“魂歸來兮。”
陰風捲過，伴隨着高大鬼差的低語，躺倒在地的少年從地上爬起，睜大雙眼恍如隔世。
“父親、妹妹，你們怎麼在這？我不是已經死了嗎？還是說你們也……”
甦醒過來的少年喃喃自語，無神的眼眸中透着幾分悲慼：“是了，我親眼看着父親嚥氣，如今再度與父親重逢，想來皆已不在人世。”
少年牙根緊咬，怒目噙淚：“我死也就算了，沒想到，就連妹妹你，也沒能逃過賊人毒手……”
“麟兒，你在說什麼胡話！”夏先壽再也聽不下去，用力搖晃着少年的肩膀，“你妹妹可還活的好好的，不僅如此，鬼差大人說了，她可是仙人轉世，那是她上輩子修來的福分，她再也不用受苦了！”
順着老者的話語，夏麟也望見了不遠處站立的高大鬼差，下意識打了個寒顫。
葉桀順勢上前，舉起手中的一紙殘頁，朗聲唸誦道：
“夏麟，你的命數已盡，以下是你的平生功過。”
“武德六年春，生於困頓人家，因故遭棄，得人收養。”
“貞觀五年夏，掏鳥窩，砸碎五枚鳥蛋，棄之，扣二十陰德。”
“貞觀九年秋，與父頂嘴，扣三十陰德。”
“貞觀十二年冬，爲父報仇，怒殺五人，扣兩千五百陰德。”
“貞觀十二年冬，身中橫山大盜的摧心魔掌，逃亡中氣竭而亡，享年十五歲。”
“平生待人接物，順應天道，零散瑣事所獲陰德三百。前世餘留陰德零。”
“共計負兩千二百五十陰德。”
殘頁下方還有一段鮮紅如血的墨跡，但葉桀沒有將其念出來，那上面寫道：
“閱此信息者，速將惡魂押送至噬魂淵，受魔羅殿審判！”
夏麟將頭微微低下，聆聽着鬼差桀將他的生平事蹟道來，神色漠然。
到了臨別之際，夏薇上前一步，拍着胸膛道：“父親，哥哥，你們便放心跟着師父轉生去吧，夏薇會替你們報仇。他年今日，夏薇定會用橫山大盜的項上人頭，告慰你們的在天之靈！”
老者伸手抹淚，一想到這可能是見到兒女的最後一面，他的內心愈發酸澀，卻聽葉桀提醒道：
“夏先壽，你可以順利轉生，但你兒子夏麟不行。他因爲殺孽太重，已被冥府認定爲罪大惡極之人，須被鬼差押送至噬魂淵，接受魔羅殿的審判才行。”
老者顫聲問：“那我兒……我兒會怎樣？”
葉桀搖頭：“除了魔羅殿的修羅衆，沒人知道噬魂淵下方究竟如何。我只知道，凡是被押送至噬魂淵的惡魂，我都再也沒有見過。據說那裡有刀山油鍋，拔舌剜心，石壓獸碾，千刀萬剮，專爲作惡之人的魂魄而設立。”
“怎麼會這樣……”老者捶胸頓足，無比懊悔。
夏薇也有些過意不去：“哥哥是爲了從追兵手中救我，這才殺了那些惡徒……我的前世應該留下了很多陰德吧？我能把陰德分給哥哥嗎？只要他陰德夠了，是不是就不用進噬魂淵了？”
葉桀搖頭：“所謂陰德，是指死後才能通過生死簿確認的遺惠。就算你的前世乃是天上真仙，如今我也看不到，更無法增減你身上的陰德。”
說着，葉桀看了夏麟一眼：“更何況，就算你能把陰德給他，他親手犯下的殺孽，也不是陰德多寡所能彌補的。這是冥府的規矩，我也無能爲力。”
與神色哀慼的衆人不同，夏麟倒顯得十分坦然：“父親，妹妹，不用爲我擔心，我殺了五個惡賊，早就已經夠本了，如今就算讓我在冥府受千刀萬剮之刑，我也不會皺一下眉頭。”
夏薇心有所感，伸手準備拍拍夏麟的肩膀，手卻直接從他身上穿了過去，就像穿過一陣霧氣。
夏薇一愣，葉桀對此見怪不怪，卻聽夏麟又道：“倒是你，妹妹，我曾遠遠見到橫山大盜一掌震斃一頭猛虎，你真的能替我們報仇嗎？不如就此忘掉過去，開啓一段新的生活……”
面對夏麟的勸說，夏薇只是搖頭，眼中燃着熊熊恨火：“此仇不報，誓不爲人！”
依依惜別後，夏薇獨自向南行去，想到從今往後再也見不到父親兄長二人，淚水早已掛滿她的面龐，但她一次也沒有回頭，只是揚起素白的玉手，以手背向衆人做出最後的告別。
她的另一隻手中，正攥着一枚漆黑古樸的令牌，令牌表面刻着一個“桀”字，只要她催動令牌，不論葉桀身處何處，都能有所感應。
留在原地的葉桀目送夏薇遠去，也不知道自己這位便宜徒弟，究竟能在這晦暗的世上，闖出一條怎樣的道路。
一旁，夏先壽仍在爲兒子的遭遇喋喋抱怨：“我兒殺的明明是惡賊，應該獎勵他，給他增加陰德才對，爲何反倒扣了那麼多陰德？”
葉桀緩聲道：“何爲惡賊？作多少惡，扣多少陰德，纔夠得上惡賊的標準？又由誰來定奪？甲國與乙國交戰，甲國人覺得乙國人是惡賊，乙國人覺得甲國人是惡賊，不過是立場不同罷了。你認爲橫山大盜那夥人是惡賊，興許他們還認爲你們是惡賊，他們反倒在替天行道。”
搖了搖頭，葉桀繼續道：“殺就是殺，沒有對與錯之分。犯下殺孽，就要受到冥府刑罰。”
夏先壽被葉桀說的一愣一愣的，半晌找不出什麼辯駁的話語，最終只得哭喪着臉，嘆息道：“罷了，好歹我的女兒安然無恙，我還能強求什麼？鬼差大人，送我兒去噬魂淵吧。”
葉桀拿出縮地石與青冥枝，將身旁二人，都帶到了噬魂淵旁。
來到高聳的黑山之巔，陰風席捲，黑雲漫天，怨魂怒吼，鬼哭狼嚎。葉桀將夏麟領到山崖前，拿了塊鬼差令給他，又揚了揚下巴道：“跳下去吧，有幽冥罡風的保護，你不會有事的。”
夏麟不疑有他，一個箭步便衝下山崖，身形消失在了層層冥霧的籠罩之下。
與此同時，葉桀懷中也傳來劇烈震動。
他伸手入懷，將那紙殘頁掏出，卻見墨跡飛舞，嶄新的文字，開始在殘頁之上浮現。
【生死簿記賬：】
【貞觀十二年冬，持有鬼差桀令牌的靈魂被押送至噬魂淵。】
【二階鬼差獲取百分之十嘉獎費。】
【鬼差桀獲得了二百二十五陰德。】
漆黑的文字旁，以猩紅的血跡，繪着夏麟齜牙嗔怒，活似惡鬼的猙獰面容。
葉桀嘆了一聲，將殘頁收入懷中，隨即再度動身，將老者送往奈何橋邊。
路途中，鬼差往來不斷。有身穿紅衣的鬼差，手執遍佈倒刺的漆黑長鞭，像趕牲口似地將一大羣遊魂趕上奈何橋，對於遊魂的哀求絲毫不予理會，誰若叫聲大了，便會狠狠挨一鞭子。有個一丈高的赤色妖鬼，用漆黑繩索將五十餘人捆成一團，以蠻力拖着衆多遊魂前進。更有鬼差祭出飛舟法寶，像下餃子一樣整船整船的往外趕人。
遊魂一旦被鬼差趕上橋，便是再也退不回來的，無數遊魂哭喊着後退，然而卻有無形的屏障，截斷了他們的退路，橋上只許向前，不許向後，任其喊破嗓子，哭斷愁腸，也是無可奈何。
眼見種種異象，夏先壽終於怕了，身形也縮在葉桀後方，久久不敢往前挪動一步。
來到橋邊，將諸多轉生遊魂的慘狀看在眼裡，夏先壽忍不住抓住葉桀的衣袖，感慨道：
“鬼差大人，我終於明白，能夠遇見您，是件多麼幸運的事情了，若不是遇見了您，如今像畜生一樣被趕上奈何橋的，可就是我了，又何談與兒女重聚……”
說罷，老者便要朝葉桀深深作揖，卻被葉桀伸手擡住：“不必如此，我只幫善良之人。如今你前塵已了，便轉生去吧。”
離去之前，葉桀也給老者塞了一塊鬼差令，同時問出心中最後一個疑惑：“關於夏薇……按理來說，一品轉生，應該能出生在帝王之家纔對。你當初收養她的時候，可曾見到什麼異象？”
“異象？”老者微微一愣，記憶彷彿也回到從前，“說來也怪，我發現麟兒的時候，他被包在破舊的襁褓裡，而小薇，卻是躺在河流上的一片蓮葉中，周遭隱約還能見到夢幻般的彩霞。當時的我，只當自己是老眼昏花了，現在想來，那着實非同一般。”
葉桀將情況瞭然於心：“這麼說來，夏薇乃是受天地造化孕育而生。”
聞言，老者瞠目結舌：“這世上竟真有人能無父無母，靠天地孕育而成？”
葉桀只道：“上三品的轉生中，有時會出現這樣的情況。傳說中，那齊天大聖更是從石頭縫裡蹦出來的，夏薇身上的情況也不足爲怪。”
兩人告別後，老者緩步登橋，身形逐漸隱沒在橋上淡紫色的氤氳中，葉桀的懷中再度傳來震動。
【生死簿記賬：】
【貞觀十二年冬，持有鬼差桀令牌的靈魂順利進行九品轉生。】
▪ ttKan▪ C O 【二階鬼差收取百分之一引路費。】
【鬼差桀獲得了一陰德。】
隨着文字一同浮現的，還有老者悵然若失，遍佈皺紋的硃砂頭像。
“一陰德……嗎？”
送走二人後，葉桀也不禁盤算起收入得失。
“縮地石使用六次，耗費一百五十陰德。青冥枝使用兩次，兩百陰德。兩盞黃泉水沒用上，黃泉水一日之後就會失去功效，留都留不住，估計也用不到了，虧六百陰德。護靈符用了一道，三百陰德。一共花費一千二百五十陰德，賺取了二百二十六陰德，淨虧一千零二十四陰德，還沒算上日後請鬼差梅吃飯的消耗……如果不是短命孫送了我一千陰德，我身上的陰德都快見底了。”
葉桀嘆了口氣。
像這樣的虧本生意，他在一甲子的時間裡，不知進行過多少次，他爲一個又一個遊魂完成生前遺願，有時甚至要倒貼陰德，再將他們送上奈何橋，過着入不敷出的鬼差生活。
只是這一次，事情似乎有所不同，想起那仙人轉世的便宜徒弟，葉桀忍不住微微一笑，也不知道那位便宜徒兒，今後能爲他的鬼差生活，帶來怎樣的改變呢？