張昭約一週的京城之行結束，但餘波未止。
皇城。
地處西華門的銀作局中，太監蔣清帶着三四個小太監“下班”離開。橫穿西苑，坐轎子返回咸宜坊的家中。
明朝的大太監，一般都在宮外有自己的住宅。有妻妾、兒子（過繼來的）。蔣清作爲內廷二十衙門之一的銀作局太監，身份地位自然是夠的。
他在咸宜坊中置辦一棟佔地十畝的大宅，佈置的如同官宦之家。他在內廷多年，與人爲善，身家豐厚。他不僅僅在城中有宅子、店鋪，他在城外亦有多處田莊。
蔣太監回到家中，見過妻子、自幼抱養的兒子，處理些家中瑣務，到書房裡愜意的半躺着。
蔣府的二管家悄然的進來，給蔣太監添茶。
蔣太監閉着眼睛，悠悠的道：“有事？”
二管家彎腰點頭，笑着道：“老爺，有件事情要你知道。前些時日青龍鄉那邊來人找我彙報：張昭求援。我知會了錦衣衛許百戶那邊一聲，把事情處理好。”
自家老爺親口吩咐要關照青龍鄉的那個小童生。他當然上心。然而，蔣太監依舊是漫不經心的態度。
二管家不知道的是，不久前蔣太監和劉公公談過：太子對張昭的“火器平推”的論調不再敢興趣。那麼，在蔣太監心裡，此時張昭僅僅只是一個可以投資的“廚師”。
蔣太監擡手，舒爽的喝口茶，問道：“就這樣吧。哦，他得罪的是什麼人？以後錦衣衛的人情不用用在他身上。”
劉大戶能打聽清楚的事，丁管事自然也能打聽清楚。二管家這裡有張昭全部的資料，說道：“老爺，那小童生在書院裡口出狂言，當着戶部徐郎中的面辱罵李閣老。被徐郎中所厭惡。縣衙的衙役、鄉中大戶圖謀她的家產。”
“呵呵…”蔣太監失笑兩聲。這種被落井下石的事情他見的太多。就在去年宮中最得寵的大太監李廣自殺，多少人被清洗，多少人的家產被奪？他亦在其中發了點“小財”。
突然間，蔣太監的笑聲戛然而止，他想到近日朝堂中的一件事，睜開眼睛坐起來，“你說他得罪了戶部郎中，叫徐貴的那個？”
二管家茫然的點頭，“是的，老爺。”
蔣太監一拍大-腿，“嗨！”
戶部左侍郎許進被論罪，去職丟官已經是定局。而呼聲最高的幾個接任者中，就有這位李大學士的得意門生：徐貴！其所獻上的統計方法，深得朝中內外好評。
京中有傳言，徐貴之所以突然“開竅”，乃是他得到一個姓張的童生的啓發，用心國事，這才總結出這麼一套以圖表、數據歸納的統計之法。
那麼，這個張童生是誰？以他看來，八成是張昭。這個青年，他當日是見過的：機敏、從容。其得罪徐貴，難道不知道化解？天底下那有那麼湊巧的事！
蔣太監沉吟幾秒，吩咐還在驚詫狀態中的二管家，“前面那句話作廢。你讓你手下的那個管事繼續和他保持來往，有什麼事幫他一把。以後他的事情多說給我聽聽。”
這是要重點關注。顯然，張昭在蔣太監心中已經由“廚師”發生轉變。
二管家應下來，猶豫的道：“老爺，要不要我出面和張昭談談。他現在和府學教諭、士林中人有來往，鄉中的一個管事在他面前，地位不夠。”
蔣太監擺擺手，“你懂什麼？他們這些讀書人，誰樂意和咱們中官有牽扯？用他的貧賤之交接觸，剛剛好。”人情世故，蔣太監的水準非常高。
二管家領命而去。
…
…
就在蔣太監回家休息時，清寒的秋夜中，李教諭僱了轎子前往小時雍坊拜訪當今閣老、次輔李東陽。
李東陽祖籍茶陵，世代居住在京師，屬於金吾左衛籍。少年神童，天順八年金榜題名，二甲第一，弘治八年入閣，時年五十三歲。此刻，他是大學士、文壇盟主。
小時雍坊的李府中，每天晚上燈火通明，酒宴不絕。史載：李文正當國時，以文章領袖縉紳。每日朝罷，則門生羣集其家，皆海內名流。其座上常滿。
李教諭固然是李家族人，但要面見當朝大學士、文壇盟主總得緩幾天，不可能當場就見到。是以，他今晚纔到李府中。
李教諭的小轎從李府的角門處進去。落地後，李教諭由李家子侄引着往正中建築羣的一處庭院而去，片刻後，他便在小書房中見到名動天下的李閣老。
“彥聲，你來了。坐吧。”李東陽在家中穿着青色的文士衫，神情微微疲倦。李閣老雖然聞名天下，卻是容貌不佳。史載他“以貌寢，好詼諧，不爲時宰所重。”
李教諭李相鐸拱手一禮，坐下來喝茶，寒暄幾句，笑道：“看大兄的樣子似乎精神不濟。那我長話短說。前幾日聽了我一個學生對火篩部戰爭的分析，特來呈給大兄參考。”
李東陽微笑着點點頭。他知道他這個族弟心憂天下，只是受制於舉人功名，只能在府學中爲教諭。喝着茶，耐心的聽李相鐸說完。
李相鐸道：“大兄，張子尚這番話說的真是精闢啊！你聽：政治是目的，戰爭是手段。戰爭是政治的延續。政治不僅引起戰爭，而且支配戰爭。”
李東陽心裡默唸着。這番話用的是大白話，很迥異的語言風格，但確實有道理。“彥聲，你的意思是？”
李相鐸身體微微前傾，理所當然的道：“大兄，難道皇明不該傾國之力滅掉蒙古諸部，以絕後患嗎？如今天子聖明，大兄闡明其中厲害，必可推動此事。”
李東陽身爲宰輔多年，氣度沉穩，道：“然後呢？”
“什麼然後？”
李東陽語站起來，拍拍族弟的肩膀，重心長的道：“
彥聲，我知道你心憂國家。但是關於北虜，當年宣宗皇帝有定論：盡得其地而不能守，徒損國力。就算舉國之力滅掉蒙古諸部，皇明能佔據草原嗎？
永樂年間，成祖五次北伐，蒙古諸部震懾。然而，至宣德年間撤開平衛，守九邊。原因還不是在補給、財政。草原那塊地太貧瘠啊！得而無用。
而且，草原風俗不同。以當年唐朝兵鋒之盛，亦不能移風易俗，反倒是被胡族反噬。所以，我如何能鼓動天子以舉國之力去打這樣的一場戰爭？”
李相鐸捏捏袖袋裡的文章，啞口無言。他感覺似乎哪裡不對，但這都是歷史上發生的事情，無可辯駁。
李東陽等李相鐸消化一會兒，喝口茶，溫和的笑道：“當然，你這個學生還很有才華的！你剛纔說他今年要參加院試？等他院試後，帶他來見我。這樣的士子，不該籍籍無名。”
“好。”李相鐸心裡好受一點。他來見族兄，一則是“上呈”張昭的觀點，二則是像族兄推薦張昭。
…
…
弘治十三年，蒙古火篩部四月、五月連續入侵。朝堂上近期所有的政治事件都是圍繞着這件事展開。
張昭只是一個小童生，在明王朝的政治中心的京師，這個身份幾乎和庶民無異。他在京中數日雖然感受到歷史的風雲激盪，但他地位太低，無法參與進去。
然而，他的一些個觀點卻抵達當今朝堂核心人物的面前。
小小的石頭落在這湖水中，盪漾起些許的漣漪，不引人關注。但它終將醞釀成摧枯拉朽的浪潮！