競爭機制，纔是強軍的長久之道，這是方劍雄在當前局面下能拿出的最好辦法了。
從地理位置上來說，柳樹臺的位置很要命，差不多就是青島的側腰眼上。德軍在此設立了據點，就是防備來自嶗山灣的威脅。不過這個據點是個小據點，兵力不多的德軍，歐戰爆發之前，並不太擔心受到來自海面強大對手的打擊。
許崇智率部急行軍趕到柳樹臺，用了兩天的時間。在日本的時候，許崇智屬於學習不用功，但是天賦好，成績中上等的類型。每每同學之間論兵，許崇智總能滔滔不絕，顯得才華橫溢。客觀的說，許崇智算是民黨那邊軍事才能最爲突出的人之一。
許崇智把指揮部放在德國修的據點內，部隊憑藉柳樹臺的地形構築防禦工事。柳樹臺地勢高曠，海拔500餘米，東西兩山夾立，中豁一口。從軍事角度看，柳樹臺易守難攻。深知日軍長於迂迴作戰的許崇智，並不敢有絲毫大意，對於用一個師的兵力來阻擊日軍，心裡並沒有太大的把握。關鍵還是側翼，日軍一旦有兵力優勢，必然迂迴側翼，正面佯攻的可能性更大一些。日軍第二十三旅團登陸之後。並沒有着急進攻，而是耐心的等了一週，這給許崇智的第十九師充足的時間構築更堅固的防禦陣地。這是好處，壞處是日軍一旦再來，必然攜帶重炮，屆時防禦戰必然艱苦。
隨着日軍第三師團所屬第二十九旅團登陸。並一個重炮聯隊上岸後。日軍開始了行動。15日中午，日軍前鋒騎兵與十九師騎兵營接觸，短暫交鋒之後，騎兵營退卻。日軍尾隨而至柳樹臺陣前，稍事休整之後，以山炮猛轟柳樹臺陣地，併發起試探性進攻。許崇智也是拿炮兵當寶貝的主，師屬炮兵團沒有反擊，而是以堅固陣地爲憑。輕鬆的打退了日軍的進攻。
日軍有一個師團並一個混成旅團的兵力，對此許崇智深感憂慮，濰坊前指來電，給了許崇智一顆定心丸，有膠濟鐵路的便利，第四十三師一日可至。
9月16日晨。天氣晴朗，天亮前纔打個盹的許崇智被副官叫醒。冷水洗面之後，出了指揮部。天邊魚肚白，遠處是嶗山，峰巒綺麗，秀美於晨色之間滿眼。如果不是戰爭，許崇智有嶗山一遊的興致。此時只能感慨。如此大好河山，遭日寇槍炮踐踏。
“我輩軍人，值此強寇入侵之際，唯有奮勇殺敵。死而後已。”雙手叉腰，遙望嶗山，許崇智對身邊的參謀長兼副師長韓猛如是說。韓猛是教導隊第一期學員，成績中等，爲人厚實穩健，心思縝密。方劍雄對他的評價爲，做參謀長的好材料。
許崇智與韓猛搭檔，也確實感受到了這一點。韓猛爲人溫和，不喜與人爭鋒，在師部內從無不敬許崇智的時候。凡事交代的任務，總是能完成的讓人無可挑剔。
“國家積弱多年，當此多難之秋，強敵壓境，拼死一戰，取義成仁，乃我輩之天職。戰死沙場，求仁得仁！在蕪湖的時候，總教官總是教導我們，中日之間必有一戰。日本自明治維新後，大行武力擴張之道。其大陸政策，最佳對象就是中國。如今之事，遙想當年，可見總教官之遠見。”韓猛一番深深感慨，引得許崇智好奇心來了。
“哦，還有這麼一說？前清那會，扶帥便如此教導諸君？”
韓猛點點頭道：“是啊，那時候總教官每天跟我們一起，摸爬滾打，吃一起，睡一起。每天最早一個起來，最晚一個睡覺。夜裡還要起來查崗，真是辛苦。現在想起來，當初成績很一般，辜負了總教官的一番苦心。不說這些了，部隊炮彈不多，我去催一催青島方面。”
許崇智點點頭，兩人分手後，往前線陣地上快步走去。剛走沒一會，前方有人快跑而至。
“師座，日軍有異常動向。”來的是三十七旅長馮家俊，柳樹臺陣主陣地防禦部隊長官。（直隸河間人，日本陸士畢業，李烈鈞、程潛的同學。歷史上官至北洋第二師參謀長）
“邊走邊說，日軍有何異常？”許崇智腳下加快步伐，馮家俊快速彙報：“一早起來，前方觀察哨就來彙報，日軍正在集結，我已經讓部隊嚴密戒備。”
“你也是日本陸士畢業的，應該知道日軍炮火兇猛，一線陣地佈置火力密度大不要緊，部隊不要擺太多。”許崇智聽着提醒了一句，馮家俊笑道：“師座放心，卑職在蕪湖陸大進修半年，這些都是記得的。”
“這就好，軍情局的情報說，日軍來了一個師團又一個混成旅團，你部壓力巨大，要想長期堅守，在兵力使用上就必須謹慎。”
兩人快速來到炮兵設置的觀察哨，德制蔡司高倍炮鏡之下，清楚的看見日軍在集結。馮家俊看了一會便問觀察哨的一個炮兵少尉：“這個距離，炮兵夠的着夠不着？”
“應該能夠的着。”少尉回答之後，看了一眼許崇智。
許崇智聽了笑道：“我炮兵團射程近九千米，現在炮團所處的位置，即便是日軍重炮想壓制，也夠不着。現在這個誘餌太小了，炮團不要輕舉妄動。”
馮家俊聽了楞了一下笑道：“我明白了，師座的意思是等日軍的山炮位置暴露了，炮團可以打掉日軍的山炮陣地。”日軍的明治四十一年山炮只有四千多米的射程，當年在徐州，張勳就吃過這個虧。陸大的教材裡，就有這個案例。方大帥山寨博福斯山炮，真是用心良苦了。當然，這也建立在德國人工業能力足夠的基礎上，否則有再好的火炮設計也白搭。
拋開戰局不提，另外一個舞臺上也正在激烈的上演。
各地學生迸發出強烈的愛國情緒，紛紛走上街頭遊行示威，愛國商人呼籲抵制日貨。民國政府雖然沒有形成明文，但是私下裡存在一個潛規則，這一次戰爭過程中，凡不能配合政府動員民氣者，都是下下臺滾蛋的。
當然也有一些人發出了反戰的聲音，呼籲和談解決問題。此人正是民黨後起之秀汪精衛，其撰文刊登於民立報稱：“戰者，萬乘之存亡也。日乃工業強國，民國初立，武備不修，此戰高下可見。國民多愚昧者，不知此中厲害，廟堂諸君敢忘庚子之變乎？”
此文全方位對比了中日之間的實力，得出中日一旦全面開戰，中國必然戰敗的結論。並稱：且英日有盟約在身，中日之戰，可曾顧慮英國之態度？爲今之計，應借英法美等國之手，調停中日爭端爲上策。
此文一出，全國反響強烈。贊同者有之，激烈反對者有之。民國之初沒有輿論管制，報紙可以隨便說話，也沒人找上門請喝茶。汪精衛的文章，確實代表了相當數量的當今所謂精英人士的觀點。
民黨首領孫文，在日本再次通電稱：中日兩國一衣帶水，當以和爲貴，雙方都應以冷靜之態度，協商解決青島問題。孫之通電聲明，不論是否出自其手筆，反正在國內遭到了一些文人墨客的口誅筆伐。
民國禰衡章太炎（章炳麟）撰文於《民國時報》，稱：倭寇犯境，值此全民分期抗擊之秋，孫姓豎子藏於倭境不歸不論，竟大放厥詞，……。章太炎一頓亂噴，把孫罵的狗血淋頭。然後開始翻舊賬，從當年倒孫的種種質疑開始，到現在助紂爲虐的惡行。最後得出結論，稱孫爲“古往今來第一僞君子！以革命之名，行賣國之實。國人當羣起而討之！”
章太炎罵人的把式精湛，一片文章寫的是字字如刀，生生把孫文定性爲一個賣國賊。因爲是在官方的報紙上刊登的文章，所以下面有編者按：此一家之言，不代表政府的態度。
文人在報紙打嘴仗，這算是民國的一大特色了。章太炎開噴，梁啓超也不閒着，在他自己辦的報紙上撰文，點評時事。就青島之戰，梁啓超的態度還是很堅定，認爲中德之間既然完成了移交，民國政府一再對外宣佈。日人罔顧這一事實，強行對青島用兵，此舉無異於侵略。提到孫、汪，梁啓超的態度相對客觀一點，認爲孫人在日本，可能受了矇蔽。汪精衛瑞雖然在國內，但是他分析中日之實力對比，呼籲借英美法等國之手調停，也不失爲解決之道。