越等待越不耐,越不耐越難捱。
時間似乎越來越漫長，霍辰燁連着兩封信回去,都故意沒有提及此事,結果回信中,也自然沒有提到。
霍辰燁越來越焦燥,那份得知要當爹的喜悅被這焦燥磨耗得越來越少，臉上越來越難看到笑臉，慢慢讓整個城守府的人都感到了陰雲罩頂。
府裡這樣，天天外面跟着他的親衛隊自然也覺出了自己長官的氣壓低。
“燁哥兒最近怎麼了？可是出了什麼事？”賈誼找了個機會問霍辰燁。兩兄弟擺開場子,在書房小院的廂房裡對酌聊天。
“沒什麼事兒，小七懷孕了。”
“弟妹懷孕了？”賈誼驚訝道,“大喜事啊，那爲什麼你不開心？難道是因爲黃姑娘？”
大家都知道黃鶯不能生育，莫非是她被自己少奶奶有孕消息刺激着，總與燁哥兒鬧騰不成？
想着就變了臉色，“燁哥兒，你要拿出規矩來。”子嗣大事兒，可不能由了她去羅索。
霍辰燁道：“跟她什麼相干。是小七，她幾番來信都不提。”
賈誼愣了愣，這兩人在鬧彆扭？他很不明白，異地相處的夫妻，走時都好好的，不是更該平添相思嗎，能爲什麼事鬧彆扭啊。就算有了矛盾，現在喜事當前，不正是相對言歡的好機會嗎，怎麼會不說？
“沒準是不好意思吧，又或者是月份太小，想等坐穩了胎再報信兒給你？你嫂子那時候就是，等三四個月了才往孃家報信兒呢。”
他只是隨口說說，霍辰燁眼睛卻一下子亮了起來：“你覺得是這樣？”那臉上的釋然，那麼地明顯，好象整個人忽然都輕鬆了起來。
賈誼笑着點頭，略略放下心來。果然兩口只是耍花槍，這明明上心得不得了嘛。那弟妹人很聰穎活潑，是個相處起來讓人很舒服的人。真正的聰明人，自然會把自家小日子過滋潤了先，能有什麼解決不了的大事兒。
正說着話，就聽外面守着的小廝報說：“黃姑娘來送湯了。”
是每晚都會準備的宵夜例湯，四時不同，象現在，就是冬日暖身養胃之類的。
霍辰燁“嗯”了一聲，道：“去端進來。”
也就是說，不讓黃姑娘進來。
小廝應了聲，去接了湯。
黃鶯在院門口好奇地問：“相公在忙什麼？”通常不讓她進去都是有事兒。
但通常霍辰燁都會交待一句“有客呢，議事兒呢”之類的話，今天什麼也沒有說，小廝自然不敢替他亂找理由，只老老實實道：“奴才不清楚。”
竟然不告訴她？黃鶯詫異地看了那小廝一眼，那小廝微躬着身子，臉上是討好地笑，卻也完全沒有要繼續說話的意思。
這書房門口守着的小廝，別的不說，那眼色口風自然是一等一的。
黃鶯不由有些氣急，眼睛一澀，眼淚就無聲滑落，玉珠般順着那白晰面頰滾落而下。
那小廝看的一愣，很快收斂了臉上表情肅容站着，默默地想：這位黃姑娘，哭得真好看啊。
黃鶯見小廝還沒有再進去通傳的意思，便忍着哽咽交待了句：“你要提醒相公趁熱的喝”，然後轉身往回走去。
心裡的委屈卻越來越濃。相公他，心思越來越少在她身上了呢。
曾經相公要成親了，她很難過。可他不可能娶她，他想娶的也從來不是她，這話說得再清楚不過。哭鬧過後，她安慰自己：就算有了少奶奶又如何，那不過是在宅院裡蹲着的一尊神，鎮宅兒就行了。
她的相公，還是她的。他們廝守在一起，就足夠了。
可她越來越不確定，這樣是否真的足夠了。相公這樣子，不只是簡單說說心裡有少奶奶那麼簡單的，只怕就要滿心都是她了。
可那裡，本該有她的一大席地方。
黃鶯轉過牆角，看了看四周無人，試着躍動了□子。她依然躍不高不遠，可面對老虎也不至於馬上腿軟，何況一個內宅兒女人。她吸了吸鼻子止了淚，她是黃鶯，她從來就不會怯場，紙老虎也好母老虎也罷，誰動了她的男人，她都會搶回來的。
書房裡，霍辰燁看着那新擺上桌的湯煲，略帶幾分迷茫地問着賈誼：“哥你說，黃鶯這人夠不夠好？”他們兄弟品評的女人多了，霍辰燁也沒覺得有何不妥。
賈誼喝的也不算少，但兩人都遠不到醉糊塗的境地。他聞言微皺了皺眉頭，弟妹是爲了這黃鶯在鬧脾氣？這可是她的不對了。男人嘛，身邊有人服侍，再正常不過。
可他不好直接說弟妹的不是，他知道霍辰燁既然開了頭，就會自己說的。便用帶了點兒酒後的懶散語氣，故意壞笑着接腔道：“你的侍妾，幹嘛問我。我覺得我自己的侍妾纔好。”
霍辰燁嘆了口氣，沒心情跟他調笑，道：“可不知道爲什麼，我總覺得，她再好小七也不會接受她。”
果然是弟妹在尋彆扭？
他知道這兄弟對弟妹有心的時日長了，可他並不算了解他們婚後的相處，原本覺得應該是相當好纔對。可燁哥兒從來不吃硬來那一套，這般生事也不怕把男人心逼到另一邊去了？
他笑着試探道：“你若舍不下，乾脆置外室得了。別領到弟妹面前去膈應她了。”
“扯淡！”霍辰燁一聽就暴了，高聲嚷嚷道，“我怎麼會這樣做。”
賈誼見霍辰燁是這反應，就真放下心來。還以爲他又拗着性子生糊塗心思呢。
“那你小子還糾結什麼？把人帶回去交給她，過了明路，你以後把好了規矩不叫她們胡來，慢慢也就哄過來了。”說着笑起來，“實在不行，該鞠躬就鞠躬，該下跪就下跪，對自己的女人軟點兒不掉價。憑弟弟你，還哄不好一個女人？”
霍辰燁緩緩點頭，道：“我也是這般想的。”話雖是這樣說，可臉上露出的表情卻一點兒也不見樂觀。小七那丫頭，可不是一般的難對付。
想又帶着點兒委屈，“你說，我不該身邊有人侍侯嗎？走前嫂子不是還專門給你物色兩個人讓跟着你侍侯嗎，小七就不。”
“可那時你不是有扇兒那丫頭嗎？”
“扇兒纔回府幾天，可前面替我準備東準備西，樣樣齊全，可她就沒想到這一茬。哥，我不是離不了女人，她若準備，我也定是不要的，可她連推託的機會都不給我。可有時我又覺得，我若是開口問了她，她又會毫不拒絕地給我準備了……”
喜歡那種自由隨性，可完全自由隨性，怎麼都可以的態度，卻讓人有些忍不住的心慌。
還有這次，她不把有孕的消息告訴我。他不知道她心裡怎麼想的，便忍不住去猜測，總不由生出些奇怪的想法出來，讓人心裡不踏實。
向來殺伐決斷的弟弟如此糾結，這讓賈誼覺得十分好笑，“她不給你準備丫頭那是在乎你所以裝傻；可男人要求了，女人就答應，不是女人的賢惠嗎？有什麼好奇怪的？”
霍辰燁聽了，皺着眉點了點頭。
賈誼見霍辰燁還是一副頭痛的樣子，心裡便有些替他高興。他這般知道顧忌家人的感受，完全沒有了以前渾不吝的模樣，的的確確是長進了不少。
想着便伸手拍了拍霍辰燁的肩道：“要不要讓你嫂子先去給弟妹透個音？讓弟妹先心裡有個底兒？反正也不是什麼大事兒，沒準弟妹本就是能接受的。就算有氣，等到你把人領回去時，氣性也會散了些吧。”
霍辰燁想了想，搖頭道：“不用，我自己跟她說。”他要自己面對她，他要看一看她真實的反應，哪怕她象以前說過的那樣，真揍他一頓呢，那也由她。
霍辰燁開始謀算着，在新年過後的二月裡，春暖花開草長鶯飛，外鄰北辰挺過了嚴冬，要開始放牧他們的牛羊，連擾邊都沒有空幹了，北方的防務便可以大大鬆口氣了。那時候，他就申請回京述職，好好和小妻子相處溝通。
可他最終也沒有成行。
這一年，一直是個暖冬，連明玫這樣怕冷的女子，加厚了衣裳便是，裘衣都沒有上過身。誰知卻在臨近新年的最後時日裡，天降奇寒，大雪壓塌了不少民房，受災人衆，尤其是北方。
霍辰燁帶着軍士護民救民，忙得沒時間玩憂鬱，城守府衆人才稍覺輕鬆。
不過後來，到底還是接到了明玫的書信。一如從前雜事鋪陳，只在信尾，明玫抱怨了一句：現今我身負“人命”，各種惶恐，令人作嘔……
那有點兒惡搞的措辭，不認真不嚴肅，是對懷孕這樣重大事件的嚴重褻瀆。霍辰燁絕對不會用這樣的詞句說自己孩子半個字，所以讀到的一瞬間霍辰燁有激動，有氣惱，好想擰她又好想抱着哄她。然後他反反覆覆，從信中讀出了不同的意味兒。她身體很難受，她心裡有害怕，她對未來的孩子感到不安……然後還聯想開去，她可能抱怨他沒能陪着她，她可能身體不堪重負煩燥不能安眠，她可有怕藥苦不肯入口？
他越來越想快點回府去，陪在她身邊，伴她夜夜安眠。
想象各種綺麗，現實卻殘酷而真實。
據說在北辰，更是凍死凍傷了大批牛羊馬匹，讓許多人陷入了飢寒挾迫之中。
北辰於是毫無預兆地忽然集結了大批的軍隊壓境，不宣而戰，偷襲大湯。
就在除夕那一天，西北最前沿的竇靖城裡，主帥程將軍遭遇埋伏，死於抗雪迴歸的路上。接着將軍府被屠，從副將兵士到婦孺老小，刀下不留人，唯留一片血雨腥風。
有暴徒從內打開城門，外面兵臨城下的北辰大軍輕鬆進門，吃上了大湯人的年夜飯。
這個新年，竇靖城裡成了修羅地獄。倉促組織起來的大湯兵士，與北辰軍進行了殘酷的巷戰。最終的結局時，被屠城。
消息傳出，大湯舉國震驚。
焦嶽城是竇靖城後不足百里處的另一座城池，另有兩城青枝城和靖山城歸他佈防。三城呈倒三角排列，本是個竇靖城守望相護的城池。竇靖城破後，霍辰燁作爲這最近敵的三城都統，他再也沒有時間唧唧歪歪喝小酒起雜念了，防守，出擊，對決，死戰，成了他相當長一段時間內的關鍵詞……
而府裡的明玫，遠沒有霍辰燁想的那麼多心思。她把自己關了一天小黑屋，終於接受了懷揣包子這個現實，然後再打開房門，便照常過起了日子。
春節前小小一段時日，有許多事兒發生。
先是賀家的四姨娘，給她生了一位小四弟。辦滿月酒時，明玫回了賀家。
六姐明瓊懷了身孕，這天，李穆華姐夫跟護寶使者似的，幾乎寸步不離。直到大家廝見完，都安安穩穩坐了下來，李穆華細細交待着隨行的丫頭，這纔出去和男客一處去了，惹得明玫沒少衝明瓊做怪臉。
二姐明璇那邊，司水沒有跟着過來，說是也懷孕了。於是幾姐妹聚在一處，明瓊和明玫難免小羞澀，二姐明璐難得地喜氣洋洋，好象是她自己懷孕了似的。
四姐明瑾也回來看親弟弟。人還是一樣的瘦，只是妝容精緻，眼神凌厲，把側妃的架子端得高高的。看那意思，沒讓大家按品階行禮已經是給了莫大面子了。她對誰說話都不假辭色，象一柄隨時出鞘的劍，對明玫更少不了冷嘲熱諷。
那時明璐正跟明玫說着話，明瑾忽然插了進來，冷着臉問她：“自己男人不在，閨房空守，是不是看到明瓊夫妻恩愛時心熱又心酸？”
問得明玫愣了半天，沒想到這姐姐越來越犀利了，關鍵是，她躲她還來不及，半點兒也沒招惹她呀。明玫不想生事，只笑着道：“勞四姐操心了，妹妹我要求不高，有個空房守着就很知足了。”
明璐聽得直皺眉，旁邊三嫂挺着個老大的肚子笑着打岔，“小七雙身子的人了，還是這麼愛開玩笑。”說着瞅着明玫肚子嘆息，“比六妹妹嫁的晚卻懷上得早，可見妹夫多疼你，還敢在這裡說嘴。我跟你說，這懷了身子啊，以後且得注意呢……”然後和明玫說起懷孕注意事項來，把明瑾晾在了一邊。
明瑾知道明玫也懷孕了，不由臉上更難看。她冷笑一聲，又道：“以後是得多注意，別被人疼出一堆女人來。還有，男人是個有功勳的，可怎麼現在男人都走了，也沒見爲你請封呢？這大年節眼看就到了，還以爲妹妹也能做爲外命婦進宮謹見呢。”
明玫道：“妹妹何福能得見天家顏面，有四姐有此殊榮，已叫妹妹覺得臉上有光了。”
明瑾是專門找茬的，明玫這麼示弱，讓她也覺得無趣，一時不知從何再下嘴好。
明玫衝三嫂笑笑，和明璐又繼續開始剛纔的話題。
才說兩句，明瑾又□來道：“聽說世子爺外頭有人呢，小七可得小心些，別到時被請封的是別人。”
明玫是真笑了，這妞真是，男人是她的男人，你關心那麼多做啥呢。她點頭道：“好，我小心些。”
旁邊明璐面現不快，看得出這二姐也忍了很久了，她此時也不耐煩了，端起了長姐架子，訓斥起明瑾來，“四妹妹也老大不小了，怎麼還愛亂打斷別人說話？聽說郡王府規矩極嚴，怎麼你連這最平常的禮儀都忘掉了？這是郡王府的規矩？”
此言一出，立在明瑾身後的一位嬤嬤不幹了，大約覺得這抹黑了郡王府，看着明瑾的眼神裡便有些不滿。
明瑾冷哼一聲，到底沒有再說什麼，轉身走開了去。
明玫笑着撫了撫明璐背，悄聲道：“二姐姐消消氣。四姐她，是想用這樣的方式給四弟長威風吧。”
“妹妹有身孕，她還這樣。”明璐氣憤道，“對衆人也語氣不善，這樣誰會待見，替四弟招人厭還差不多。”
明玫輕聲道：“她大約，也沒有別的法子。”
明明關心四姨娘，可這麼久也只回來這一次，沒聽說給四姨娘捎過什麼東西，顯然行動並不自由，身邊跟的人眼色也得顧及。她太色厲內荏，底氣不足。
在一個沒有正妃的府裡混成這樣，一回孃家就知道朝內開火。
明玫實在覺得沒必要跟她對上。就當讓她滿足一下吧。
這是明玫最後一次見明瑾，所以後來回想起來纔算記憶深刻。只是當時，並沒有誰太往心裡去。
然後沒多久，三嫂子張氏生了一位小侄子，明玫又回了趟孃家。
除了明瑾，和孃家其他人的短暫相處，都讓明玫感覺不錯，做姑娘時不喜歡那個家，覺得人情漠漠，如今嫁人了，竟然還有許多不捨許多想念呢。
三哥明璋喜得貴子，樂得象個傻子，曾經身上那點兒假清高，實際卻不知所謂的東西早不見了影蹤。在明玫回府的時候，大約是體諒她沒有男人接，殷勤地毫無作用或許有點兒象徵意義地打馬把她直送到了霍府門口。
孕事傳出，先後有不少人上門來道賀。
徐茂輝攜夫人範氏過來，送了許多補品。
徐茂輝還是一派謫仙般地風華，大冬天的一襲純白錦袍，那華光流轉的錦白袍面，質地輕柔又有垂感，衫得他越來越有仙風道骨的感覺了。
霍辰燁走後，她已見過徐茂輝幾次。霍辰燁想單獨送給她的東西，比如讓她做衣裳的狐皮了，對她身體好的藥材了什麼的，不好直接讓人送到府裡，怕入了公中的帳用不到她身上，便送到他的兄弟那裡。別人都有差使，只有這個徐茂輝最閒，便攜範氏給她送過幾次東西過來。
這次也是，送來的東西中，自然有徐家的表禮入了公中帳，但範氏明確表示某些東西是送給明玫本人的，也讓人直接送到她的院裡。
只是沒想到，這個徐茂輝一次比一次讓人驚豔。如果下次再把頭髮倒蝕倒蝕，再戴個騷包抹額什麼的裝飾下，不知道該有多迷人。
明玫想着，忽然心裡浮起一個壞主意來，自己忍不住彎了彎嘴角，然後又好笑地挑了挑眉毛。
明玫和範氏的幾次見面，因爲明白對方的通透，互相覺出了裝樣的不必要，大家便儘量不說虛的。
範氏直接說了莊子上那女人絕對生不出個娃來，明玫也認真透露了關於洛月的處理結果。然後大家交換些對於男人身邊花花草草的若干對付辦法，對婆家人的若干行事原則等，慢慢倒聊出幾分真性情來，竟有些閨秘的意思了。
明玫剛剛那過久地停留在徐茂輝身上的眼光，範氏看得明白，她已經盯着明玫瞧了好一會兒。所以當明玫讓人帶了徐茂輝去旁邊小書房裡喝茶之後，範氏嘴角帶着明顯的嘲弄的淡笑，她看着明玫，鄙夷地問道：“怎麼，還能看？”
明玫也不羞騷，聞言哈哈大笑：“能看能看，相當驚豔。”
範氏一臉的大家閨秀範兒便有了絲裂縫，難得露出點兒氣急來：“注意臉皮。”
一個女人，怎麼可以用那麼赤果果地眼光打量着別的男人。不過那目光卻未免清高了些，坦然了些，置身事外了些。完全沒有別的女子偶見徐茂輝時的臉紅紅神情怔怔的忸捏羞澀之態。
這樣的眼光卻讓範氏有微微的失落。哪怕她有一絲悵然呢，竟是一副純粹欣賞的樣子。自己當初可是一見徐郎誤終身呢。
當初，她就是看着徐茂輝這般清風明月般的樣貌，死心塌地地要嫁進來。
母親勸她：徐茂輝非嫡長，掌家無望，承爵無望，徐家除非發生大的變故，否則也沒有分家的可能。所以徐茂輝那樣的人，可以過得很閒適，卻也不會有大的作爲。問她可願意聽當家的長嫂指使，不對奮發的庶兄眼紅，只安分和那個不問仕途不通庶務的人在一起。
她堅定地點頭。
然後她嫁了，才發現他果然是一派閒適。讀書，遊玩，跟着老國公爺常去鄉下閒住等，用銀子就去帳上支，支超了有他孃的嫁妝補，有老國公爺貼。外面的事兒有哥哥，內宅的事兒有老婆，他果然什麼心都不用操。
不是不介意妯娌們誇自己男人能幹時的嘴臉的，但她告訴自己這是自己的選擇，不要太在意，他行爲端方正派，不胡作非爲就好，重要是，對她夠好。別的，她也不強求了。
誰知道竟發現了莊子上的女人。雖然他對她仍然一派溫潤，關懷，體貼，時常攜她同遊等，可心裡，不是不憤然的。
卻聽明玫還在不正經：“我有注意啊，他臉皮又嫩又白，剛剛被風吹得還有點兒微紅。”
範氏已越來越習慣她的胡說八道。卻還是鄙視地看了她一眼，道：“你這張狂的樣子，若被你家世子爺看到，也不知道會如何。”
明玫又是一陣笑，隨意道：“誰知道，沒準會被他揍一頓吧。”
範氏很是意外。一個揍字，透着多少親暱，也透着多少隨性自在。那聲誰知道，卻分明有着不甚在意。
她忽然就很羨慕。——明玫若知道自己被人羨慕了，估記又得一陣大笑。
範氏是真正的大家閨秀，一舉一動都有行爲規範，從不敢在人前逾越。慢慢地便是在人後，也養成了苛守的習慣。
這樣的話，這樣和人相處的方式，她從來沒有試過。
不由問道：“你真敢，讓世子看到你現在這副樣子？”
明玫瞥了她一眼，笑道：“他又不是沒見過，我們小時候一起在書塾讀書，還吵嘴打架來着。”
範氏點點頭。認同了書塾是個最能發展□的地方。
可惜她讀的是家裡的書塾，純姐妹兄弟的，連個外人的毛都沒有見到過。
若是她和徐茂輝是哪時候就認識的，會不會也能象他們這般輕鬆愉快地相處？
她有些悵然起來。
這種情緒一直持續到回家的路上。馬車裡，徐茂輝看自己的妻子情緒不高，和每次來霍家都很有神采不同，不由奇怪地問道；“怎麼了？”
範氏透過被風掃起的車簾看着外面，幽幽道：“若是早些認識相公就好了。”沒準她也可以那麼率性坦然地面對他，而不是象現在這樣，謹恭守禮，相敬如賓。
徐茂輝卻覺得妻子是和他傾訴相見恨晚的衷情，就隨手摟了妻子的肩膀，口中附和道：“誰說不是。”
範氏沒有動，卻說起另一件事兒來：“賀家妹妹請我們去她的莊子上聚聚。”
剛見過面，就又要聚，那位還懷着身孕，顯然是有事兒。徐茂輝想着明玫那俏皮的樣子，想起剛纔明玫落在他身上的目光，莫名有些燥起來。他看着身邊端莊知禮的妻子，遲疑了一會兒，就溫和地道：“你看着安排吧。”