兵部右侍郎馮元飆被委爲與清遼聯軍談判和議大使，當日便出京前往關外。就在同一天，劉鈞也向吳甡提出了幾項人事提議。
“自劉閣老丁憂返鄉，如今內閣只剩下五人。我提議內閣補充兩人，恢復到過去七人內閣規模。”
皇帝朱慈烺對吳甡道，“元輔，郡王先前也跟朕提過此事，朕的意思是如今輔政大臣就剩下兩位，內閣又缺員，不免過於辛苦。不如就再補充兩人入閣，以後也能分擔些兩位的擔子。”
“郡王提了兩個人選，川湖總督袁繼鹹，前閣老姚明恭，元輔覺得如何？”
吳甡有些措手不及，他沒料到劉鈞在這個時候突然提出這樣的事情，更料不到他事先已經與皇帝議過。
袁繼鹹是劉鈞的老師，姚明恭是劉鈞的同鄉，若這兩人入閣，很明顯以後劉鈞在朝中的勢力更強。
他低頭沉思片刻，然後答道，“陛下，官員入閣，向來都有套固定的制度，需要經過會推。按制，三品以上九卿及僉都、祭酒，廷推上二人。閣臣、吏、兵二部尚書，會大九卿五品以上官及科道，廷推上二人、或再上三四人，皆請自上裁。凡尚書、侍郎、都御史、通政使、大理卿缺，皆令六部、都察院、通政司、大理寺三品以上官廷推。”
大明三品以上的官級官員的選任方式，到了晚明以後，早就幾經變化，形成了極獨特的會推方式。
在大明初期，高級官員的選任很簡單，一般都是由皇帝特簡。到了宣德以後，若兩京六部、都察院堂上官有缺，則命廷臣察舉方面官之廉正公明才幹者，諸大臣商議推舉若干適合人選，再交給皇帝點選。
此後，這種會舉方式便漸漸成爲主流。
不過到了成化年間。明憲宗又以會舉多徇私情爲由否定了一直以來的會舉方式。但明憲宗自己本人又不能勝任親簡，因此最後便又形成由吏部單獨推選高級官缺的方式。
但三品以上的高官畢竟不同於普通官吏，多爲股肱重寄，選任需慎。又有此前衆官會舉的傳統，於是反對吏部單獨把持銓選的呼聲逐漸增多。
弘治時，明孝宗聽從大臣們的進諫，再度恢復會推制度。從此，會推制度正式形成。
按照這種會推制度。朝廷要選任內閣大學士，就需要大九卿以及五品以上官及科道言官，一舉推薦出兩人或者三四個候選人，最終由皇帝決定。
會推制度最重要的兩個程序，一是候選人產生，要集合有資格的衆官，討論商議。
凡遇尚書、侍郎、巡撫等官缺，要由吏部組織六部、都察院、通政司、大理寺堂上官，九卿合議推舉人選；遇更爲重要的官缺，如吏部尚書、兵部尚書、總督、以及內閣閣臣等。九卿之外還要有科道官的參與。
萬曆後期開始，凡有會推，科道官皆可參與。
其二是在選用上，會推候選人名單上呈，由皇帝確定人選，最終任命結果既可以是會推所選之人，也可由皇帝另選他人。這種規定本身便界定出了兩種意見上的分歧空間：衆官員在提名候選人時可能存在的意見不同；皇帝在進行最終決策時與衆官員之間可能存在的意見不同。
崇禎在位之時，曾經用過一種相當奇特的方式選用高官。先由大臣們會推出幾個侯選人，然後他再把這些侯選人的名字寫在紙上扔進金瓶裡，然後採用抽獎一樣的方式。最終摸到的就是選用者。
在劉鈞看來，會推本來也是一種集思廣益，推舉賢明的好制度。但任何制度都不可能是完美的，明代的會推制度。使得在大明重要官僚的任命過程中，大小官員都得以參與其中，用人意見得以表達。
但是如此一來，牽涉到的派系太多，特別是到了明後期後，黨爭厲害。會推便淪爲黨爭的悲劇，會推本身所包含的意見分歧空間，便漸漸淪爲意氣之爭黨派之爭，使得朝中的紛爭更嚴重。
崇禎時，比較嚴重的會推爭鬥就是錢謙益與周延儒和溫體仁的鬥爭了。當時會推閣臣，東林領袖錢謙益成爲侯選人，而周延儒和溫體仁二人未當選，兩人便以結黨和科舉舞弊爲名攻擊錢謙益，最近使得錢謙益失去入閣的資格，並被問罪，周延儒則得以入閣。
如今朝中，自周延儒死後，原來的江北黨也紛紛做鳥獸散，不是加入到了吳甡的江南黨，就是倒向了劉鈞的楚黨。
劉宗周一走，中立的那些官員也是羣龍無首。
若是搞會推，肯定又會變成一場激烈的黨爭。
不過吳甡既然把會推制度搬了出來，那劉鈞也無法拒絕。不過按這制度，最終會推出來的侯選人最終裁定選用資格，卻依然還是在兩位代天子執政的顧命大臣手裡。
因此說來說去，吳甡其實就是多此一舉。
按會推制度，現在需要會推的官職主要有三類，一是京官系統中的重臣，包含內閣閣臣、各部尚書、侍郎、左右都御史、副都御史、大理寺卿、通政使等。
第二類則是中央特派地方大員，包括總督、巡撫、巡按。
第三類則是地方的高級武官，包括提督、總兵、副總兵。
在此之前，這些尚書侍郎督撫總兵等高級官員的選用，都是總理處會議上四顧命大臣商議選任，羣臣商議。
現在吳甡卻又提出要廷議會推，擺明就是想要挑起爭鬥了。
“元輔考慮周到，那就依元輔之意，舉行會推吧。”劉鈞微笑着答道。時至今日，他在朝中也並非孤身做戰了。
第二天一早，總理處召開會推廷議。
會議由吏部尚書鄭三俊主持，參會的有內閣六名閣臣，以及六部尚書和通政使、左都御史、大理寺卿九位大九卿，並在京五品以上職官，科道言官齊聚，共同商議推舉人選。
廷議還沒開始，總理處大廳裡已經是劍拔弩張的緊張氣氛。
鄭三俊宣佈，閣老和大九卿。每人可以對一個官缺提出兩個備選名單。其餘參加廷議的科道言官和五百以上官，每個官缺可以提舉一人。
所有的官缺候選提名過後，開始逐一評議，最後兩個官缺選出最受肯定的兩人做爲正推和陪推。列爲正式推單上呈顧命大臣與皇帝裁定。
“本官推舉禮部侍郎陳演，吏部侍郎蔣德景入閣。”鄭三俊最先推選。
“我舉薦左都御史倪元路入閣。”
“我舉薦戶部尚書李邦華入閣。”
最先推舉的數位大臣，無一人推舉劉鈞想要推舉的袁繼咸和姚明恭。
吳甡坐在那裡，面帶微笑，他拿餘光去瞥劉鈞。發現劉鈞一臉淡定，並沒有露出惱怒之色。
“我推舉川湖總督袁繼鹹、中原總督楊文嶽、三江總督孔方炤、兩廣總督張國維入閣！”
一個聲音高聲道。
吳甡眉頭一皺，擡頭望去，卻見是原旅順巡撫李春江，李春江最近剛入京擔任了兵部左侍郎之職。
李春江一開頭，後面接着又有一人站起來提議袁繼鹹、姚明恭入閣。吳甡馬上認出來，說話的是禮科都給事中方以智，三江總督孔方炤之子，也是復社骨幹，如今楚黨一員。
接着吏科都給事中侯方域出提議袁繼鹹與姚明恭入閣。這又是楚黨一員，如今關外總督侯恂之子。
一個接一個的提議，全都提的是楚黨入閣，而提議之人雖然多是品級不高，卻都擔任着科道言官之職。
吳甡發現自己似乎有些大意了，他本來以爲這次的會推肯定能壓制住劉鈞，畢竟劉鈞軍中勢力強，但朝中當不如他。
他絕沒想到這樣的結果。
劉鈞一直笑而不語。
不出他的意料，接下來這場會推完全就失控了。
幾百個官員，人人都舉薦人選。要怎麼確認結果？
這種會推又沒有投票，不計票論結果，全靠衆望所歸。而事實上，現在怎麼可能衆望所歸？
朱慈烺早被吵的不耐煩了。他問劉鈞和吳甡，“臣工們要一直這樣爭論下去嗎，什麼時候有結果？”
吳甡很尷尬。
劉鈞這個時候提出一個建議，“陛下，臣提議，不如在座的每位臣工。都發一張票，兩個閣臣推選分爲兩輪，每輪選一位。每次每人提名一個候選人。然後把所有選票統計，按得罪多少，每個空缺選出四個侯選人，交由臣與元輔每個空缺選出兩個等候人，最終交與陛下裁定，選出任用之人。”
“嗯，朕看可以，要不繼續這個推舉下去，估計三天三夜也選不出個結果。”朱慈烺不等吳甡反對，馬上就同意了。他已經坐的有些不耐煩了，巴不得早點結束。
票選，這是前所未有過的會推法。
按得票多少初選出四個候選人，這下也沒什麼可再爭的了，一切憑票說話。
選票是公開投票，很快就投完了票，然後計票，一個個侯選人名字被報出來，最終第一個閣臣空位，出現了三十多個侯選人。
最終計票結果出來，空缺得票前四的四人選出，得票最多的是現任川湖總督袁繼鹹，第二是姚明恭，第三是孔方炤，第四則是李樹初，全都是楚黨大臣。吳甡想要推舉的陳演等人，全都排在後面，前四都沒能進。
四個侯選人名單送到兩位顧命大臣手裡，劉鈞和吳甡可以各選出一個候選人。
劉鈞直接選了袁繼鹹。
吳甡看着名單上的四人，一個也不想選，可他除了這四人，也選不了其它人。最終，吳甡選了孔方炤，其實名單上的這四人中，倒有三人過去都是東林黨，和他也並肩跟閹黨戰鬥過的。但現在，他們卻全都是楚黨要員。
袁繼鹹、孔方炤，兩個侯選名單送到朱慈烺面前。
朱慈烺拿起硃筆，在劉鈞寫的那個名字上畫了個圈。
王承恩上前一步，高聲唱喝道，“陛下欽選川湖總督袁繼鹹入閣！”
第二個閣臣名單再次開始票選。
得票前四人再次選出，袁繼鹹已經當選，這次不再參選，得票第一的是姚明恭，第二是方孔炤。第三是李樹初，第四名由張國維入選。
吳甡已經氣的面色都脹紫了，他怎麼也沒料到是這個結果。他突然想到了一個關鍵的問題，剛纔劉鈞提議在座的都有一張選票。這就是大問題。這裡最多的是科道言官，足足近百個。
這些人官職都不高，可人數卻最多，結果劉鈞讓人人都有一張選票，結果就是他雖事先得到不少尚書侍郎們的支持。可尚書侍郎才幾個？
“陛下，臣以爲這個票選制度與會推制度不符，科道言官不應當與尚書侍郎們同樣擁有一張選票。”
吳甡提議，科道言官雖然參與會推，但他們只有議論之權，不應當有選票權，科道言官數量太多，如果人人都有一張選票，那麼對會推就不公平。他提議，只有六科的六位都給事中。和都察院的左右都御史和左右副都御史有權投票，其餘科道言官都無權投票。
朱慈烺望向劉鈞。
劉鈞馬上道，“我認爲元輔說的有理，但這次的會推已經有結果了，不可能再做廢。可以從下次開始改變票選規則，這次的應當依然有效。”
“兩位說的都有道理，那麼這次的票選依然有效，以後的會推則按新規則。”
“陛下，臣認爲還應當再加一條，科道察院中。只六科給事中和左右都御史、左右副都御史有投票權，但科道言官有對票選的侯選人有審覈把關權，若選出的等候人有貪腐贖職等情況，科道言官可以提出異議。經調查覈實後，侯選人資格當取消。”
“最重要一條，陛下對於會推結果有最終裁定權，有權可以不採用會推選舉出的候選人，另外提出人選交廷臣議論。”
“準。”朱慈烺覺得劉鈞加的這兩條很不錯，這特別突出了他這個皇帝的權威。
吳甡還要反對。可皇帝已經催促他馬上選出侯選人了。
最終吳甡選了張國維。
劉鈞選了姚明恭。
皇帝在這兩個候選人中，毫不意外的又選了劉鈞推舉的姚明恭。
“陛下欽選姚明恭入閣！”
袁繼鹹、姚明恭同時選拔入閣，俱加東閣大學士銜。
緊接着，出乎吳甡意外之外的是，劉鈞趁火打劫，又提出推舉川湖總督。
結果採用了新的推舉票選制度後，最終依然是劉鈞所提議的三江總督孔方炤選任川湖總督。
然後三江總督空缺，再次推舉，結果兵部左侍郎李春江當選。然後又推舉空缺的兵部左侍郎，中原總督楊文嶽當選。
接着中原總督空缺，再推選。
閩浙總督李樹初當選中原總督，然後閩浙總督出缺，推選，瞿式耜當選。
最後又推選總兵官王謙調任三江提督兼江南總兵官，馮勝當選閩浙提督兼福建總兵官。
吳甡坐在那裡，一臉陰沉。他看着手上的這張推選名單，怒火騰騰。
“袁繼鹹、姚明閣入閣，俱加東閣大學士銜，孔方炤任川湖總督，李春江任三江總督，李樹初任中原總督，瞿式耜任閩浙總督。”
若再加上關外總督侯恂，直隸總督劉鈞，那天下九大總督，楚黨已經掌握了六個。
禁衛提督劉允升、中原提督蔡遠、川湖提督張山、三江提督王謙、閩浙提督馮勝，關外提督劉良玉。
樞密使傅山。
這總督、提督，六大軍區的文武大員之位，俱被楚黨把持了。
此時，他是真正感受到了劉鈞的威脅。
馮元飆對他說劉鈞威脅論時，他還沒太把劉鈞放眼中。一介武夫而已，怎麼可能威脅到他。可是現在，今天他在會推上的全面落敗，讓他真真切切的感受到了劉鈞的威脅。
有劉宗周在時，他還能聯合劉宗周二對一壓制劉鈞。可現在顧命大臣就剩下兩人，在兩人意見不一的時候，劉鈞總會很狡詐的把皇帝拉出來，而結果就如同今天一樣，當他與劉鈞意見不同之時。
皇帝居然全面支持次輔劉鈞，而不是支持首輔的他。
回到府中，吳甡依然氣憤難平。
他進了書房，思慮許久，然後拿起筆，開始寫信。信是寫給馮元飆的，吳甡讓他想盡一切辦法，勿必招降吳三桂，最好是能把吳三桂招爲已用，引爲外援。
信寫好，交由心腹的家丁送去關外馮元飆處。
“去請陳侍郎過來。”
家人很快將禮部侍郎陳演請了進來。吳甡現在兼任着禮部尚書之職，親管禮部事務。
吳甡找來陳演，將他請入書房。
“不知元輔召屬下前來，有何要事？”
“確實有一件很重要的事情要與你相商，你知道現在朝廷在與吳三桂談判，準備招安他。我想問你，如果朝廷準備給吳三桂封爵，此事能夠辦成嗎？”
“是吳三桂討要封爵嗎？”陳演問。
“並非他想討要，而是朝廷打算以此爲招安之誠意，授他爵位，以早日平息這場動亂。”
陳演心裡思索了一下，“吳三桂此等情形封爵，尚無前例。但，如果首輔堅持，下官願意全力促成，不知道元輔準備封吳三桂何爵？”
“就叫平西伯吧！”吳甡想了想道。(。