等大夥樂夠了,薛思明向韓鵬和戚虎介紹自己的小夥伴:“韓副千戶,老爺子,這幾位是我的好朋友,鍾寧,曹峻,秦邁,王銳,想到軍營裡討口飯吃,不知道你們是否看得上眼?”
這兩位馬上用挑剔的目光打量着這四個小夥子,嗯,不錯,身材高大而壯實,雖然沒有王鐵錘、徐猛那麼野獸,但也很不錯了,那雙眼睛炯炯有神,更帶着一絲經歷過殺戮的人才有的冷漠,挺不錯的。這四位馬上把楊夢龍開的介紹信遞過去,戚虎接過信來,笑着說:“信我就不看了,大人的字實在太潦草,老頭子怕看壞了眼睛,你們能入得了他的法眼,肯定有一手絕活,進這個軍營,那是綽綽有餘了。”
鍾寧謙遜的說:“老爺子過獎了。”
戚虎問:“你叫什麼名字?”
鍾寧說:“晚輩鍾寧,榆林人氏,與薛三郎同齡,能在馬背上開一石五斗強弓,馬刀也能耍上幾下。”
戚虎點頭:“能在馬背上開一石五斗強弓的人,沒有一個是省油的燈,連我年輕的時候都沒有這樣的本事,後生可畏啊!”望向曹峻:“你呢?”
曹峻說:“晚輩曹峻,榆林人氏,小三郎一歲,騎術還過得去,不過不像三郎和五郎那樣天生神力,只能在馬背上挽開一石強弓,不過馬刀耍得還可以,能騎在飛馳的駿馬背上一刀將一枚掛在空中的漿果對半劈開。”
秦邁說:“晚輩秦邁,沒別的本事,馬上馬下,各般長短兵器都能使,但都不大精。”
王銳說:“晚輩王銳,在五兄弟中我的本事是最差的……”
薛思明說:“他小時候生過一場大病,留下了病根,身體比較弱,不過頭腦十分靈活,論心機我們四個加起來都不及他一個。”
韓鵬撫掌笑說:“看來你們沒有一個是等閒角色啊!太好了,有了你們的加入,我們舞陽衛可以說是如虎添翼啊!”
戚虎說:“你們來得正好,明天就到那裡辦理軍藉吧,過幾天就要收土豆了,等收完土豆種下小麥就開始冬訓,你們正好趕上了啊。”
鍾寧等人大喜過望,一拜到底:“謝老爺子提攜!”
戚虎將他們一一扶起,說:“起來,起來,老頭子沒有提攜你們,你們都是難得的好兵,放到哪裡都不愁沒人要。三郎,你給他們安排住處吧,老頭子還有點事情要跟大人說,就先走一步了!”
韓鵬一拍腦殼:“對啊,我也有事要找大人,咳咳,你們解散繼續訓練吧,我和老爺子先走一步了!”居然就真的拉着戚虎跑了!
薛思明撇了撇嘴,說:“找大人談正事?想蹭飯就直說!”帶着四個小夥伴去找宿舍。
千戶宅那邊,羊肉和土豆已經燉得爛熟了,濃湯咕嘟咕嘟的冒着泡,散發出讓人垂涎三尺的香味。楊夢龍嚐了一塊,說:“行了,都給盛上吧。”老僕人馬上拿來洗得乾乾淨淨的木盆,將土豆羊肉盛上。楊夢龍拿來一隻海碗給自己盛,才盛了一勺,筱君從廚房門口探進頭來,叫:“程公子回來了!”
楊夢龍頭也不擡,繼續盛:“給他斟杯茶,我馬上就來。”
筱君說:“戚爺爺和韓副千戶也來了!”
楊夢龍罵:“來蹭飯倒是來得挺快的!讓他們等着,我先吃一碗再說!”
筱君繼續說:“知府大人和縣太爺也來了!”
楊夢龍愣了一下,罵:“孃的,怎麼一窩蜂的全跑過來了!想跟媳婦好好吃上一頓飯都不行!”把碗擱在竈臺上,氣咻咻的走了出去,還擰了一下筱君的臉。
客廳裡果然是高朋滿座了,程驥臉上是濃濃的倦意,回到河南之後他就換上了馬車,邊走邊睡,進了舞陽境內乾脆換轎子,睡得那叫一個歡,可還是長出了兩個黑眼圈,活脫脫一個國寶大熊貓。他正喝着香茶,妙語聯珠的向方逸之和張桐說着他在塞外的所見所聞,這兩位聽得是津津有味。韓鵬和戚虎只喝茶,不吃點心,顯然是打算留着肚子吃好東西了,真夠可惡的。看到楊夢龍帶着一臉竈灰跑出來,方逸之倒是挺淡定的,張桐卻淡定不起來,站起來問:“大人親自下廚了?”
楊夢龍說:“是呀。”
張桐正色說:“聖人云:君子遠皰廚。大人身爲朝廷命官,更應遠離皰廚,修身養性纔是!”
楊夢龍沒好氣的說:“老子就是想做頓好吃的跟媳婦朋友一起吃,哪來那麼多歪理?”向戚虎和韓鵬拱手爲禮:“老爺子,副千戶,好久不見了,你們胖了啊!”
韓鵬一臉驚奇:“胖?我怎麼覺得這段時間我們瘦了好多?”
戚虎苦笑:“你這一走,兩千多人的部隊,大大小小的事務全壓到我們身上了,就算讓我們天天喝豬油也胖不起來啊!”
楊夢龍有些尷尬的說:“呵呵……這段時間辛苦你們啦,你們把衛所管理得很好,我親自下廚做了一頓大餐,以感謝你們!”
韓鵬哼了一聲:“但願如此!如果不合我們的口味,可別怪我們摔盤子!”
楊夢龍陪着笑臉說:“哪能呢?我保證你們連舌頭都會吞進肚子去!”
程驥說:“大人,聽方大人和張大人說,你在田裡隨手扒了幾株土豆,便扒出了一大袋,可見此物產量非常可觀,就是不知道味道如何?在下真的想嚐嚐。”
楊夢龍說:“味道肯定不錯啦!張伯,去,把菜端上來!”
叫張伯的老僕人應了一聲,端出了一大盆菜,盆裡,土豆和羊肉塊都堆成一座小山了,香氣濃郁,在場所有人都忍不住吞了一口口水。楊夢龍也不廢話,說:“趕緊吃吧,冷了就不好吃了!”帶頭盛了一碗,大吃大嚼。在座這幾位可都跟他一起吃過飯,知道這傢伙搶吃的本事有多嚇人的,也顧不上客氣了,各自給自己盛上滿滿一大碗,品嚐起來。這一嘗可不得了,這土豆還真香啊,綿綿的,軟軟的,羊肉的香味都滲進土豆裡面了,叫人胃口大開!羊肉就不用說了,又肥又嫩,還有點辣,百吃不厭!
戚虎嚥下一塊羊肉,說:“在操練了一天之後能夠吃上這麼一碗土豆燉羊肉,那真是莫大的享受啊!”
韓鵬贊同:“是極是極,這土豆比米飯還香,最妙的是,它是薯,就算下雨淋溼了也不怕變質,行軍打仗的時候帶着它,可方便多了!”
程驥挑起一塊土豆,說:“很好吃,產量也相當驚人,有了它,很多人都不必再餓肚子了!”
楊夢龍說:“產量沒你們想的那麼高,今年一畝能收穫個兩千斤就頂天了……第一次種植,不是很熟練,產量差一點也在情理之中。”
話音未落,大家都被嗆着了,咳嗽聲大作!
徐猛抱着個小木桶坐在廚房裡,用一把木勺從小木桶裡挖起一勺勺土豆往嘴裡猛塞,真正做到了兩耳不聞窗外事,一心對付盤中餐。
這頓飯大家都吃得很香,很開心,但具體怎麼個開心法,又各自不大相同。韓鵬和戚虎開心是因爲這土豆燉羊肉實在好吃,軍田裡種了那麼多土豆,楊夢龍又弄回來了那麼多羊,以後肯定有的是機會吃到這樣的美味了,太幸福了!程驥心情愉快是因爲楊夢龍果然沒有吹牛,這土豆產量真的很嚇人,畝產兩千斤喲,一畝的產量就相當於十幾畝小麥的總產量了!將土豆加工成土豆粉販賣到各地去,那利潤……不要太嚇人才好!他賭對了,在所有人都還沒有反應過來的時候抓住了這一線商機,果斷投資,才短短几個月,他的投資就開始有回報了,對於一名商人來說,還有什麼比這個更值得高興的呢?
不過,最開心的非方逸之和張桐莫屬。土豆這東西既好吃,產量又高,要是推廣開來,整個南陽的老百姓都不用再餓肚子了,這可是莫大的政績啊,想不高升都難了!唯一遺憾的是,目前就楊夢龍曉得怎麼種植土豆,其他人就算能搞到種子,產量肯定也大大不如的,得想個兩全其美的辦法才行!
楊夢龍邊吃邊介紹:“土豆好處很多,首先它營養豐富而均衡,一個人光靠吃土豆和喝牛奶就能獲得全面的營養了,當然,吃太多肯定會膩的;其次是貯存的時間很長,在冬天,鮮土豆堆在地窖裡貯存上好幾個月也不會壞掉。當然,我不推薦這樣做,因爲放得久了它就會發芽,一發芽就不能再吃了,有毒的。最好的辦法就是將它磨成粉,貯存個一年半載都不成問題。土豆粉可以加工成麪條、麪包、饅頭、蛋糕,用麪粉能做出來的東西它都能做出來。最後,也是最最重要的一點,它生長得很快,只要三個來月就能收穫了,收割完小麥後完全可以再種上一季土豆再來播種冬小麥,不適合種小麥的土地也可以在春天和秋天各種一季土豆,同樣能填飽肚子。”
方逸之欣然笑說:“只要將土豆推廣開來,南陽的百姓就不必再受饑饉之苦了,善莫大焉!”
張桐說:“本官定要大力推廣,讓舞陽全縣百姓在收穫小麥之後種上土豆!”
程驥高興的說:“這樣一來,舞陽便變成了一個重要的糧源,在下也能收購到更多的餘糧,不用再擔心有價無市了!”
楊夢龍說:“你們先別高興得太早,土豆也並非十全十美的!”
方逸之心頭一緊:“如此完美的作物會有什麼缺點?”
楊夢龍說:“土豆是很高產,而且很容易照料沒錯,但是它很容易退化,產量逐年下降,最後可能徹底失收,必須每過幾年就作一次脫毒,換一批種苗,才能確保豐收。糟糕的是,這個脫毒技術連我都不會……”
衆人神情一凜,真要是失收了,那可就糟糕了!程驥緊張的問:“這土豆該如何脫毒?”
楊夢龍撓着頭說:“我記得好像是選取小個的土豆,把頭部切下來種進地裡讓它發芽,然後從中選擇長勢最好的種苗……反正挺複雜的,我也是知其然,不知其所以然,想着都頭疼!”
程驥鬆了一口大氣:“有個辦法就行了,剩下的,無非就是砸錢而已!”神情傲然,彷彿在告訴在座所有人:哥不差錢!
楊夢龍說:“沒那麼簡單,有毒苗和無毒苗是很難區分的……哎,想着都頭疼!”心裡說明朝官員逼老百姓種植土豆卻鬧出民變來,十有八九是因爲用了那種已經嚴重退化,累積了大量毒素的種苗,不失收才叫見鬼了!土豆脫毒是一項比較複雜的技術,他只知道一點點皮毛,自問是搞不定的。
可方逸之等人卻不是這樣認爲的。反正北方一年只能種一季小麥或者稻子,了不起就是麥豆同種,多收一點豆子而已,割完小麥,田基本上就是閒着,一直要到十月上旬才能種冬小麥,種上一季土豆那叫額外收入,能豐收最好,就算是失收了,最多也是白忙活一場,對於已經收了一季小麥的農民來說,似乎並沒有什麼損失嘛,不種白不種!方逸之忽然想起了什麼,喝了一杯酒,笑着對楊夢龍說:“楊大人,你剿滅桐柏山土匪的戰功讓朝廷頗爲振奮,如果我得到的消息屬實,嘉獎很快就要下來了。”
楊夢龍哦了一聲:“據體怎麼個嘉獎法?能不能賞點真金白銀什麼的?”
方逸之失笑,說:“據開封府那邊傳來的消息,聖上對南陽衛縱敵養寇的劣跡極爲震怒,已經下令將劉錦堂這賊子開刀問斬,同時下令解散南陽衛,將南陽府的防務全部移交給舞陽衛。舞陽衛將按照南陽衛的編制,擴充爲五個千戶所,五千六百人馬,所有軍田、軍戶、匠戶均納入舞陽衛的管轄之下,楊大人,你升官了!”
韓鵬、戚虎和程驥喜上眉稍,齊聲叫:“好!!”
楊夢龍卻跳了起來,叫:“老子不幹!”