第十章
就在西弗勒斯以爲奧斯維德趕不上宴會而要抓狂時，奧斯維德終於施施然回來了。
“我真該慶幸你那比毫絲豆大不了多少的腦子裡竟然還記得我們有一個宴會要去參加，在黑魔王的莊園裡……你親自答應的！”西弗勒斯原本想看在母親的面子上忍耐一點，可是奧維斯德悠哉的樣子絕對挑戰他的理智。上一個星期簡直就是西弗勒斯•斯內普人生中最可怕的一星期，他竟然用了整整一週來試•衣•服，這絕對是西弗勒斯永遠都不想回憶的惡夢。
“你回來晚了，奧格。”艾琳和奧維斯德換了一個貼面禮，不動聲色的聲援自家兒子。
“我很抱歉，事情有些多。”奧維斯德將一直拿在手中的箱子遞給西弗勒斯，“這是給你的禮物，西弗勒斯。”
西弗勒斯茫然的接了過來，禮物？這個詞對他來說太過陌生了。不過他很快就被這個禮物收買了，“草原食人花？”西弗勒斯倒抽一口氣，從箱子裡拿出一個巨大的透明玻璃長瓶，還是兩棵活的。
這種花全身都能做成魔藥，而它的稀有在於它的材料只能即採即用而且必須雌雄株配合使用，在現有的條件下巫師們仍然沒有辦法將採下的材料保存。草原食人花只生活在贊比亞草原上的一小塊地方，以前西弗勒斯曾經想在靈魂穩定劑中使用草原食人花的花粉部分，但最終因爲各種原因還是沒能用上而是用了其他的替代品。
“看起來你挺喜歡的是嗎？我想你可以用它來試試一些稀少的魔藥……當然，是在你媽媽的監督下。”奧維斯德在艾琳危險的眼光中加上後面一句話，“那裡還有一些種子，也許你能試試看能不能在莊園裡種，這樣你需要的時候就能隨時取用了。”奧維斯德指了指箱子側面固定的幾個小盒子。
西弗勒斯暗中撇了撇嘴，假裝沒有聽到這樣的蠢話，如果這麼容易就能種出來的話，早就有人成功了，這些種子還不如給他做成魔藥。
“奧格，你從哪弄來的這種瓶子？”艾琳好奇的點了點裝着食人花的瓶子，竟然能讓植物離開生活的環境……這種東西可是非常令人垂涎啊，想想也知道這東西會在巫師中引起多大的浪潮。
“只是認識的幾個喜歡做道具的孩子而已，這是他們送我的禮物，我這次正好想到用來裝花，還挺實用的。”奧維斯德不在意的揮了揮手，讓管家將瓶子放到實驗室去。不過西弗勒斯堅決不讓其他人動手，硬是親自捧着去了。
“怎麼樣？”等其他人都離開後，艾琳有些迫不及待的問。
“……聽我說，艾琳……別太傷心……你祖父已經過世了。”奧維斯德將艾琳的戒指和一封信交給她，正是因爲這枚戒指，奧維斯德才順利的進入早就已經封閉了的普林斯莊園，並見到普林斯前家主，艾琳的祖父。
“別傷心，艾琳，不要難過，這是普林斯先生希望我轉告你的話，他從來沒有怪過你，艾琳。如果有機會，他希望你能帶西弗勒斯去看看他，他的……嗯，曾孫子，他想見他。”
艾琳捂着嘴淚如雨下，早在以艾琳嫁給麻瓜爲藉口關閉普林斯莊園的時候，艾琳就已經有了無法再見到祖父的準備，關閉普林斯莊園，避開未來的斯萊特林和格蘭芬多的黨爭，這是普林斯先生早就打算好了的。畢竟普林斯已經人脈單薄，參與進去也不能得到多少利益，反而可能被利用成爲炮灰，所以普林斯的前任家主在剛剛察覺到黨爭的時候，就果斷做出了這個決定。
只是奧維斯德的迴歸，讓艾琳又心存僥倖，如果有了奧維斯德的支持，也許普林斯至少……但是結果仍舊是太遲了。
艾琳用顫抖的手指打開信封，奧維斯德已經不知在何時悄然的離開了，什麼時候該給一個斯萊特林一點空間，對此他非常有心得。
想了想，奧維斯德讓一個家養小精靈隨時注意艾琳的情況，然後自己慢步上樓去做他早就該做的事——試禮服。
西弗勒斯快速的走進實驗室。他只是想去拿那個箱子，沒想過偷聽，再說他們根本就沒關門。普林斯，普林斯……西弗勒斯機械的處理着手邊的魔藥材料。
曾經的他，因爲普林斯帶給他的那半身血統而虛榮式的驕傲，但是直到今天他才真正知道普林斯這個家族爲了他犧牲了多少。
曾經的他，因爲艾琳雖然接手了普林斯莊園，卻因爲同樣的原因沒有踏入過莊園一步，但是現在他才明白，裡面有多少已經成了畫像的人也許當初是如此的殷殷的盼望他的到來。
西弗勒斯正在切着荊棘根的手突然停了下來。
是的，這一次還來得及不是嗎？也許他還能多做一些改變。
雖然有一些事情西弗勒斯不喜歡，但是並不代表他不能做。
爲了他曾經深深後悔的那一切。
晚餐時，已經整理好自己的艾琳說出了自己決定。
“奧格，我聖誕節要回家過，西弗勒斯就拜託你了。”
“媽媽？”西弗勒斯皺着眉，要回麻瓜那裡跟那個男人一起？……他絕對是不放心。
奧斯維德好像看穿了西弗勒斯的擔心，“不用擔心，西弗勒斯，你父親已經改變了很多。不過艾琳，你可以請你的丈夫一起到這裡來過節，不是嗎？我和西弗勒斯將會很忙，你們可以遊覽整個莊園，就當度假？”
“不了”，艾琳拒絕了奧斯維德的好意，她給了一個“你明白”的眼神給奧斯維德，“我不能一直逃避下去。所以，奧格，謝謝你，所有的一切。”
“好吧，如果你堅持。”奧斯維德沒有再說下去。
。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。
冬季社交季可以說是爲小巫師們準備的舞臺，小巫師被引領人正式介紹入巫師社交圈中後，預示着某一個姓氏成爲小巫師的後臺，同時也表示這個小巫師的任何舉動，都代表了家族。
男性小巫師一般會在七歲至十七歲之間由家族中的親密的男性長輩引領，越是家族中的重要成員或是能力強的小巫師，越是有可能早早的進入社交，這意味着他們早早的就要開始爲家族服務了。
而女性小巫師一般都會在十六或十七歲的時候被家族中的女性長輩引領進入社交圈，她們進入社交圈只代表一個信號，女孩已經到了可以談婚論嫁的年齡了，有意向的小夥子們請抓緊。
因爲爲了照顧在霍格沃茲就讀的小巫師們，所以社交季的時間在聖誕節假期前兩週直到聖誕節假期後一週，所以冬季社交季又被稱爲聖誕節社交季。
通常做爲引領人的成年人，都是家族中父親或是母親或是其他的直系親屬，不過也不是沒有特殊情況，比如說前年的馬爾福家繼承人，盧修斯•馬爾福的引領人，就是公認的斯萊特林後裔——Lord Voldemort，這不知引發了多少小巫師們和食死徒們眼紅。
但是想到馬爾福現任家主，阿布拉克薩斯•馬爾福，和Lord Voldemort的關係，再加上馬爾福的勢力，才讓大家勉強接受了這個事實。
可是！
今年卻突然傳出Voldemort莊園開場舞會的目的竟然是爲了某一個小巫師的正式亮相，甚至籌備的人還是馬爾福……
古老而高貴的家族們都在竊竊私語，到底是哪一個家族的小巫師，竟然能夠得到Lord Voldemort的青睞？
難道會有第二個小巫師能夠得到Lord Voldemort的引領？
一時間馬爾福家風頭無二。只可惜姓馬爾福的人都是狡猾狡猾的，幾乎沒有人能從他們嘴裡套出什麼有用的信息。所以直到舞會的前夕，收到請柬的人甚至連做爲舞會主角的小巫師是男是女都不知道，更別說他/她的姓名了。貴族家長們只能哀號着將自家的小巫師不管男的女的都打扮起來，反正請柬上也沒說可以帶幾個幼崽去，乾脆全部帶去開開眼界好了。
而做爲罪魁禍首的幾個傢伙，在無意中爲魔法界的經濟做了一次極大的貢獻。
在衆人望眼欲穿的等待後，Lord Voldemort的舞會終於開始了。