宿遷。
騎在馬上，夏貴一臉得色看着周圍的百姓，那些百姓一個個站在道路兩側，正顫顫巍巍一臉恐懼的看着這位身着官袍走入宿州的將領。
而在道路末端，則是立着一個官員。
這官員一臉菜色，寬大的硃紅官袍，也沒有掩蓋他那瘦弱的身子，便是緊跟身邊的幾位豪紳，也是一樣愁眉苦臉，目光之中透着害怕。
眼見夏貴來到身前，爲首官員也不知道究竟是因爲害怕、亦或者是餓的沒力氣了，“噗通”一聲直接跪在了地上。
夏貴眉梢一跳，感到有些好笑：“這位大人，您這是什麼意思?”
“我——，我——”那官員大概是因爲太害怕了，叫了好幾聲之後，方纔組織起了言語:“我乃是宿州知州張陌，今日有幸見到將軍，實在是榮幸至極、榮幸至極。”大口大口的呼吸聲，似乎僅僅這麼幾句話，就已經耗幹了吳牧的力氣。
“哦?原來是宿遷知州啊!”
夏貴微微昂起了下巴，居高臨下的看着張陌，問道：“只是宿州的官員，就你一個人嗎?”
“這!”
張陌爲之一驚，旋即苦笑起來：“實不相瞞。在聽聞上邦率軍前來時候，城中官員盡數逃亡，只剩下我一人了。”
想到當初場景，他的臉色更爲黯淡，縱然對此事頗爲憤懣，但也無可奈何。
螻蟻尚且偷生。
面對帶着大軍前來的夏貴，並非那擁有數萬蒙古鐵騎的張弘範、伯顏，也非僅憑一人之力便能夠於阡陌之中率衆而起的蕭鳳，對於掌握絕對力量的夏貴，他只能選擇屈服。
“哼!這羣傢伙，莫非將我們當成了豺狼虎豹嗎?竟然這麼快就逃了!”
夏貴輕哼一聲，似是充滿着鄙夷，旋即又道：“不過你既然願意留下來，倒也不失爲一個愛戴子民的父母官。既然如此，那不妨投入我天朝之下吧。至少，不會讓你這般落魄!”
上下看了張陌一眼，夏貴絲毫不掩飾自己的鄙夷：“只是你這打扮，究竟是怎麼一回事?”
頭髮雖是被一根槐木簪子簪住，但上面卻滿是油膩，顯然許久未曾清洗；臉上雖然剛剛用清水洗了一下，但腮下卻滿是鬍鬚，看起來就亂糟糟的；身上的官袍雖然還挺乾淨的，但卻透着一股白色，上面還釘着一些補丁，很顯然也是穿了有一段時間了。
這樣子，對於北方官員算是常事，但對於夏貴來說，卻未必如此。
他在江南呆久了，素來喜好精緻的生活，交往的達官貴族也莫不是以奢華出名，自然對王牧這打扮有些不悅。
張陌爲之一愣，旋即苦笑道：“啓稟將軍，城中凋零，百姓貧弱，無奈之下我也只能如此了。若是有什麼地方得罪了將軍，還請莫要怪罪。”說到這，他肚子又是轟隆叫了起來，面上泛起酡紅來，張陌感到尷尬無比，只好捂着肚子回道:“說實在的，我已經有三天未曾吃過米飯了。”
“你有愛民之心，又何罪之有?”
夏貴笑了笑，對着身後的士兵揮揮手，卻道：“而且今日你既然投入我天朝之下，又何必忍飢挨餓?”
只聞馬鞭聲音響起，伴隨着車轍的聲音，好幾十輛馬車被推到了衆人眼前，一袋袋裝滿糧食的米袋沉甸甸的，壓的那馬車發出一陣陣咯吱聲，似乎都快支撐不起來了。
見到這些糧食，張陌雙眼睜得大大的，死死的盯着那米袋，從那口子他似乎可以看到那晶瑩無比的米粒。
“這，這是……”
腹中聲音越來越烈，張陌勉強嚥下嘴中唾沫，隨後擡起頭來看着夏貴，弄不清楚夏貴究竟作何用意。
包括他身後的那些士紳，還有旁邊站着的百姓，也莫不是將目光投到這糧食之上，像是生怕這些糧食會跑了一樣，一刻也不挪。
“這是官家讓我送給你們的糧食，也算是犒勞爾等投入我天朝之下的恩賜。”
夏貴哈哈一笑，更是感到充滿信心。
他此行自然也帶着命令，其目的便是負責招攬沿路的蒙古官員，好將這些曾經屬於蒙古麾下的地方重新納入宋朝麾下。
很明顯，糧食乃是最佳的利器!
聽到這話，張陌徹底驚呆了。
“你是說，這些糧食是送給我的嗎?”
“當然!而作爲代價，那就是你必須成爲我天朝子民，知道嗎?”
雖是帶着威脅，但張陌不以爲意，連連闔首回道：“那是自然，那是自然!只要能有這些糧食，那我們便可以撐到秋天了。而等到秋收之後，咱們也就不用捱餓了。”
夏貴笑道：“既然如此，那爾等不妨先將這批糧食受了，好讓自己吃一頓飽的吧。”他身後士兵聽見了，當即便在旁邊搭了一個小帳篷，臨時見了一個小亭子，作爲發放糧食的地方。
衆位百姓見了，莫不是欣喜萬分，自家中取來米袋，開始從這裡取米度日。
見到這一幕，張陌勉強笑了笑，卻感覺眼前一暗，卻是餓的太久，直接暈了過去。衆位將士連忙上前，將他攙扶起來，送入了府衙之中。
等到躺在牀上的時候，張陌卻驀地睜開雙眼，卻是對着身邊衙役問道：“那夏貴，他現在在哪裡?”
“啓稟大人。那夏將軍吩咐士兵建好米鋪之後，就帶着自己的軍隊前往城牆之處，準備接管我們的城防了。”那衙役趕緊回道。
張陌這才長舒一口氣，眉梢微皺當即吩咐道:“既然他已經離開了，那就好了。你還不趕快將早已經燉好的小米粥端過來，我都餓死了。要知道爲了騙過他，我可是餓了三天了。”
“知州大人。你要的小米粥，這邊給你端來!”那衙役連忙起身，朝着廚房走去。
見到這衙役離開，張陌看了看身上的官袍，露出了幾分厭惡，旋即將其脫了下來，卻是露出裡面穿着的絲綢長袖，上面以金絲勾勒出一副鳥雀圖，顯然並非尋常貨色。
握着手中破舊的官袍，張陌正欲將其丟掉，但隨後一想卻是放在了牀頭之處，自言自語道：“還是先收着吧。畢竟做戲做全套，若是不騙過那傢伙，如何能夠得到那麼多的糧食?”
很快的，那衙役也端着一碗米粥來到了臥室。
將這一碗熱騰騰的米粥吞入腹中，張陌這才恢復過來，拍了拍臉蛋，他這才吐口氣笑道：“幸好那夏貴也沒有懷疑，要不然我可就穿幫了。不過他既然來了，那少不得要刺探一下敵人情況。畢竟宋朝大軍隨時隨地都會過來，我總得做好準備，不是嗎?”
正欲起牀，張陌卻是皺着眉頭看了一下那官袍，許久之後方纔嘆了一聲氣。
“算了吧。還是將這玩意穿上吧。畢竟都開始裝了，又豈能讓對方懷疑?”
穿上官袍，張陌自廂房走了出來，直接找上了夏貴。此刻天色已經黯淡下來，遠處一彎明月已經掛在空中，潔白的月光撒入庭院，倒是透着幾分靜謐。
走到夏貴之前，張陌感到有些緊張，見到對方並無任何懷疑，方纔鬆了心。
張陌屈膝一拜，訴道：“今日幸虧有將軍搭救，要不然我宿州上下，只怕就要全都餓死了。”
“唉!”
夏貴連忙將張陌攙扶起來，安慰道：“這不過是舉手之勞，何必如此放在心上?只是之前聽你所言，你們似乎經過了一場饑荒?”
因爲多年開墾以及氣候、水利影響，北方糧食產量一直都比不上南方，這一點夏貴也是知曉，但再怎麼缺少，也不至於就連自己也養不活啊。
這一點，讓夏貴感到好奇。
張陌心中竊喜，暗道對方果然問起此事，便將先前的說辭說了出來：“唉!還不是因爲赤鳳軍?”
“赤鳳軍?”
心中驀地一緊，夏貴露出了幾分警惕。
張陌並未察覺到，繼續訴道：“你也知曉，就在前年時候，那赤鳳軍針對蒙古展開北伐。他們不動還好，這一動立刻就牽扯到整個中原。爲了讓可汗足以對抗赤鳳軍，整個中原都被迫繳納比以前要多一倍的糧食。”
說到這裡，他臉上更是透着幾分厭惡，繼續說道：“唉。你也知曉，歷經多年戰亂，農業早已經荒廢，雖然是勉強組織了春耕，但也只是稍微多了一些積蓄。結果因爲這北伐，那些糧食全都被收走了。我等無奈，只好靠着野草充飢。”
大概是說到了激動的時候，張陌兩眼已然充溢着無數淚光，竟然是直接哭了。
“幸虧有將軍到來，這才僥倖度過了饑荒!”
僅僅看他如今表現，完全就是一個清正廉明的好官，決計不會有人懷疑他乃是什麼貪官。
“這是自然。畢竟那赤鳳軍不過女子掌軍，竟然爲了一己貪慾，害的天下衆生，莫不是要忍飢挨餓?她那樣子，如何能夠比得上我聖天子?”
夏貴被張陌這麼一帶，也開始明裡暗裡，將造成這一切的惡果，歸咎給赤鳳軍。
畢竟就宋朝來說，對赤鳳軍這種異類也是誹謗居多，如同董槐、李庭芝等人對赤鳳軍有所稱讚的人，也早已經被排擠在外，根本就無法在朝堂之上立足。
張陌連連點頭，一臉憤怒的說道：“沒錯。要不是這赤鳳軍，咱們如何會變成這樣子?”
“看樣子，那赤鳳軍在這裡，也並不算是多得人心啊。”夏貴心中竊喜，暗暗高興了起來。
畢竟那赤鳳軍乃是北人出身，之前長征的時候，也數度出擊打擊當地的土豪劣紳，更是仗着有全真教的支持，在這中原之中大肆傳播，可謂是名聲遠播。
他之前到來之前，還害怕這些人會念及赤鳳軍的恩情，但今日見到張陌這樣子，就感覺心安。
張陌又是問道：“只是將軍，還請饒恕在下冒昧，卻不知曉貴軍何時能夠抵達宿州?”
“哦?你這是怎麼了，突然問這個事情來了?”夏貴笑了笑，卻是帶着幾分玩味，掃過了張陌一眼。
“糟糕。難道他懷疑我了?”
張陌心中一驚，不免緊張起來，旋即諂笑了起來：“沒什麼。只是有些害怕罷了。畢竟那張弘範、伯顏等人目前就在濟南，若是他們得到消息，只怕就會領兵進攻，到時候僅憑你我，只怕根本無法抵禦。”
“這倒也是!你的懷疑，的確有些道理。”
夏貴回道。
他乃是先鋒，兵員充其量也就近萬人，攻打宿州這種毫無防守力量的城池，自然是手到擒來，但若是正面和蒙古主力對抗，那就等同於找死。
“不過你放心，我相信我軍主帥會考慮到這一點的，到時候若是敵軍主力出動，定然會親自出手，將對方擋住的。這一點，你無須擔心。”夏貴含糊回道。
他雖是喜好奢華，但畢竟還是軍旅出身，對於情報什麼的，向來都明白其重要性，自然不可能直接就告訴張陌，縱然對方此刻也已經投入宋朝麾下也一樣。
畢竟這個世道，雙面間諜的事情可不少。
對於這投靠的人，夏貴當然也要防着一手，以免泄露了軍中機密。
張陌見到對方這般回答，也明白過來若是想要通過夏貴了解宋軍主力行動完全就是癡心妄想，只好放棄了打算。
“雖是如此，但還是謝謝將軍鼎力相助，否則我城中上下，如何能夠支撐到現在?”
“這是自然。”夏貴笑了笑，隨後似是想起了什麼，卻道：“對了，我在前來之前，曾經在附近的黃河之中釣來幾位鱸魚，看起來甚是鮮美。你既然來了，不妨和我一起享用?如何?”
“鱸魚嗎?要說這鱸魚，可是我宿遷一絕，其中只有初春時候釣上來的最爲肥美。畢竟那個時候剛剛度過寒冬，其肉質相當鮮美，唯有上乘的廚子，將其做成魚膾，再配上紹興陳醋，那才能嚐到其肥美之處——”
張陌一時間眉飛色舞，直接說了起來，但說到一半的時候，眼神一轉卻見夏貴一臉期待的看着自己，不免背生冷汗。
“怎麼不說了?”夏貴眉梢微動，直接問道。
張陌訕笑道：“沒什麼。其實這鱸魚，我也只聽人說過，對於究竟如何做的，其實也不清楚。”
“唉!我還以爲張大人也是饕餮，沒想到也只是聽說罷了，卻是讓我失望許多。”夏貴搖搖頭，卻是直接站了起來，又道：“既然如此，那還不如自己尋找廚子呢。”也不和夏貴告別，便直接從此地離開，留下夏貴一個人癡愣愣站在原地，不知道該怎麼辦!