聖城西北角靠近工匠街的一座小莊園裡，來自碧水農場的農夫埃德正在熱情地招呼幾個月前纔剛認識的幾位工匠。
“今天可真熱鬧啊，埃德，院子裡那些都是你的同鄉嗎？”工匠阿達扯着他標誌性的大嗓門。
“不不不，是小庫卡的同鄉，從北郊農場逃難過來的。”埃德憨厚地笑着：“前天晚上來敲門時，艾瑪還以爲是強盜，嚇得都不敢開門……”
шωш ⊕ttκǎ n ⊕CΟ “咦……教廷不是給難民安排了地方住嗎？”阿達問。
“你沒見過難民房的樣子吧？”瘸子格羅弗白了阿達一眼。
“有地方住就不錯了，”阿達哼了一聲，又問埃德：“怎麼不把你們的同鄉找來呢？他們說不定也來了聖城呢！”
埃德的笑容一下子尷尬了起來：“同，同鄉……”
瘸子格羅弗捅了一記阿達的腰眼，“瞎說什麼呢，埃德他們是從火院來的，他們的同鄉怎麼會跑來這裡？”
“哦……對對對，說錯了說錯了。”阿達撓了撓頭。
一直拖在後面的安德森，走到埃德身邊才輕聲問道：“少爺有消息嗎？”
“還是沒消息，”埃德臉色變得難看起來：“明天，明天我和艾瑪再去問問。”
一個月前，埃德和艾瑪去過一次聖弗朗西斯河畔的史密斯莊園，那裡的女僕告訴他們，約翰少爺和蕾拉他們都不在，也沒人知道他們去了哪裡。
“應該是去了聖院吧……”安德森沉吟道。
“你們呀，儘管放心吧！”阿達大聲道：“我從來也沒聽說過有海利安老爺會在乎什麼獸潮。”
“就是說嘛！”瘸子格羅弗趕緊附和道：“獸潮來了，城裡那些海利安老爺們，根本像是什麼都沒發生一樣。”
“咦……瘸子，看樣子你見過不少海利安老爺嘛？”阿達逗趣道。
“我當然沒你認識得多，你的名字都刻在城外石碑上了，我怎麼比得上。”格羅弗笑着迴應道。
埃德見兩位工匠拌嘴，雖然不是很清楚他們說的是什麼，但還是憨笑着。
“還不知道新橋能不能扛過獸潮呢……”安德森皺了皺眉頭。
隨着安德森的話說出口，氣氛微妙地冷了幾秒，隨後，只聽得阿達大聲嚷嚷道：“埃德，小庫卡呢？這小傢伙又跑哪兒去了？”說着就往院子裡跑去，一邊摸着濃密的鬍鬚一邊喊着：“小傢伙跑哪兒去啦？是不是看見鬍子爺爺又躲起來了？”
格羅弗笑了起來，輕聲說道：“沒事的，橋底下又藏不了人，魔獸幹嘛跟那些橋過不去。”
安德森點了點頭，大概也覺得格羅弗的話有道理，眉頭緊緊鬆開，然後朝着埃德問道：“艾瑪呢？又去廚房了？”
“您也知道的，她就是閒不住……”埃德訕訕地笑着。
幾人男人閒聊了一陣，艾瑪才端着一鍋熱氣騰騰的燉肉走進來：“哎呀，瞧我這笨手笨腳的，把你們都壞了吧？”
“艾瑪，這怎麼好意思呢……”格羅弗正色道：“獸潮圍城，能吃個半飽就不錯了，你這樣，別人還以爲我們是圖吃肉才總往你這裡跑呢……”
安德森雖然不說話，但是臉色也有些爲難。
“這些都是烏娜小姐以前送來的醃肉，我和埃德都吃不慣肉，再說院子裡種的豆子也有收成了。”艾瑪笑着把一大鍋燉肉放在了大餐桌上，又回頭往廚房跑。
“沒，沒……沒事的，我們真吃不慣。”埃德附和道。
安德森等到艾瑪跑遠了，才問埃德：“獸潮還有半年呢，你們要養這麼多人，真行嗎？”他指了指外面院子，剛纔走進來的時候他還注意過，二十幾人全是年輕人，一看就是能吃的。
“應，應該沒事吧……”埃德回答地有些吞吞吐吐。
“這可不行！這些人憑什麼來白吃百喝，埃德，你不能好心害了自己，收留他們也就算了，吃飯就該讓他們去找教廷。”格羅弗一時動氣，聲音有點大，院子裡立刻有面生的波忒恩小夥兒朝他看過來，眼神多少帶着點敵意。
“看什麼看？”格羅弗難得地挺直脊背，朝着那個小夥兒瞪了回去，那小夥兒一言不發，扭頭去看別處，但是神情還是冷冷的。
“瘸子，算了。”安德森拍了拍格羅弗的肩旁，又對着埃德輕聲道：“你們自己小心點，窮人也不都是好人。”
埃德點了點，神情有些尷尬：“也，也不能……趕他們走吧？都是小庫卡的同，同鄉……”
“埃德，你老實說，這些人是不是不大規矩？”格羅弗臉上的仍然怒意未消。
就在這時，院子裡吵了起來，安德森第一個跑了出去，格羅弗一瘸一拐跟在他身後，埃德苦着臉愣了一會兒，還是跟了出去。
“爲什麼我們沒有肉？”一個身高馬大的波忒恩漢子朝着艾瑪嚷嚷着，在他面前的粗木桌子上，擺着幾盤豆子。
“你在說什麼？！”阿達把懷中的小庫卡交到艾瑪手裡，孩子扁着嘴，似乎馬上要哭出來了。
那個波忒恩漢子沒理阿達，仍舊看着艾瑪：“明明有肉，爲什麼讓我們一直吃豆子？”
艾瑪明顯被他的氣勢嚇到了，抱着小庫卡，怯怯地回答道：“我們也是吃豆子，肉……招待客人……”
這時，安德森已經來到了他們面前，朝着艾瑪柔聲道：“你先帶着孩子進去……”
艾瑪聞言趕緊跑了開來，小庫卡的直到這時才響起。
“你剛纔說什麼？”安德森轉過身來，冷冷的看着那個波忒恩漢子。
被他這樣一問，其他難民也都站了起來，不大的莊園院子裡，三個麥蒂姆工匠和二十幾個波忒恩人對峙起來。
“三位老爺，”領頭的那個波忒恩漢子口中說着老爺，臉上卻還是一副桀驁不馴的樣子：“你們誰能告訴我，爲什麼一樣是波忒恩人，那兩個老東西可以舒舒服服地住在這麼漂亮的莊園享福，而我們卻只能像野狗一樣逃難？”
“這有什麼好比的！”阿達大聲喝道：“比起那些沒逃出來的，你們已經算幸運了！”
“你說的對。”波忒恩漢子的臉色更加難看了：“我老孃就沒逃出來……”
“我爹在半路上跑不動了，硬把我推走的……”一個面色飢黃的波忒恩的女人用手掌抹着眼淚，其他人要麼上前安慰她，要麼也述說着他們沒能逃脫獸潮的親人。
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