聽到小蝶這一句喊，吳家父女立即站起來，一個大家閨秀，一個身體虛弱的老書生都以讓人意想不到的敏捷從小天井裡衝了出去。
蘇木雖然反應極快，還是遲了一步。
等怕出小天井，就看到院子裡亂成一團，一羣龍家的下人已經團團將小蝶圍住，七嘴八舌地大聲呵斥：“怎麼回事，快說，快說，我家公子中了沒有？”
“賤婢，你不會是說謊話的吧，咱們的人也出去看榜了，怎麼你反走到前頭？”
“對對對，這婢子就是來搗亂的！”
一通混亂之中，那龍在依舊不緊不慢地彈着古琴，顯得毫不在意的樣子。
被這麼多人圍着，小蝶大怒，一把推開前面的那個龍家下人：“讓開，讓開！”
大約是走得急了，小丫頭的胸膛劇烈起伏。
“小蝶，究竟是怎麼回事？”吳小姐忙走過去，伸出用手手帕擦了擦她的額頭：“看你熱得，別急，慢慢說。”
“少爺，確實是放榜了。”小蝶喘着氣道：“剛纔我出門的時候，就看到有幾個讀書人坐着車朝北直隸總督衙門方向跑去，後面還跟着幾個走路的士子，看他們的神情好象很着急的模樣。其中一個秀才大約是身體不好，還僱了個腳伕揹着。小蝶心中一急，就攔下那個秀才，問究竟是怎麼回事情……”
“你居然當街攔人？”蘇木忍不住笑了起來。
他發現龍在的琴聲停了下來，估計是正豎着耳朵偷聽。
小蝶點點頭，一臉委屈，道：“那秀才真真是可惡，不住地罵娘，說是大膽……已經放榜了，本公子今科必定是要中舉人了，你耽誤得起嗎？”
大膽二字後面估計是跟着“賤人”二字，小蝶怒得面龐都紅了：“他不說發榜還好，一說，我卻不能放過。就拉着他死活不丟。那秀才沒有辦法，只得說剛纔在客棧得了消息，說是總督衙門那邊的榜文總算是貼出來了，正要趕過去看。”
“原來如此，那麼，你去衙門看了嗎……”都下午四點鐘了，這一期的鄉試中舉名單總算是出來了，比起往屆實在是遲太多時間。
老實說蘇木也等得有些不耐煩，不知道怎麼得心臟卻蓬蓬地跳個不停。心中那一句“我可中了”卻死活也說不出口，生怕從小蝶口中得到自己名落孫山的噩耗。
“是啊，可去衙門看了榜文？”吳小姐也面龐一白，急問。
可這句話卻瞬間被龍家下人的大聲呵斥淹沒：“賤婢快說，可看到我家公子的名字？”
“我家公子肯定是中了的，快說，究竟是第幾名？”
“就是，如果我家公子中不了，難不成蘇木這笨蛋能中。快說報來，如果名次，爺一高興，沒準就會賞你幾個大子。”
這羣人說得難聽，蘇木也怒了，喝道：“你們自己不是自己派了人去看嗎，到時候就有消息了，還問什麼？面對着一個小姑娘，嘴巴臭成這樣，你們也好意思？”、
幾個龍家下人又開始罵：“蘇木，別看你是也是個秀才讀書人，咱們敬你三分。等我家公子中了舉人，你又算得了什麼？”
“蘇木，你以前在咱們家騙吃騙喝，咱們少爺看在大家動是讀書種子的份上接濟，他是大名士，自然不會跟你們這種騙子一般見識。可老子卻看不下去，等下拼着被公子責怪，也要趕你出去。”
這句話指桑罵槐，說者無心，聽着有意，吳舉人氣得嘴脣哆嗦：“不當人子，不當人子，真以爲老夫是市井潑皮在你們這裡耍賴。明卿，若不是你父親當初強留，盛情難卻，我早回河間府老家了。”
龍在卻不說話，嘴角卻帶着一絲若有若無的冷笑。
吳小姐忙扶住老舉人：“父親，你別生氣。”
小蝶大叫一聲：“都安靜，我憑什麼要告訴你們龍在中沒中？既然你們要問，好就告訴你們，你家龍公子沒中，名落孫山，這下你們可滿意了？”
院子裡突然安靜下來。
然後爆發出一陣鬨堂大笑：“一個黃毛丫頭懂得個屁，我家公子會不中嗎？荒唐，荒唐！”
吳舉人在女兒的安慰下好不容易平靜下來，這才咳嗽一聲，問：“小蝶，你據實說話，究竟去看榜沒有，結果如何？”
蘇木和龍在同時將頭轉向小蝶，目光在空中碰了一下，又飛快閃開。
小蝶：“回吳老爺的話，小蝶又不識別字，去看什麼榜啊。先前聽那秀才說總督衙門的榜文出來了，我心中一急，也顧不得其他就跑回來報信。到現在我家公子中沒中，鬼才知道。”
聽他這麼說，蘇木這纔想起這一點，忍不住苦笑一聲：我卻忘記小蝶是不識字的，又怎麼可能去看榜文。關心則亂，剛纔我這心跳得真是厲害。這感覺比起當年去查高考分數的時候還緊張啊！
又不經意地用眼角的餘光看了龍在一眼，他也好象長長出了一口氣的樣子。
“不識字你說什麼我家龍公子名落孫山，可惡的賤人！”
“對這種賤人就該直接從這裡轟出去！”
這下，龍家的幾個惡奴都挽起袖子不住大罵。
吳舉人氣得渾身哆嗦，大叫：“龍在，你家下人如此無禮，你們龍家的門風可都被敗壞光了！”
畢竟是父親的同年，龍在哼了一聲：“都別鬧，對了，去看榜的究竟是誰？”
一個龍家的下人討好地將臉湊過來：“回公子的話，是段三、路四去的。”
“段三和路四，這兩人的腳程倒快，怎麼還不回來？”龍在表面上看起來雖然很是平靜，可內心中卻是火燒火燎一般。
即便對自己在考場上所作的文章有強烈的自信，可科舉場上的事情誰說得準呢，如果……
剛纔小蝶的那句話讓他心中猛地一跳，即便知道她說的不過是氣話，可心中那一絲不安卻越發地分明起來。
或許是因爲總督府衙門前的人太多太擠，又或許是那段三和路四因爲其他事情耽擱了吧，還是再派一個人過去看看爲好。
想到這裡，龍在再也按捺不住：“你也去看看，快些。”
“好的，小人這就去。”那下人應了一聲，一道煙地跑了出去。
院子裡，龍家的下人還在喝罵。
小蝶氣得滿臉漲紅，蘇木一把拉住她的手：“小蝶，別同這些無恥小人一般見識，狗咬你一口，難道還咬回去，進屋去等着吧，從衙門到這裡還有一段路，就算要消息一時間也來不了。”
吳舉人聽蘇木這麼一說，哈哈一笑：“說得好，狗咬你一口難道還咬回去，哈哈，這龍家的家風越發地不象話了。回去等着就是了。”
笑完，就牽着女兒回小天井裡去了。
龍在被吳舉人這話氣得面上青氣一閃，可人家畢竟是父輩，只能強自忍了。
吳舉人不能見風見光，在外面呆了這麼長時間，脖子、面龐和手背上都是紅色包塊，癢得難受。
見他變成這樣，吳小姐驚得面容煞白。
小蝶畢竟比大門不出二門不邁的吳大小姐見識多些，說道：“姐姐別擔心，吳老爺這是生了風團，也不是什麼病，只需用熱水擦擦就好。”
“真的，那……我去燒水。”
蘇木這才恍然大悟，所謂風團其實就是身體裡缺少某種微量元素，一被風吹就過敏，這病也好治，只需注意保暖，平日裡用飲食調劑就是了。
吳舉人在屋子裡當了這麼多年老宅男，除了心理原因，過敏也是一個重要因素。
燒了水，用熱毛巾擦了臉，在屋子裡坐了半天，老舉人面上的紅包終於散去。
北京的天亮得早也黑得早，尤其是秋末，不片刻，天色就暗了下去，屋中光線不好，竟看不清楚。
吳小姐剛點了一盞桐油燈，就聽到外面大喊：“少爺，少爺，大喜，大喜啊！”
喊叫的正是龍在先前派出去的那個下人。
“噼啪！”一點燈花落到吳小姐手上。
蘇木心中一嘆：龍在還是中了，不意外，可我呢？
對於自己這次鄉試，因爲沒辦法作弊，全憑真本事去考，自己做得用心，文章也些得滿意。可放在兩千多考生中，也不過是中上水準。中舉也只有八成把握，這八成的概率看起來是高。
可如果中不了，剩餘的兩成就變成十足的失敗。
突然間，他有些透不過氣來。
“子喬……”吳小姐聽到蘇木呼吸粗重，心中擔憂，顧不得父親和小蝶都在面前，忍不住喊了他一聲。
吳舉人哼了一聲，對蘇木喝道：“龍在本是老夫古人之子，對於他的文章，我卻清楚，中了也不奇怪。他中他的，你中你的，互不防礙，你又擔心什麼，沒出息，枉我如此看重於你！”
說來也怪，被吳老先生這一句罵，蘇木卻平靜下來：“走，出去看看！”
吳舉人：“我們也去。”
“爹爹，你的身子。”
吳舉人聽女兒說起自己的身體，心中卻有點畏懼。可想了想，還是一咬牙，拿起一張幹棉巾，在脖子一裹平穩地朝外面走去。