“小姐，小姐……”小叮噹一聲接着一聲的急促的呼叫聲傳到了心煩意亂的麻姑耳朵裡，更加添得她心裡幾分焦愁，如今自己心緒不寧，焉能想到什麼應對的好辦法！
“小姐，小姐不好了，大王親自過來提親了！”小叮噹倚着門框，上氣不接下氣的朝眉毛擰成一條線的麻姑，雙手不停的比劃，口中卻結結巴巴的道，“彩禮，彩禮足足有十八大車！”
“麻姑，女兒，麻姑，女兒……”小叮噹話音剛落，父親麻老官焦急的聲音也從前院漸漸清晰的傳了過來。
“阿爹，女兒在這兒。”麻姑走出吊腳樓，朝一路急奔而來的父親迎了過去。
“女兒呀，這可怎麼辦，吳黑苗已經按照你的求親條件取了沅州城做爲嫁妝了，尤其他怕你反悔，把你的四個求婚條件在整個苗疆都公佈了，我們現在沒有退路了。”麻老官內心的焦急全都寫在了臉上。
“阿爹，您暫且放心，女兒不會就這麼容易輸的。”麻姑銀牙緊咬，俏臉含煞道。
“還有什麼辦法，他已經休了妻妾又打下來沅州，現在更是大張旗鼓的上門求親，你提出的四個條件他已經做到了三個了，還有一個，唉……”麻老官嘆息一聲，都不知道該怎麼往下說了，着急的直搓手，急得團團直轉，待會兒人就來了，都不知道怎麼去應付。
“阿爹，吳黑苗假扮北朝官軍，燒殺搶掠了盧溪和辰溪兩城後，有沒有在沅州城裡幹過同樣的事情？”人在高壓下，一是崩潰認輸，任人宰割，二就是爆發出驚人的潛力和智慧，麻姑突然冷靜下來，以無比鎮定的眼神問父親道，無疑是屬於後者。
“好像並沒有什麼不同，具體情形阿爹也不清楚。”大概是女兒的泰山崩於前而不變色的鎮定情緒感染了他，麻老官的情緒也逐漸冷靜下來了，想了一下，微微蹙了一下花白的眉毛道。
“既然是聘禮，那他應該是一個完整的東西，阿爹，我們苗家男而上門到女方求親聘禮之中會有破爛的絹綢嗎？會有腐爛的瓜果嗎，會有粗製濫造的金銀飾物嗎？”麻姑嘴角露出一絲微笑，反問道。
“麻姑，你的意思是？”麻老官似懂非懂的問了一句。
“吳黑苗既然想娶我麻姑，就不應該用一個被人洗劫一空，殘破不堪的城池來做聘禮，我麻姑要的是一座完整的城池和一城沒有被人燒殺搶掠過的百姓，如果一座已經被燒殺搶掠過的城池，城裡的百姓要知道他們被人搶了之後再作爲聘禮送給我麻姑，那以我麻家的名聲，能收下這樣的聘禮嗎，您說呢，阿爹？”
“對呀。”這正是一語驚醒夢中人，麻老官恍然大悟，不過很快又擔心道：“可你的條件中並沒有說的這麼詳細呀，吳黑苗若是不認賬怎麼辦？”
“阿爹，我們手頭上有多少兵馬？”麻姑貝齒縫隙間迸出絲絲寒氣道。
“女兒，你想要幹什麼？”麻老官被女兒突然變化的神情嚇了一跳。
“奪取沅州！”麻姑那張吐露着甜美芬芳的櫻紅小嘴中冒出殺伐決斷的四個字來。
“女兒，你瘋了，這個時候與吳黑苗刀兵相見，你我父女都……”
“既然吳黑苗可以冒充北朝官軍嚇跑了管平潮，奪取了沅州，爲何我麻姑就不可以爲了解救沅州城內生活的苗人而出兵呢？”麻姑冷笑道，卓巴的智謀遠在她之上，但智者千慮，必有一失，既然自己謀略上不如對方，還後知後覺，那唯一的辦法，就是尋找對手留下的破綻，對於戰爭來說，卓巴和麻姑都是剛剛起步，卓巴只不過多了幾十年旁觀戰場的經驗，而麻姑則沒有，所以麻姑一開始贏不了卓巴，在高壓下，麻姑爆發出驚人的潛力，所以纔有瞭如此上佳的表現。
“可沅州城現在明明在吳黑苗手中，那些冒充的北朝官兵都是我們苗人！”麻老官畢竟是正統的苗人，心底下不願意看到苗人自相殘殺的局面，但又同時不願意看到女兒嫁給哪個吳黑苗，這種矛盾的情感最令人難以取捨的。
“阿爹相信吳黑苗能給我們苗家開創一片快樂和平幸福的天空嗎？”麻姑反問道。
“阿爹也不知道，只是他現在是我們苗人中的領袖，他所做的一切無不得到所有苗人的讚揚，我們現在與他爲敵，我們麻家還能在這片土地上立足嗎？”麻老官激動道。
“阿爹，難道爲了滿足他的個人野心，就要陪上我們整個苗疆、所有苗家人嗎？”麻姑雖然經驗不足，但以她的智慧，已經看出來吳黑苗絕對不是一個滿足現狀的大野心家，他的貪婪，他的野心足以將整個苗疆拖入四地，如果吳黑苗真的是爲了苗人的福祉，他就應該與朝廷談判，學安南、朝鮮等成爲明朝的藩屬國，就算不能成爲藩屬國，也要爭取一定的自治權力，建立苗人的自主政權，這纔是上上之策，只可惜她看到的是一個充滿野心慾望的吳黑苗，從一開始挑起與北朝官軍的衝突，劫殺北朝官軍兩千人的運糧隊，別以爲吳黑苗做的乾淨利落，從來就沒有不透風的牆，麻將能有今天在苗疆的地位，也不是白來的，麻姑對這些蠅營狗苟，卑鄙齷齪之事自然是相當清楚的，不然她也沒有這個實力跟吳黑苗鬥了，吳黑苗也不用顧忌什麼，直接搶了她做正室夫人，她都沒有任何的反抗能力了，卓巴看中不僅是她的能力，還有她背後的能量，這纔是至關重要的。
“女兒，你是不是知道些什麼？”麻老官渾濁眼神突然一亮問道。
“阿爹，並非女兒刻意隱瞞，其實女兒是想等，萬一哪一天女兒看上了那家男人，出嫁了，爹爹年紀大了，明槍易躲，暗箭難防，所以幾年前，女兒悄悄成立了一個組織，訓練了一些人。”麻姑小心翼翼不時的偷偷掃描父親的眼神道，她知道父親素來喜歡光明正大，這種暗中行的苟且勾當不屑爲之，所以一直沒有敢把成立組織的事情告訴他。
麻老官目無表情，半晌之後，緩緩的閉上了雙眼，長長的吐了一口氣道：“阿爹真的老了，老了，唉，如果你是男兒之身該有多好呀！”
麻姑心中一塊石頭算了落了地，父親沒有意料中的強烈反彈，要知道麻老官一直以“做人要堂堂正正”的理念灌輸着對麻姑十幾年來的教育，這樣一個一身正直做人的人，如果一旦發現自己的女兒居然在背後做了一些“見不得光彩”的事情，會是一個什麼樣的情形。
麻姑也同樣發現，自己根本不瞭解父親，父親是個什麼樣的人，在這之後是她一直要尋找的答案，父親正直不喜歡耍計謀用暗箭傷人，卻不反對自己的女兒無所不用其極，能用虛僞形容自己的父親嗎，顯然不能，因爲父親的的確確做到了堂堂正正一生，除了對不起母親之外，他幾乎就是一個完美，好像唯一能解釋的是，他太愛他這個女兒，甚至把對母親的愛也轉嫁到她的身上，所以他容忍了她所做的一切，不管怎麼解釋，父女倆總算取了一致意見。
“麻姑，你需要多少人？”麻老官雙目陡然張開，射出一道精光問道。
“兩千！”麻姑低頭沉思了一下，道。
“兩千怎麼夠，四千，吳黑苗雖然把他的衛隊拉了回來，估計沅州城內的守軍至少也有五千人以上，兩千人怎麼夠呢？”麻老官畢竟有過打仗的經驗，在這方面可以彌補女兒的不足。
“女兒多謝阿爹！”麻姑一雙鳳目中隱現淚光道。
“謝什麼了，我們是倆父女嘛，失敗了，我們父女可什麼都沒有了，一起浪跡天涯也不錯，反正爹這些年的積攢也夠我們父女倆花好幾輩子了！”麻老官好像恢復了昔日年輕時候的豪情，一把摟過女兒，發出爽朗的笑聲，可心細如髮的麻姑卻看到了父親眼角間不經意的一絲擔憂。
一路上吹吹打打，吳黑苗特意換了一身鮮豔的綢緞，得意洋洋的騎着馬往麻府而來。
“阿爹，詳細計劃等女兒仔細想一下再與您商議，您還是先去應付吳黑苗吧，爹要切記一個拖字！”麻姑忽然間聽到由遠及近的吹打聲音，忙囑咐道。
“怎麼拖？”麻老官問道。
“女兒不是提出四個條件嗎，今天跟隨吳黑苗過來的想必都是他的人，如果他將來反悔了又該怎麼辦，我一個弱質女子，一旦嫁與他，他把當初答應的條件都撕毀了，我又失身與他，豈不是成了苗疆最大的笑柄！”麻姑潛力激發之後，腦子轉動的越來越快了。
“女兒，你有什麼好主意？”麻老官對女兒的智慧是越來越倚仗了。
“白字黑字寫下來，還要有苗疆個大小土司的見證，並且瑤、土還用侗各家有請一個有名望的土司前來公證，簽下契約書，保證不可反悔，以血手印爲憑，交由我保管，這個婚約纔有效！”麻姑嘴角揚起一絲狡黠的笑容道。
“高，實在是高，就這個藉口，恐怕吳黑苗也無話可說！”麻老官興奮道，自己怎麼就生了個這麼聰明的女兒呀？上天實在待麻家太寬厚了。
“我們只需要一個晚上或者不到一天的時間就可以達到我們的目的，到時候看他吳黑苗拿不出沅州城作爲聘禮，怎麼向阿爹您來提親！”
“不錯，哎呀，阿爹要先去了。”麻老官拍手連聲稱“妙”，忽然看到自己最得力的屬下麻貴急匆匆的跑過來，就知道吳黑苗提親的隊伍已經到了，忙別了女兒，整了一下衣袖，昂首闊步的迎了上去。