位於皇城中的內閣班房，首輔馬士英正召集心腹議事。參加會議的有東平侯劉澤清、忻國公趙之龍、誠國公劉孔昭，次輔錢謙益等。都是擁護福王登基的鐵桿，一根繩子上的螞蚱。
會議的氣氛很凝重，衆大臣面面相覷，相顧無聲，就連能言善辯的錢謙益也三緘其口，默默的坐在那裡。
對弘光小朝廷來說，形勢已經非常危急。自從高傑和劉良佐聯軍被平南軍擊敗，黃得功叛變的消息傳來之後，衆人都陷入惶恐不安之中。本以爲福王有四鎮大軍的支持，剿滅南下的崇禎輕而易舉，畢竟崇禎只有數千軍隊護衛。可誰成想，數倍的兵力，趁夜偷襲卻打成這樣。
是高傑等人太廢物？還是陳越太厲害？至於更深層的原因比如人心得失則是想都不敢想。
“諸位，崇禎已經於前日渡過了長江到達鎮江，叛將黃得功帶領的大軍即將抵達江北浦口，形勢已經非常危險，咱們該怎麼辦，諸位，都說說吧。”
衆人不說話，作爲首輔的馬士英不能不說了。不過他雖然擅長玩弄陰謀，對行軍打仗的事情就不怎麼通了。
“還能怎麼辦，只能兵來將擋水來土掩了，叛軍黃得功部也就一萬多人，陳越的平南軍不足一萬，他們加起來只有兩萬軍隊，又分成兩路前來。咱們南京城內可是有五萬大軍，怕他個鳥！”
東平侯劉澤清陰沉着臉，兇巴巴的說道。別人還好說，自從跟着福王來到南京，以武力把福王推上皇帝的寶座，對劉澤清來說就已經無路可退，只能選擇一條道走到黑。這個昔日遇到大順軍望風而逃的敗將，如今也難得的兇悍了起來。
“東平侯說的有道理，叛軍雖然打了一場勝仗，畢竟兵力有限，咱們手中掌握的兵力是他們數倍，又有南京堅城可憑，根本沒有必要害怕。”
誠國公劉孔昭也道，在南京的勳貴之中，劉孔昭是難得的人才，不想其他勳貴那樣整天只知道吃喝玩樂混吃等死，他卻熟讀兵書頗有謀略，在民間被譽爲和諸葛亮一樣能掐會算的劉伯溫的後人，家教與衆不同。要不然，南京勳貴衆多，也輪不上他當上操江總督這個要職。
前些時日，福王登基之時，一是懾於劉良佐的兵力，再就是心中的野心，使得劉孔昭站了出來，旗幟鮮明的選擇支持福王，現在的他同樣無路可退，只能一條道走到黑。
“南京城人口百萬，府庫錢糧充足，咱們可以輕易的招募十萬大軍，靠着兵力壓也壓死他們。”劉孔昭道。
“嗯，可以招募城內青壯從軍，不過府庫錢糧畢竟有限，若是真的招募十萬人，恐怕支撐不了多久吧。”馬士英先是一喜，隨即皺起了眉頭，南京庫房的錢糧旁人不知，他這個首輔自然知道，雖然不少可也絕對無法支撐多久。
若是再晚上一月，能夏糧收上來就好了。
“元輔不必擔憂，只要朝廷下令，兵額糧餉的事情不必朝廷費心，臣願意拿出家裡的錢糧，幫助朝廷募兵！”
劉孔昭一咬牙，斷然道。
“啊！”堂中衆人驚訝的看着他，像劉孔昭這樣的勳貴，從來都是吃空餉喝兵血，變着法的撈銀子，什麼時候這樣識大體了啊！
“錢財不過是身外之物，只要剿滅了叛逆，自然有我等的富貴，若是讓叛軍攻佔了南京，再多的銀子也沒命花。”
劉孔昭如是道，話雖如此，心裡卻在滴血，當了二百多年的勳貴積攢的財富，又是在南京這樣的繁華之地，他的家資何止百萬，今日都要全拿出來了，爲了心中的野心，搏上一搏！
“誠國公深明大義，實乃我大明之楷模也！”馬士英喜出望外，連聲誇讚，然後又把希翼的目光看向了趙之龍。
他早就知道這些勳貴們有錢，若是南京城內所有勳貴都肯破家爲國，拿出銀子募兵，何愁不能剿滅叛軍？
“本公也願出資募兵。”心中暗罵劉孔昭多事，感受着馬士英的目光，趙之龍也只能咬牙道。
“朝廷可以明發詔書，凡是願意獻出家資招募士兵者，所募士兵可由其本人統領，等打敗叛逆之後，可視其軍功給予爵位。”
一直默然無言的錢謙益突然說道，令馬士英感到意外的同時，心中又生出了疑惑。
......
“劉兄，你可是坑苦了我，咱們攢點銀子容易嗎，經你這一說，這麼多年的家資都得拿出來。”
議事結束，趙之龍和劉孔昭一起走出皇宮，路上覷四下無人，趙之龍埋怨道。
“呵呵，趙兄若是不願，可隨便拿出些銀子就是，反正也沒有規定必須獻銀多少。”劉孔昭笑道。
“嘿，以你劉兄的老謀深算，突然提議必然有深意，快說說吧，你的目的到底何在？”趙之龍低聲問道。
“趙兄難道不知道，自從土木堡事變之後，咱大明的勳貴就一日不如一日了嗎，咱們的先輩和太祖皇帝一起打下的天下，可現在大明的江山卻根本由不得咱們做主。
朝廷大事小事都是那些文官做主，咱們這些人只能混吃等死。眼下就是一個千載難逢的良機，誰出銀子募兵，兵權就由誰控制，只要咱們拿出家資招募軍隊，等打贏這一仗後，兵權朝廷再也無法收回。
以後咱們在朝廷的話語權必然大大增加，文貴武賤的時代將一去不返。以後這大明的天下，就是咱們這些武人勳貴的了！”
劉孔昭的話語低沉，卻充滿了極大的自信，趙之龍也不由得心動了起來。
“可是，按照大明的祖制，朝廷大事輪不到咱們做主啊！”趙之龍皺眉道。
“什麼祖制？是洪武年的祖制，還是永樂年間祖制？”劉孔昭斥道。不管是洪武年間還是永樂年間，武將的地位都在文官之上，土木堡事變之後，跟隨英宗的勳貴集團覆滅，才徹底奠定文貴武賤的傳統。
“趙兄，以後將大不一樣，咱們兄弟入閣輔政也不是不可能！”劉孔昭笑道。