明玫也嘆息,她也認真地看着他的眼睛道：“表哥等我做什麼呢,你如今有妻有子,再過幾年,功成名就，就可以閒下來教養孩子，共享天倫了。表哥你，好好過日子是正經。當初我們不是說好了，不論如何，好好過活麼。你幾年不回京一趟,又是何必。”
“你怪我麼？”唐玉琦問道。
明玫低頭：“我不怪你。若我比你年長,便可能是我早婚早嫁。”
唐玉琦嘆息，又想擡手摸她的頭，動作到一半卻停住，慢慢放下手臂道：“妹妹長大了，從來，妹妹都比我明白。”
世事如此，不是隻有她明白，只是她比較認命罷了。
“若是......若是......若是我想帶你走，你願不願意？”唐玉琦磕巴了幾下，終於一咬牙，說出了口。
明玫愣了一下，慢慢擡頭，視線落在前面地上的幾顆枯草上。
“我不會讓你帶小小姐走的。”不遠處封刀淡淡插口道。
“封刀！”唐玉琦不滿。
“琦哥兒，我肯帶小小姐來見你是一回事，但你要帶小小姐走是另一回事。我不會讓你帶她走的，我是她的護衛。”
“封刀！”唐玉琦又叫。
“你熬不住了還可以回家去，小小姐受不了了可要怎麼辦。”封刀看着唐玉琦，不爲所動道。
唐玉琦瞪了封刀一會兒，就轉頭看着明玫懇切道：“妹妹，我是真的想帶你走的。我們可以常駐南襄，再不回京，京中已有兩子，傳宗接代也好，承歡膝下也好，共享天倫也好，我都盡了力了。以後，只我們在南襄城過日子，再不回去，你說可好？”
明玫看着不遠處，輕輕搖頭：“不好。”
這兩個字如默劇的開場報幕一般，幕天席地都靜靜無聲。
過了許久，唐玉琦才苦笑着輕聲道：“我就知道會是這樣......我只是不死心。”
後來唐玉琦告訴明玫：“我來，其實是想親口告訴你，我爲什麼是現在這個樣子。——那時候我沿江而下走了幾天幾夜，然後住在山裡。那裡有一個小房子，是進山的獵戶們經常歇腳的地方。那裡雖然簡陋，卻也東西齊全。裡面有現成的米麪，我於是試着想要自己煮飯，可只是生個火而已，已經弄得灰頭土臉差點把房子點着，更別說要做什麼美味的東西出來。從前我連自己開荒種地都想過，事到臨頭卻壓根不知道從何下手。後來就只好打獵來吃烤肉。我以前吃過很多次烤肉，只要出去打獵，幾乎都會烤來吃。可是，才發現自己烤出來的肉很難下口，以前都是大家圍着笑談，旁邊小廝們烤的，才知道離了呼奴喚婢的日子我什麼也不會做。忍着吃了一陣子烤肉後實在受不了了，於是我便打了獵扛下山去，到旁邊的村子上想換些米菜熟食回來，結果倒引起了恐慌。我聽見那些村人偷偷討論着說這個人看着不象我們本地人，是不是從哪裡逃出來的囚犯，商量着要不要報官......總之大家都避着我......那時候我常想，如果妹妹跟着我出來了，這樣的日子要如何過，才知道當初自己想的太天真了。”
所以，你也認命了對吧。明玫想着，並沒有說出口。
“少爺，到時辰該走了。”一個唐玉琦的隨行提醒道，“不能再晚了。”
唐玉琦聞言擡頭看了看天色，點了點頭，對明玫道：“你要好好的......”
明玫也點點頭，看着他站起身來，蹬鞍上馬。
最後，她以一個標準的福禮與他道別。他在馬上看着她半天，終於也抱拳回了一禮。
......
聽着馬蹄聲一路遠去，一行人很快消失在夜色裡，明玫轉頭問封刀：“知道五少爺爲什麼來西北嗎？”
封刀奇道：“小小姐不信琦哥兒是爲你來的嗎？”
“你信嗎？”
封刀默了默，抱拳道：“屬下打聽不到。”
不是說不知道，是說打聽不到。也就是說，這是最終答案了。
明玫點了點頭：“知道了。”他身邊人稱他“少爺”，所以他是代表唐家而來。唐家和西北，有什麼隱秘關係呢？
。。
陽春三月，出了孝期的明瑾訂下了親事，承福郡王側妃，口頭協議。賀老爺來信讓明玫動身回京，參加七月間明瑾的婚禮。明玫以未脫孝爲名不肯。
這天，明玫去了嘉縣縣城，開始她的相親會。爲了方便，這次孟姐夫兄弟兩人一共領來了四位才俊，都是孟姐夫弟弟在青山書院的同窗。明玫在包廂裡隔簾相望，發現外面環肥燕瘦啊。
最後她把目光盯在了一個十七八歲的書生身上。那書生長的一副憨厚老實的樣子，和孟姐夫幾個人圍桌而坐，頻頻舉杯。可明玫發現他幾次都把酒掩袖倒掉了。嗯，這貨不實誠，不過同窗共飲，不喝便不喝吧，倒什麼倒呢。——仔細一聽，原來孟姐夫在跟人家聊生意。
明玫看了看手上的資料：穿青衣者，陶家二公子，兄弟兩人，排行二。祖上做過官，雖幾代沒有人出仕，但家業打點的極好。——不願以商賈身份面世，偏要祖上的官身。所謂家業打點的好，其實就是會做生意，明玫翻眼。
青山書院的學子，家裡有房有田有車有鋪，總之家境殷實，和孟家有合作的生意。爲人厚道木訥，於學問上尚可，於經濟仕途上很有想法。下面還有日常生活介紹，倒不鋪張浪費,也無不規矩行爲。最有意思的是孟姐夫加的一筆：此人長駐青山書院讀書，帶有一小廝和一丫頭服侍。注：此小廝和丫頭是對有情人，陶二公子已經答應府試過後讓兩人成親。
這一筆加的妙呀，不知是明琪的意思還是孟姐夫的意思，深得她心啊。
就他了，二就二吧，二好，不用操心家事，沒有經濟問題，沒有女人問題，就算偶有男人問題也顧不得了。
於是明玫把陶二公子的簡介留下了。
讓封刀加大馬力大力偵察，發現真沒有什麼毛病。功課屬於中上，相貌屬於中上，爲人屬於中上，家裡情況中上......
就這個中上男了，哪有那麼十全十美的。催着明琪給作個主。於是明琪與孟姐夫一商量，長姐作主雖然可以，但還是得過家長啊。
孟姐夫與陶家略提了提，陶家家主迅速從家裡趕來了，對明玫滿意得到了恭敬的地步。倒反讓明玫嚇了一跳，才知道原來這個陶家就是那個求茶引的陶家呀。
陶家家主面相隨他兒子，是個厚道老實的樣子，微躬着身子說話，客氣恭敬滿臉堆笑，很象明玫家裡的大管事兒模樣。陶家家主表示，如今京中多有事端，茶引不成仁義在，他陶家並不強求。並大誇明玫能撐大事兒，直言長子承家傳統並不敢破，但他可以做主將家業對分，兄弟各半壁江山，各自當家去吧。
明玫覺得甚好。
只是她說好不算。於是明琪給賀正宏寫了一封信。
信上編了個故事，說某日她做了個夢，夢見祖母要她爲明玫的婚事操心作主。結果第二天，明玫祭拜完祖母到河邊走走，結果失足落水。因緣際會，青山書院一幫學子正好路經附近，將明玫救了上來。初夏薄衫，明玫又受了些驚嚇，於是二人姿勢就有些不雅。後來此人上門提親，經過仔細打聽覺得此人甚好，妹妹也覺無臉再嫁他人，於是她這個長姐就覺得，敢是祖母放心不下妹妹，爲妹妹牽的紅線？於是由她作主，口頭應了下來。然後說爲賀家及妹妹個人名聲計，請父親母親大人答應爲盼，現在定下，脫孝後成親。後面附了陶二公子的個人資料。
明玫也附了信，表示自己是真心願意的，陶家不要茶引了。表以爲人家爲了茶引來勾引你女兒，不要以爲女兒希罕人家錢財。那不過是個經濟適用男罷了。——進可苦考功名，退可安富守家，很好呀。
賀正宏接到信一看，嘴角直抽抽，還不是小七那丫頭，怕給她訂了別家，就出這般餿主意。老家那地兒，夜裡姑娘媳婦們成羣去洗澡，被過路人看到過屁股也是有的呢，也沒見就非誰不嫁或羞憤去死。想到西北可能並不安全，便回信直言讓兩姐妹少來這套，並命小七速回。——這丫的他故意沒有多說，就是想看看，那丫頭還能玩出什麼花樣來。
實際上，自那天之後，那位就沒再提起過賀家女兒。而最新消息，據說意屬毛閣老家孫女兒。文臣，清流，這意思是和老皇上一樣，不肯讓後宮甚至子女沾兵權了？所以將來便是有兵權的外家，只怕用過之後也得迅速卸了吧。如此，也好。等正位定下來，自家女兒就得迅速訂下親事去。嗯，現在就得選好。免得到時人家提起了，你再訂，反惹人家不快。
這邊明玫開始主攻大太太。想來大太太大概也會願意自己這個小庶女遠嫁他方的吧。這樣不惹眼多好，如果定要讓她回去在身邊，惹了眼也怨不得她是不是？於是明玫信上表示，第一，與陶家公子已經有了肌膚之親了，名節盡毀呀，不敢回去敗壞了賀家其他姐妹的名聲。並細述了各姐妹以及八妹可能受到的帶累，最後，求大太太成全啊成全啊。第二呢，就是陶家家財頗豐，願拿十萬兩銀子做聘禮，並不要女家嫁妝。財帛若能動大太太的心，便是最後掏了自己腰包她也願意啊。第三呢，就是隱隱地表示，如果都不成，就破罐子破摔去。提了句唐家幾個表哥都是好的，兄妹們能常相伴了也算不錯。——老子唐家做妾去，丟死你的人。
而大太太的來信很輕描淡寫，只表示：事急從權，小七不必多慮。
明玫被晾這兒了。
想來想去再無良策，她乾脆，先穩住心神守孝，一邊慢慢想折吧，反正還剩下一年多時間。
而陶家二公子倒了黴，被流氓痛扁了一回。說是教訓他對某女子起了什麼非分之想。
把陶二公子打得躺牀上半個月起不來身。
明玫接到信兒，嚇得不輕。她看一眼封刀：“你知道是誰對吧？”
封刀撓頭：“小小姐，屬下真不知道。”
明玫不信：“真不知道？”
封刀舉手發誓：“真不知道。小小姐，絕不是指揮史派的人。”
這還用你說，這才幾天啊，就是賀正宏派人，也來不了這麼疾速。
然後，陶家家主又端着一張彌勒佛般的臉來了，道：“原不知賀家老爺對小姐親事早另有安排。自古婚事皆是父母之命，因此之前是陶家唐突了，竟沒有事先問過賀家老爺。”另對明玫說了許多贊溢之詞，於是，此事作罷。
明玫嘆氣，是繼續相親呢，還是就看老天安排算了？
到七月間，郡王出妻孝，與明瑾兩個人正式訂下，並訂於八月過門。
明玫得信，總算長出了一口氣。
側妃到底只是側妃，又因爲賀老爺賀大太太三年孝期未滿，所以府裡不能給她大辦婚儀，而郡王府娶個側妃而已，不會象娶正妃時有許多的賞賜直接作嫁妝，於是明瑾也是六千兩銀子，大太太私下給加了二千兩拉關係，讓她好好照料外孫子，並表示：“你只管放心的去吧，把哥兒照料好，也全了姐妹們的情份了，四姨娘這裡，有我呢。”
明瑾面無表情地磕了頭，一頂小轎擡出去了。
作者有話要說：更一點點，修改前面幾篇先。
~~~~~~~謝謝撒花留言的大家~~~~~~~