新年伊始的這些天裡，唐納實驗室的大門牽動着許多人的神經。沒有人知道他在裡面做些什麼，也沒有人敢推門進去，即使侏儒智者辛西婭也一樣。
單從唐納興師動衆地派兵去接潘普洛學城的一名小小學徒這一舉動上，許多人就已經聞到了“事關重大”的氣味。
美帝奇家族族長阿萊克斯、玫瑰騎士齊奧賽斯以及那位神秘的女魔法師（麗莎）齊聚霧城的巧合，又給這個猜想增加了一份佐證。
而唐納對辛西婭所說的，關於他的發現可能會改變整個極北之國命運的言論，也不知道從哪個渠道流傳到了霧城的每一條街巷。於是，幾乎所有的矮人侏儒都在翹首以盼，緊張而又忐忑地等待着某個驚人的消息。
同樣緊張的，還有潘普洛學城城主威廉。
這些天來，威廉反覆琢磨公爵大人說過的那幾句話，越想越覺得有道理。假如人人都可以學習魔法，還有誰會去研究什麼博物學呢？這樣一來，就連潘普洛學城能不能維繫下去都很難說。
其實，關於這件事情的後果，他還有更多的憂慮。要知道，五系魔金並不昂貴，一旦圖元公佈出去，但凡能夠承擔魔金費用的貴族遲早都會變成魔法師，哪怕再微不足道的勳爵，不，哪怕是那些商人，只要家族人丁興旺、子嗣龐雜，實力也會慢慢變得和地位顯赫的大公們一樣強大。時間一長，維持整個帝國運作的貴族體系，勢必因爲中下層貴族的崛起而轟然倒塌。
威廉越想越擔心，以至夜不能寐，對發現了五系圖元真貌的學徒託德更是盯得死死的，生怕他將這個不祥的秘密泄露出去。
到後來，他也索性收拾行囊，帶着託德一起來到了迷霧鎮，與奧斯汀匯合，安心等待維恩公爵的指示。
迷霧鎮下，霧城之巔，石中別墅前的狹長甬道從沒有這麼熱鬧過，這些天來，阿萊克斯、齊奧賽斯、莎拉、辛西婭、威廉等人的輪番造訪，幾乎把石門門檻都磨出了足印。
於是，一月十二日這天，當唐納正式走出實驗室時，所有相關人等都迅速得到了消息，不到半個小時，就陸續彙集到了石中別墅。
等到所有人來齊，唐納纔將露西亞、蕾拉、烏娜、李察、韋斯利、侏儒智者辛西婭、矮人王格魯納達以及麗莎帶進了他的實驗室。
唐納不願意將魔能引擎的核心秘密透露給美帝奇家族，所以並沒有邀請阿萊克斯，而是讓同樣精通凡泰斯語的蕾拉充作麗莎的翻譯。事實上，他並不認爲美帝奇家族有能力製造出哪怕最簡單的魔能引擎來，只是擔心相關信息透露出去後，有人順勢囤積秘銅，卡住魔能機械發展的瓶頸。
阿萊克斯並不知道唐納的想法，但對唐納的做法，他也安之若素。一來阿萊克斯知道自己在這裡只是一個外人，二來被唐納請入實驗室的麗莎、辛西婭、格魯納達等人身份地位都比阿萊克斯尊崇得多，他自知沒有資格列席其間。
當然，阿萊克斯心中也在暗暗猜測：長廊盡頭石門背後的那間實驗室裡到底正在發生些什麼？難道這個年紀輕輕卻又叫人琢磨不透的維恩公爵，又創造出了什麼驚人的東西？
聯想到自己在霧城的所見所聞，阿萊克斯只覺得大腦有些發脹，似乎他早已熟悉的這個世界，正在慢慢瓦解，並且將會以另一種截然不同的方式重新組合起來。
他端坐在石中別墅客廳的石凳上，想要找個人來說說話，以便排解這種奇異的感覺。
環顧四周，來自潘普學學城的兩位學者全都一臉凝重，嘴脣緊閉，其中威廉城主與阿萊克斯目光交錯時，明顯露出警惕的神色，也不知道他在防備些什麼。
另一邊，玫瑰騎士齊奧賽斯正與一位金髮女騎士低聲交談着，兩人的目光不時瞥向懸崖外的騎士大陸，顯然也沒有與阿萊克斯說話的興致。
看着那個女騎士飄揚的金髮，阿萊克斯突然想起了自己同樣一頭金髮的女兒。
自從翡翠城一別之後，他就再也沒有見到過瑞蔻，如今想來，那已是十三年前的事情了。假如瑞蔻一切安好的話，也該和這個女騎士差不多年紀吧。
阿萊克斯陷入了沉思。
……
石中別墅另一頭的實驗室裡，唐納站在工作臺前，其餘人自覺地圍成一個半圓，或緊張或期待地看着他。
“魔法的力量有兩種，或是法陣中的魔晶，或是法師施法時所憑藉的魔法元素。其中魔晶已經趨於枯竭，諸位應該都知道。所以，自從迴歸中土之後，我就一直在想，既然魔法元素能被法師所用，頃刻間化作怒火驚濤、風嘯山林，那麼應該也有一種辦法，可以借這種力量來推動機器，造福萬衆。”
說到這裡，唐納稍稍停頓，目光環視衆人。
蕾拉正側着頭將唐納的話一句一句地解釋給麗莎聽，後者的眼神時不時瞥向唐納身後工作臺上的那臺奇怪機器，面色再不像以往那樣淡然，眉頭微皺像在思考些什麼。
一旁的露西亞、韋斯利和李察明顯要輕鬆得多，對於他們來說，唐納現在所做的，就像這十年來一次次創造奇蹟一樣，沒有什麼特別。烏娜則低頭把玩着一枚法陣鑰匙，根本不在乎唐納在說些什麼。
這些人中，只有辛西婭和格魯納達神情最爲激動，他們已經從唐納“閉關”前的那句猜測中得到了提示，隱隱預感到極北之國的命運將會因爲唐納接下去要說的話而一舉改變。
“我本以爲這個問題需要上百年的時間才能得到答案。”唐納接着道：“然而，潘普洛學城的某個學徒在無意中的發現，竟然將答案直接送到了我的面前。”
“沒錯，這個答案就隱藏在矮人的圖騰之中。”唐納一邊笑着，一邊轉過身，自顧自拿起一支內六角套筒，當着衆人的面，將魔能引擎缸蓋上的秘銀合金螺帽一一擰下，然後緩緩揭開缸蓋。
在唐納身後，所有人的眼睛都盯着他的一舉一動。而當缸蓋解開的瞬間，混溫室內的冷熱空氣溢出，引擎一側頓時冒起了水汽。
唐納等待片刻，將混溫室徹底打開，這時，兩支秘銅圖騰柱上的奇異景象，令室內衆人紛紛發出驚歎聲。
在葫蘆型的艙室兩側，一支秘銅柱正燙得發紅，另一支卻裹上了一層薄冰，艙室中間部分，凝成固體的空氣顆粒正以肉眼可見的速度慢慢消融，又從靠近冰柱的地方慢慢形成。
“我還沒有搞清七幅矮人圖騰的全部秘密，但有一點已經很清楚，其中兩幅分別與水火兩系魔法相對應，效果正如大家所見。”