“因爲朝廷此時正派大兵對許心素進行圍剿。您想,如果您可以將他招安,幫他解決了這次的危機,那讓他每年貢獻出兩三萬兩的銳銀出來,自然是不成問題。如果您老有心,甚至還可以派他出海巡查,幫您向那些其他的海商們代收稅。
由於其他的地方也都沒有人有能力出海收稅,您便等於可以徵收整個東南沿海海上的商稅。您想想,這一年下來的收入,只怕得有十萬兩了。”
孫盛聽到自己可以憑空多得這麼多的銀子,喜的心裡美開了花。他是個從來也不掩飾自己情緒的人,聽了俞仁的主意,孫公公忍不住大笑起來。
“好,我這就去找熊文燦,讓他不得再攻打這個許、許。許什麼來着?”孫盛講到這裡,突然忘了許心素的名字。
“許心素!”俞仁提醒道。
“對。許心素。我現在就去。”說着,孫公公便要起身出門。
俞仁還真沒想到這位孫公公的執行力這麼強,於是趕緊阻止。“孫大人莫急。您千萬記住。在熊大人面前,萬萬不可提徵稅的事情。否則,這事便黃了。”
“爲什麼?”孫盛不解。
“您想啊!他們這些朝中大員,本就對您和各位礦稅大人收稅的事情很不贊同,如果您此時再說,還要到海上去收稅,那這位熊大人必定會找出各種藉口,拒絕你的請求。”
孫盛雖然爽直,卻也並不笨。聽了俞仁的話,他也知道自己太急了。“那我該怎麼說?”
“我聽說熊大人最近攻打許心素,並不順利。許心素所佔的那座海島十分牢固,前次的進攻,朝廷的大軍損失不小,卻沒能攻下島來。
您可以說,您正巧有位朋友出海做生意,在島上停留。他受許心素所託找到您,請您做中間人。希望朝廷可以接受許心素的招安。
在熊大人面前,您只要說這些就可以了。以熊大人的聰明,他自然會考慮到強攻與招安兩者當中的利害關係。”
孫盛點頭。“好,就依你所說的辦。只是,如果熊文燦答應了。我又怎麼再跟你聯絡?既然你說那個許心素很利害,朝廷的大軍也沒佔到他的便宜,你有把握能讓他接受招安嗎?”
“這個,說實話,我也沒有十分的把握,但是既然有如此大的好處擺在面前。我想,至少可以去試試。成敗在五五之數吧!”俞仁這次說的倒是實話。昨晚他與許倩商議此事時,許倩也認爲他爹不一定便會接受這個招安。他們許家的兄弟,多數都是在海上無拘無束的生活慣了。現在突然要讓他們接受朝廷的種種管束,他們不一定會願意。
“需要我向熊文燦再要些什麼條件嗎?”孫盛問。他不懂政治,更加的不懂軍事,可是他卻很懂做生意,知道朝廷招安許心素的成功與否,關鍵在這個招安的條件上。
“最重要的是信任。這個許心素從前雖然被朝廷列爲海賊,其實他卻並沒有做過什麼對民對官不利的事,反而時常在年景不好的時候接濟些蘇鬆附近的貧民。他們這些人在海上向來不受約束的久了,如果要想讓他們接受招安,最關鍵的便是這約束的問題,如果約束太多,他們必然不會接受。”
孫盛連連點頭。“你說的有道理。”
從孫府出來,俞仁在蘇州城裡等待着回信。
這位孫公公不愧爲皇上身邊的人,辦事效率就是快,不到天黑,他便把事情給辦好了。孫府的管事將俞仁招了過去。孫公公親自設席招待俞仁,還特意從青樓裡招來了幾位歌妓助興。
這位孫公公完全不像是一個太監,就見他左擁右抱上下其手,到是一個十足的淫棍闖進了花叢。俞仁實在不慣於這種場面,只能勉強應付幾下,便謊稱身體不適,先回了客棧。
南沙島上,劉強集結了四五百兄弟,這也是他們當初李家軍所剩的全部精銳了。此時居住在南沙島上的這些人,都是從陳錢山跟隨俞仁來到南沙島的,他們感念俞仁將他們帶出了危地,有了眼前的這個相對安全的地方。
而眼前這些集結待命的四五百人,那都是參加過大衢山的那一次撤退的,當時俞仁爲了掩護他們安全撤離,孤身犯險,帶着一百多人斷後的事,他們都沒有忘記。這一次聽說俞仁被官兵圍在了松江城裡。雖然他們都知道此一去困難極大,凶多吉少,可是卻沒有一個人退縮。
“兄弟們,咱們當初在陳錢山是怎麼說的?我們曾對天發誓,從此共奉俞相公爲我們的大當家,無論刀山火海,也都要跟隨他到底。現在,咱們的大當家被官兵圍在松江城裡,我們難道能就這麼坐視不管嗎?”
劉強魁梧的身體站在衆人前面的一個土坡上,向着面前的兄弟們訓話。曲敬站在他的旁邊,皺着眉頭,似乎是在沉思。
臺下的兄弟聽到劉強的話,齊聲大喊,“不能。”
這時,許海匆匆趕來,他是聽說劉強他們要帶人離島攻城,才趕過來勸阻的。
“兄弟們、兄弟們。聽我一句勸。你們不能這樣衝動啊!此次官兵出動了兩萬水軍,全都集結在南沙島四周。南沙島也早被官兵的戰船包圍。你們只要一離島,便一定會被官兵發現。到時候勢必會被官兵在海上合圍。就憑你們這四五百人,十多條戰船,是不可能打的過朝廷的水軍的。
再說,就算是你們闖過了官兵的水軍包圍,你們又怎麼攻下松江城?松江城距離海岸還有百里之遠,等到你們趕到松江城,官兵只怕早已調集了兵馬在那兒等着你們了。
到時候,就只有一個結果,那就是全軍覆滅。這簡直就等於是白白送死嘛!所以,我勸兄弟們冷靜些,此行萬萬不可啊!”
劉強待許海說完,向着下面的兄弟大喊,“兄弟們,你們可聽到了嗎?我們此行,可謂九死一生。但是爲了救出我們的大當家,我劉強義無返顧。如果有哪位兄弟害怕不願去的,可以退到一旁,我劉強不會怪你們。”
“爲救大當家,死而無憾、死而無憾。”衆兄弟高喊着,沒有一個人退後。
待到衆人喊聲停下來,一直沒有出聲的曲敬突然開口道,“其實,也未必便如許三爺所說。我們還是有機會的。需知,正因爲官兵佔着絕對的優勢,他們才萬萬不可能想到,我們敢去攻擊松江城。
如此,我們可先派幾十人扮作客商,先進城作爲內應。如此,進城可以不費吹灰之力。我們攻進城又不打算堅守,只需把大當家的救出來,大家便撤出松江城,也就自然不用擔心官兵會在城內合圍我們。
所以,我認爲這一戰雖然冒險,卻也未必不可行。”
許海還待再說,劉強已經搶先一步向着衆人道,“好,曲先生的話,你們都聽到了吧!就按着曲先生剛剛給我們分配的任務,各自行動吧!”
衆人正要離去,卻突然聽到不遠處傳來一聲大喊。“慢着!”
衆人擡頭望去,卻見正是他們準備去營救的大當家俞仁。
這一場意外,讓所有人都既驚且喜。
“大當家,真的是你嗎?”劉強有些不敢相信的第一個衝了上去。
“不是我還會有誰。難道不過幾天沒見,你們便連我的樣子也認不出來了。”
“不是,他們不是說你被官兵圍在家裡出不來嘛?”劉強忙道。
“被官兵圍在家裡倒是真的,出不出的來,那就不一定了。我雖然沒有時斌兄弟那樣的飛檐走壁的功夫,可是要孤身走出這些官兵的包圍圈,卻還不是什麼難事。你莫忘了那句俗話:有錢能使鬼推磨。這些官兵,哪有多少紀律,見了銀子,便沒有什麼人是他們不敢放的。”
衆人將俞仁擁進屋裡。
“太好了,既然大當家的回來了,咱們便可以放手跟這些官兵好好的打一仗了。”劉強叫着道。