而之所以說俄羅斯隊在開場前半個小時中並沒有落入下風，除了他們的防守策略收到了很好的效果之外，還源於球隊在進攻端也能給對手製造出足夠的威脅來。
英格蘭隊的三後衛體系在防守端本就需要隊友們的及時支援，否則過大的空間就會讓對方的鋒線獲得大量的活動空間。但出任單後腰的亨德森本就不是一名專職髒活累活的工兵，否則他年輕時候的模板也不會是傑拉德了，所以三獅軍團的場上隊長其實對於身後防線的保護其實還是有所欠缺的。
索斯蓋特的思路還是寄希望於兩個邊路的前衛能夠在防線有些吃緊的時候，可以回撤成爲邊後衛，這也是三後衛陣型的一個通用變化方式吧。只是這樣一來，勢必會對特爾皮爾和丹尼·羅斯二人的體能造成極大的考驗，因爲前場也需要他們奮力的奔跑接應，否則在凱恩被重點盯防、一身本領無從發揮的情況下，僅靠時而超神、時而又極爲不靠譜的斯特林，球隊根本就無法在俄羅斯的禁區內製造任何的威脅。
而正是利用兩個邊路上前助攻後留下的開闊地，切里舍夫和戈洛文各自接到後場隊友的傳球，打成了兩次快速反擊。
其中第一次是邊後衛出身的凱爾·沃克利用他速度快、行動靈活的特點，攔截住了切里舍夫的直搗黃龍，逼迫後者不得不切到邊路送出了一腳傳中。結果身高和力量均不佔優勢的斯莫洛夫沒能在斯通斯的盯防下爭到落點，皮球雖然被右路跟進的戈洛文得到，但那時其他的英格蘭球員已經基本都回防到位了，沒有讓俄羅斯隊乘機威脅到了皮克福德所把守的球門。
至於第二次就更加兇險一些了，回到本方禁區前沿地帶參與圍搶的扎戈耶夫，接到球友從斯特林腳下捅來的皮球后，立即長傳轉移到了右路。目前的俄羅斯頭號球星戈洛文隨即展現了他出色的急速盤帶技術，先是利用簡單的變向晃過了前來攔截的丹尼·羅斯，之後又以一個大步趟球躲過了試圖用滑鏟來終結這次反擊的左中衛哈里·馬奎爾，在他面前的，就是一大片空空如也的開闊地了。
好在斯通斯在剛纔本方進行圍攻的時候，沒有將自己的位置壓得太靠上，讓他有機會爲隊友彌補一下錯誤。但速度方面的劣勢卻只能令這位英超明星中衛暫時勉強封住對方切入內線的意圖，卻無法將這次危險徹底化解掉。
最終，戈洛文在殺進大禁區線內一步之後，用極快的速度完成了一套小連招，即假意降速調整腳步，卻突然用右腳外腳背將球斜向一波，利用防守者一瞬間的停頓和閃開的空間直接拔腳怒射。皮球從斯通斯的襠下穿過，像一枚炮彈般徑直飛向了遠端底角而去。
只可惜這腳射門帶有略微的內旋，雖然躲過了迅速做出側撲動作的皮克福德的右手，卻也飛出了門框範圍之內，最後狠狠碰到了場地外側的廣告牌上，發出了一記沉悶又有力的撞擊聲。
如果這名效力於法甲摩納哥的攻擊手當時能夠更冷靜一些，或是再向前方突一步引誘對方後衛做出斷球動作後、從而獲得更好的射門視野，或是選擇將球控住、等待中路已經在奮力前插的隊友斯莫洛夫包抄到位，似乎都能形成更大的威脅。
不過李慕迪也不會過於苛求球員們必須要追求絕對的完美，除了那本就是不可能做到的之外，也與這批球員的能力有關。即便貴爲俄羅斯這個超級大國中實力最出色的球員，24歲的戈洛文與那些世界頂級球員之間還是存在着巨大的鴻溝，再加上他在俱樂部當中一直都是踢前腰或者左邊鋒的，並不是很習慣在右路活動，能夠發揮成這樣，已經足夠令主教練滿意的了。
英格蘭隊在防線遭遇了這兩次反擊威脅之後，也不敢再向之前那樣在進攻端投入太多了，兩個邊前衛的助攻力度銳減，時刻保持着丟球后快速回防的注意力。這一改變使得兩隊在上半場結束前都沒能在進攻端獲得太好的得分機會，一場悶戰的態勢已經開始顯現出來了。
下半場開始不久，索斯蓋特開始主動求變了，他眼見本方在陣地戰中辦法不多的弱點被對手狠狠針對，便下令球隊的三條線集體回撤，希望能夠吸引俄羅斯隊的防線前提，藉此獲得發揮英格蘭球員速度快、衝擊力強的優勢。
可他的如意算盤卻沒能打響，李慕迪的球隊今天之所以能夠在與強敵的對話中不落下風，在4-3-3陣型中出任居中中前衛角色的扎戈耶夫可以說是起到很大作用的。這名剛剛度過30歲的俄男足核心，既可以在防守端積極參與攔截，又在反擊中充當發起點的的角色，他精準的長傳和開闊的視野，是球隊能夠迅速完成攻守轉換的最關鍵一環。
而當三獅軍團做出適當回收的姿態、讓出了部分球權之後，又是扎戈耶夫將場上全部俄羅斯球員組織成爲了一個整體，展現出了不比對手弱的團隊控球能力，讓英格蘭人的高強度逼搶、從而製造快速反擊的希望直接就破滅了。
此前足壇上一直存在着一個關於假象的笑話，大家應該都很熟悉，那就是“英格蘭很強，意大利很弱”這個梗，藉以調侃這兩支球隊在大賽中與熱身賽或者預選賽時截然不同的表現。
這裡我們不提意大利的情況，單來看一看三獅是如何變爲三喵的。
幾乎每屆世界盃或者歐洲盃開始之前，英格蘭隊都會被外界尤其是本國媒體吹捧爲奪冠熱門，“X年以來最強的一支英格蘭隊”這個稱號，資歷老一些的球迷應該會非常熟悉吧。
可是自從他們以現代足球鼻祖身份於1950年首次參加世界盃的時候，就鬧出了11比0血洗美國隊的世界足壇史上第一大笑話，正式將“英格蘭很強”這一錯覺印在了世人的心目中。
之後雖然在1966年的本土世界盃算是藉着東道主的優勢成功奪魁，但在淘汰賽階段涉嫌利用主場作戰之利肆意更改場地、以便讓他們能夠一直在溫布利球場比賽，在體能和球迷支援效果上佔了很大便宜。再加上與西德的決賽中出現了那個至今都充滿爭議的世紀懸案進球，令三獅軍團唯一的這次登頂也顯得多少帶有些污點。
之後的成績這裡就不多提了，否則英格蘭球迷就會不開心了，我們僅以2018年俄羅斯世界盃爲例。雖然這支球隊最終獲得了第四名的好成績，但從七場比賽的對手實力來分析，他們的表現其實是無法令人感到信服的。
小組首戰對突尼斯的勝利，來源於最後時刻凱恩的幸運絕殺；此戰痛宰巴拿馬，看上去是霸氣側漏，實則就是在欺負沒有經驗的世界盃新軍，而且還被對方攻入一球，表現遠沒有比分顯示的那樣出色；末戰比利時，雖然有因爲希望進入競爭程度相對較弱半區的原因而雪藏了大部分主力，但在對方也是盡遣替補的情況下，還是一球小負，這裡勉強當做處於戰略方面的考慮，就忽略不計了。
進入淘汰賽後，英格蘭隊運氣不錯，先是迎來了缺少絕對核心、進攻火力至少降低四成的哥倫比亞，卻只能通過點球大戰艱難取勝；八強戰對陣昔日的苦主瑞典隊，是三獅軍團在這屆賽事中發揮最好的一場比賽，不過對方的後防核心魯斯蒂格停賽，也起到了不小的影響效果；半決賽面對連續兩場經歷了點球大戰、體能狀況已經瀕臨枯竭的克羅地亞，三獅終於還是化身爲三喵，在各方一直看好的大環境下被對方拖死，遺憾錯過了闖入決賽的絕佳機會。
至於三、四名決戰，因爲索斯蓋特又一次使用了不少替補，所以脆敗給比利時的結果似乎說明不了太多的東西。但明眼人都清楚，即便是上了全主力，比賽結果也不會發生改變，踢不過就是踢不過，僅此而已。
綜合一下，英格蘭隊在俄羅斯世界盃上一共踢了七場比賽，取得了4勝3負的戰績（如果按照點球大戰不計入結果的規則，那就是3勝1平3負），真稱不上有多麼的優秀。而且拋去小組賽前兩場含金量明顯不足的勝利，在面對實力不比他們差太多、甚至比其還要稍強一些的球隊時，其實表現還是挺糟糕的，正好符合上述那個錯覺的說法。
所以李慕迪在面對這支所謂的奪冠熱門時，心中根本就沒有產生過一絲畏懼，他很清楚，只要俄男足能夠堅持自己的特點，限制對方的優勢，那麼這場比賽就絕不會在120分鐘之內輸球。
果不其然，當比賽進行到第六十二分鐘的時候，不甘心比賽以這種不溫不火的方式繼續耗下去的索斯蓋特，率先選擇了變招。他先是用戴爾換下了林加德，解放了一直拖在中場後方的亨德森，讓利物浦球星可以發揮在傳球和節奏掌握方面的優勢。之後又用拉什福德替下了斯特林，在俄羅斯集中兵力圍困哈里·凱恩的情況下，衝擊力更強、同時不需要球在自己腳下也能在跑動牽扯方面有所發揮的拉師傅，顯然更適合出場。
經過這一番調整後，英格蘭隊的前場立即就變得活躍起來了，雙19的速度和爆發力能力，搭配多年間在世界頂級豪門曼聯積累下的經驗，令22歲的拉什福德甫一上場就給俄羅斯後防線帶來了巨大的壓力。尤其他頻繁在本方的右路發起衝擊，讓33歲的左後衛科姆巴羅夫防守得異常狼狽，李慕迪於無奈之下換上速度更快一些的斯琴尼科夫，但也只能起到一些勉強限制的效果。
而在有同伴在一旁吸引火力之後，一直陷入泥潭中的凱恩似乎也看到了解脫束縛的希望，李慕迪不得不下令球隊再度整體回撤，迴歸到了防守反擊的單一戰術中。
不過就在三獅軍團開始在進攻端加大投入的時候，扎戈耶夫就策動了一次經典的多點開花式反擊，將場上的局勢一舉扭轉。
第七十分鐘，阿里在禁區前沿的強行突破被阻擋，他隨即想要在倒地之前將球捅給身後的隊友時出現失誤，正好被回防的切里舍夫得到。後者立即傳球給扎戈耶夫，隨後邁開大步急速向前場奔去。
扎戈耶夫用一個一氣呵成的連停球帶轉身甩開了撲搶過來的丹尼·羅斯，然後擡起右腳送出一記快速又犀利的貼地直塞，讓早就開始加速啓動的戈洛文閃開哈里·馬奎爾的攔截，直奔飛向對方腹地的落點而去。
搶在補防的戴爾身前將球控制住後，戈洛文這些沒有選擇單幹，而是再使出一個加速前衝的假動作後，將球以一記弧度極大的斜長傳送到了遠端空當處。在那裡，一直高速前插的切里舍夫包抄到位，經過一步的調整後，在斯通斯的飛鏟封堵到來之前，於距離球門十三四米處起左腳就是一記勁射。
及時移動到最佳防守位置的皮克福德，雖然奮力側撲擋出了這腳重炮轟門，卻無法控制住第二落點的去向，結果被中路跟進的斯莫洛夫補射球門右下角得手，將比分改寫成爲了1比0。
這粒進球打破了場上平衡態勢，已無退路的英格蘭人只好繼續大兵壓境，希望可以在90分鐘的常規時間結束前扳回一成。
但李慕迪卻在此時出人意料地用高中鋒久巴替下了進球功臣斯莫洛夫，讓這位經驗豐富的老將利用依然強壯的身體去欺負速度快、但防守選位以及預判都僅僅達到及格水平的凱爾·沃克，令後者無法分心去補防。而在另一側，體能幾乎已經見底、但仍在咬牙堅持的戈洛文和切里舍夫則開始輪番衝擊速度最慢的哈里·馬奎爾，逼迫索斯蓋特不得不將最後的那個寶貴換人名額使用在了後衛線上。
可惜這個奇招沒能堅持到最後一刻，先是中場佐布寧在第八十一分鐘因爲累計兩張黃牌而被驅逐出場，令俄羅斯只能以十人來應付剩餘的時間。之後在傷停補時第二分鐘時，擁有玻璃人體質的扎戈耶夫再次倒在了草地上，雖然當時被英格蘭人認爲是在故意拖延時間，但賽後被醫生診斷爲膝關節韌帶拉傷的消息還是驚呆了所有關注世界盃的球迷。
最終像發瘋般將球不斷吊入對方禁區的三獅軍團，還是沒能越過俄羅斯高大堅韌的防線，以一球小敗的方式只能位列小組第三，爲之後的八分之一決賽即出局埋下了深深的隱患。
至於取勝的俄羅斯隊，雖然因爲淨勝球的原因沒能超越瑞典奪得小組第一，但在29日晚同E組第二名冰島隊的淘汰賽首回合較量中，卻打出了驚人的氣勢，以3比1的比分殺進了八強之中。
不過四天後在阿塞拜疆的巴庫，整體實力本就處於下風、又缺少了核心扎戈耶夫的俄男足，還是終止了他們在本屆盃賽的前進步伐。0比2完敗給了痛定思痛後重新崛起的德意志戰車，以歷史第二好的歐洲盃戰績（僅次於2008年的四強，不計算蘇.聯時期的成績）爲他們的2019-20賽季畫上了一個圓滿當中略帶遺憾的句號。