戰爭是血性殘酷的，苗人的韌性和頑強使得曹虎越來越敬重自己的對手，只是對方使用陰謀毒傷了左良玉這一點就不可原諒，他帶着人進入苗疆，一是爲死去的兩千運糧隊的弟兄報仇，二就是希望能找到可以醫治左良玉身上的毒的苗人，可惜轉戰近一個多月，他除了得知左良玉身中的劇毒是苗疆大巫師卓巴的獨門奇毒之外，其餘什麼收穫都沒有，他也想帶着人去找那個卓巴，可連人家身在何處都不知道，自己又被苗人死死的咬着，現在更是脫身都困難了。
“卟……”是刀砍入骨頭的聲音，曹虎來不及抽回自己的戰刀，與之對戰的苗人狂吼一聲，端着一根削尖了竹矛直刺曹虎的胸口，猙獰的面容，帶着那似乎還很興奮的狂笑，完全是以命搏命的打法。
“曹將軍……”三丈之遙的裴雲航看到這一幕，霎時肝膽俱裂，這個時候曹虎要是有什麼不測，整個鎮溪所都得完蛋，當下奮不顧身的砍翻圍攻自己的三個苗人，衝了過來。
曹虎也算的上是身經百戰了，該棄刀的時候就棄刀，當下握刀的右手猛的一鬆開，身軀入直線一般往後飛快倒下去，同時飛起右腳踢向對方的下陰，這本來是斷子絕孫的陰狠招數，但戰場之上無所謂仁慈，對方要自己的命，那什麼子孫都可以不顧了。
曹虎這一腳雖然在倉促之中，但是力道也不小，那與之對陣的苗人下身受到重擊，頓時丟下手中竹矛，捂住下體，眼珠子微突，倒在地上“嗷嗷”狂叫，曹虎迅速起身飛起一腳，踢在了對手肩膀之上的刀柄之上，戰刀飛起，直射入一個又從雲梯爬上來的苗人的胸膛，胸口血花綻放，又一條生命消失了。
裴雲航看曹虎沒事，心中一顆石頭纔算落了下來，但很快就發現，曹虎更加危險了，他的刀隨着剛纔那個死去的苗人墜到城牆之下了，他現在是赤手空拳的面對四個拿着竹矛的苗人。
不過他很快又發現一個令其摸不着頭腦的跡象，苗人好像在退兵，今天的攻擊算得上苗人幾十次攻擊中最好的一次了，爬上城牆之上的苗人幾乎於守城的官兵相等，而且他們還有不斷的後援，而他們就只剩下不能動，隨時可能死的重傷員沒有上城頭了。
“苗蠻子退了，大家殺呀！”裴雲航高聲吼叫一聲道，頓時已經筋疲力盡的官軍剎那間恢復了鬥志，這一仗他們不能輸，輸就是死亡，爲了不成爲苗人的刀下之鬼，所有人拼上了性命。
苗蠻子狠，他們要比苗蠻子更恨，苗蠻子毒，他們要比苗蠻子更毒，曹虎渾身都是鮮血，當然大多數是對手留下的，他已經不清楚自己砍死過多少苗人了，刀也失去了，包圍自己的還是四個精壯的苗人，每隔人的眼神就跟毒蛇似的盯着自己，離自己最近的也有三丈左右的距離，根本來不久救援自己，也就說，要活下去，就只有靠自己了。
武器，他需要一件武器，哪怕是一根木棍也行！
腳側就有一根，他用眼睛的餘光看到了，是那個被自己踢中下陰致死的苗蠻子扔下的，一根長約四尺左右的竹矛！
四個苗蠻子心意相通，四聲斷喝，四根鋒利的竹矛閃電一般從四個方向刺向自己的心臟、下陰、眼睛還有喉嚨四個部位，千鈞一髮之間，曹虎突然彎膝跪下，身體向後仰去，伸手一把抓住身側的竹矛，挺矛便刺向自己正對的那個苗人，也多虧苗人制造這種竹矛經驗豐富，而且非常精良，堪比鋒利的長槍，一矛穿心而過，帶起一蓬血雨，有一半噴灑在他自己的臉上。
曹虎迅速抓住對方手中的竹矛，一把抽過，竹矛在手，轉身與剩下的三個苗人劇鬥起來。
命是自己的，曹虎格外的珍惜，他清楚的知道，如果自己一死，就算苗人現在退兵，爬上城牆上的苗人也足夠將整個鎮溪所成爲人間煉獄，所以他不能死，他的這羣弟兄也不能死。
城下的苗人雖然退了，但城上面的戰鬥還在進行，因爲所有云梯不是被曹虎率領的守軍毀了，要麼就是被苗人自己撤了回去，現在城牆之上戰鬥的兩隻軍隊都算的上是孤軍，一方被自己人拋棄，一方是被人重重包圍，誰堅持到最後，誰就是勝利者。
曹虎贏了，不過贏的非常慘，這一仗下來，活下來的不足三百人，人人身上都掛了彩，還能戰鬥的只剩下一半，苗人再來這樣一次進攻，鎮溪所也許就是別人的了。
“今天，你殺了幾個苗蠻子？”
“三個，你呢？”
“四個，夠本了！”問話的人咧嘴一笑，似乎頗爲滿足。
“真搞不懂，苗蠻子爲什麼要造反，當今皇上對咱們百姓可不錯，比他哥哥做皇帝的時候好多了！”
“就是，一個天上一個地下！”
“如果不是這樣，我纔不願意當兵呢，也不知道家裡現在怎麼樣了，去年盧大人可是分了五十畝給我們家，聽說三年不收稅呢！”
“我家也不錯，分了三十畝，都是好田，朝廷還給拍了什麼種田的專家，說是指導我們種田。”
“讀書人也會種田，這你也信？”
“誰說不信，聽說這些種田的專家都是窮苦百姓出身的，朝廷裡面有個姓宋的大人親自給他們上課培訓的，聽說皇上還是信王的時候，所有的佃田都是這位宋大人負責的，每年產的糧食都是別人好幾倍呢！”
“你聽誰說的？要是真的那太可惜，我們村子都每人相信，可惜了。”一個士兵突然懊悔道。
“等打完仗，你自己回去看看就知道了！”
“不知道我們還能不能活着回去？”這句話一出口，所有人都沉默了。
“突圍吧，或許還能活幾下人。”裴雲航將手中的酒罈子遞給曹虎道，這是他在鎮溪所裡面的私人珍藏，今天拿出來，是因爲不知道還有沒有機會喝它了，再不取出來，可能埋在地下連罈子都會爛了。
“突圍，我曹虎是丟下弟兄的人嗎？”曹虎拍開泥封，猛的灌下一口烈酒道。
“可是曹將軍，我們就剩下這麼點人了，難道全都都要死在這裡嗎，你帶着人突圍，我帶人拖住苗人！”裴雲航真心的道，雖然他很想活下去，但到了這個地步，必須有人要做出犧牲，不然大家都會死在這裡。
“要突圍，也是你帶着人突圍，我來殿後，你說過，你有妻兒老小的，而我沒有！”曹虎很感動，真心也好，假意也好，能說出來就夠了，“來，我們喝酒！”
“好，我們喝酒！”裴雲航被激起英雄氣概，舉起酒罈子道。
以二人的酒量，兩罈子低度酒根本不在話下，他們心裡有數，酒可以喝，少飲爲妙，苗人隨時可能會進攻，尤其是在夜裡，更加要提高警惕，喝酒一是爲了驅寒，冬天的苗疆還是非常的冷的，夜裡寒風刺骨，爲了隨時可以戰鬥，喝酒有助於力量的恢復，這樣才能撐下去。
“曹將軍，你有沒有注意到，今天攻擊之中，苗人突然悄悄的退兵，還丟下自己人，你不覺得事情有些蹊蹺嗎？”裴雲航的戰場經驗要比曹虎豐富多了，加上他在鎮溪所多年，比曹虎更加了解苗人，熟悉他們的一切。
“裴兄也注意到了，是有些不對勁，他們的人都爬上了城頭，眼看就能攻進來，爲何突然撤兵呢？”曹虎在戰爭中學習戰爭，已經不是當初的那個流賊大王了。
“我們被苗人團團包圍，與外界失去聯繫，會不會苗人中突然出了什麼變故？”裴雲航思索了一會兒道。
“有可能，不過他們的營帳並無什麼大的動靜，派出去的偵察斥候有什麼發現嗎？”曹虎問道。
裴雲航搖頭道：“我們每隔一個時辰就派兩個人下去探營，現在第三撥人已經回來了，苗人營中並無動靜。”
“那是怎麼回事，難道苗人喜歡送人給我們殺不成？”曹虎連連搖頭道。
“曹將軍，你猜，會不會是我們的援軍到了！”裴雲航知道能穿過苗人的封鎖線回去報信的希望很是渺茫，但他還是忍不住推測道。
“援軍？”曹虎不願意多說，自己可是跟鄭南生鬧翻了，才帶人孤軍深入苗疆的，如果現在還是他主軍的話，別說援軍了，恐怕連自己派回去求援的信使也會毫不猶豫的殺掉，全當自己不知道有這麼一回事。
“不管怎麼樣，我們總不能坐着等死，裴兄，如果明天苗人不進攻的話，我們就夜裡突圍！”曹虎做了決定道。
“什麼人？”突然一聲驚喝傳來，緊跟着一聲“當”的聲音傳來，好像是碗碟打碎的聲音，曹虎和裴雲航對視了一眼，兩人飛速向發出聲音的方向奔過去。