魔劍騎士
毫無疑問，伊西利亞大陸歷5580年稍微的塞薩利亞帝國正處於風雨飄搖之中，這個龐大的帝國已經無法有效的管理它的大多數領土，皇帝的威信降到了有史以來的最低，而衆多貴族的權利卻膨脹到了足以威脅到這個千年帝國生存的程度。
不過，雖然大貴族們的勢力已經凌駕於皇權之上，目光短淺、自私自利的皇子們還在不斷地分薄帝國本就衰弱到極點的力量，塞薩利亞帝國還是憑藉千年來在人們靈魂中沉澱下來的餘威，以及各種各樣交織平衡的利益，勉強維持着帝國脆弱的統治。
富可敵國的塞薩利亞大貴族們的野心早就難以壓制，不過或許是野心太過旺盛，習慣了塞薩利亞帝國凌駕所有小國之上的大貴族們，反而看不上一城一地，甚至是絲毫不弱於人類小王國的權勢，他們的目標放的更大，大到只有整個塞薩利亞帝國才能滿足他們的欲壑。
不惜與父親反目的塞薩利亞皇子們完全沒有想到，帝國排名前十的每個大貴族也有着和他們一樣的夢想，夢想自己坐上皇帝的寶座，而經過數千年的皇室與貴族們的通婚，從血統血緣上來講，許多祖上與塞薩利亞聯姻，並因此使後代血管裡的血液與皇族姓氏梅迪契拉上關係的大貴族們，也確確實實擁有繼承帝國的資格，只不過，除非皇族的直系繼承人死光，否則從法理上講，大貴族們是不可能得到繼承皇位的機會的。
更重要的是，無論哪個貴族，不管家族排名排在第幾，擁有多麼強大的權勢，都沒有把握完全剷除塞薩利亞帝國皇族，更加沒有把握壓制其他同樣懷有野心的貴族們！
所以雖然塞薩利亞帝國早已皇權衰落，但是帝國皇帝依然只屬於梅迪契這個姓氏，而貴族們也總是選擇一個傀儡來爭奪皇權，在唆使皇族自相殘殺的同時，也爲自己，爲家族期盼了幾百年的目標爭取更多的資本。
可是到了現在，野心似乎再也無法壓制下去了，尤其是當第一位皇子自立稱王之後，貴族們也越來越無法按捺心中的，金光燦燦的寶座誘惑着每一個人，誘惑着他們積蓄力量，準備做出最後一搏。
開戰吧！廝殺吧！把所有姓梅迪契的人都殺光！把所有窺伺皇帝寶座的人都殺光！塞薩利亞帝國只能是我的！
這樣的想法在每一個人心中熊熊燃燒着，也正是這讓人利令智昏的之火，讓所有人都完全沒有了人性，向惡魔、魔鬼一樣的拼命搜刮，絲毫不顧人民的死活，而目的只有一個，那就是讓自己在註定要發生的皇權戰爭中成爲唯一的勝利者。
可是，在的火焰燎原之前，最後的理智卻讓所有的野心家們猶猶豫豫地站在懸崖邊上，遲遲不敢跨出那無法回頭的一步，因爲每一個人都知道，這一步之後，可能會得到伊西利亞大陸最動人心的權勢，但也可能會讓自己，讓整個家族萬劫不復！
在最後的關頭，所有人都遲疑起來，雖然之火時時刻刻煎熬着他們的靈魂，雖然那耀眼的皇冠總在夢裡誘惑着他們，貴族們依舊不敢踏出最後一步，而虛僞、自私的本性反而讓他們迫切希望讓別人做第一個出頭鳥！
“所以，我們必須要促使塞薩利亞的皇子們和貴族們下定決心，要幫助他們跨出第一步，如果像現在這樣僵持下去，那麼等到塵埃落定的時候，塞薩利亞帝國恐怕就剩不下幾個活人了！”
法師歐尼納斯非常認真地說着，很詳細地解釋了塞薩利亞帝國眼下平靜的局面僅僅是假象的原因，並且指出，塞薩利亞皇子與貴族們可以等待下去，可是這個國家的人民卻無法等待下去了，人民已經被野心勃勃的王公貴族們搜刮走了最後的財產，如果皇權戰爭遲遲不爆發，或者遲遲得不到結果，那麼饑荒與絕對不可能避免的戰爭一定會讓富饒的塞薩利亞帝國變成人間地獄！
“每幹掉一個皇子，參與爭奪皇位的野心家就會減少一個，躲在背後投機的塞薩利亞貴族也就只好尋找新的效忠對象，或者說，新的傀儡，這樣的話，戰爭的規模無形中就會減小…………”
“可是，戰爭爆發的機會也會大大增加吧！一旦某個皇子得到兩個大貴族支持的話！”達恩插口說道，眼神不停閃爍着。
“尊敬的子爵閣下，戰爭是不可避免的，拖延只會造成更多的痛苦，塞薩利亞帝國越早確定皇權的歸屬，這個國家的人民受到的傷害就會越小，而我們拜林斯王國被牽扯進來的可能性也就越小！”
是這樣的嗎？刺殺皇子是爲了讓減輕皇權競爭的殘酷程度，讓塞薩利亞人民少受一點痛苦，也讓拜林斯王國儘可能脫身事外嗎？
達恩沉思不語，雖然法師歐尼納斯的理由很充分，已經說動了他，可是達恩卻依舊無法下定決心，這倒不是說達恩心慈手軟，或者不在乎其他國家人民的生死，而是…………
一個廢物點心而已，殺了也就殺了，反正我現在肯定是光明教會和拜林斯王國的通緝犯，多一項罪名也無所謂，而能夠幫助到塞薩利亞老百姓，幫助到我的祖國，也就值了，可是…………
雖然法師歐尼納斯的話已經打動了達恩，可是直覺告訴達恩，面前的法師並沒有說出全部的理由，而腓特烈國王陛下也絕對不會爲了塞薩利亞百姓冒被一個帝國記恨上的險，即使塞薩利亞帝國的內戰很有可能把拜林斯王國也牽扯進去，也不可能！
達恩的考慮是有道理的，與普通平民不同，出身貴族家庭，從小見慣了總督父親處理公務，也不止一次經歷獸人犯邊的戰火，並且自己也親身經歷過戰爭的殘酷，所以達恩完全不相信一位國王會因爲仁慈，而做出很可能影響自己，影響自己國家命運的決定！
如果只牽扯我個人的話，我已經可以答應刺殺那個皇子了，可是這樣做會牽扯到拜林斯王國，所以，我要再想想，再想想，而這位法師閣下嘛…………
眼睛瞄向歐尼納斯，達恩沉默不語起來，不過臉上的表情卻充分說明了達恩的態度。
“尊敬的子爵閣下，刺殺一位塞薩利亞帝國皇子，並不僅僅是出於對這個國家人民的憐憫和仁慈………”沒有等到達恩迴應的法師歐尼納斯想了想，再度開口了。
很好，我就說嘛，肯定還有別的原因的，雖然我不介意爲國出力，可是至少要給我一個合理的理由嘛，那可是刺殺一位皇子耶！達恩想着，眼睛稍微睜大了一些。
“推動塞薩利亞皇權戰爭快點爆發，快點有一個結果，這和我們拜林斯王國的安全有着很大的好處！”法師歐尼納斯侃侃而言，然後話鋒一轉，從另一個角度闡述出一個讓達恩大吃一驚，隨即深感欽佩的理由。
“尊敬的子爵閣下，您知道，納格蘭草原上的獸人們重新建立了自己的國家，那些曾經互相爭戰不休的野獸再度聯合了起來，而我們拜林斯王國勢必要受到遠超從前的威脅！”
呃，是這樣沒錯，想想都頭痛啊，那些一胎就是幾個、十幾個的獸人，唔，確實已經是拜林斯王國的心腹大患了………
達恩的眉頭皺了起來，潔塞塔、莉莉絲也出現了憂色，生活在年年都要與獸人發生衝突的拜林斯王國，所有拜林斯人，不管男女老幼，都深深清楚草原上獸人的可怕，超強的生殖能力，遠遠快於人類的成年時間，以及無需訓練就可以比擬人類士兵的獸人戰士，這一切都讓遠見卓絕的拜林斯人爲之深深憂慮，而現在，獸人更是有了自己的王，並且在名義上再一次讓所有獸人聽命於一面旗幟，這種事情想想就讓兩個女孩從心底裡感到畏懼，更別說與獸人前身交過手的達恩了。
“面對如此可怕的威脅，我們拜林斯必須要有一個穩固的後方，我們無法承受自己背後發生任何不利的事情，而在必要的時候，如同千年之前塞薩利亞帝國開國皇帝威廉大帝的規劃一樣，我們會向，也只能向塞薩利亞帝國求援，而爲了我們自己的安全，自己的利益，任何有助於塞薩利亞帝國迅速穩定下來的計劃，我們都必須嘗試！”
呃，這個理由嘛，還算靠譜啦，如果單靠拜林斯王國自己，整個納格蘭草原上的獸人確實不是我們一個國家能夠抵擋的，不過………
不過以塞薩利亞王公貴族的德性，不管是誰上臺成了皇帝，他會向威廉大帝一樣無私，一樣具有遠見地幫助拜林斯王國嗎？而且，獸人也不過剛剛建立國家，應該不可能冒冒然發動戰爭吧！？
覺得這一次的理由很靠譜，可是一想起納格蘭草原上漂泊無依的獸人，想起鬆散的，絕對不可能建立起像人類王國一樣緊密聯繫的獸人部族，想起獸人種族間已經持續了上千年的仇恨，達恩就覺得現在就擔心無可抵禦的獸人大潮，未免太超前了一點。
或許過個幾百年，拜林斯王國真的需要塞薩利亞帝國幫助，才能抵抗獸人的侵襲吧，可是現在嘛………達恩微微搖了搖頭，剛剛萌生出的衝動再一次被理智壓回了肚子裡。
隨着年齡的增長，閱歷的增多，達恩與一年多前已經有了很大的不同，雖然依然有年輕人的熱血，有年輕人的衝動，可是一次次殘酷的戰鬥確實讓達恩有了本質的變化，現在的達恩，只要不觸及到深達靈魂的痛處，那麼就一定會保持冷靜與理智。
比如刺殺皇子，雖然法師歐比納斯已經說出了很多理由，達恩也承認這些理由確實值得自己爲拜林斯王國冒險、背黑鍋，可是仔細思索了一下，達恩還是選擇了沉默不語。
不不不，這還不夠，僅僅是爲了未來的威脅而得罪現在的強國，這可不是腓特烈國王陛下會做出的事情，一定還有別的理由，嗯，一定還有！
直覺也好，理智也罷，達恩都認爲法師歐尼納斯並沒有說出全部的理由，並沒有說出最重要的理由，尤其是當達恩看到，歐尼納斯表現得猶豫不定、一副欲言又止的模樣時，達恩就更是確定自己的判斷了。
想要我出力賣命，你們的功勞，那就拿出點誠意吧，要是連你們，不，國王陛下的真實目的都不知道，我就巴巴的去敲人悶棍，那也忒傻了點！
想到這裡，達恩便好整以暇起來，擺出一個舒舒服服的姿勢，眼神又瞄向了莉莉絲，達恩忽然覺得這個陪自己跳了兩支舞的女盜賊挺傻的，因爲莉莉絲只是一心要完成刺殺的任務，但是明顯不知道，也明顯沒想過爲什麼要去刺殺一位皇子。
忠於國家是對的，可是要有自己的堅持，要有自己的判斷啊，都是七級的盜賊了，怎麼可以人云亦云呢，這樣下去莉莉絲就算再厲害，也不過是人家手裡的槍罷了！
微微地搖搖頭，達恩忽然想要好好地教導教導女盜賊，想要告訴女盜賊，高手要有自己的堅持，自己的尊嚴，不過當目光掃過依舊穿着一身晚禮服的莉莉絲美妙的身姿時，達恩卻很快忘記了自己的初衷，只顧得上欣賞年輕女性帶給自己無與倫比的美學享受了。
“咳咳！”幾聲咳嗽把達恩的注意力從女盜賊凹凸有致的身體上拉了回來，瞳孔一縮，達恩就看到了莉莉絲漲紅的臉，以及潔塞塔板着的俏臉，於是達恩立刻熱情地看向歐尼納斯，忽然爆發出讓法師閣下大吃一驚的熱情來。
“歐尼納斯閣下，我很願意爲國效力，可是我不能因爲未來的，未必會存在的威脅去刺殺一個皇子，您要理解我的苦衷，我可不想因爲自己的一時莽撞，給拜林斯王國招來什麼禍患，所以，您必須給我一個正當的、有足夠價值的理由，否則我是不會去刺殺那個確實該死的皇子殿下的！”
達恩的態度很明確，你告訴我原因，我給你辦事，你要是不肯信任我，不肯告訴我你的秘密，那對不起，我還要去精靈王國呢，旅途很漫長的說…………
準備開口的歐尼納斯再度沉默了，達恩的直率讓這位法師又思考起來，而在一次張開嘴時，歐尼納斯的臉色嚴肅了很多。
“好吧，尊敬的子爵閣下，我會告訴您您想要知道的理由，不過，在這之前，您要先發一個誓，保證不把我即將告訴您話泄露出去！”
“沒問題！我以騎士的榮耀，貴族的榮譽，以及一個拜林斯人的忠誠發誓，我絕對不會把我聽到的話告訴別人！”
達恩愣了一下，但很快就反應過來，非常認真地作出承諾，男孩的心則激動地砰砰跳起來。歐尼納斯會告訴我什麼秘密呢？真是好興奮啊！
“子爵閣下，我們的國王陛下，乃至現在王室的每一個人，血管裡也存在着那位偉大的威廉皇帝的血脈，所以，梅迪契王族的每一個人從理論上來講，也有資格繼承塞薩利亞帝國的皇位！”
短短的說了幾句話，法師歐比納斯就緊緊閉上了嘴巴，而這幾句聽起來沒頭沒尾，似乎與刺殺一位皇子毫無關係的話，卻讓達恩猛地呆住了。
威廉皇帝的血脈？我擦！什麼意思？難道說，難道說，可是這都幾千年了啊，我敢保證，所有人類王國王族的血管裡都有威廉皇帝的血脈，就連，呃，斯賓塞家，就連我自己，也間接地擁有那位偉大皇帝額血脈啊！
眼睛瞪得溜圓，嘴巴也無意識地長得老大，達恩已經完全無法思考了，可是一個聲音卻不停地在達恩的靈魂中回想着，僅僅只有兩個字——皇權！
原來，腓特烈陛下也想當皇帝，唔，應該說每一個不滿足已有權勢的貴族，都有這樣的夢想吧，可是這樣的夢想對拜林斯來說會不會太大了？塞薩利亞帝國可是遠超拜林斯王國的強大帝國啊！舉拜林斯全國之力，恐怕也沒有人家一個零頭多吧！
好不容易回過神來，達恩立刻從各個方面開始比較拜林斯王國和塞薩利亞帝國，可是無論怎麼比較，達恩都不覺得自己的國王有任何的勝算，因爲無論是疆域、人口、軍隊，任何一個方面雙方的差距都在十倍以上，雙方完全不存在可比性。
想了又想，算了又算，巨大的差距讓達恩沒有生出一點建功立業的激情，而從拉瑞麥尼老師那裡得到的學識則告訴達恩，這是一條九死一生，極有可能帶來滅頂之災的道路，所以………
“腓特烈陛下不可能成功的，我………”
“子爵閣下，我沒說拜林斯一定會捲入戰爭，我們只是爲王國創造一個機會，一個能夠不用仰人鼻息，能夠單獨抗拒獸人入侵的機會！”
打斷了達恩的話，歐比納斯認真地說到，說出了心裡的秘密，這位法師閣下反而輕鬆下來，並且一股自信也莫名地出現在歐娜納斯的身上，而法師的自信似乎傳染給了達恩，法師更多的註解則讓達恩再次深思起來…………