今天註定是彗星部隊忙碌的一天，午的射擊訓練，指揮層例會，這些無疑都浪費了索恩不少的精力，所以他把今天午飯過後的集體例會交給邁爾斯負責，他想看看，這位來自北方的年輕軍官會有什麼新的主意。
邁爾斯並沒有辜負他的希望，他的開場白無疑很有吸引力——一段最近在各個視頻網站流傳甚廣的視頻短片，拍攝者是一名洛克法蘭天空新聞網的記者，由於這一段片子似乎是被天空新聞網的編輯棄之不用，那位記者索性將其發佈在了網絡——畫面之中，納莫諾夫首相和福勒總統親切好的交談，這對剛剛走出敵對陰影的兩國人民來說無疑是一個安慰與鼓舞。世界正在逐步踏入正軌，邁爾斯這樣說，所以我們更加不能鬆懈。
接着，是例行的國際形勢簡報，其中包括了各個仍然不穩定的，有可能蘊含恐怖主義分子威脅的區域的近期形勢報告，這些報告全都來自於穆爾局長手下的情報分析班，以及斯比基克皇家情報局負責涉外政治事務的二處——這兩個情報組織正在加強合作，避免出現第二個“亞當事件”。好，索恩心想，我們有一場愈演愈烈的民族分裂活動——在斯比基克，有一羣該死的野蠻人在我們的北邊瞎鬧騰，萬幸的是可愛的黑暗精靈們倒是安靜下來了，伊特拉爾安然無事。，一個好君主帶來一個好國家，然後被一個壞國王糟蹋掉，索恩在心中無奈的攤了攤手。
“有一個需要特別注意的地方。”終於，邁爾斯開始說到了隊員們關心的技術層面：“這幾處有恐怖主義威脅的區域都是相對偏遠的地區，索恩隊長，我想我們有必要修改一下訓練科目，有些時候不一定再需要過多的城市作戰訓練，因爲那些不成氣候的恐怖分子，沒有充足資金支持的情況下難以滲透入城市之中，而且，我們幾次反恐怖作戰的經驗也已經傳達給了地方反恐怖部門，在這種情況下——”
“適當的野外條件訓練？也許是個好主意，不過我們要進行這樣的訓練隨時都可以開始，我會考慮你的建議，繼續，邁爾斯。”索恩向邁爾斯投去了讚許的視線，而對方則還以一個“這是理所當然的”的眼神，邁爾斯，你真的沒必要和我競爭什麼……索恩看着一臉傲氣的盯着自己的邁爾斯?銀葉，不由得輕輕嘆氣。
不過邁爾斯說得對，彗星部隊現在已經在城市作戰以及城市對特定目標清除——這裡當然指的是那些擁有特殊戰鬥能力的“強者”——這兩個項目達到了世界最好水平，你不可能找到任何一支部隊比我的手下做得好，索恩心想。，這是否是一個轉型的契機？從一支專精城市短促突擊作戰的小分隊轉型成爲一支在任何條件下都是世界第一的多任務步兵班，現在，是不是應該做這一步的時候了？索恩自己也在思考這個問題。
片刻的思索之間，邁爾斯的新聞簡報已經做完了，對於這名來自伊特拉爾的年輕軍官展現出來的能力，隊員們都非常的讚賞。索恩站起身來，從邁爾斯的手接過了文件夾：“諸位，我相信大家現在和我想的其實差不多。關於野戰訓練的事情，我也正在考慮，很可能最近就會加入這個項目，但是在此之前——準確地說，今天下午，還有一件重要的事情，娜塔爾?麥卡倫准尉。”索恩轉向了抱着自己的鳳鷹的娜塔爾：“今天是你做QB綜合戰鬥測試的日子，我希望你已經充分的休息好，並且吃的適度的飽，否則接下來的兩三個小時你可能會非常難受。祝你好運，那麼，諸位，還有什麼別的事情沒有？”
“我，我有問題！”娜塔爾忽然有些緊張的發問道：“隊，隊長大人你的記錄是多少？”
“我的記錄？你是指QB測試的時間記錄？”索恩託着下巴思索了一會兒：“我最快用時大概是20秒左右，然後艾米麗兒是十五秒，託庫婭十七秒，瑪莉薩十九秒半，由香裡和我差不多，伊瑟莉爾二十二秒，吉格斯二十三秒，洛雷二十四秒——因爲那傢伙總是喜歡丟炸彈的緣故，狙擊手原則不要求這項作業，但是夢琳用大概二十七秒完成過一次，柯特茲二十二秒，魯斯蘭和烏琳託露沒試過，其他的隊員基本保持在二十秒到三十秒，有什麼問題嗎？順便說一句，基礎要求是在六十秒之內完成即可。”
“不不不……沒有，沒有……”娜塔爾緊緊的抱住了寵物鳳鷹，緊張的回答道。這下自己該怎麼辦纔好呢？自己能做到多快呢？少女懷中的青色鳳鷹彷彿安慰娜塔爾似的輕輕鳴叫了一聲，彷彿是在給娜塔爾打氣，但就算這樣，她卻依然是一副愁眉苦臉的樣子。
“喔，看起來新人小姐好像很緊張呢。”櫻儀叼着一根牙籤湊到了索恩的身旁，臉帶着一絲壞笑：“你好像沒跟她說我的記錄呢，這算不算是一點小小的偏見呢？”
“你在胡說什麼啊。”索恩輕輕的聳了聳肩：“五秒的記錄——你看看那傢伙，已經被艾米麗兒的十五秒嚇成那樣了，如果把你的告訴她，我出十塊錢打賭她會被嚇跑的。”
“隨便你囉。”櫻儀聳了聳肩，看了看獨自一人坐在桌子邊默默吃飯的娜塔爾說道：“那傢伙有點不合羣，太過恭敬的態度會是一個麻煩呢——你準備怎麼解決？”
“解決？”索恩輕輕的笑了笑：“別忘了，櫻儀，那個傢伙就算有點奇怪，但是她至少是一名經過洛克法蘭特種作戰司令部審覈的，合格的陸軍軍人，服從命令這種事情，如果都不能做到的話，那麼這個國家就會在三個星期之內完蛋。”
“好。”櫻儀一聳肩膀，轉過身去：“你說了算。”
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兩個小時之後，彗星部隊的幾位主官來到了奧術虛擬訓練場，米爾優正在對整個虛擬場景做最後的調試工作，這一次的QB訓練場景是一艘貨船的船樓，爲了更加真實的模擬戰場的情況，米爾優特別設置了訓練場以一定幅度來回搖晃。索恩看了看不斷下起伏的訓練場，不由得露出了苦笑：“那傢伙還真是倒黴啊……這可是單人QB測試之中最難的一項了，米爾優？”
“和我沒關係。”獸人蘿莉聳了聳肩：“我一點都沒耍詐，完全公正的，不相信的話你去查就是了。”
“我可什麼都沒說。”哎呀，那傢伙還真是不幸啊，隊面前的這個情況，索恩也只能無奈的輕聲嘆息，隨機抽取訓練場景當然是爲了讓隊員們對任何一種情況都準備完全，所以，對於米爾優用電腦隨機抽取出來的訓練場地，就算是索恩也不能加以更改——除非這個場地的奧術驅動程序出現了故障這一種情況。
幾分鐘之後，換好了防彈衣和頭盔的娜塔爾來到了訓練場的場邊，在踏奧術模擬訓練場的臺階之前，她深深的吸了一口氣，不知道這次的考驗會是怎麼樣的呢？徒手消滅一隻冰熊？用一柄鏽掉的鈍刀消滅一百隻雪狼？還是不帶任何東西，在深山之中生存十幾天呢？娜塔爾不禁回想起族中傳說的那些古時代勇者所經歷的考驗，差點都忘記了六十秒的時間限制，而在她的肩膀，鳳鷹青微微的偏着頭，雙眼四下張望。
接着，一人一鷹同時看見了即將到來的挑戰——深黛色的，被風雨包裹着的大海之，一艘灰色的貨船船首高聳的船橋，船橋燈火通明，而在空中的一處直升機機艙外型的浮空平臺，索恩，櫻儀，卡茜莉斯，還有伊瑟莉爾正在那裡等着她。
“這這這這這就是大海？”被模擬直升機的平臺帶空中的娜塔爾顫顫微微的說道，而他身邊的兩人一龍一神明則是莫名其妙的點了點頭，接着，四雙眼睛相互對視，從對方的目光之中，四人分明看到了驚詫和笑意……
“那個……娜塔爾？”最終，伊瑟莉爾發問了：“你從來沒到過海邊嗎？從來沒看過海嗎？不管怎麼樣……電視總歸看過？”
“嗚……”已經被嚇掉了三分之一條命的娜塔爾已經緊張的說不出話來，只能用點頭表示肯定的意思，接着，她用顫抖的聲音說道：“大，大海果然好可怕……”
“可怕？”拜託，這裡又不是被泰伯利亞海藻徹底污染，然後還有離子風暴肆虐的大海，這裡有什麼可怕的？索恩忍住笑意，看了看身邊的伊瑟莉爾，她也是一副逼着自己不要笑出來的樣子。索恩輕輕的做了一個深呼吸，讓自己平靜下來之後說道：“放心，就算是真正的大海，這種程度的風浪頂多讓人有點難受而已，還不至於到可怕的地步嘛。”
“但但但但是——大海下面不是有很可怕的怪物嗎？然後這種大浪不是就宣告着怪物要跑出來吃人嗎？”娜塔爾似乎還心有餘悸，顫顫微微的這樣說道。索恩聽到娜塔爾這麼說，終於難以忍耐笑意，笑了出來：“噗哈哈哈……那種東西怎麼可能有嘛！再說了，如果有那種東西出現的話，該忙碌的就是第二艦隊的那些水兵而不是我們了！總之，娜塔爾?麥卡倫，你的任務就是從這裡機降到這艘貨船的前船橋二層，裡面一共有十個目標，沒有人質，你的任務就是把所有的目標全都擊殺，然後從一層的艙門出來就算完成任務了。瞭解了嗎？”
索恩想了想，又額外加了一句：“你可以選擇所有你想得到的方式來消滅目標，只是要稍微注意的是，由於是在船，所以有一些輕微的搖晃，你也需要克服搖晃帶來的問題，那麼，祝你好運，準備好了就滑降開始！”
“好……”儘管牙齒還打着架，娜塔爾?麥卡倫還是緊緊的抓住了滑降索，深深的吸了一口氣。索恩坐到了直升機平臺裡的座位，露出了擔心的神情——並不是擔心娜塔爾的滑降是否成功，而是在擔心，在降落下去之後，這個表現出令人費解的矛盾性格的女孩會不會出什麼差錯……
但是至少，娜塔爾的滑降動作看去完全沒有任何問題，雙腳穩穩着地之後，娜塔爾迅速的擡起手中的衝鋒槍，對着船橋二層的敵人掃射起來，在米爾優的顯示屏幕，五個訓練場模擬出來的恐怖分子被擊斃的時間相隔不到五秒，而幾乎在同時，娜塔爾的鳳鷹已經放出了一道風刃，將通往船橋操舵室的鐵皮門的門鎖破壞了。
“魔獸。”櫻儀輕輕的皺了皺眉頭：“這隻鷹很不簡單。”
“爲什麼？”索恩好奇的問道。櫻儀什麼都沒說，只是指了指身邊的伊瑟莉爾，索恩立刻便明白了過來。野生動物，特別是擁有奧術感應素質的野生動物，對於龍這種最強大的生物的感知能力是極爲強悍的，就算是北方森林之中的巨熊，在離一隻幼龍如此之近的距離的時候都會被嚇得一動不動，更加不要說這是一隻巨龍的皇族直系了，而這隻能夠放出風刃魔法的鳳鷹，居然幾乎不受伊瑟莉爾的影響，一方面是伊瑟莉爾收斂了自己的龍威，而另一方面，這隻鳳鷹也有着它特別的地方……
就在索恩思索的當口，娜塔爾已經將船橋二層的恐怖分子全部清掃了，她迅速的衝下連接一二層的樓梯，在樓梯口用腰間的一把短刀割斷了一個走進樓梯間的恐怖分子的喉嚨。，在“射擊”和“Q徒手”兩個項目都畫了合格的字樣。
“索恩，注意一下小妮子的刀。”這一次提醒索恩要注意的是卡茜莉斯：“那不是一般的東西，吾能感覺得到……某些與吾很相似的，沉睡之物……”
“是麼？”索恩對此並不感到吃驚，加入這支部隊的傢伙——尤其是這些“轉學生”，哪一個不是有特殊的背景或者才能呢？他繼續觀察着娜塔爾的行動，還有四個恐怖分子。
就在這時，米爾優設置的隨機程序忽然被觸發了，一個巨大的海浪啪的一聲撞擊在船的右舷，在一陣嘎吱嘎吱的金屬扭曲聲音之中，訓練場虛擬出來的貨船開始劇烈的搖晃起來，娜塔爾一個站立不穩，再加地板溼滑，她啪的一聲以很難堪的姿勢摔倒在地板。
突如其來的變故，讓本來已經相當害怕的娜塔爾徹底的把自己的恐懼宣泄了出來，她抱着頭，丟掉了武器，蜷縮着身子，彷彿想要躲避什麼一樣，更加不妙的是，由於一系列訓練場主電腦控制的因果關係的推動，剩下的四名恐怖分子也發現了娜塔爾的所在，不知道實際情況的他們從轉角處探出自己的步槍，突突突的掃射起來，娜塔爾不得不蜷縮的更加厲害了。，站起身來，準備讓米爾優暫停系統，雖然很可惜，但是對於索恩來說，他的目的已經達到了——
這時候，從船橋傳來一聲淒厲的鷹嘯，彷彿撕裂時間一般的尖銳鳴叫就像是在每個人的耳邊，心底響起一般，震懾人心，等索恩回過神來，屏幕的娜塔爾已經重新開始採取最爲正確的行動。她丟出閃光彈，迅速的轉過身去，在閃光彈爆炸後的第一時間，她從掩體之中衝了出來，掏出手槍給轉角處每個恐怖分子的腦袋送了一顆子彈。然後，她邁開了步伐，帶着兩道淚痕，跌跌撞撞的衝出了一層的大門。
然後，一切都歸於平靜，索恩驚訝的看着屏幕顯示的時間數據——三十五秒。
“櫻儀，啊不，伊瑟莉爾。”索恩習慣性的開口問櫻儀，然後才發現自己找錯了參照對象：“伊瑟莉爾，如果你來做這個的話……”
“最多縮短一兩秒。”伊瑟莉爾露出了讚許的笑容：“娜塔爾好像蠻厲害的呢。”
“唔……看去是這樣，這樣，伊瑟莉爾，通告成績的事情就拜託你了。”索恩沉思了一會兒，他有點不太好意思自己去告訴娜塔爾她的成績，他覺得娜塔爾一定會誤解是自己給她選了這麼一個高難度的項目來測試。
“好，好。”伊瑟莉爾聳了聳肩：“雖然有點不太公平。”
“別說了，好嗎？我不會應付那傢伙。”索恩苦笑着環顧四周，看見娜塔爾依然心有餘悸的大口的喘着氣的樣子：“對了，櫻儀呢？”
“她說她有事，先走了，拜託吾向汝等通告一聲。”卡茜莉斯插嘴道。索恩有些納悶，櫻儀有事情？什麼事情？難道我不能知道？
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“唔……看起來，納莫諾夫現在面臨一個兩難的抉擇啊。”在櫻儀自己的宿舍裡，她翻閱着穆爾局長通過加密網絡傳輸給她的幾份來自斯比基克的報告，皺着眉頭說到：“他不敢動用武力，也不能不動用武力，不是嗎？”
“沒錯，民衆和國際輿論反對他派出軍隊鎮壓那些分裂分子——但是軍方卻強力要求他對那些分裂分子採取嚴厲得多的態度，報告是怎麼說來着？寧殺三千，不放一個。”保密電話的另一頭，穆爾不禁嘆氣：“每個國家都有它自己的麻煩啊。”
“先不說這個，”櫻儀用肩膀夾住了電話說：“穆爾，總統的看法是？”
“總統？福勒那傢伙說這都是納莫諾夫做的幌子，曾經的少壯派軍官不可能不喜歡一勞永逸的解決方案。”穆爾停頓了一下，繼續說道：“他認爲納莫諾夫很有可能表面一套，背後一套，並且他指示我們要密切蒐集那個區域的任何有關斯比基克的情報。櫻儀，你的看法是？”
“我的看法？抱歉，我只是劍和盾，沒有那麼多的看法。”櫻儀說完便掛斷了電話，她看着窗外的晴空，輕輕的嘆了一口氣。
一個不好的徵兆呢，她想。
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