崇禎十五年一開年，那股子凝聚在大明帝國上空的火藥味就已經濃郁的令人窒息。
正面戰場上，官軍已經有些招架不住闖軍的進攻了，以往都是官軍追殺農民軍，可如今中原戰場上，成了氣候的闖軍將這個局面反了過來，洛陽到開封之間，一座座縣城相繼陷落，到現在河南官軍只能躲在洛陽開封這樣大城中苟延殘喘，對在廣袤的中原大地上縱橫的農民軍無能爲力。
而在河南隔壁，一水之隔的陝西，官軍還進行着飲鴆止渴的垂死掙扎。
“拿來吧老東西！”
兇殘的罵聲中，五大三粗鬍子拉碴的官軍狠毒的一腳將個老婆子踹翻在地，操起那癟癟的糧袋子，蠻橫的扭頭就往破草屋外走去，兩個餓的皮包骨的孩子被嚇得大哭，聽着那哭鬧聲，再看着被踹到地上生死不知的老太婆，老農瘋狂的爬了過去，顫抖的抓住了已經有些發涼的手，旋即悲慘的昂起頭長吟着。
“作孽啊！”
急促的馬蹄聲中，騎兵拎着一個個口袋向外飛快的奔馳了出去，僅僅留下個到處是哭聲的莊子，有的騎兵還不止帶着糧食，馬上還託着一個個掙扎的姑娘，馬隊後頭，手上綁着繩子的壯丁踉蹌的跟在後頭跑着，說是壯丁，這些人卻已經瘦的皮包骨頭了，甚至還夾雜着十四五歲才半大的孩子。
悲慘的哀嚎中，一路路騎兵匯聚在了西安郊區。
古都西安，曾經漢唐之首都，秦之重地，在這兒，古往今來不知道聚集了多少次千軍萬馬，今個，這兒同樣熱鬧的可以，總兵賀人龍的延綏兵，總兵鄭家棟的固原兵，總兵牛成虎，副將張國欽，參將張應貴的神道嶺，肅州鎮的西兵，大約五萬多官軍雲集於此。
人一上萬，沒邊沒沿，五萬官軍還有抓來了的六萬多壯丁在在舊唐上林苑擺開了營壘，長矛林立，火炮成列，呼和中披着紅色盔甲的秦兵如山陣而前，銃鳴如雷，遠遠看去，還有成羣的騎兵參與操練，馬蹄滾滾，其聲勢居然是不輸於晚唐神策軍，真要打起來，大唐的神策軍還真未必打不過大明西北邊軍，畢竟邊軍如此多的火器不是擺設。
西北邊兵就這麼多，在冊的邊兵陝甘寧也不過十來萬人，歷次保衛京師，鎮壓農民軍，湖廣大戰，給秦兵帶來的傷害也着實是顯而易見的，遠看整齊威武的秦軍，離近了看，不少沉重的盔甲下居然露出一張張無須，稚嫩的臉，連十四五歲的軍戶也在徵召中不得不拿起了武器，陝西三邊算得上傷痕累累了。
不過新任的三邊總督汪喬年卻不是這麼想，看着下方演練的軍兵，他是躊躇滿志，等待大軍演練完畢，正午之時，穿戴着一套文山鎧甲，迎着陽光閃耀的跟戰神一般的汪喬年威武的猛地拔出劍來。
“擂鼓！上龍！”
五萬多大軍按照兵種整整齊齊的列出萬全大陣，幾十面軍鼓亦是如雷霆般的轟鳴着，可衆目睽睽之下，很古怪的居然是一條灰色一米多長的小蛇，也不知道這蛇倒了幾輩子血黴，被幾根黃金絲線結結實實的綁在個劍託上，被烈陽一照，如此多的人注視，那蛇惶恐的想扭動着想逃跑。
可更倒黴的在隨後，高舉着劍，汪喬年眼皮都沒眨一下，咔嚓一刀切下去了，蛇腦袋頓時飛出去老遠，一股子黑血噴在了潔白的絲綢上，絲毫沒有甩掉劍上血的意思，汪喬年反而是驕傲的高舉起了長劍，對着大軍咆哮起來。
“李賊祖墳已空，風水已破，妖龍脈今被斬于軍前，敗亡只在旦夕之間，封妻廕子，全在次役，諸位將士，隨本督出關！平賊！”
“威武！威武！”
迎着那熾熱的陽光，三軍數萬將士歡呼着高舉起了手中的兵器戈。
都說成功尋找經驗，失敗尋找原因！雖然大明的士大夫貪弊的很，這點優點還是有的，不過似乎他們找的原因有點跑偏，不去追究自己貪腐成風，窮兵黷武，讓老百姓活不起了，反倒是把原因歸結到了風水上，汪喬年去歲十二月火線繼任三邊總督後，立馬授意米脂縣令邊大綬挖了李自成的祖墳，還把祖墳中抓住的一條倒黴蛇當做龍脈靈物給呈上，三軍面前斬殺。
不少文人在描寫這段歷史時候，把李自成進了北京僅僅坐了一天皇帝就落荒而逃都歸結爲祖墳龍脈被破，雖然這個對策挺扯淡的，不過此時對軍心的鼓舞倒是挺旺盛的，儘管有着不少新兵，這支秦兵依舊士氣高昂，喊着號子浩浩蕩蕩向潼關進發而去，要出關與李闖百萬大軍進行一場血戰。
…………
“汪喬年該出關了吧！”
有氣無力的聲音從養心殿暖房傳了出來，那聲音蒼老疲憊的，彷彿是上了年紀的老人那樣，很難想象，這是從一個僅僅三十出頭的年輕人口中傳出，午朝空隙，崇禎皇帝精疲力竭的躺在養心殿歇牀上。
“回皇上，按日子，汪喬年應該出關能有五天了。”
崇禎身邊的大太監不少，曹化淳，方彝憲，高起潛，方正化，不過真正天天侍候在崇禎身旁的，倒是這個時代顯得默默無聞的王承恩，和這年頭所有太監差不多，王承恩也是個胖乎乎鬆弛的臉，略顯臃腫的身子弓着，雙手合十在身前，恭敬地彎腰回答着，臉上還帶着一種慵懶的笑，可這個回答似乎沒讓崇禎皇帝滿意。
沉默了一會，昂頭望着天棚上繪製的祥瑞蝙蝠，好一會，崇禎皇帝又是虛弱的問道。
“你說，汪喬年匯合左良玉，能殺了闖賊嗎？”
這話問的王承恩明顯是磕巴了下，殺李闖？楊鶴沒殺了，丁啓睿沒殺了，陳奇瑜沒殺了，左良玉沒殺了，就連擔負着全國力量，最得崇禎皇帝信任，拿着最豐厚的軍餉資源的楊嗣昌還是沒殺了，如今李闖破了洛陽，將開封圍的水泄不通，左良玉還被圍在了郾城，這個時候憑着汪喬年區區五萬人想殺李自成，明顯有些過於天真了。
但這話不能和皇帝說，僅僅磕巴了一秒左右，王承恩已經是笑着一作揖，伶俐的答道：“天佑我大明，汪總督已經挖了李闖的祖墳龍脈，斬了他家的妖龍，闖賊氣運以泄，用不了多久，闖賊就得束手就擒，被送達京師，交由陛下處理！”
王承恩彌補的已經很小心了，不過崇禎何許人，能在陰謀四起的萬曆天啓朝活下來，還能被羣臣擁立爲皇帝，他心思何等的細膩，王承恩遲鈍的那一秒被他清晰的捕捉到了，一股子煩躁明顯在這個年輕的皇帝臉上流露了出來。
不過出乎意料的，這次皇帝沒有發脾氣，摔東西，反倒是冷靜的思考起下一步來了。
“承恩，如果汪喬年也敗了，誰可以再爲朕督師？”
“這，臣乃內臣，此事還當陛下聖裁！”
這話有些放屁，他王承恩是司禮監秉筆，有資格參與國家大事，不過他也實在不知道誰能擔當這個擔子了，袁崇煥死了，張夢鯨死了，盧象升死了，楊鎬劉策孫元華都死了，本來該死的熊文燦在宋青書鄭芝龍兩人聯手下好不容易撿回一條小命，孫承宗算是老將，可河北之戰後他全家都好像死在了亂軍當中，而且就算他沒死，如今也八十多了，如何還能督師？
如今天下已經打成爛攤子了，關外的領土與全部軍事力量幾乎都丟了，還有建奴對京師虎視眈眈，中原也失控了，河南湖廣李闖張賊直接將大明王朝腹心與產糧地攪的亂七八糟，京師與西北的聯繫，控制力明顯降低，更有一個皇帝連提都不願意提的淮南，太監奉旨殺將沒殺成不說，皇帝還不得不連臉面都不要了好言安撫，宋青書雖然沒反叛，可他對朝廷威嚴的傷害卻是最深的，這時候，朝廷還實在拿不出力量來制衡他，王承恩是實在不知道誰能力挽狂瀾了。
這個問題勾的崇禎皇帝明顯變得更爲煩躁，拳頭捏的咯咯作響，舉了舉，旋即卻是無力的放了回來，轉而終於把問題先扔到一旁，更加疲憊的詢問道：“陳新甲那頭，處置的怎麼樣了？”
要說崇禎皇帝優柔寡斷，盧象升主戰，楊嗣昌主和，他縱容着楊嗣昌高起潛把盧象升這主戰派給害了，反倒畏懼起名聲來，對議和不鬆口了，招來了清軍的鬆錦大戰，丟了整個遼東，被打疼了，又再一次考慮起議和來。
陳新甲作爲四川總督提拔兵部尚書，最近就是專辦這件事。
“回皇上，那頭正談着呢，臣下們很用心，萬歲爺可高枕無憂！”
王承恩永遠是這般報喜不報憂，聽的皇帝又是一聲苦笑，可旋即，朱由檢忽然靈光一現，猛地敲了敲他那龍頭。
“承恩，傳旨，馬上去大禁！”
…………
不管什麼時代，何處高等人才最多？監獄！後世的這委書記那個市長，首富關了兩個，如今也是，都是科舉考上來的精英，皇帝喜怒無常，而且黨爭激烈的比打仗還要激烈，天牢裡甚至能籌出一套六部班子了。
不過被請出來的明顯比那些精英還精英一些，曾經大明的北方軍隊總指揮，洪承疇！
也難怪，洪承疇擔任三邊總督時候，是大明軍隊對農民軍打的最有成效的一段時期，陝西軍隊賀人龍牛成虎都是他的舊部，對付李自成，洪承疇也算得上專家人物了，雖然他打輸了鬆錦大戰，賠了大明最後也是最強的十三萬大軍，讓朱由檢怒不可恕，可現在也真是除了他之外，也真沒有好的人選了！
在天牢聽三法司議置的洪承疇，又被從天牢給拎了出來。
官服是臨時從宮裡找到的緋紅五品官府，穿在洪承疇身上明顯大了些，讓他一面走一面還不舒服的整理着，跟在他身旁，王承恩還是那一副笑臉，一面走一面還急促的說着。
“恭喜洪大人，賀喜洪大人，這次萬歲爺可是對您寄足了希望，對您可是要大用，重用，有您一出手，李闖那是跳樑小醜，朝夕可滅，封侯拜相近在眼前，雜家也爲洪大人感到高興！”
又是大明朝最高榮耀，平臺召見，不過看着建極殿雲臺門，聽着王承恩那甜言蜜語，洪承疇剛洗乾淨，卻還是很黑的臉上卻是流露出了苦笑。
臨進門，王承恩又是急促的提醒道：“洪大人，最近陛下神情可衰弱的很，什麼話該說，什麼話不該說，大人？”
“下官知曉，公公放心！”
停在門口最後整理下衣冠，洪承疇是凝重的答應一聲，終於是滿意的露出一絲真笑，王承恩那尖細的嗓音揚了起來。
“薊遼總督洪承疇洪大人到！”
“臣洪承疇，叩見吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
一進門，洪承疇是立馬恭敬的五體投地，向上叩拜道，看到他，崇禎皇帝心情明顯舒暢了點，居然是難得的笑了笑。
“洪卿精神很足啊！不愧是朕的長勝將軍，起來說話吧！”
“臣謝過陛下！”
這時候也沒心情扯皮了，待洪承疇起來，崇禎皇帝是直截了當的問道：“今有闖賊橫行中原，圍困開封，迫擊左良玉於郾城，朕欲拜洪卿爲五省總督，統領山陝豫朝廷大軍，剿滅李賊，卿覺得，需要多少兵馬？”
歷史上，這個機會是孫傳庭的，他幾乎不假思索的樹立五根手指五千精兵足以，這個時候，洪承疇也是急於起復，歷史驚人相同的他也舉起了五根手指。
“五萬大軍？”
“不，陛下，臣需要五十萬大軍！”
這畫一出，崇禎皇帝的笑容一剎那僵在了臉上，旁邊的王承恩那鬆懈的笑臉也變得極其難看，眼看着朱由檢陰沉着臉重新坐會了座位上，王承恩陰陽怪氣的忽然揚起了聲調，對着洪承疇喝問道。
“洪大人，不會是松山一敗，把你的膽氣都敗沒了，廉頗老矣了吧？”