武昌冬天的早晨，如同蒙着紗巾的女人。龜山沉浸在濃霧之中，只能看見一個輪廓。
方劍雄起了個大早，奔着碼頭來了。三方會談開啓了一個時代，不管北京城裡的袁世凱願意不願意，最終還是隻能接受方劍雄極其旗下的勢力走上臺面，掌握這個國家命運的話語權。這個事情方劍雄看的很重，一大早便來到碼頭，前往上海的代表團出現在碼頭上時，遠遠的看見方劍雄的車隊。
王正廷現在的職務是湖北省政府秘書長兼對外事務部長，這是湖北省議會選舉的結果。南京方面的職務，因爲湖北的態度而不能成行。王正廷心存芥蒂，隨着時間的推移，從最初的對方劍雄略帶不滿，慢慢的轉變。方劍雄恪守承諾，絕不以軍隊干政，省議會爲法律規定的最高權力機關。可以說，現階段的湖北政府，算是真正意義上的議會政府。
儘管背後還有方劍雄這個隨時可以改變這一局面的軍閥存在，但是不能不承認，方劍雄來到武昌之後，取締了軍政府，是一種巨大的進步。軍隊目前沒有納入議會監督體系，那是因爲軍隊是國家的，名字叫國防軍。
早晨起來沒看見送行的人羣中有方劍雄，王正廷心裡多少有點不舒服。對上省長湯化龍，臉色也不太好看。一路來碼頭時，也沒怎麼說話。這一去看着是代表了湖北安徽兩省，實際上還真不好說。要不方劍雄怎麼不來送，明顯的不重視嘛。
心情低落的王正廷，看見濃霧中的車隊時愣住了。身邊的湯化龍呵呵一笑道：“儒堂，是方司令，一早就在這等着了。”王正廷的情緒。隨着那個挺拔的年輕人的身影出現，發生了微妙的變化。
一身戎裝的方劍雄面帶微笑，朝代表團首席代表王正廷遙遙拱手，面帶鄭重：“儒堂兄，湖北、安徽兩省之民意，拜託您了。”
方劍雄的正式，王正廷起初多少有點不適應，隨即涌起一股使命感。是啊。這個國家的未來。將由三方會談主宰的現實擺在眼前。方劍雄在軍事上佔據了絕對優勢的局面下，卻高舉和平談判的大旗，這不正是自己希望看見的麼？
“方司令，在下定不負兩省人民之重託。臨邊之際，不知還有什麼要囑咐的？”下意識的，王正廷擺正了自己的位置。以前軍政府時期。儘管黎元洪很會做人，但是在權力上絕對不會像方劍雄這樣放手。人是需要對比的，比起黎元洪來。方劍雄就不算軍閥了。
“其實也沒什麼好囑咐的，該說的都說過了。就是想再強調一點，百姓苦難久矣。任何對百姓過度搜刮的行爲，在三方會談上都要提出反對意見。例如，上海、成都等地，發行軍票之事，劍雄深感憤怒。此事在會談之上。一定要堅決給以抵制。並強調，國防軍對於任何傷害湖北安徽人民利益的行爲，絕對零容忍。”
方劍雄語重心長的樣子，王正廷不禁被感動的微微熱血上臉，鄭重的點點頭。代表團一行六七人，方劍雄一一握手送別。
輪船離岸，方劍雄一直站在碼頭上揮手，一直到消失在濃濃的晨霧之中。王正廷扶着欄杆的手一直在微微的抖，這種情景讓他感受到了沉沉的信任。一直以來，對方劍雄這個軍閥的本質心裡多有腹誹，這一刻似乎淡去了許多。方劍雄實際控制湖北以來，漢口賑濟就不說了，發生在眼皮底下的事情。五年的義務教育，更是一樁善政。司法獨立，政務監督機構，軍人不得干政，這一切都是以前想做而做不到的事情。即便是一度離開進了南京的居正，也正式邀請回來擔任**官，沈鈞儒這個浙江人，方劍雄親自去請出山，擔任文化教育部長，換一個人來掌握湖北，想來是做不到這些的。
湯薌海榮號上目睹着這一幕，湯化龍送行時提醒了一句：“黃鐘瑛那邊聽說發不出餉，大帥對海軍一直很關心，你多聯繫聯繫。”
兄弟之間的交流機會不少，私下信件來往不斷。給方劍雄送倆女孩的法子，其實出自湯薌銘的點子。當時湯化龍在武昌幾乎不能立足，湯薌銘纔出了這麼一個點子。不想離開武昌的湯化龍也有點病急亂投醫的意思，沒想到結果會是現在這樣。兩妹子被送新學堂去了，每天跟普通人家的女孩一樣上學，方劍雄居然一次都沒有碰過她們。
經過這麼一個事情，湯薌銘深感傳言不可信，外頭都傳方劍雄如何荒淫，絕對是造謠。
還好方劍雄大度，收下兩個妹子，怕是要安他們兄弟倆的心。
兄長臨別前的一番話，湯薌銘牢記在心。中國的海軍本來就弱，再不下點心思培育，怕是要徹底荒廢了。每一個海軍人，都有一個深藍夢啊。大海軍之願望可謂魂牽夢繞。要實現這個夢想，指望南京政府是不現實了，薪水都發不出來的。指望北洋，估計也不靠譜。現在唯一願意出資接手飛鴻號的，只有方劍雄。唯一明確表示，要繼續投資海軍的，也只有方劍雄這個地方性的軍閥。不過三方會議一開，方劍雄就不是地方軍閥了。這個意義，湯薌銘心裡很清楚。
對比一下南京和湖北安徽，不難發現，南京臨時政府旗下的各省，都是軍政府。只有湖北安徽，纔有所謂民選的政府，儘管議員都是一些舊人，但是軍人決不允許干政的規定是死的。二省之民生大權，說放手就放手，誰能做到？安徽那個省政，還是同盟會員孫毓筠呢。誰能做到？要說民主，兩省政府纔算是勉強湊合一下民主吧。至於南京，……。
方劍雄對政務撒手，不等於對財政撒手。省議會通過的第一條法案，就是財政支出透明公開法案，也就是說，湯化龍花出去的每一分錢，都要通過議會的審覈。儘管現在這個議會還不那麼強勢，一顆種子算是種下去了。
湖北富庶之地，停戰之後市面上恢復的很快，隨着省政府的建立，各地臨時軍政府紛紛自覺的下臺解體。也有個別不肯就範着，都讓第八師當成練兵對象了。在統一政令這個範疇內，方劍雄支持下的省政府表現的異常強勢。鑑於預備役制度全面推廣目前還不現實，各縣設保安團，人數在一千左右。保安團維護地方安定，軍官絕大多數從因傷退役的軍人中挑選。
有槍桿子的支撐，湯化龍領銜的省政府運行順暢，不到半個月，各地議會紛紛成立，民選縣長紛紛出臺上任。省政府往各縣派出政務專員，指導各縣工作。這些專員派出去，起到最大的作用就是一個連接樞紐，並不允許干涉地方政務。當然，地方政府官員要是亂來，專員必須及時上報。有失職者，立刻開除並追求其相關責任。
上海，碼頭上拉起了橫幅，陳督軍很不情願的出現碼頭上，但是沒辦法，只能接受這個現實。
一橫幅上書：三方會談開啓時代新篇！喜盼民國一統指日可待！又一橫幅上書：歡迎中南人民民主聯合自治區代表團。“中南人民民主聯合自治區”，就是方劍雄這個軍閥實際控制區域的自號官方稱謂！
“這橫幅是誰拉的？”陳其美扭頭問了一句，身邊的軍政府高參唐之道低聲道：“好像是幾家報社合夥拉的。”
“這個唯利是圖的小報紙，遲早要他們好看。”陳其美自言自語，繼續擠出笑容。
王正廷走下舷梯的時候，怎麼都沒想到歡迎場面如此盛大。各國領事、數十家媒體，上海軍政府多數要員，南北議和代表團主要代表數人。
站在碼頭上的瞬間，被閃光燈包圍的王正廷，突然有一種奇特的感覺。今天這個時刻，自己就是上海眼球的核心。成爲這個核心的關鍵因素，正是那個自己一度不喜的軍閥。
“請問王先生，中南人民民主聯合自治區，這個稱謂有什麼含義？”獲得第一個提問機會的是《字林西報》的英國佬記者，也不知道是不是故意安排的結果。
王正廷當着幾十家媒體的面，面帶雍容，鎮定作答：“顧名思義，人民民主，代表的是人民的利益。實際上，安徽、湖北兩省政府，全部都是有議會選舉產生。我個人認爲，這是截至目前爲止，最接近真正意義上的民主政府。”
“請問王先生，據傳方劍雄將軍表示，支持袁世凱先生擔任民國大總統，此事是否屬實？”這是大陸報的記者，也是一家外國報紙。
“這個事情你要去問方將軍，我個人不方便代爲作答。”
“王先生，你用什麼證明湖北安徽兩省政府是民選政府呢？怎麼能證明自稱國防軍的高層不幹政呢？”這是民立報的記者。
“安徽省長孫毓筠先生，應該是同盟會員吧？這個問題，你不妨去問一問他，他在安徽政府執政期間，有沒有來自軍方的外力干擾。”