泛科恩納斯大區南部，帝國政府機構集中的行政區中央公園下，一架電梯正緩緩下行。
電梯內站着忒達首相和議會下轄情報機關的幾個首腦，而手持情報終端的官員向他們彙報：
“間諜衛星在龐貝城發現了帝國皇室的飛梭，根據圖像分析，一個多小時前，女皇陛下曾從這艘飛梭上下來。”
忒達首相面色凝重，眉頭緊皺，沉聲道：“看來情況比我們想象得還要困難。軍部是在利用皇室的影響力混淆視聽，科學院也用他們的行動表達了立場。”
有人輕聲提議道：“要不要先停止圍捕？”
“不！”首相瞪了那人一眼，道：“現在只有我們知道女皇本人不在那架民用飛艇上。可一旦停止圍捕，等飛艇到達龐貝城，女皇本人再以某種方式出來亮個相！帝國民衆會怎麼想？”
“可女皇陛下她……”有人不解道：“她難道心甘情願地看着軍部栽贓最高議會？甚至會配合他們演這場戲？”
一個穿着筆挺制服，腰板挺得筆直的情報部門高官搖頭道：“永遠不要小看人的私慾。對於某個團體來說，帝國只是他們的後院。”
“這麼說的話……”有人附和道：“只有把它打下來，才能讓民衆看清，誰是合法的那一方。要不然，就真的說不清了。”
忒達首相點點頭，語氣變得淒涼起來：“趁軍部還沒有動手之前，向議會武裝發佈動員令，盡一切力量向凱奧斯投送兵力，留給我們的時間只有兩個小時不到了。還有！把詳細的龐貝城衛星圖像和女皇曾出現在那裡的分析報告發給媒體中心，這或許能爲我們爭取到一點時間。”
……
由於蘭特星只有不到九分之一的表面是適合居住的大陸，所以，從這個星球的任何一個角落，都能看到天空學城上突然無緣無故打出的文字。
費蒙，多隆，索爾克，凱奧斯……
在整個中土世界；
在北方高重力帶落後地區；
在航行於遺忘之海的巨輪上；
在曾經被稱做魔法大陸的南大陸；
在寧靜祥和的精靈領地；
在剛剛開拓了不到兩個世紀的南半球……
億萬人仰望天空，看着高懸在深夜或者傍晚剛至的夜幕上，那兩行令人費解的文字。
“陛下！我們在龐貝等您！”
關於這行文字所表達的含義，在虛擬網絡的每一個場所都被討論着。
而費蒙媒體中心發佈平臺上，數個權威媒體同時公佈的採訪和專家分析內容像如信息炸彈般爆開，席捲整個蘭特。
在這短暫而又漫長的一個多小時裡。
有數百億人在憤怒，就如多恩市中心仍舊栽滿古老橡樹的特里斯魔法學院博物館內，幾個曾經影響過這個帝國的老人；
有數百億人在哀嘆，就如宏偉而絢爛的迷霧城之巔，兩個裝束各異，長相卻難分彼此的侏儒女子；
也有上千億人幸災樂禍，就如翡翠下城，通過古舊電視收看着新聞的史密上校。
在聖彼得堡，被當作重要歷史文物修復過的河畔莊園裡，天真無邪的小女孩兒正纏着她看上去只有三十多歲的祖母，非讓她再講一遍關於聖主陛下的故事。祖母看着窗外夜色下的聖弗朗西斯河，腦海中又浮現起六個多世紀前的模糊景象。一個老人突然跑進門來，焦急地喊：“媽！你快打開新聞臺！費蒙出事了！”
距離蘭特星三光分外，緩緩自轉着的龐大太空艇內，麗莎赤裸着仍舊不見一絲鬆弛的身體，在她可以看見星辰風景的私人房間，緊貼太空艇透明外壁的游泳池裡拾級而上，一邊用柔軟潔白的浴巾擦乾身體，一邊看着房間一側，佔據了整堵牆的屏幕上，從蘭特傳來的突發新聞信號。
龐貝上城一旁的費蒙駐軍母艦甲板上，皇室衛隊和駐軍儀仗隊已經擺開巨大的陣勢。露西亞和烏娜牽着手，在微涼的夜風中踏上甲板。儀仗隊整齊而極富力量的隨進步伐下，她們走到甲板上高高豎立的信號燈下，像兩個守在海邊燈塔下的女人，等待着夜航歸來的丈夫。
而在向着龐貝疾駛的飛艇上，唐納靜靜地坐着，哪怕飛艇舷窗外已經被火光照得亮如白晝，哪怕耳邊的爆炸聲一刻也沒有停歇。
他已經付出了所有的努力，現在只有靜靜地等待，把生命託付給自己曾經的夥伴和愛人。就像他們當年把生命託付給自己時一樣。
緹蒂從昏迷中醒來，身體蜷縮成一團，微微顫抖着，像是被驚嚇到了，或許不是被窗外末日降臨般的戰爭場面，而是被心中默默唸叨的可能性。
紫發少女似乎爲自己能夠成爲這史詩般場面的一部分而瘋狂，她大睜着的藍色眼睛映着不時爆燃的火光，臉上滿是陶醉和驚奇。一如許多年前飛向魔法大陸的船上，那個憧憬着璀璨魔法生涯的女孩兒。
飛艇被“狐狸”操控着轉向，緊挨着濃煙滾滾的蘑菇雲一側竄出，又躲開飛散的軍機殘骸，像一隻輕巧的雲雀，竄梭於無處不在的危險之中。
“你的眼睛像深秋的天空一樣藍，說話像夜鶯在歌唱……”唐納突然以極輕的音量吟唱起來。
“你說遺忘之海的彼岸，是魔法的故鄉……”
他帶着童聲的嗓音中，似乎有股難言的滄桑。
“你的睫毛像黑色的蝴蝶扇動翅膀，嘴巴像玫瑰含苞待放……”
“你說懸崖下，是騎士的天堂……”
“你說勇氣在北，智慧在南方；無邊的斜坡，騎士往下，魔法在上……”
幾個世紀前蘭特小島上，落魄的遊吟詩人曾經吟唱的歌謠，彷彿暗合唐納此時的心境。
“誰的夢想在遠方，誰獨守故鄉；當雲雀高飛，我在夢中吟唱，唱着誰的傳說，唱着誰的悲傷……”
唐納閉上眼睛，彷彿看到一隻雲雀，飛翔在煙和火的海面上。
（要是任性一點，我就在這兒完本了，哈哈，這當然是不可能的。）