的種植。
要種植金雞納樹，需極高的成本，當初屯田衛，需要培植的樹種和作物太多，並不願意投入太多的成本，若不是方繼藩重視，張信也不會對這金雞納樹有興致。
這兩年以來，整個西山北麓，已搭起了連片的溫室，對金雞納樹進行廣泛的種植，不過現在的金雞納樹，絕大多數，還沒有‘成年’，並不高大茁壯，眼下，不過生的不過和人一樣高，樹幹只有水杯粗壯罷了。
原本此樹的生長週期，需六年纔算長成，從經濟效益而言，現在若是開始颳了它們的樹皮，收益不高，且極容易導致金雞納樹壞死。
張信聽說方繼藩要取金雞納樹的樹皮，頓時有些不樂意了：“千戶，爲了種植這些樹木，屯田所，動用了上百的人力，此樹對溫度和土壤的需求極高，又需大量的水灌溉，嬌慣的很，溫棚搭建，也是不易，花費巨大啊。”
他沒說的是，這金雞納樹，花費了他無數的苦心。
雖然他沒說，可從張信的聲音裡可聽出他的不捨。
這個時候方繼藩管不了那麼多，救人要緊，因此他非常鄭重的朝張信說道：“到了這個時候，救人要緊，眼下極需樹皮製藥，和人命相比，這樹花費再多，又值幾個銀子？”
方繼藩突然覺得說出這句話的時候，自己的腰桿子挺得很直，什麼叫三觀正，什麼叫做爲國爲民，我方繼藩就是了。
“立即採收樹皮，能採收多少是多少。”
方繼藩親自至北麓連片的金雞納樹的培植基地走了一圈，在這裡，數千株金雞納樹，佔據了方圓數百畝土地，爲了營造熱帶雨林的環境，這一大片的土地，都經過了專門了改造。
方繼藩一聲令下，即便是張信，也只能忍痛傳下了命令。
上百個莊戶，手持着專門取樹皮的刀具開始動手，他們小心翼翼的將這金雞納樹的樹皮刮下來，隨即，用簸箕裝了，到了次日，數十筐金雞納樹皮便運入了專門的製藥工坊。
在上一世，人們從金雞納樹的樹皮之中，提煉出了金雞納霜，這成爲了初代抗瘧疾的特效藥；此後，隨着製藥業的發展，人們再將這金雞納霜的成分之中，製出了奎寧。
這種特效藥，對於瘧疾，藥效極好，是快速血液裂殖體殺滅劑。
要制奎寧，其實並不容易，不過……有了金雞納樹皮，這原始的奎寧，卻是容易的多。
在南美洲，那裡的雨林環境和同處熱帶和亞熱帶的雲貴以及西洋一帶相似，因此，印第安人便發現了金雞納樹，將這金雞納樹的樹皮曬乾，磨成粉，便可治療瘧疾。
可單單如此，對方繼藩而言，顯然還不只如此，他一面命人，再多采收一些樹皮，哪怕不顧金雞納樹的存活，能搜刮多少，便是多少，一面命人，開始預備製藥。