科恩納斯城，皇宮內氣氛有些壓抑。
荊棘軍隊圍城已經十五天，這是他們的使者第一次被允許進城。
使者五十多歲模樣，身穿淺藍色的禮服，面容親善，他以談判的名義要求會見奧斯頓國王，但其實包括國王在內，所有人都明白，對方是來勸降來的。
仗打到現在這個局面，聽一聽對方的條件，已經是迫不得已的選擇。
科恩納斯城的城防完備而堅固，荊棘軍隊除非願意付出一半以上的傷亡來強攻，否則除了圍困以外，也沒有別的辦法。而在銀雀花聯邦一旁虎視眈眈之下，荊棘軍隊當然不會這麼做。
荊棘帝國擔心戰爭拖得時間太長，出現變數；而費蒙帝國王室，眼看戰局已定，無力翻盤，也只能利用對方的這種心理，盡力爭取一個體面的結果了。
使者帶來了愛德華國王的意思：露西亞仍舊嫁給愛德華次子傑弗裡，在此基礎上允諾奧斯頓一個公爵的身份，封地將會安排在荊棘帝國南部。這些舉措顯然都是爲了削弱費蒙王室的影響力，以便更好的控制費蒙帝國。
奧斯頓國王爽快地同意了對方的婚約，但要求保留國中之國的地位，以科恩納斯城及周圍五百里的土地，成立費蒙公國。
坐在國王身邊的露西亞公主聽到父親的話，面色蒼白，雙眼無神，始終一動不動，彷彿只是放置在那裡的一個漂亮人偶。作爲亡國的公主，她已經沒有任性的權力了。
這是雙方的第一次談判，分歧太大，根本不可能談攏。荊棘帝國派來一名敦厚和善的使者，大概也是爲了先安撫奧斯頓國王，在未來一段時間內，如果談判不順利，一定會有和他風格截然相反的使者出現在國王面前。這些都是預料之中的事情。
所以，即使談不攏，雙方的態度卻非常的理性，尤其是荊棘帝國的使者，仍舊以國王之禮相待。
談判結束之後，使者沒有立即離去，而是向奧斯頓國王提出了一個小小的請求。
“國王陛下，我這次過來的時候，收到克利將軍的委託，將軍很想念她的女兒，您能讓我見她一面嗎？”
“克利將軍的女兒？”
“對，柯蕾團長。”
“柯蕾團長？”奧斯頓國王仍舊一臉茫然，他看向身旁的諸位大臣和將軍，沒有人能回答他的疑問。
使者看到奧斯頓國王的反應，略略有些詫異，接着說道：“柯蕾團長負責打通泰德爾山脈上的密道，但是她手下四千多人全部陣亡，架設在艾瓦河上的巨型工事被毀，她自己則被一位年輕的法師俘虜了。龔塔草原大戰之前，那位法師還在佔領區活動過，但直到現在，我們仍沒有找到柯蕾團長。”
“四千人……”奧斯頓國王還是第一次聽到這個消息，這也是從戰爭開始到現在，他聽到過的唯一一個好消息，可爲什麼是從敵軍使者口中說出的？他疑惑地看向拜爾德將軍。
拜爾德將軍似乎並不願意談論這份戰績，低着頭不語不發。
“拜爾德將軍？”國王追問道。
“陛下，泰德爾山脈上的密道，應該是青年後備軍發現的……”拜爾德解釋道。
“青年後備軍？你不是說他們臨陣脫逃了嗎？”奧斯頓國王更加疑惑了。
聽到父親同意使者的婚約後就一直面色茫然，如同置身事外一般的露西亞，直到這時，才突然醒轉，眼神重新活絡起來。
戰爭開始不久，她就聽說唐納所在的青年後備軍臨陣逃脫了，以她對唐納的瞭解，是絕對不會相信這個消息的，爲此還和父親大吵過一次。從那之後，她就一直沒聽到過唐納所在軍隊的消息。
“大敵當前，他們卻不服從指揮，擅自行動……而且，所謂的密道，對戰局的影響並不大……”拜爾德繼續說道。
荊棘帝國的使者，突然開口，打斷了拜爾德的話，“將軍的觀點，似乎和我軍大將的看法有些不同。”
“什麼不同？”奧斯頓國王問道。
“打通泰德爾山脈的密道，是我軍開戰之前就制定好的秘密計劃，爲此足足準備了三年。而陣亡的四千多人，除了三千精銳山地兵外，更有一千名精英騎士和尊貴的亞拉罕法師。如果不是密道被毀，我軍的損失想必會小得多。聽到這個消息的時候，愛德華國王都很憤怒。”
“拜爾德，這個戰果，我怎麼沒聽你說起過？”奧斯頓國王質問道。
拜爾德將軍明白，這個戰果越大，就越顯得他無能，於是繼續低頭保持沉默。
一直站在一旁的亞德里恩突然開口提醒道：“國王陛下，和拜爾德將軍一起撤回來的，似乎有一位青年軍的犯人……”
拜爾德並不知道自己昏迷期間，親兵們居然把那個青年軍犯人也帶了回來。
“是嗎？現在那人在哪裡？”國王問道。
“應該還被關在牢中。”亞德里恩回答道。
“國王陛下，能不能讓我見他一面，或許他能知道柯蕾團長的下落。”使者客氣地問道。
不多久，一位衣不蔽體，渾身散發着惡臭的犯人被擡了進來。這人正是冒死送回消息，卻被拜爾德關押了起來的奎薩爾。此時他右腿上的傷，已變得如同碗口一樣大，正潰爛流膿，爬滿了蛆蟲，臭味就是從這處傷口上發出來的。
國王眉頭微皺，瞪了一眼拜爾德，纔開口問道：“你是青年軍戰士？”
奎薩爾似乎有些神志不清，左右張望了一下，才低聲問道：“凱爾特大公不在吧？”
奧斯頓國王聽到這個名字，臉色大變，正要發作，亞德里恩立刻又搶先說道：“那個叛徒不在，國王在問你話呢。”
“國王……國王陛下，凱爾特大公是，是叛徒，將軍，將軍他不肯信我……快，快把凱爾特大公抓起來……”
奧斯頓國王突然站起身來，不顧奎薩爾身上的惡臭，走到他身邊，問道：“你怎麼知道凱爾特是叛徒？”
“……羅傑，凱爾特公爵的兒子，羅傑……他叛變，被唐納殺了……他讓我們回來報信……我們死了，死了好多人……殺得更多……殺了幾千人，全是血，密道是真的。快，國王，快派軍隊去山上，那裡只有唐納和韋斯利兩個人了……”奎薩爾掙扎着爬向國王，伸出一隻手抓在國王的腿角，語無倫次地說道。
看着奎薩爾不顧腿上的傷勢，努力地爬到國王腳下，旁觀衆人不由得聳然動容。
“羅傑死了？唐納……唐納他怎麼樣了？”聽到這個魂牽夢縈的名字，露西亞也猛地站了起來，衝向奎薩爾，卻在半途被奧斯頓國王攔了下來。
“拜爾德！”奧斯頓國王厲聲喝道：“你早就知道凱爾特叛國，還把前陣交給他！？”
拜爾德突然跪倒在地，大聲辯解道：“國王陛下，青年軍只有三百人，怎麼可能殺得了幾千敵軍……凱爾特大公的夫人是……”
拜爾德沒有說下去，凱爾特大公的夫人是王后的姐姐，露西亞的姨媽。
奧斯頓國王氣得渾身發抖，他想不到，拜爾德居然是因爲這樣的原因纔沒有懷疑凱爾特。
“青年軍只有三百人……”露西亞對着拜爾德喊道：“可你知不知道，唐納的魔法杖殺死過伊萊……”
“對，唐納的魔法杖！”奎薩爾的聲音響起：“他用魔法杖，殺光了精靈弓箭手，上千個山地兵，魔力耗盡了，我們就守在懸崖後面，把他們一個個砍到懸崖下面，三千個，米諾說我們殺了三千個敵人，我們死了好多人……”
聽到這裡，荊棘帝國的使者終於忍不住開口：“這麼說，那個年輕的青鳥法師，名字叫唐納？柯蕾團長是被他俘虜的？”
“唐納他後來怎麼樣了？”露西亞朝着奎薩爾問道。
“不知道，他和韋斯利留在山上，讓我們下來報信……爲什麼我會在這兒？戰爭結束了嗎？我們守住了？”
沒有人回答奎薩爾的問題。
“你見過一個銀髮的女軍官嗎？”使者問道。
“女軍官？沒有……”奎薩爾回答道。
“就是說柯蕾團長是在你們下山之後才被俘的……”使者皺眉說道，然後又轉向露西亞：“公主殿下，那位法師的下落，我倒是知道的。”“他現在在哪兒？”
“他死了。臨死之前毀了我們最大的糧食倉庫，我軍後勤幾乎全葬送在他手裡，真是個了不起的傢伙。如果你們多守住十天，我們可能就會退兵了。”戰爭局勢已定，荊棘帝國的使者也不介意將這個消息透露出來。
“臨死前？你是說，唐納他死了？”露西亞突然癱倒在地。
“沒守住？唐納死了？我們死了這麼多人，也沒有守住？”奎薩爾喃喃自語，淚水沿着臉上的泥垢滾落下來。
“十天……只要守住十天……我給了你全國的兵力，只要守住十天……”奧斯頓國王冷冷地重複着使者的話，走到奧斯頓將軍面前，將軍低着頭，不敢看他。
“你一天都沒有守住！”
國王咆哮着揮劍，拜爾德的頭飛了起來，鮮血噴涌而出。
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