十月初六，新任的三邊總制秦紘抵達固原。隨即，秦地、三邊的文臣武將們前往固原城拜見他。
秦紘一邊帶着幕僚做上任的交接，一邊整理着他的治理思路。
三邊總制，並非僅僅是一個治民官，而是要確保整個明朝西北邊陲的安危、穩定。
而要做到這一點，有一個人他就不得不見：新秦伯、新軍衛指揮使張昭。
據聞張昭還在三原縣王恕府中，要搞什麼退役制度的改革。他離京時，朝堂上下正在激烈的爭論着。
交接時，新軍衛的鎮撫，負責軍法和後勤的林文寧在固原城中。還有他關係相熟的，前三邊總制史琳的幕僚趙子龍。秦紘通過林文寧傳話，想和張昭見一面。
而在此之前，他還需要不斷的會見秦地的官員。
十月十二的下午，秦紘召見甘州衛指揮使吳桉。初冬時節，總督府的後堂中燒着炭盆。
吳桉在秦紘的幕僚的引領下走進來，長揖行禮道：“下官參見大帥。”
秦紘的三邊總制，是以都察院右副都御史出任，所以文官們可以叫“中丞”。但吳桉是武將，則可稱呼爲“大帥”。
當然，此刻西北另一位大帥日子不好過。保國公朱暉已經傳令三軍，等待朝廷最後的旨意帶來，準備拔營回京。
“坐吧。”秦紘點點頭，打量着這位四十多歲的衛指揮使。固原鎮下屬四衛，這是其核心的軍事力量。而其中甘州衛就是用來拱衛固原城的。他需要了解情況。
秦紘一路問着甘州衛的情況，他問的很詳細，一個時辰後，問道：“張子尚有意廢除非士卒的軍戶戶籍，並分配土地，你衛中有軍戶八千多人，你如何看？”
秦紘初來乍到時，對張昭的改革只是從奏章中瞭解到，但時值此今日他已經來了六天，而且和新軍衛的林文寧見過面，對最新的情況瞭如指掌。
張昭要拿固原鎮、寧夏鎮做試點，清查衛所土地，並解除衛所裡的軍戶戶籍。
按照吳桉剛纔的彙報，甘州衛這些年繁衍生息，在名冊上的軍戶有一萬兩千餘人，逃籍的人佔三成，還有八千餘人，其中青壯約2000人可用。
吳桉猶豫了一下，欲言又止，“大帥，國家大事非下官一個衛指揮使敢言的。”
秦紘時年六十七歲，談了這麼久略顯疲倦，催促道：“但言無妨。”
吳桉從椅子上起身，一把跪在地上，陳情道：“大帥，新秦伯戰功赫赫，非下官所感言。但是此法是惡法啊。若是將軍戶的戶籍都免掉，發給他們土地。衛所裡改爲募兵，哪裡能招募到士卒？下官懇請大帥阻攔此法在固原推行。”
秦紘沒理會吳桉，道：“募兵重點在銀錢。將多出的百姓所繳納的賦稅拿出募兵，怎麼會招募不到士兵？”
吳桉情真意切的道：“大帥，西北土地貧瘠，以賦稅養兵，絕對養不活那麼多邊軍的。”
秦紘點點頭，彷彿同意了吳桉的看法，道：“你先回去吧。”
將吳桉打發走，秦紘在後堂中緩緩踱步，剛纔在暖閣中聽談話的幕僚進來，拱手道：“大帥…”
秦紘面露不屑之色，直白的道：“甘州衛已經爛透。這個吳指揮使問題很大。”
真當他是不懂軍務的文臣嗎？他那刀子和韃靼人玩命時，這小子還不知道在哪裡。正是因爲西北土地貧瘠，所以秦兵耐苦戰，有銀子怎麼會招募不到兵？
你以爲這裡是江南，還是京師？百姓一個賽一個的油滑、奸詐、偷懶？
幕僚禁不住笑起來，看來大帥還是贊同張昭的革新之舉啊！
…
…
張昭於十六日到固原城和秦紘面談了一次，談的什麼內容，外界無人得知。
只是，有人看到秦紘送張昭出來。這個消息令固原、寧夏兩鎮侵佔土地的縉紳們和衛指揮使們心裡都有點發涼。這意味着什麼不言而喻。
吳桉等了幾天等來這麼個消息，心裡的鬱悶自不必說。晚間時分應約前往親家曾府上喝酒，協商。
平涼府的大族曾家在固原城中有府邸，位於城西的貴宜坊中。大半個坊中的屋舍都是他們家的。其豪奢、富裕、興盛可見一般。
有傳言稱，曾家佔有整個平涼府耕地的兩成。
吳桉被曾府的子弟迎着，到後院的一間水榭中和曾貫見面。
水榭裡銅柱散發着熱氣，阻隔夜裡的寒意。窗戶閉着，蠟燭高照。燈火通明。一張八仙桌，四葷四素的菜餚，外加一壺夠凌冽的白酒。
喝了幾杯後，吳桉說起與秦紘見面的情況，搖頭道：“曾老哥，我倒是想挑撥，奈何秦大帥似乎很懂其中的門道。你那邊如何？”
曾貫六十多歲，神情沉默，嘆道：“新軍衛就駐紮在靈州。寧夏鎮的諸位將軍無人敢動。據說張昭的長隨，新軍衛百戶陳康私下裡有給諸將提起過一個生意。那邊軍心穩得很。”
兩人喝着酒，氣氛沉悶。只有蠟燭燃燒的聲音。
曾貫嘆道：“唉…，人爲刀俎，我爲魚肉。吳老弟，寧夏鎮那邊是指望不上。咱們要自謀出路。不能坐以待斃。秦大帥初來，咱們要鬧出點動靜，讓他改變主意。”
吳桉不假思索的道：“正該如此。”
兩人正商議着，門外傳來一陣急促的敲門聲。曾貫不耐煩的喝道：“誰？”
門外想起長子的聲音，“大人，朝廷的詔令今天傍晚時到總督府。李小吏剛剛拿到，就把消息送過來。”
曾貫微微詫異，道：“你進來說吧。”
曾貫的長子進來，顧不得和吳桉打招呼行禮，徑直的道：“大人，朝廷詔令剛到。基本是按照這些天從三原縣裡流出的消息那樣，以固原、寧夏兩鎮爲試點。清查各衛所土地，並免除各衛所中沒有當兵的軍戶的軍籍，由朝廷分配土地。以兵科給事中王承裕爲欽差，到西北來督辦此事。”
吳桉以手覆額，靠在椅中，鬱悶的道：“完了。”本來還有點幻想的，不想結果都出來。
曾貫的長子道：“還有，召京營四萬大軍啓程回京，留新軍衛、奮武營、神威營在靈州城穩定局勢，防禦套虜。令張昭參贊西北軍務，統轄奮武營、神威營。”
“唉…”曾貫禁不住長嘆，苦澀的道：“吳老弟，咱們認輸吧。”
張昭令着兩萬餘大軍在西北坐鎮，新軍衛之精銳就不必說，還配給兩個團營（每營各八千餘人，合計一萬六千人），這誰還翻得其浪花來？
折騰，那就是把腦袋往刀上送。