見頂頭上司和段知事拍了桌子，其他知事都很是吃驚。
一團混亂之中，蘇木進屋之後，竟沒有人在意。
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蘇木還沒有正式入職，身上只穿着一身便裝，看模樣也不過是一個普通書生，別人見了，只當是他來辦事的。
吳世奇老派書生一個，爲人也迂腐執拗，看到蘇木之後，也沒同他說話，繼續同段炅辯論：“段知事，你覺得本官這話說得不對嗎？”
“不對，你這是上綱上線。”段炅爆發了，冷笑：“大人這是要學懸魚太守嗎，還是想學古人，以一文錢殺了下官？”
段炅這話中有兩個典故，懸魚太守蘇木是知道的，說的是東漢羊續的故事。
羊續爲官清廉，從不請託受賄、以權謀私。他到南陽郡上任不久，他屬下的一位府丞給羊續送來一條當地有名的特產——白河鯉魚。羊續拒收，推讓再三，這位府丞執意要太守收下。當這位府丞走後，羊續將這條大鯉魚掛在屋外的柱子上，風吹日曬，成爲魚乾。後來，這位府丞又送來一條更大的白河鯉魚。羊續把他帶到屋外的柱子前，指著柱上懸掛的魚乾說：“你上次送的魚還掛著，已成了魚乾，請你一起都拿回去吧。”這位府丞甚感羞愧，悄悄地把魚取走了。
此事傳開後，南陽郡百姓無不稱讚，敬稱其爲“懸魚太守”，也再無人敢給羊續送禮了。明朝于謙有感此事曾賦詩曰：“剩喜門前無賀客，絕勝廚內有懸魚。清風一枕南窗下，閒閱牀頭幾卷書。”
至於一文錢殺人的故事，蘇木記不太清楚。好像是說晉朝的時候，有個縣官在查帳的時候，發現有個小吏貪污了一文錢，就將那人抓了起來要砍頭。
小吏不服，說不過是一文錢而已，怎麼就要我的命。
那縣官道：你今天可以貪一文錢，明天就敢貪污一萬貫。錢不在多少，一萬貫是貪，一文錢也是貪，性質一樣，都是貪污，殺了！
這事在當時雖然傳爲美談，可在蘇木看來，純粹就是神經病。在現代社會，百姓和政府對於官員貪腐零容忍，至少在法律層面上如此。可貪污入罪得看數額，到達一定數目之後該怎麼判，都有標準。一文錢，也就是一塊錢，就要殺人，純粹是豈有此理。
蘇木懷疑那個什麼縣令和小吏有仇，藉故報復殺人而已。
偏偏那縣令還得了廉潔和剛正的美名，可見，中國古代的典故中有不少屬於三觀不正。
聽了段炅的話，吳世奇嗤之以鼻，沉聲道：“段知事，若是你敢犯了國法，本官自然容不得你。”
段炅一拍桌子，怒喝道：“吳大人，下官聽說你是舉人出身，非進士不得爲官可是我朝的規矩。你居然能夠做到正七品的朝廷命官，誰知道私底下有沒有權錢交易。若你吳大人是海內有名的大名士，倒是可能。可惜啊，恕下官孤陋寡聞，以前卻不識的大人。大人能夠擠身朝堂，這事倒讓人頗費思量。”
“在滄州時，楊廷和大人苦口婆心勸你不要接受代理鹽司轉運使一職。可大人你貪那鹽司的好處，卻不肯放手。如今，大人的名聲在京城可不怎麼樣。嘿嘿，如今卻要裝模作樣，叫我等將土產退回去。豺狼當道，你卻轉抓住咱們說事，下官不服。”
段炅人瘦，麪皮也白，這一激動，滿臉漲紅，脖子上的大動脈突突跳動。
這已經是赤裸裸的侮辱和挑釁了，通政司乃是清水衙門，好不容易收點禮品，卻要被吳世奇給退回去，其他知事也是心中不滿。不過，恪受上下級的分野，表面上也不會將這種怨憤表露出來。
現在見段知事翻臉，又想起吳世奇當初在滄州時的醜態，心中那一絲對上級的畏懼蕩然無存，都是掩嘴偷笑。
蘇木一看，心中搖頭：看樣子，吳老先生在通政司的威望是徹底沒有了，以後還怎麼在這裡做官？中央機關和地方政府區別很大，看屋中的知事們的模樣，都很年輕。年輕，又是舉人身份，能夠進通政司這種清要之地，不是官家子弟，就是有些背景的，誰又會將你這個非正途出身的經歷放在眼裡。一味用強，反倒激怒了衆人。不想在地方上，官大一級壓死人，大門一關，你就是那一方天地中的草頭王。
當然，即便在長蘆鹽司，這個吳老先生幹得也很差勁沒，若不是我蘇木，整個衙門早就癱瘓了。
聽到段炅的挑釁之言，吳世奇大怒，擡起手來，就要一巴掌拍到桌子上。可想了想，自己那次確實丟人，右手懸在空中半天，才頹然軟了下來。
氣道：“本官也不同你廢話，國家自有制度在，道錄司的禮品必須退回去。否則，本官當用《大明律》治你。段炅，你走一趟。”
段炅脖子一昂：“大人要治我，下官也可以去尋言官們，請御使臺的大人們彈劾吳經歷。”
“你彈劾我什麼，本官可有徇私枉法的地方？”吳老先生反問。
“凡事論心不論行，大人品行有虧，不適合在朝爲官。”
“你！”
兩人紅着臉，氣呼呼地對視。
眼看着吳老先生就下不來臺，蘇木低低咳嗽一聲，走上前去：“在下蘇木，見過經歷大人。下官剛在吏部領了差遣，任通政司知事一職，前來向大人報到。”
“你是蘇木蘇子喬？”
“你就是那個青山依舊在，幾度夕陽紅的蘇子喬？”
“早就聽說過你的大名了，今日得見，不勝之喜。”
“哦，你也來做知事啊！”
這一年來，蘇木在京城中大名鼎鼎，風頭正勁，被譽爲繼解縉之後的明朝第二才子。一般讀書人聽到他的名字，都是一臉的景仰。
可說來也怪，今日蘇木報出自己的名字，經歷實的知事們並不想蘇木預料中的那麼轟動。都一臉平淡地向前拱手施禮，態度也是不卑不亢，有人的臉上甚至還帶着一絲不服氣。
蘇木心中本覺得奇怪，可轉念一想，旋級釋然：這羣人都是有一定背景的寒門書生，且都是舉人身份，將來說不準誰就中了進士，做官了呢！
在經歷司做知事，不過是在這裡混點俸祿，過度一下而已。
自古文人相輕，有點才學再有點背景的文人，相輕得更是厲害。、
以蘇木看來，將來吳大人在經歷司的麻煩肯定會不少。畢竟，這裡也算是知識分子扎堆的地方，讀書人一多，莫名其妙的矛盾也多。
大家相互恭維了幾句，蘇木這才同吳世奇辦完手續，領了一套草綠色的官服，和進出皇城的腰牌。
本來，按蘇木看來，經過他這一打岔，剛纔吳老先生和段炅的矛盾也會揭過不提了。
可等蘇木弄好入職的手續之後，吳老先生又威嚴地看了衆知事一眼：“既然段知事不肯去，本官也不強求。知我者心憂，不知我這謂我何求。道錄司那邊誰去跑一趟，把禮物退了？”
蘇木心中嘆息一聲：怎麼又來了，不過是一點山貨，多大點事，吳老先生你至於嗎？你這麼一來，將所有下屬都給得罪光了，以後還怎麼領導經歷司。我這個準老丈人，還真是個不省心的。你抓住一點小事不依不饒，沒有這些人的幫助，張太后和皇帝交代下的事情還怎麼辦，這不是因小失大嗎？
看到吳世奇的目光，所有的知事都將頭埋了下去，各自去忙自己的事，裝着沒有聽到。
吳世奇又提高了聲氣問，還是沒有人說話。
屋中的氣氛顯得尷尬。
見吳大人出臭，衆人眉宇間的鄙夷更濃，且都帶着諷刺的笑容。
蘇木有些看不過去了，心中卻突然一動，想起那日胡順娘子和胡瑩同自己說過的話，將他去找沖虛道人給胡順設一個局。自己正愁怎麼和這個道士搭上線，這就不是一個絕好的機會嗎？
想到這裡，蘇木道：“我去吧。”
“蘇木你要去，太好了，好好好，就着落到你身上好了。”吳老先生也是一時氣昏了頭，現在僵在那裡下不來臺，有蘇木出頭，叫他大大地鬆了一口氣。
蘇木：“吳經歷，下官覺得，這麼多東西帶去道錄司動靜實在太大，落到御使眼中，免不得要風聞奏事，反給人家帶來麻煩。”
吳世奇：“那你說說該怎麼辦？”
蘇木：“既然東西是沖虛真人送來的，索性就直接還給他。如此，道錄司那邊的面子也給了。”
吳世奇大喜：“這個辦法好，就按照你的意思，快去，快去。”
“是，下官這就過去。”
說完話，蘇木突然發現，屋中的知事們對他的表情都冷淡下來了。
看樣子，蘇木已經被他們歸類到吳老先生的陣營中去，被同仇敵愾。
這也是沒有法子的事情。
領了差使，蘇木僱了腳伕和牛車，將山貨拉了直奔白雲觀。
據他所知，沖虛道人到北京之後，很是使了許多仙家手段，在京城中名氣極大，被人稱之爲陸地神仙，簡直就是一個新聞人物。這陣子，沖虛道人正好住在白雲觀裡待詔，很好找。