在一切準備就緒後，盧九德和左良玉等人的聯軍就開始動了，他們集中了所有的騎兵精銳，共計約五千左右，由總兵劉良佐統領，按照預先商議好的計劃，從堵水河上游渡河，深入南陽府腹地，繞道張獻忠大軍背後進行騷擾，同時也可以確保南陽城的安全。
此時的張獻忠早就已經放棄了攻打南陽城，羅汝才也已經北上，他原來的十來萬人現在已經被打散了，損失慘重，他需要補充兵員，擴充實力。
一直一來，流賊奉行的原則是能打就打，打不贏就跑，這樣既可以有效的打擊明軍的地方勢力，又可以削弱明廷的統治基礎，當實力達到一定的程度的時候，他們也會選擇打一些大的戰役，攻佔一些重要的城池，譬如這次大戰，張獻忠和羅汝才配合默契，因爲他們明白，現在的明廷已經很脆弱了，朝廷政治腐敗，軍隊不堪一擊，家丁盛行，皇帝剛愎自用，百官內鬥嚴重，大明災害年年，百姓生活困苦，北邊又有強大的女真人重兵壓境，明軍的精銳全部都消耗在北邊，種種原因，讓看似強大的朝廷天兵，實際上卻沒有看上去的那麼強大，兵力嚴重不足，佈防也是捉襟見肘，軍隊不堪一擊。所以他們纔可以攻入中都鳳陽，纔可以在江淮一帶橫行無忌！
劉良佐的騎兵剛入敵後，就碰到了到處裹協百姓擴充兵員的羅汝才，雙方都沒有戰鬥的慾望，劉良佐兵退南陽城，羅汝纔則是往鎮平等人口多的地方流動。
雖然劉良佐和羅汝才並沒有爆發大戰，但是劉良佐大軍渡河後，張獻忠的部隊卻撤退了，這讓盧九德和左良玉判斷是劉良佐的騎兵起到了牽制作用，所以他們的大軍也開始渡河了。
在幾日的行軍後，明軍居然找不到張獻忠的主力，這樣盧九德非常鬱悶，他認爲張獻忠是認慫逃跑了，因此盧九德也膨脹了起來，獨自脫離聯軍，開始快速行軍，追擊張獻忠的主力部隊，尋求一舉殲之，盧九德率部脫離，也直接導致了明軍聯軍的分裂，由一路分成了三路，盧九德在前，左良玉在中，陳洪範在最後！
左良玉的大軍，到了鄧縣就止步不前了，左良玉命令大軍安營紮寨，就地休整。
馬良文對左良玉的決定很不理解，他不是初涉行伍，但是他卻非常想在戰場上建立戰功，此時的左良玉部，還沒有完全成爲他們左家人的私軍，但是如果左良玉多建功勞，樹立權威，這支軍隊必然會成爲左家的私軍！
“大人，盧九德的大軍一天前就已經過了這鄧縣，我們怎麼還在這裡安營紮寨呢？我們應該快速追趕盧監軍啊，不然功勞可全部都被那個太監給搶了！”馬良文非常不理解，小聲提醒道。
左良玉厭惡地笑了笑，緊緊咬死的後槽牙驟然一鬆道：“行軍打仗了半輩子，咱們跟張賊交手也不是一次兩次了，張賊之狡猾，比狐狸有過之而無不及，打的贏他就打，打不贏他就跑，而且隨時都有可能回頭反咬你一口，如果咱們跟盧監軍靠太近了，我怕張賊真會逃跑，咱們隔着不遠不近的距離，讓張賊覺得有機可乘，這樣咱們纔有可能找到他的主力！”
“可是萬一張賊跟盧九德先遇上，盧九德一戰將之擊潰，那該如何是好？外廷很多人已經對總兵大人多有微詞了，這些人嘴巴搽蜜糖，肚裡裝砒霜，恐怕遲早會構陷總兵大人你，所以我們必須多搶些功勞才行......”
“哈哈，如果盧九德真碰上張賊，恐怕要吃苦果，他根本不動兵事，真碰上了必然大敗，若不是有陳元捷在，我恐怕還不敢離他有一日的距離，最多留五十里，大將，需要有臨危不亂決勝大事的智慧和力挽狂瀾的才能，否則，徒有一腔熱血反而會誤己害人，紙上談兵的趙括、好大喜功的馬謖至今都是很好的教訓。”
一說到紙上談兵，左良玉想起了自己不成器的兒子左夢庚，嘆息道：“希望庚兒以後不說趙括之流，他跟秦翼明待在一起，應該能夠長點見識。”
“總兵大人，少將少不更事，慢慢教嘛。”馬良文在一旁維護道。
左夢庚畢竟是自己的兒子，左良玉一家人已經被殺完了，現在就剩下這麼個親人了，現在還把自己的兒子丟在一邊，他內心又自責憐愛起來。
“吾兒，張賊跟爲父交戰多次，爲父甚至此人狡詐奸猾，不然這麼多年，張賊怎麼能一次次地壯大呢？現在曹操就在鎮平，搞不好前面就有陷阱等着，盧九德孤軍深入，此戰若是一個不慎，將來恐再難見面。”
“大人嚴重了，張賊那可是咱們的手下敗將，再說了，若是情勢不好，咱們逃跑便是，誰還管那個死太監！”馬良文說道。
“對了，這夜間的寒氣越來越重了，咱們就在鄧縣，馬副將，去鄧縣的百姓家收集糧草和保暖的衣物，以供應大軍將士。”左良玉**慣了，缺乏什麼物資就會就地取材，搶劫老百姓。
“是，總兵大人！”
不止左良玉在搶糧草衣物，陳洪範等人都在搶，陳洪範走在左良玉的後頭，他深知左良玉不會給他留下什麼油水，因此他帶着大軍繞道新野，在新野大搶了一通，不搶不行啊，這補給指望朝廷是不可能的，可是他們還必須剿匪，所以他們就只能到處搶劫百姓了，不然這手下的官兵散了，讓他們如何剿匪？！
匪過如梳，兵過如剃！
盧九德的大軍到了黨子口，就再也無法前行了，孫可望早就在這裡擺開了陣勢，嚴陣以待。
盧九德一路狂追，這突然追上了，看賊人的陣勢，內心忽然有點慌張，這是要逃跑的樣子麼？怎麼感覺這賊人氣勢正盛，而且絲毫沒有要逃跑的樣子，這是怎麼回事兒？
張獻忠聽從李定國的意見，他不是逃跑，而是在這裡設下了口袋陣，等官兵自投羅網。
不過現在這口袋陣還缺一環，這最關鍵的一環成功了，那這個口袋陣就算成功了。
“大王，曹操會不會回來啊，怎麼還沒有看到人，要不我們直接進攻吧，現在這支官兵已然孤軍深入，有撫南將軍將軍在斷後，這官兵肯定沒有後援的。”孫可望有點等不及了，他絕對有信心將這隻官兵吃掉。
張獻忠點了點頭，他手下八萬大軍，吃掉兩萬人應該問題不大，他也快沒有耐心了，不能拖太久，久恐生變。
“大王，我們還是再等等吧，不然到時候讓這官兵往南陽逃跑了，那就太可惜了，這官兵打一點就少一點，我們要多殲滅官兵的有生力量，拖垮朝廷的財力，讓崇禎焦頭爛額。”李定國怕張獻忠聽了孫可望的話，於是開口勸道。
“軍師？曹操還沒有消息麼？”張獻忠看着潘獨鰲。
“大王，應該快了，鎮平離這裡不遠，急行軍兩天即可到達。”
“報！”
“進來！是不是曹操那邊有消息了？”
一個哨兵跪地回答道：“報告大王，軍師，曹操的大軍已經開拔往我們這裡而來，最遲明日中中午即可到達。”
“好！明日早飯後，我們就發起攻勢，讓這個死太監見識見識俺張獻忠的厲害！”張獻忠大喜，說話用力過猛，胸前舊傷忽然疼痛了起來。
“大王！”潘獨鰲着急，立刻攙扶。
“不礙事兒，可惡的秦翼明，害得俺落下了這老毛病，俺有朝一日，非殺之泄憤不可！”張獻忠眼神惡毒，咬牙切齒，怒氣衝衝。
果然如秦翼明所料，在左夢庚帶人埋伏船上，當對岸的流賊看到這幾艘船上居然有幾匹如此健壯的馬匹的時候，一個個都饞的口水直流，爭先恐後的過來搶，結果都被左夢庚的人給殺了個乾淨，這樣反覆兩次過後，再也沒有人敢過來牽馬了，就是那些逃過去的協從營的人，他們也不敢收了，一律殺無赦。
此後，協從營的人也沒有人願意再逃了，在官兵這邊還有吃有喝，可是到了對面居然還要被砍腦袋，義軍的兄弟們估計已經拋棄了他們。
小猴這個時候已經混在了農民軍的隊伍當中，他穿着破爛，帶着阿花，在慢慢地往瓦店靠近。
農民軍的管理並不嚴密，有時候多了個把人或者少了個把人都是非常正常的事情，不過小猴畢竟第一次混在流賊當中，還是非常小心，這些流賊也是有士兵時常巡邏的。
“站住，你是哪裡的？”
一對巡邏兵發現小猴有點奇怪，便喝止住小猴，盤問了起來。小猴站立，手悄悄地插進了口袋，萬一露餡，他準備殺人滅口，然後逃命。
“大哥，俺是曹大將軍手下的，我有腰牌！”
“拿來給我看看？”
小猴遞上了他從協從營那邊的人手裡拿來的腰牌。
“哪裡的人？”
“陝西。”
那小統領上下打量，忽然冷冷道：“陝西？口音不像！”
其他的巡邏兵立刻都圍了上來，冰冷的刀槍都對着小猴，只要統領一聲令下，小猴就會被這些人就地殺死！
小猴大急，阿花嘰嘰地叫着，小猴抱着阿華，雖然天氣寒冷，可是此時小猴後背冷汗支流。