4.2 8神廟1
衆人置身於重泉之下，北緯30度下的磁山已被破壞，天地互蝕的異象不復再現，要想從深淵返回地面難於登天，因此沒人考慮後路，打定了主意，先是捉了兩隻活的“洞穴螢火蟲”放在罐子裡，紮了些窟窿透氣透光，隨後徑直走進神廟的通道。
古代拜蛇人的神廟高大宏偉，四面都有巨像聳立對峙，內部通道開闊，地勢傾斜向下，似乎整座神廟只是個洞口，裡面的壁畫和石像彩痕猶存，題材多是各類珍禽異獸和天神鬼怪。
司馬灰見衆人累得歪歪倒倒，步履踉蹌，而神殿寬曠深邃，就讓大夥先到角落裡歇口氣，順便想想如何去看那塊“拜蛇人石碑”，他讓勝香鄰和高思揚清點食物彈藥，自己則同另外兩人，找出僅剩的一小塊肥皂，切成三份，各自用獵刀颳了刮臉，接下來生死難卜，要是滿臉鬍子拉碴的死掉實在不像樣子，相比起這三個人，勝香鄰和高思楊畢竟生活在城裡，都受過文明教育，從生理到心理上排斥一切不衛生不文明不清潔的習慣和行爲，在不見天日的地下走了這麼多天，也曾因乾渴而暈厥，或由於疲憊而虛脫，更有被毒蟲蟄傷叮咬的經歷，雖然同樣是衣衫襤褸形容憔悴，卻遠比司馬灰等人整齊的多。
衆人將剩餘的物品清點過數，沒用的東西一律拋掉不要，把剩餘的電池、彈藥、火把重新分配，揹包裡的東西減到最輕，乾糧和電池雖不太多，再維持三五天還不成問題，“溫徹斯特1887型拉桿步槍”和“加拿大獵熊槍”的彈藥，卻是打一發少一發。
司馬灰見勝香鄰爲彈藥不足感到發愁，想起剛在新疆三十四團屯墾農場見面的情形，由於“羅布泊望遠鏡”裡經歷了太多生死變故，不知到從何時開始，就再也沒見勝香鄰笑過，好像連睡夢中也面帶憂容，這是承受的壓力太大負擔太重所至，也實在是難爲她了，便讓大夥在通道里休息五個小時養精蓄銳。
司馬灰輪值第一班，抱着步槍點了支菸，倚在牆壁旁坐下，黑暗中藉着螢火蟲的微光，神廟壁畫上的人獸顯得分外詭異。他對拜蛇人的神秘崇拜所知有限，總覺得那些古怪的傳說和記載過於詭秘，不如直接去看拜蛇人石碑來得簡單，但望着壁畫注目觀看，發現內容還算直觀，古代拜蛇人的神系屬於史前神系，跟炎黃兩大神系完全不同，崇拜的神祗圖騰，更爲原始古老，都是諸如蟒蛇和古樹之類，眼前這片壁畫，好像描繪了拜蛇人石碑上秘密的來源，最初說出秘密的人是個人首蛇身的女子，它盤伏在一處地洞中，似是在張口低語，拜蛇人中的幾位王者站在旁邊，逐個上前傾聽。
司馬灰正看得出神，忽聽高思揚低聲問道：“人首蛇身的妖怪……怎麼會說話？”原來高思揚心事重重，難以成眠，也坐起身來觀看神廟牆上的壁畫。
司馬灰說：“大概古代有這麼一種人首蛇，半人半蛇，口中能吐人言，後來滅絕了亦未可知。”
羅大舌頭心寬睡得踏實，二學生則是累脫了力，眼皮黏在一處睜也睜不開了，此時勝香鄰卻沒有入睡，她說：“這個女子應該不是怪物，而是蛇人。”