祥瑞鎮是一張地圖的終點，也是另一張地圖的源點。兩張地圖雖說互不相干，但在河流注釋上，卻都包含着一個名字，那就是黑龍江。華伯濤說，黑龍江全長約五千多公里，自八世紀中國唐朝起便是中國的內河，十九世紀後期，中國羸弱，沙俄強行佔領黑龍江以北、烏蘇里江以東大片領土之後，才成爲中俄界河。黑龍江是中國四大河流之一、世界十大河之一，沿線曾盛產沙金，在清朝達到繁榮，爲帶動當地經濟發展起到了重要作用。但因爲黑龍江所涵蓋的支流太多，無從分辨，再加上其源頭遠在寒冷的冰川之下，所以數千年來，很少有人涉及黑龍江腹地，即便是有科考隊伍，也大多是鎩羽而歸，往往沒有大的建樹。因此，現在的黑龍江腹地，包括腹地伸出的北緯三十七度區，都是一個難以捉摸的謎團。沒有真正進去，誰也不知道里面到底隱藏着什麼奇異的東西。
小組離祥瑞鎮越遠，所看到的人煙和房舍就越稀少，到最後，已經再也看不到一個人了。
只有金黃色的曙光將衆人的背影越來越長。
楊開知道，祥瑞鎮是黑龍江流域最尾端的一個定居點，其性質就相當於這條龍的尾巴，再往前走，就是一片蒼莽的冰川，乃至無窮無盡的雪暴。想到這，他的心裡沒來由的產生了一種孤獨感，就像自己即將不久於人世，對着這個世界做出最後的揮別那樣。
這種感覺很不好受，再加上此前看到祥瑞鎮歡送隊的那種感覺，兩種錯綜複雜的感情一起交織在心裡，令楊開頭痛欲裂。
“楊開，還在爲剛纔的事情嗎？”
華伯濤拿着望遠鏡，一邊眺望着滾滾而去的河流，一邊說道。
“別擔心，華教授。”楊開勉強笑了笑：“要知道我可不是那麼優柔寡斷的人，作爲一名合格的指揮官，婦人之仁的性格我不會有。”
“但你的表情出賣了你。”華伯濤搖了搖頭，淡淡的說道。
“呃……”聽到這句話，楊開本能的停住了腳步。
“想開點，楊開，有些事，單靠我們個人之力是改變不了的。你聽過一個成語嗎？蚍蜉撼樹。我們就是那渺小的蚍蜉呀！”華伯濤嘆了口氣。
“可華教授，我想說的是，我們現在所做的一切，不就是儘可能的去改變，那些改變不了的東西嗎？”楊開沉默了許久，問道。
這回輪到華伯濤駐足不前了。
“嗯，你說的對。”華伯濤放下了望遠鏡：“即使希望不大，我們這羣蚍蜉也是要試上一試的，因爲這場賭局，賭的不光是人命，還有亞洲兩個國家的國運。”
“國運……”楊開的嘴裡不斷重複的這兩個字，片刻，他猛地打了個手勢：“全速前進！”
小組走了大約三個小時，腳下的黑色土壤終於慢慢褪去，變成了某種覆蓋着晶瑩冰霜的硬土地。或許是氣候條件使然，這些冰霜都呈半橢圓形，遠遠看去，就像是一片片巨大的魚鱗。
除了土壤的變化，衆人也感覺到，氣候冷了。
就彷彿剛纔還在熱乎乎的客棧洗澡，這會兒又扎堆般的回到了大興安嶺。
“陳老闆，地圖的方向沒錯吧？”此刻的小組成員已經全部換上了厚重的防寒裝，戴上了清一色的護目鏡。楊開快步走到前面領路的陳天頂身邊，問道。
“不會有錯。”陳天頂說道：“看見正前方的江水了嗎？表面已經開始結冰了，這也意味着，我們很快就會到達黑龍江和烏蘇里江的交界處，也就是中蘇邊境。”
“嗯，陳老闆不愧爲地理通，到了中蘇邊境，我也就得跟你們分道揚鑣了。”邱老實雙手縮在棉襖裡，呵着熱氣說道。
從冰面上升起的冷煙，將他的面目遮蓋的很是模糊，幾乎看不清楚五官。
“這麼快？”楊開愕然的問道，雖然他知道邱老實要順路去蘇聯，但還希望這位當地人可以再帶自己走一段路。沒想到，大夥兒走的這麼快，纔剛剛中午，就接近烏蘇里江了。
“是啊，就是這麼快。黑龍江腹地的氣候，和大興安嶺不一樣。大興安嶺是每個地方，冷熱都不平均，有的地方寸草不生，有的地方森林茂密。而黑龍江腹地則是一頭扎到尾，越往裡面走溫度就越低。所以，今後的路，你們得做好心理準備嘍！”邱老實笑着說道。
“放心，我們一定會活着回來。”楊開翹起嘴角，打了個勝利的手勢。
“但願吧！”邱老實深吸了一口氣，擡頭眺望起了碧藍色的天空：“說老實話，雖然只有一面之緣，但你們給我的印象很深。我從你們的身上，看到了很多特殊的東西，團結，友誼，堅持，信念，最重要的，還是決不放棄！”
“希望這些精神一直伴隨你們，也希望你們是我永遠的朋友，而不是生命中匆匆一瞥的過客。”
“決不放棄，爲了四萬萬同胞，也爲了這個飽受蹂躪的祖國。”楊開，華伯濤等人對視一眼，同時點了點頭。
“呵呵，年紀大了，經歷的事情也多了。有時候說話，頗爲傷感，希望你們能原諒。”邱老實抹了把眼淚說道。
他端詳了一下前方，兩條金燦燦的支流交匯在了一起，玻璃一樣的冰湖表面，在中午的陽光下反射出了耀眼的光芒，就像是一個充滿童話色彩的世界。
看到交匯處豎起的那塊石碑：黑龍江源頭。邱老實淡淡的笑了笑，伸出滿是老繭的手撫摸着石碑的表面，就像是撫摸着自己的兒女。
“到了。”邱老實說道：“我也該走了。”說完他對楊開敬了個軍禮，轉身而去：“本來想招手的，但我想對於各位來說，軍禮更爲合適，雖然我並不是一個真正的軍人。”
邱老實意興蕭索的說道。
“不，邱先生，您是一個軍人，中華民**人！”對着邱老實遠去的背影，楊開搶上幾步，大聲的喊道。
“真的嗎？”邱老實腳步一停，顫抖着身軀，轉過了頭。
此刻，他的臉上寫滿了疑惑。
“千真萬確！”對着邱老實，楊開鄭重的還了一個軍禮：“能夠在國難當頭挺身而出的人，其實並不多，但您做到了。所以你受得起我的這個回禮。”
邱老實表情癡呆的沉默了五分鐘，終於，豁然開朗的他爽快的大笑起來，對楊開感激的點了點頭，隨即將身子埋進了滾滾的風雪裡，在遙遠的地平線上，越來越小，直到再也看不見。
楊開知道，邱老實要跨過中蘇邊境，到達庫頁島，然後去西伯利亞定居。在那裡，他的一切生活都將從頭開始，包括買房子，打漁，飼養一些牛啊羊啊。
邱老實的上半生，爲了這個國家，盡了做男人的本分。下半生，也該爲自己的妻兒盡一盡男人的本分了。想着想着，楊開忽然對這個不起眼的男人肅然起敬。
作爲一個小插曲，邱老實的故事就結束了。眼下已經到了中午時間，因爲忙於出發離開祥瑞鎮，所以楊開等人並沒有吃早餐，走了近三個小時的路程，一個個腹中都覺得飢餓起來。
“楊開，也不急在一時，我們先紮營休息一會吧，順便吃個飯，磨刀不誤砍柴工。”陳天頂看着一臉疲憊的衆人，說道。
“嗯，就按陳老闆的意思辦！”楊開點點頭，同意了。
當下，獨眼龍，九筒等人便打開了行李箱，將帳篷給支了起來，因爲冰河附近的風太大，固定了幾次都沒成功，要不是老兵們的力氣大，恐怕連帳篷都給吹飛了。實在沒辦法，楊開只得將衆人的軍用匕首先集中起來，用槍托一個個的釘在了土中，然後纏上繩索，綁住了帳篷，這才堪堪穩定了帳篷。
“這風可真不小。”楊開借了口陳天頂的酒，一邊喝，一邊說道。
“週期性的，過幾個小時就停了。”陳天頂說道。
帳篷旁邊，趙勇德和獨眼龍正揮舞着破冰鎬，在冰面上鑿出一個個籃球大小的洞窟。洞窟一鑿好，旁邊的陳天頂便忙不迭的將罐子裡的燃油倒了進去，一共鑿了四個洞，這也是他們臨時想到的簡易鍋竈。
古時候的埋鍋做飯，便是這個理兒。
“楊開，頭盔。”看着自己的傑作，陳天頂笑着拍了拍雙手，由於各種原因，小組從未帶過炊具，而幾名老兵的德式鋼盔每次都不能倖免，或是煲湯，或是煮食，每次都沒陳天頂拿起當鍋用了。
“給你……”楊開卸掉了頭盔，麻利的丟了過去，不忘吩咐一句：“吃完後給我洗乾淨點，上次煮罐頭就是沒洗乾淨，弄得我一頭的紅燒牛肉味。”
“哈哈，好，這次我用冰水給你洗，洗完聞聞。”陳天頂擦亮了火柴，小心翼翼的吹着火焰，等火焰大了，便一把丟進了冰窟窿裡。頓時，被點燃的燃油唰的一下竄出老高，火苗子亂跳，差點燒掉了這位摸金校尉的眉毛。
“不光是風大，火也大。”陳天頂埋怨了一句，就往頭盔裡倒了點冰水，然後擱在了冰窟窿裡，因爲事先經過了簡單的測量，所以冰窟窿的直徑正好比頭盔大上一圈，能拿能放。
“你們誰有空，拿幾聽罐頭來。”陳天頂一屁股坐在火堆旁邊，看着火勢說道。四個窟窿，四頂頭盔，應該夠九個人囫圇吃一頓的了。
他們也不是上流社會的人，沒那麼多講究。
什麼色香味俱全，能吃就行，吃不死就行。
“我來我來！”垂涎欲滴的趙勇德屁顛屁顛的翻找着行李箱，抱出自己能拿出的最多的罐頭，堆在了陳天頂的身邊。
看到這一幕，陳天頂樂了：“趙勇德，你把半數的罐頭都搬出來了，叫咱們以後吃什麼，吃你？”
“這……”趙勇德想了想，發現陳天頂說得對，便不好意思的笑了笑。
陳天頂拿了四聽罐頭，又自己去找了幾包壓縮餅乾，用瑞士軍刀撕開了罐頭表面的馬口鐵，將罐頭裡的幾條大馬哈魚一股腦兒的倒進了泡泡翻滾的頭盔裡，這種魚罐頭的製作很是簡易，大概只是在簡單的醃製後做了防腐處理，並沒有在味道上下太大的功夫，所以一下鍋，帳篷周圍頓時瀰漫開了一股刺鼻的魚腥味，還隱隱的有些惡臭，薰的楊開不禁皺了皺眉頭。