“他們前後來了兩批,第一批估計有四五千人,後面的一批又有三四千人。據我估計,人數應該不下八千。不過,這當中還相當一部分是婦孺。”
俞諮皋點點頭,“可知他們的船有多少?”
“要說船嘛!只怕不下五百條。”
“什麼,這麼多?”劉宏生嚇了一大跳。
還是俞諮皋比較鎮定。“都是些什麼船?”
“主要都是一些單桅的小船,大船也有,不過不多。”
劉宏生這才鬆了口氣。“可知道他們住在哪裡?”
“這個,小人沒有去過,不過聽別人說,他們就住在離此三十餘里外的淡水,從這兒沿前面的那條水道下去,向前三十里便到了。”
俞諮皋看了一眼劉宏生。劉宏生向俞諮皋點了點頭。
“好,你先下去吧!賞這位鄉親十兩銀子。如果他願意給我們帶路,再賞他五十兩銀子。”俞諮皋吩咐道。
那男人千恩萬謝的下去了。
“怎麼辦?大人。”劉宏生一見男子走出船艙,便急急的問。
“不急。咱們這麼多天都等了,也不在乎再多等這一時。你先派人去把我們先前追敵的快船召回來。如果我猜的不錯的話,他們此刻應該已經與海盜接上了戰。如果他們不撤,只有一個結果。”
“什麼結果?”劉宏生問。
“全軍覆沒。所以,你趕緊帶人去迎一迎他們。但是一定要記住,如果與海盜接戰,只許敗,不許勝。
這一次可是上天送給我們的一個絕好機會,我要做到萬無一失,務必將這些海盜全殲於此。如果讓他們逃了,這以後的麻煩可就大了。”
劉宏生答應着下去了。
劉宏生一走,俞諮皋馬上又叫來他手下的兩名千總,讓他們分別帶領一千人,從陸路乘夜繞到三十里外的淡水,從南北兩面暗中將海盜包圍,以防止他們在交戰後向四周的山區突圍。
“記住,你們兩個這次一定要隱蔽行蹤,務必不能讓敵人發現你們的行蹤。你們先回去早些做準備,到中夜時,你們把船向南北各繞開五里,然後再棄船登岸。不可讓人發現你們的行蹤。如果讓敵人發現了我們的意圖,跑掉了,我唯你們是問。”
兩名千總拱身施禮下去了。
過了一陣,劉宏生匆匆帶着一名渾身溼透的千總走了進來。
“報告大人,我把他們接回來了。”
“戰果如何?”
那名千總聽到這話,羞愧的低下了頭。劉宏生替他答道,“敗了,敗的很慘。幾乎是全軍覆沒。我去接應時,樑千總只帶着兩條小船逃了出來。”
樑千總聽到這裡,頭低的更低了。
“很好,很好!”
樑千總以爲俞諮皋在說反話,趕緊跪下來磕頭,“大人饒命、大人饒命。請大人再給小人一次機會,我保證不再讓大人失望。”
俞諮皋“嘿嘿”笑了兩聲,“我不是說很好了嗎?你敗的很好啊!這正是我想要的。”
樑千總還以爲俞諮皋是不肯原諒他,只好一個勁的磕頭。
俞諮皋向劉宏生道,“宏生,扶他起來。”
劉宏生走過去,將樑千總扶起來,“放心吧!士虎,大人真的沒有責備你的意思。這一戰,大人原本就是要讓我們只許敗不許勝的,你敗的越慘,就越好。”
樑士虎將信將疑的望着劉宏生,又看了一眼俞諮皋。見俞諮皋的臉上果然沒有怒容,這才稍稍放了心。
“可有看到敵人老巢的準確位置?”俞諮皋問。
“看到了。”
“在什麼位置?”
“就在距離此地三十里外的水道兩邊。我們一到那兒,便被突然出現的大批的海盜給圍住了,幸好卑職跑的快,這纔算是撿回了一條命。”
“你確定他們的老巢就在那兒嗎?”俞諮皋又問了一句。
“絕對不會錯了。我親眼看到那兩邊的岸上搭起了上千間臨時的木屋。”樑士虎道。
“好,你下去吧!”俞諮皋說着,向樑士虎擺了擺手。
俞諮皋的船隊分成兩批與第二天從東西兩面向淡水合圍而來。而此時聚集在淡水的許氏集團的那一批海盜沒有任何的反應。俞諮皋帶着他的艦隊向淡水挺進了十餘里,還是沒有遇到一條船。
這種反常,讓俞諮皋有些擔心。
“大人,這些海盜有些反常啊!會不會他們早已布好了陷阱?”劉宏生站在俞諮皋的身後,眼前的水道實在不寬,他們的大船雖然進來了,可是想要兩條船並行就有些難了。
更讓劉宏生擔心的是,這條水道曲曲折折,最直的地方,也看不到前方兩裡外的地方。
“大人,要不然,咱們乾脆先把船隊撤出去,再從陸路對海盜進行圍剿吧!”
俞諮皋搖了搖頭,“不行。陸上進攻,我們沒有任何的優勢,如何能保證此戰的勝利?唯有依靠船艦上的火炮,我們才能佔據絕對的優勢,對海盜進行致命的打擊。
我知道,他們可能會在水裡搞些小動作。但是你放心好了,他們也不過是剛逃到此地未久,就算他們想要在水裡搞鬼,也沒有這個時間。只能做些臨時性的簡單陷阱或障礙。咱們的船大,一般的普通陷阱與障礙根本奈何不了咱們。”
劉宏生沒再說話。自浙江清剿許氏海盜以來,俞諮皋往往是料敵先機,每料必中。劉宏生雖然有些擔心,但是他還是相信他的主帥的判斷是正確的,相信他能夠一舉徹底掃除眼前的殘敵。
當然,還有一個讓劉宏生放心的是,據說是許氏集團裡最足智多謀、最能打仗的俞仁已經死了。沒有了俞仁,劉宏生認爲,這些海盜不過是他們的口中之食。
俞諮皋的船隊在離淡水不足十里的地方停了下來。他在等待,等待着從陸上南北合圍的隊伍的信號。
大約過了一個時辰,從南面傳來三聲炮響,接着是一片喊殺之聲,然後又從北面也傳來了炮響和喊殺之聲。
俞諮皋聽到聲音,興奮的拿起了令旗。“好,時機終於到了。”說完,俞諮皋將令旗一揮,船隊快速的向前推移。
眼見着就將要結果這一場圍剿,俞諮皋的心裡在盤算着,這戰後報功的事情。他的習慣向來都是,每次寫戰報,都要以部將給他繳獲的財物的多少來論功。至於殺多少敵人,那不過是個附帶的參考值。
就在這時,劉宏生匆匆跑過來。
“報、報告大人。前方發現了一批的敵船。”
“有敵船?好啊!馬上開炮,消滅他們。”俞諮皋道。
“可,可是,他們的船上裝着東西。”劉宏生的聲音聽上去有些顫抖。
“什麼東西?莫不是銀子?要是銀子,你們可得給我小心些,萬萬不可擊沉了,不然,萬一後來撈不上來,那可就可惜了。”
“不、不是銀子。”劉宏生搖着頭。
“那是什麼?”
“是,是火。”劉宏生道。
“什麼?火?他們想用火燒咱們的船?放心吧!我早已料到了他們會來這一手。吩咐各船,把準備好的水桶提出來。不用擔心,他們燒不了咱們一會兒。待陸上咱們的兩千隊伍推進過來,他們就會徹底的絕望。到那時,他們也就成了咱們的案上之肉。”
俞諮皋的話音未落,又一名千總匆匆跑來彙報。
“報告大人,敵人火船上的火澆不滅,好像他們用了火油?怎麼辦?咱們要撤嗎?”
“撤?不。不就是幾條火船嗎?傳令下去,讓最前面的三條二號福船將水面攔住,莫要讓他們的火船衝過來,其他戰船與它們保持二十丈的距離,我就不信,他們的火船還能燒到咱們。至於那三條船……,就讓他們燒去吧!命令所有的船,向岸上開炮,支援咱們的陸上隊伍。記住,重點是打他們的防禦工事。”
傳令官剛剛下去,便見又一名小校跑了過來。
“報告大人,大事不好。”