唐祁斐面色寡淡，筋脈分明的手緩緩轉動老舊的輪椅，行了一兩尺，才隱約聽到他的聲音：“管家，要下雨了，還是進去罷。”
唐慕禮笑了笑，看着他的背影漸漸沒入溼重的空氣裡，才腳步無聲地走入廳內。
正廳內已散了，一旁的側廳中人聲嚷嚷，家宴纔剛剛開始。正廳中的婢子和下人們正在忙忙碌碌地撤走瓜果和茶水，唐慕禮回房匆匆換了便服，擺出一張笑臉，人未到笑先到地入了席，席間李淵談及佛法雲雲，也就他能攀上兩句。
唐肅禮笑意融融地看着這一桌一團和氣，虯根百曲的手在桌下慢慢握住年輕的夫人孫飴的手，孫飴恰如其分地報以溫良一笑，擡眼時掠過唐慕禮不經意的眼神，雙頰緩緩露出緋色。
“不知李大人如此青年才俊，可曾婚配？”唐慕禮避開那個眼神，嘮家常一般地問李淵。李淵緩緩道：“大當家的操心了，叔德已成親三年，長子建成已經兩歲了。”
唐肅禮眼睛一亮：“老夫聽聞李家長子七月便會說話，一歲半便能吟出論語裡許多長句，不知老夫可有這個榮幸，同李大人定一門娃娃親？老夫的幺女出生半年，出落得粉雕玉鐲，現在剛好尋個人家，老夫也算了了一樁心事。”他渾濁的眼白內，眼珠慢慢一動：“李大人，可有意？“
李淵忙站起來謝過唐家這大大的賞臉：“唐老實在是太客氣了，不是李某清傲推辭，實在是李某家境貧寒，只怕犬子……”
“李大人這話就說的過分謙虛了。”唐慕禮端着酒杯在身後笑道：“李大人乃是當今皇后的親外甥，那您的公子，自然也是血統尊貴的，我唐家雖在草莽，也承蒙聖上錯愛，半隻腳踏入了廟堂，若是能同您結了親，那唐家同您、同朝廷自然也更加緊密；皇后娘娘自然也就更放心這江湖之中的正宗名門，對您，也會更加器重。”
“您若是以出身來推辭我大哥的一番好意，是否，有些說不過去？”唐慕禮輕輕把杯盞在李淵的酒杯前微微一碰，清脆的瓷聲讓李淵忽地一鬆手，眼看酒杯就要墜地，唐慕禮一個探手將那杯子輕輕撈起，不動聲色地遞迴李淵手中。
這是他用來試探對方的拿手好戲。
在杯子相碰的剎那，他只用了“攝魂”之術，讓對方受自己擺佈，短短剎那的功夫，武藝不深者根本不會有任何察覺，但當杯子重回手中之時，也便是對方懼於他的聲色，俯首聽命之時。
李淵誠惶誠恐地飲下酒，頓時覺得臉上喉頭一陣熱辣，他匆忙飲下一杯涼水，纔對唐肅禮道：“承蒙不棄，那叔德……叔德便高攀了……”
唐肅禮撫須而笑：“李大人站了許久了，快坐下，您要是站得腿腳痠麻了，晉王殿下定會怪我唐某人，照顧不周了。”
這是對晉王的一聲問候。
李淵雖酒已上頭，卻也聽出了這層淺意。
他的臉上暈出一抹洇色，半年前的那匣青鳥秘訣，看來是到了唐家手中，只是這個忙對於他們來說，只是姻親之盟嗎？
心火萎蕤時，唐祁斐切了一隻早桃遞給李淵：“李大人嚐嚐祁斐剛收的桃。”
這個時節的桃雖早，唐祁斐遞過來的那一隻卻是如十歲孩童拳頭大小了，色澤粉潤，細絨絲密。李淵淺嚼於口，雖甘甜奇絕，卻嘗不出滋味來。
唐祁斐雖是嫡長子，卻常年居住在江南震澤縣安陽山下，那山中土壤尤其適合培植桃樹，地域平坦，氣候溫澤，對唐祁斐的殘疾也有調養之功。
“桃夭雖好，卻也需要適宜的沃土培植，姻親之盟，如此定來，孩兒覺得未免草率了，還望父親三思。”唐祁斐眼睛一眨不眨地看着唐肅禮，雖是溫謙之詞，卻句句不容置否。
“你說的也有道理，李大人，方纔是老朽唐突了。”
李淵感激地看了唐祁斐一眼，唐祁斐繼續道：“天色不早，李大人只怕還要回去向晉王覆命，父親，不如孩兒送李大人可好？”
“你且去吧。”唐肅禮站起來向李淵一拱手，“車伕已經在門口侯着大人了，送您來的那車伕方纔也喝了些許，所以我令派了一直跟着我的老謝送您。祁斐也會隨您一同前去拜訪晉王殿下的。”
“祁斐腿腳不靈便，身體也弱，兄長不妨讓小弟前去可好？”唐慕禮站起來說道，“給晉王殿下的禮我也備好了，想必事務的傳達會更明晰一些，祁斐舟車勞頓，想必也不適應。”
“叔叔費心了，祁斐也備好了拜帖和禮物，祁斐聽說蕭妃娘娘近日裡特別想吃震澤的蜜桃，特意運了一箱新鮮的，若是蕭妃屆時問起培植之法，祁斐也好對答。叔叔平日裡還要打點別院事宜，還是三日後，祁斐在瘦西湖之上的謫仙台恭候父親和叔叔。”
“你們兩個……”唐肅禮笑着拍了拍唐慕禮的肩，他寬厚的手掌微微使了些力道，唐慕禮吃着痛，聽他道：“別爭了，慕禮，這家中事務繁瑣，的確需要你多操持。祁斐嘛，也到了該出去學習爲人處世的年紀了，這次就讓他出去歷練一番。”
“兄長說的是。”唐慕禮笑着應承道，一邊又吩咐下人再準備了一些禮品加到唐祁斐帶出去的車隊之中，一面笑意盛盈地囑咐唐祁斐道：“祁斐，這是你第一次出去辦事，你也別怪我這個做叔叔的方纔要替你去，叔叔也是着實爲你的身體着想。不過既然兄長想讓你出去歷練一番，那我也沒有理由阻攔，到了揚州你可要好好替我們唐家在晉王面前表現，別辜負了你父親的一片厚望啊。”
說完輕輕拍了拍唐祁斐的肩。
就好象他的確是個親切和藹的長輩在溫言叮囑後輩一般。
唐祁斐避開他含笑的眼鏡，他太熟悉他這攝魂的伎倆，父親話已至此，他居然還想橫生枝節，這笑容背後深藏的漩渦包含的，是驚天的禍心。
“思思，你去車後把東西再清點一遍，我和李大人就在這裡等你.”唐祁斐累了一天，臉色疲倦卻依然沒有完全靠在輪椅背上，只是微微地倚着。
李淵憂色道：“唐公子不要緊吧，你的臉色有些太清白了。”
被喚作思思的姑娘生得清麗秀美，她甜糯地答了一聲：“喏。”後，直直地朝着馬車尾部走去。
李淵盯着她看了一會兒，唐祁斐一聲輕笑：“李大人爲何目光一直落在思思身上？”
他有些尷尬地收回了目光，眼前卻一直晃着那被喚作思思的女子走路過於僵直的樣子，耳畔又聞唐祁斐道：“看來思思的腿腳是有些不自然，不過祁斐能力有限，也只能造作至此了。”
“啊？”李淵一頭霧水。
不自然？能力有限？
何意？
“先生贈我的青鳥匣，感激不盡。”唐祁斐開明道，“祁斐本是病榻纏綿之人，雖有嫡長子之名，卻無嫡長子之實。這浩浩家業，除了父親，大半都落在了叔叔的手上。”
天色還沒暗燼，水浮紅的半個日頭隱在半藍半紫的天色之後，周圍隱隱地浮起了星辰點點，卻看不明晰。
那餘輝淺淺地灑在唐祁斐臉上，軟化了他過分清朗的輪廓，似乎嘴脣並沒有怎麼張合，只聽他笑道：“先生是不是好奇爲了明明是把青鳥匣給了爺爺，爲何我會知道這件事？”
“所以唐太歲是連令尊都瞞着，其本意便是要把這崆峒決給你？”李淵背手立在斜陽下，本來有些懦弱的聲音，漸漸堅定起來。
這纔是他本來的樣子。
與楊堅鷹一般凌厲的眼神不同，李淵的眼神，乍一看像是深山老林中悠閒自得的麋鹿，溫潤如玉，與世無爭；實則再細細看去，那是沒睡醒的獅子，惺忪的眼神。
“李大人和外界描述的很不一樣。”唐祁斐無意間看到了這惺忪的獅眼，轉而解釋道“唐家一脈，傳到我父親，雖是集先祖大成，卻早失了原先的精髓，故再傳承下去，招招見漏，於大宗眼中稱不得無懈可擊。而我……”
他哀婉的目光落在打落在身上的參差樹影上：“而我，雖是嫡長子，卻因兒時緣故，成了廢人，無法再承家術。所以，這偌大唐家，日後也是在叔叔手中經營的……”
“可是。”李淵打斷他，“唐老太歲並不這麼想。”
這時候思思已經又直挺挺地走了過來，一天勞碌下來，別的下人都疲憊不堪，唯有思思的臉上，未曾露出一絲倦怠的神色。
李淵這才與崆峒決聯繫起來：“思思她不是人？”
“恩，她是偶人。”唐祁斐將思思的衣袖撩起，白皙的皮膚下，隱隱看得見肉色的線頭。
李淵吶罕道：“那爲何思思的臉……”
唐祁斐低眉道：“那是絲絲的臉，她三個月前過世了，所以我便用了她的麪皮來做思思。”