因爲沒有什麼急事，蘇木也沒急着去滄州，第二日起了個大早，照例出門跑了幾千米，然後回家睡了個回籠覺。
等起牀之後，已是中午，小蝶已經將蘇木的行李準備妥當，除了換洗衣裳，還有十兩金葉子，至於路上的路引什麼的，也早早地去辦回來了。
正在這個時候，張永卻上門來了。
這個司禮監的二號人物這次聲門顯得很低調，穿這一身邊幅，也沒帶隨從。
進了書屋，蘇木指着身邊的小蝶介紹道：“張公，這是我的貼身丫鬟兼管家，我這次去滄州遊學，家裡若有事，還請你多多關照。”
小蝶忙微微一福：“小蝶見過張老爺。”
張永笑眯眯地將小蝶扶起來：“好一個伶俐的小丫鬟，又生得美貌，想不到子喬府上還藏了這麼一個小美人。”
小蝶倒有些不好意思，忙退了出去。
等小蝶離開，蘇木這才問：“張公公這次來蘇木這裡，所爲何事？”
“兩件事。”說話中，張永，從袖子裡掏出一本書來，放到蘇木面前，翻開來，裡面黃燦燦卻是金葉子：“這是子喬這個月在銀鉤賭場股利，一共二百兩黃金，你不是要出遠門嗎，特意過來給你壯行。”
蘇木心中也是歡喜，雖然知道只要一接了錢，就算是跟張永結成了利益同盟，以後就跟劉瑾是敵非友了。可就算不接，那劉瑾也不會放過自己。自從太康公主這事之後，蘇木就算是跟劉公公徹底翻臉了。
既然張永要給我錢，也不用客氣。
蘇木笑了笑，將金子收好，放到一邊：“說第二件。”
“這第二件嘛……”張永拖長了聲音：“子喬這次要去滄州，我已經在東直門碼頭給你準備好一艘快船，船上都是我的心腹，一路上的安全你大可放心。”
“多謝張……不對，你這是來催我上路？”蘇木突然明白過來，心中也惱了。
“對。”張永正色道：“接慈聖皇太后懿旨，特來詢問你什麼時候能夠出發去滄州？”
太康公主畢竟只是一個十四歲的小姑娘，一人行走江湖，說不清就會遇到什麼不測之危險，太后說不擔心也是假話。
蘇木氣道：“準備好了就走，也不一定。”
張永：“那好，張永說不得每日都要過來一趟，還請子喬不要放在心上。”
蘇木可不想身邊多這麼一條尾巴，堂堂一個大名士，未來的進士，出入都帶着一個正人君子口中的閹賊，名聲還要不要，以後還在不在文官系統裡混？
“罷，等我去吏部拿了告身就出發。”
“好，那麼，子喬，我已經爲你備好了馬車，正在門外等着呢！”
“你……”蘇木頓時氣得說不出話來。
“不過，你的派遣也不用去吏部，到兵部去吧！”
“兵部……”蘇木突然明白過來，這巡檢是武官，武官得由兵部任命。
蘇木叫了一聲晦氣，他上次好好的戶部郎中變成了揚州推官。
這還好，推官好歹是正六品，朝廷命官。
現在好了，一下子變成了九品巡檢，還是武職。
無論怎麼想，蘇木都覺得很沒面子。
依舊是去了西苑，到兵部值房拿了告身，也懶同兵部的官員廢話，拱了拱手就要告辭。
那個兵部郎中卻笑道：“你也不看看。”
蘇木沒好氣地說：“反正不過是一個正九品，也沒什麼可看的。就算是弄錯了，難不成還有比正九品還小的官職？”
“你還是看看吧！”那個郎中笑得很是神秘。
蘇木這才留了神，打開手頭的文書，這一看，卻吃了一驚：“是不是弄錯了，將別人的告身發給我了？”
原來，這告身上填的名字卻不是蘇木，而是一個叫什麼“梅富貴”的真定軍官。
除了告身，下面還有一張路引，上面依舊填着梅富貴三個大字。
“沒弄錯，是你的，這天底下還有幾個，梅富貴？”那郎中一嘿嘿笑着：“梅巡檢，快快拿了告身上任去吧！”
蘇木：“我叫蘇木，這不是我的。”
那郎中臉一板，厲聲喝道：“梅富貴，你是不是仗着在大同前線立了點功勞，嫌官職小，對朝廷的派遣心生怨懟？還不速速退下，否則治你個咆哮公堂之罪！”
蘇木平日裡接觸的不是內閣首輔就是皇帝、太后，什麼時候怕過人，也是怒了：“什麼沒富貴，我還沒節操呢？君子行不改名，坐不改姓。”
那郎中面上的怒容凝結了，須臾，就撲哧一笑：“我管你是誰，不過上司讓我將這份告身給你，你接着就是了。至於朝廷是怎麼安排的，本官也不清楚。”
蘇木心中突然一凜，暗想：我卻是笨了，這次去滄州尋找太康公主，關係到太后和正德皇帝的臉面，自然要悄悄地過去。別人不知道我蘇木是誰，可朝廷上還是有幾個大姥曉得咱是正德皇帝的親近大臣，突然被派去做九品芝麻官，難免心生疑竇。如果再有有心人一查，不就將這事查出來了。爲顏面計，又是爲了太康公主的人身安全，自然要悄悄地進村子，打槍的不要！
也因爲如此，太后才讓我用假名過去上任。
想到這裡，蘇木這才懨懨地收了告身，正要離開，突然想，剛纔聽這個郎中口中所說，這世上還有另外一個梅富貴，也不知道是什麼人。別叫他的熟人看到，穿了幫。
心中好奇，就問：“郎官，這梅巡檢究竟立過什麼功勞？”
“梅巡檢不就是你嗎？”那郎官還在笑：“放心好了，此人本是真定的一農家子，三年前被徵召去了大同前線，在一次同韃靼人作戰的時候失蹤。如果不出意外，應該是已經陣亡了，不會再出現的。”
蘇木：“沒陣亡就有可能出現。”
“不會不會。”那郎中顯然是已經得到了指示，道：“這個梅富貴失蹤以後，軍隊也去草原上尋過，發現了他隨身所帶的兵器，還有破成碎片的血衣，想來必定是已經死了。”
說着，郎中又道：“當時大同前線將梅富貴的名字報到兵部的時候，本打算爲他討要撫卹。不過，因爲沒見到屍首，不能定爲陣亡，就壓下來了。據梅富貴資料上所記載的相貌來看，同你倒有七分相似。你領了告身就上任去吧！”
“梅富貴，這人哪是什麼沒富貴，根本就是沒命啊！”蘇木搖了搖頭，感覺到自己這次去滄州好象有些不吉利。
尤其是這個名字。
（本卷終）