自孔有德離開山東以後，這危害山東的兵災，總算是消停了下來，地方上，也開始休養生息，偶爾有潰兵遼民，三五成匪，但是，也成不了多大的氣候。劫掠百姓沒有多大的油水，去打那些高門大戶豪強的莊子，卻又沒有那個能耐，充其量，就是在些偏僻的小道剪徑，打劫一下來往的客商。
山東自古多響馬，就算沒有這些潰兵成匪，離開鄉鎮縣城，也未必有多麼太平，既然沒有像大夏莊丘時那樣佔據地方的潰兵流匪，地方上倒也是不怎麼介意，這盜匪，放眼天下，即使能夠清平得了，要是真的是夜不閉戶路不拾遺，那不成了太平盛世了嗎？
時進七月，彷彿是一夜之間，原本看起來還太平的年景，頓時變得不太平起來了，青州多處州縣，都開始報匪患起來，開始是下面鄉鎮一些零零散散的報告，藉着有人在官道上都開始遭遇盜賊，據目擊者說，這些盜賊，都是騎着快馬，帶着遼音，這山東腹地帶着遼音還作亂的，除了孔有德留下來的那些潰兵，還有何人，一時間，村寨結村自保，豪強們壓陣以待，甚至有的縣城的城門，也由以前的全天任由百姓出入，變成只開半天，晌午一過就關上城門，任誰來也不開門了。
這些盜賊，雖然窮兇極惡，但是，有心的人還是發現了一個特點，凡事有着巡檢司鹽丁駐紮的那些地方，這些盜賊們都是秋毫不犯，這官場上好比是一個大篩子，有什麼消息能瞞得住的，這靈山守備就是原來的巡檢司巡檢，老百姓或許還有點迷糊，但是這消息很多官員都知道，有人就琢磨，難道這些盜賊們也知道這點，儘量避開這些鹽丁，免得到時惹得麻煩上身，引來大軍清剿？
掖縣周家兄弟的莊園，周家兄弟正在設宴招待一羣粗豪的大漢。
餘風率軍將王家連根拔起，得益不少，但餘風從來就不是一個自己吃肉手下喝湯的人，在這件事情裡出力甚多的周家兄弟，也是得了不少的好處的。那些明面上的錢財收益就不說了，但是，暗地裡，周家兄弟已經成了這掖縣一帶的大豪，撈偏門的人對於官兵的動作，最爲關心，這周家兄弟本身實力就不差，現在又和那守備餘風有着如此密切的關係，自然是敬畏有加。王家的例子就在面前，誰要是覺得自己比王家更厲害一些，大可再咋唬咋唬，你看你死不死。
這些綠林人物，江湖豪傑，既然認爲這周家兄弟是這一帶的頭面人物，自然少不得要拉拉關係，吃喝送禮，雖然不是所有人都希望得到周家兄弟的照顧，但是，至少也不能讓對方看不順眼不是，要不，尋個由頭讓官兵當匪給剿了，豈不是冤枉之極。
所以，周家兄弟的這莊園，到是沒有個安靜的時候，不說天天大宴賓客嘛，三日一小宴，五日一大宴總是有的，不過最近這些時日，卻是有些奇怪，對於這些來拜碼頭，拉關係的英雄好漢們，周家兄弟一改往日平平淡淡的做派，變得熱情洋溢起來，有些人拜完碼頭，竟然還被他留宿在莊園中，天天大肉大魚，招待得甚是殷勤。
有傳言說，這周家兄弟是自己開山立櫃，要拉桿子了，也有人對這種說法嗤之以鼻，周家兄弟私鹽買賣銀錢跟流水一樣，又和官兵的頭子關係良好，甚至聽說，他們的兒子都送到了靈山的軍中去了，他們吃飽了撐的去幹這等買賣。不管這些人怎麼說，周家莊園裡三山五嶽的好漢們聚在一起，倒是不假，至於他們時不時出去一趟，這就沒有多少人知道了。
按理說，這些動靜，當地的官府就是再無能，也能覺察得到，這些人都不是什麼良善之輩，聚在一起還能有什麼好事，就算是周家兄弟在當地有點名聲，也總該派人來過問一下吧，但是掖縣官場卻是一片寂靜，大小官吏似乎都變成了睜眼瞎子，對於這些視而不見。
“諸位弟兄！”周大福舉起酒碗，大聲說道：“大家辛苦了，來，乾了這杯！”
周大福一身富家員外的打扮，卻改變不了這粗豪的做派，那絲綢長袍的袖子挽了起來，露出胳膊，倒像是要和人打上一架似的，看起來十分的滑稽，不過，眼下這些人卻是沒有一個人覺得好笑。
“弟兄們這些天來的辛苦，周某都看在了眼裡，也報了上去，那一位，對於諸位的表現很是滿意，當然，要是諸位再加把勁，把動靜再鬧大一點，那就更好了！”周大福笑着說道。
“周大哥，這動靜沒法弄大了啊，這幾位兄弟都在一邊看着呢，既不能殃及無辜，又不能禍害百姓，光靠嚇唬人，能嚇唬得了幾天，沒多久這些人就知道咱們是些空架子，光說不練的了！”好漢中一人站了起來，有點鬱悶的說道，能夠得到周家兄弟後面的那人的認可，他自然是高興，但是，按照這樣的條條框框做事情，那也未免太不痛快了。
說完，他還朝着另一桌几個面色冷峻的漢子舉了舉杯子，討好似的笑了一笑。
那一桌子的人的來歷，在場的人都能猜得出個七七八八來，但是，卻是沒人一個人說出來，只是拼命的在那幾個人面前表現，期待自己能夠入得對方的法眼，能夠將來和他們一樣。
當初周家兄弟招攬這些幹這些劫掠之類的事情，這些人是一拍即合，這不用招攬啊，大家本來就是吃這碗飯的，原本是在周家兄弟這裡拜拜碼頭，現在，有人領頭，還包吃包住，又不要一分錢財，這樣的好事情哪裡找去。這樣的情況下，周家兄弟塞幾個人進來，也是理所當然的，人家要養那麼多手下，自己不分錢就很夠意思了，難道還不讓手下也分潤一下？
但是，周家兄弟卻是言明，做這等事情可以，一切要聽那幾人的安排，而且，哪裡能做，那些不能做，都是說的明明白白，這一來，好漢們不樂意了，這也不能做，那也不能做，這還是做強盜嗎？這不成了官兵了？但是周家兄弟稍微透露了一下他們這麼做的用意，是上面某人授意下如何如何，衆人立刻就沒聲了。
周家兄弟又不是官，上面某人，那還用猜嗎？肯定就是那靈山守備，鹽運巡檢餘風了。
周家兄弟挑選這些人手的時候，那些手裡劣跡斑斑無法無天的自然不要，都是找的一些迫於各種原因做了強盜響馬的好漢，這些人，心裡良善倒是未必，但是卻都是不甘心一輩子混個賊名在身上的，換句話說，就是在強盜中挑選的一些有理想有抱負的強盜。
這些人對於周家兄弟的發家史，倒是清清楚楚的，這周家兄弟，以前也不過是一個小小的鹽販，雖然手下有那麼幾十號人，卻也不成氣候，不知道怎麼就搭上那餘風的線，轉眼之間，就得了這等富貴，而且人家風光可不是光在這些綠林人物面前風光，就是縣衙裡那些老爺，見到了也是客客氣氣的。從一個見不得光的鹽販，一下子變成一個受人尊敬的鄉紳，這已經就是了不得的事情了。
能夠到這個份上，光明正大的洗去賊名富貴還鄉這些人就眼熱不已了，更有想得長遠的，若是更進一步，得到那餘風的賞識，混個出身，那就不是洗去賊名的事情了，那是光宗耀祖的事情啊！眼下週家兄弟只差沒有明說，是給餘風辦事了，這衆人再不清白，那就根本沒資格站在這裡了。
那塞進來的幾人，雖然話不多，但是做派什麼的，這些好漢們還是看得出來的，這些人，行動舉止，根本不是這些江湖人的做派，很明顯帶有軍中的痕跡，而且，這些人的兵器也好，馬匹也好，都比好漢們上了一個檔次，別說那長槍倭刀了，光是那身邊的火銃，就嚇死人，當強盜的有拿這麼粗的火銃打劫的嗎？這不明擺着就是那官兵嗎？還是特精銳的那種，弄不好還是餘風的親兵。
而且，周家兄弟，對那幾個人的態度，他們也看得出來，那可不是頭領對手下嘍囉的態度，那態度，簡直是謙卑，好得過頭了，能讓周家兄弟如此的，哎，不用猜了，肯定就是那餘風派來監督他們這些人的了。
“折騰得動靜不大，那是咱們沒有找對人，嚇唬老百姓，老百姓再咋唬，也被當官給壓下去了，這青州那麼大，總會有幾個致仕的、告老的官員吧，這些人雖然不在朝堂了，但是他們的門生故舊還是有的，要是動了他們，那就跟捅了馬蜂窩似的！”周大福得意的笑道，這些話，雖然從他嘴裡說出來，卻是餘風的意思，不過，他不說，又有誰知道呢？
“以前大家怕惹麻煩，動了這些人，惹來官兵沒完沒了的清剿，弄不來傷了自個不說，還連累了同道，現在今時不比往日了，大家就是衝着這麻煩去的啊，這麻煩越大才越好了，而且，我可以保證，只要大家不是玩得昏了頭，直接去衝縣城，是絕對沒有官兵來找大家的麻煩的。”