小蝶大驚：“老爺你真要走，可是，可是……”
“可是什麼？”吳舉人喝問。
小蝶有些窘迫：“可是，老爺你沒錢啊，如何租得到房子。還有，你在京城又沒有親友可以投靠……”
她的聲音越來越低，腦袋也低了下去。
吳舉人冷哼一聲：“天無絕人之路，天下之大，難道就沒有我父女立足之地？無須擔心。”
按道理，吳舉人這話說得義正詞嚴，早就應該頭也不回地帶着女兒離開了。可老先生卻還站在原地不動，四下看着，好象是在觀賞園中的風景。
蘇木看得好象，這吳舉人分明是無處可去，又極爲喜歡這裡，偏偏在口頭上不肯服輸。估計是自重身份，不肯平白受自己恩惠。再說，老舉人又有意將女兒許配過來。一男一女，還沒過門就住在一起，在明朝人眼中，簡直就是大大的荒唐。況且，老先生又是一個道德先生。
看來，他是要想讓我蘇木主動挽留。
罷，大家關係如此密切，也就說一句話而已。
蘇木輕輕咳嗽一聲：“吳老先生，大家都是士林衆人，又何必拘於小節。我這裡也甚寬敞，要不這樣，我就租一座院子給你好了。”
聽到蘇木這麼說，吳小姐眼神裡閃過一絲不爲人察覺的驚喜。
吳舉人裝出很猶豫的樣子：“蘇木，所謂盛情難切，不過，我可身無半文。”
蘇木忍住笑，故意低聲下氣哀求：“也要不了多少錢，每月十文好了。實在沒有，欠着就是了。小子後學晚輩，還想着同前輩多多親近，以便隨時討教學問。按說，應該倒給老先生學費的。吳老先生，還請給小生一點面子。”
“恩，學費就免了，蘇木，如今你也是有舉人功名的，我卻沒有資格做了先生，住下也好，不過……”
“不過什麼？”
“不過，我帶了家眷，男女有別，同處一處，瓜田李下，於禮法不合。”
蘇木被老舉人弄得哭笑不得，當初同住在小天井裡，你吳老先生怎麼不說瓜田李下不說禮法？現在這地方寬得可以當校場使，卻拿起了架子。
看在吳小姐的份上，看到你老先生對我蘇木還算不錯的份上，我忍。
還有，老舉人窮成這樣，若不留他，豈不讓他父女二人流落街頭？
“老先生……實在不行，過幾日我找工匠來給你砌道圍牆，再另外開一個後門好不好？”
“不用了，如果另砌一道圍牆卻破壞了這裡的格局，反倒不美。既然你苦苦挽留，我就租你的一座院子好了。”
蘇木這才鬆了一口氣。
小蝶歡呼一聲：“吳姐姐，咱們又住在一起了，我可捨不得你。”
吳小姐微微笑起來。
老舉人哼了一聲，背了手，四方步朝前走去：“這間院子甚好，我們就租這裡。”
他去的地方是正北的庭院，靠着荷花池，乃是主屋。
竟然被他搶先一步霸佔了。
蘇木也不在意。
新人老屋，收拾起來很是麻煩，勞累了一天，總算收拾停當。
晚上，從伙房裡找了存米，做了一鍋飯，就着伙房裡的酸菜，吃起來倒頗爲香甜。
蘇木一邊吃飯，一邊將自己從明天開始要去朱厚照那裡上班的事情同小蝶說了，只道朱家還缺一個伴讀的，請了自己，一個月二兩銀子的月份。
小蝶心中歡喜，說去那姓朱小子家做兩個月事也好，總強似給胡家當師爺。現在京城又不收話本書兒，身上有沒錢，正愁明日的伙食沒個着落呢！只不過，少爺不是要參加春闈嗎，若是耽擱了溫習功課可如何是好？
“溫習……提前知道考題還需要溫習嗎？”蘇木心中暗笑。
“小蝶無須擔心，現在是九月底，到來年三月還有五個月，早着呢，我先在朱壽家裡幹兩個月再說。等到考前兩月再辭工不遲。”
“卻也是，少爺說得有道理。”
蘇木心中卻是搖頭：一如宮門深如海，皇帝給的差使，可不是想辭就能辭的。
蘇木卻忘記了一點，自己昨天剛中了舉人，按理該去拜見座師和房師的。這一忙，竟然將這事給忽略了。
吳家父女又恢復了以前的宅男宅女的生活方式，自從住進北院，就沒出來過，就連晚飯也是小蝶送過去的。
估計要等蘇木請了媒人過去提親，然後正式接吳小姐入門，大家纔會照面。
問題是，蘇木可沒有同吳小姐結婚的打算。
雖然說吳小姐昨天夜裡大着膽子牽了蘇木的手，這對一個古代女子來說也算是將終身託付給他了。
可蘇木總覺得還沒到那一步。
再說還有一個胡瑩。
一想到這兩個同樣和自己恩深義重的女人，蘇木心中頓時混亂起來。
只能走一步看一步了。
二十畝地的院子白天的時候倒不覺得如何，可一到晚上卻顯得陰森恐怖。
這是住進大院子裡，再不用想當初在龍家小天井裡那般和小蝶擠在一間屋子裡。
北京晚上的風大，尤其是秋末冬初，入夜，滿耳就是呼嘯的風聲。
躺在牀上不片刻，就聽到小蝶在外面敲門：“少爺，少爺！”
聲音中帶着顫抖。
蘇木以爲出了什麼事，吃了一驚，跳下牀剛一開門，就看到小丫頭穿着一件單衣披頭散髮地叫了一聲衝進來，直接上牀鑽進被窩。
蘇木很是無奈，屋中實在太冷。再說，地上全是石板，不像以前的住所用的是地震木板，如果打地鋪，非被活活凍死不可。
沒辦法，只要就上了牀，和小蝶並排而臥。
這一躺下才發現不對，這小女子最近一段時間發育得真好，前凸後翹，偏偏又穿得少。
一起在小天井裡，大家同處一室的時候因爲分牀睡到不覺得怎麼，如今肌膚相接，真真是讓人受不了。
最最可惡的是這小丫頭居然毫無感覺，縮進蘇木的懷裡不半天，就輕輕地打起鼾來。
第二日一起牀，推開門一看，外面白了一片，冬天到了。
氣候也是異常的乾燥，蘇木鼻子裡有些發癢，又手指一掏，就摳出一陀血來。
“這日子過得……要人命啊！”
“話說，這地方實在是大，只住四個人確實有些嚇人。等有了錢，得買幾個丫鬟小子，將這裡填滿才行。這幾日……就不回來了，天天和一個小美女同牀共枕，柳下惠也把持不住。”