一聲令下，早已準備好的校尉如潮水一般衝殺進去。
那門房嚇得眼睛都直了，很快便被當先衝來的校尉掀翻，他打了個趔趄，跌入地下的積水，緊接着就被後頭幾個校尉死死按在地上動彈不得了。
這些校尉都是老油條，行軍打仗不在行，可是抄家拿人卻都是好手，根本就不必吩咐，所有人各司其職，有的控制各進的房子，有的堵住了府裡的小徑，有的直接進去拿人。
柳乘風在一隊人的擁簇下，對身邊的驚呼和怒喝充耳不聞，此時此刻的他，一步步直接往這府邸的深處走過去，腳下的靴子已經進了水，腳底透進一股子的冰涼，他也恍若不覺。
“大人，已經問出來了，劉吉在書房。”
一個校尉踩着水過來，半個膝蓋直接撲倒在水裡，在大雨中高聲道。
柳乘風點點頭，緊了緊身上的蓑衣，他惜字如金，道：“帶路。”
那校尉站起來，褲管全部溼透了，卻是扶着腰間的跨刀飛快地在前引路。
這一路過去，暴雨之下都是一片狼藉，受驚的孩子的啼聲，貴婦和丫頭的驚叫聲，偶爾還有幾個護院試圖要頑抗，可是武器還沒拿出來，便有如潮的校尉衝上去，直接就地斬殺。
來之前，他們接到的命令是……違抗親軍者，殺無赦！
這個命令自然是柳乘風下達的，這裡可是大學士的府邸。是天下最中樞最尊貴的人處所，可是柳乘風的命令無疑沒有給這位內閣大學士留任何情面。
這也意味着，柳乘風的校尉出發的那一刻起，柳乘風就沒有了任何選擇，劉吉必須垮臺，必須完蛋，甚至肉體消滅。雙方的鬥爭到了這個地步，已經不共戴天了。
柳乘風一步步地走到書房外頭，看着這古樸的書房。突然伸出了手，後頭擁簇尾隨而來的校尉見了柳乘風這個動作，頓時整齊劃一地駐足。柳乘風孤身一人走上了這書房的臺階，沉默了片刻，按着腰間的寶劍，朝着這書房裡頭的人朗聲道：“卑下柳乘風，特來拜見劉大人，驚聞劉大人身體不適，不知大人貴體好些了嗎？”
裡頭沒有動靜。
耳中所能聽到的，只有狂風的低吼和雨聲的淅瀝。
柳乘風耐着性子，繼續道:“卑下柳乘風，謁見劉大人。”
終於。裡頭傳出了一陣咳嗽，緊接着，便聽到聲音道：“請進。”
一個校尉乖巧地小跑上前，爲柳乘風開了門，幽森的書房裡居然沒有點蠟燭。一片黑暗，柳乘風毫不猶豫地走了進去，他進去的那一刻，一隊校尉立即行動，將這書房圍了個水泄不通。
書房的外頭已淪爲了人間地獄，各種慘呼此起彼伏。可是在書房裡頭卻是靜籟無聲。
書桌之後是紋絲不動的劉吉，劉吉坐着，整個人似乎已經僵硬，他的表情並沒有畏懼，也沒有威嚴，很是平常，彷彿看破了生死榮辱，什麼都已經看穿了。
可是他的眼睛，卻連柳乘風都感覺到了一點異樣。
這是一雙什麼樣的眼睛？眼睛裡流露出了人類的所有情緒，有憤恨，有默然，有不屑，還有殺氣。可是若你仔細去看，卻又發現這眼底的最深處又似乎透露出了一絲無奈，一絲徹骨的疲憊。
書桌之前是一方小凳子，柳乘風沒有做聲，直接坐了上去，兩個人就是這樣相對而坐。
良久……
劉吉嘆了口氣。
這嘆氣聲飽含着什麼情緒，連柳乘風都分不清楚了。柳乘風只是身體像標槍一樣挺直坐着，看着眼前的這個人。
這個人……曾經進士及第，曾經光耀門楣，曾經鮮衣怒馬，曾經手掌天下，他卑鄙，他無恥，可是正是藉着這股對權利的慾望，他一步步爬上來，他侍奉過三個皇帝，歷經兩朝內閣，他心思陰險，可是手段卻是毒辣無比，他被人戲稱做棉花，可是他仍然屹立不倒。
可是現在呢……
現在的劉吉在柳乘風面前實在太普通了，普通得柳乘風都有了錯覺，眼前這個人，怎麼可能是一個飽讀詩書的翰林，怎麼可能是一個歷經宦海的學士。
劉吉又嘆了口氣，他終於要說話了。
他的聲音帶着沙啞和疲憊，其實他根本不必問自己犯了什麼罪，只需看柳乘風的篤定眼神，他便已經知道自己徹底完了。
“老夫年紀不小了，不成想最後竟是落到這個下場，也罷，終究是黃粱一夢，廉國公想必已經磨刀霍霍，能和老夫說幾句話嗎？”
劉吉的語氣很鎮定，可是他的眼神卻很是不安。
柳乘風抿嘴微微一笑，道：“劉大人想說什麼儘管說就是。”
劉吉的眼眸漸漸有些迷離了，淡淡道：“我自幼家貧……那個時候，家裡只有幾畝薄田，耕作之餘，才能撿起書來讀。也幸好我天資尚可，這書讀得還算不錯。老夫記得有一次想向人抄錄一本‘尚書’，老夫的父親便跑到九十里地的一個人家相借，你道結果如何？”
柳乘風倒也有耐心，問道：“願聞其詳。”
劉吉嘆了口氣，聲音有些顫抖，道：“家父被那人家恥笑一番，還叫人打了一頓，非但書沒有借來，家父帶傷回來的路上卻是不禁去世了。”
劉吉的臉色變得陰冷起來，咬牙切齒地道：“自此之後，我更加用功，到了二十歲，院試第一，中了秀才，此後又在鄉試之中考了第三，一舉名動天下。當時我便對自己說，這世上再不會有那個受人白眼的劉吉，再不會有看人臉色的劉吉，所以我做官之後，有人非議國策，我卻不肯做聲，有人不畏權貴，大肆彈劾內閣亦或者部堂官員貪贓不法，我也不去做聲，因爲老夫知道，老夫絕不能丟了這個官，只有官身還在，我劉吉纔能有體面，才能享受佳餚，纔能有僕役使喚，才能堂堂正正地活下去。到了後來，我先後受人提攜，最後終於入了閣，你可知道要入閣有多麼不容易？皇帝要伺候着，不能忤逆他的心思，大臣們也要好好地安撫着，不讓他們成爲你的絆腳石，哼……”劉吉冷笑一聲，淡淡地道：“有人說老夫是劉棉花，這些人又懂什麼？他們哪裡受過顛沛流離之苦？哪裡經歷過喪父之痛？他們丟了這個官，尚且可以衣來伸手飯來張口，可是老夫一旦丟了官，就什麼都沒了……”
劉吉說到這裡，臉色突然一變，又變得無比沮喪起來：“只是可惜，老夫宦海沉浮這麼多年，什麼樣的對手不曾遇到過？只是想不到……想不到啊……”
柳乘風笑吟吟地看着他，道：“劉大人說了這麼多，現在我可以說話了嗎？”
“劉大人……”不待劉吉是否同意，柳乘風已經開口了，他語氣很是平淡地道：“你要做官，無人去妨礙你，可是你爲了做你的官不擇手段，卻是該死，其他的帳，我且不和你算，可是周成卻是你的門下走狗，他爲你丟了官，可是到頭來，你卻授意別人殺了他的全家，有一句話叫做殺人償命、欠債還錢，劉大人，你欠下的債太多了，現在也該到還的時候了。”
柳乘風說罷站了起來，冷冷地看了劉吉一眼，轉身便要離開。
劉吉陷入了沉思，正在這時候，外頭卻突然傳進一個喊聲：“皇上駕到！”
皇上駕到……
柳乘風微微有些詫異，看了劉吉一眼，劉吉此刻萬念俱焚，倒是沒有露出其他的表情。
二人一起出了書房，冒着雨到了劉府的大門處，沿途上，到處都是跪在地上的校尉，還有不少劉府的家人，方纔雙方還在逃的逃、追的追，現在卻都跪在這水中，任由雨水打在身上。
中門這邊，朱佑樘坐着密不透風的步攆出現，這裡發生的事，想必也是超出了他的預料之外，此時他躲在步攆內，並沒有表現出任何的情況，而柳乘風與劉吉已經到了步攆下，二人一起拜倒在地，道：“微臣恭迎聖駕。”
朱佑樘的後頭是謝遷和蕭敬，這二人也一起尾隨來了，謝遷看到錦衣衛居然衝進了人家家裡行兇，頓時火冒三丈，怒容滿面。至於蕭敬只是微微愕然，可是心思卻又飄到了九霄雲外。
柳乘風敢這麼做，肯定有他的依仗，這個傢伙絕不是傻子，他有這個膽子來動劉吉，肯定就有辦法來圓場。蕭敬心裡暗暗猜測，只怕周成一案已經有了結果，柳乘風已經有了鐵證，否則絕不敢如此。
“這裡風大雨大，請陛下到屋子裡說話。”柳乘風在步攆下道。
緊接着，步攆擡入府中，一干人尾隨其後，大家各懷着心思，柳乘風在琢磨皇帝親臨的用意，而劉吉似乎又升起了一絲希望。
而一直默不作聲的朱佑樘，只怕心思就更加複雜了，誰也猜不透。
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