或日，求真來到饒平地界。遠遠便看到城門口聚集着一堆人，以是他加快了步伐欲上前一觀。到了城門口，只見衆人都圍着一張告示。告示上畫有四個人像，其中一個三角形的臉上長着一個鷹鉤鼻，嘴角長着一顆指甲蓋大小的黑痣，其餘三人蒙着臉。告示上寫着此夥案犯在本縣打劫殺人，暴戾恣睢，有提供線索者賞銀五十兩，抓住案犯者賞銀兩百兩，饒平縣衙。
衆人皆議論紛紛，有的擔心會碰上此夥匪徒丟了小命，有的則調侃他們身上連個銅板都沒有是不會入匪徒法眼的，還有的眼裡都是賞銀。其中便有三個後生在一旁商議着如何得到這筆賞銀，但這又是極爲冒險之事，匪徒有四人，他們只有三人。他們正這樣嘀咕着，被一旁的求真聽到了，他湊過去說道：“我可以加入你們。”
他們一看是個郎中，興許受傷時有用，便欣然接受了。現在是四對四了，人數上對等了。他們覺得真打起來亦不會吃虧，但他們還是覺得如有必要還是以智謀取勝爲妙。人員算是定下來了，現在最棘手的問題是何處去尋找這夥匪徒呢？
其中一個叫項筐的說道：“此等攔路打劫之人定是行蹤飄忽，居無定所的，欲追查其行蹤必定不是件容易的事啊。”
另一個叫孔鎖的說道：“即使重重困難亦要把他們抓住。”
求真興奮地接口道：“不錯，我們必定能抓到他們。只是這夥匪徒會不會離開此地躲到外鄉去了。”
還有一個叫簡畫的說道：“應該不會，他們當中有三人是蒙面的，走到我們面前我們亦認不出來，沒必要躲到外鄉去，幾個陌生人出現在外鄉反而更容易引起當地人的懷疑，還是躲在本地最安全。”
求真說道：“如若他們還在本地，我們應該如何查找呢？”
簡畫回道：“匪徒亦是人，是人都需要吃喝，他們必定會來買吃的。我們分別在幾個食肆守着，如若出現可疑之人，我們便可尾隨他們，途中留下標記，待找到他們的藏匿之所後我們便可聚集到那裡。”
大家覺得此法子可行，以是便開始行動起來了。
求真在一食肆守了一日亦未有發現，直到天黑下來他準備離開時食肆來了一位怪異的人。此人戴着一大草帽，帽檐壓得很低，旁人只能看到他的下巴。他買了好些食物但未坐下來吃，帶着離開了。求真見狀便跟了上去，一路尾隨着，一邊在路旁做好標記。天越來越黑了，那人加快了步伐，突然他掉了個銅板，他便蹲下來撿銅板了。求真見狀便迅速往拐角一閃，不想樓上正一盆洗腳水倒了下來，把他淋成了落湯雞。直到跟着那人來到城外，到了他家。原來這只不過是一普通農家，他今日到城裡做工，掙了好些銀子，便買了些好吃的給家人吃。
隨後求真和同伴們會合了，他們亦是一無所獲。接下來的幾日皆是如此，毫無進展。他們開始懷疑找錯了方向，或是這些匪徒已經離開此地了。以是，他們決計改弦易轍，去城外碰碰運氣，如若在城外搜尋一遍再無匪徒蹤跡，此事就此作罷。
是日，求真和項筐在城外漫無目的地走着，周圍的一切平靜如常。當白日運行到中天時周圍的炊煙裊裊升起，他倆坐在一棵大樹下吃起了東西。正當求真拿着葫蘆仰起頭喝酒時他看到不遠處一破廟有炊煙升起，此種破廟一般是無人居住的，故而他對項筐叫道：“快看那邊。”
項筐回道：“看什麼？”
求真指向破廟說道：“這破廟裡有炊煙升起。”
項筐看向破廟說道：“哪有什麼炊煙，喝了這麼點酒便醉成這樣啦。”
求真仔細朝破廟看了一遍，的確沒有炊煙，他喃喃地說道：“明明剛纔看到有炊煙升起，難道我真喝醉了嗎。”
項筐在一旁哈哈哈哈地大笑道：“你酒量太差啦。”
求真說道：“但我分明是沒醉啊。”
項筐拍了拍求真的肩膀笑着說道：“喝醉了的人都會說自己沒醉，我看你便是如此。”
求真說道：“那我們前去破廟一觀，看是不是我喝醉了。”
項筐笑着說道：“就這麼定了，說不定破廟那邊會有什麼發現。”
說着他們便向破廟走去，當走近時廟裡又有炊煙升起。
此時求真高興地說道：“我沒說錯吧，此破廟裡確實有人在燒東西吃，還有香味呢，我的確沒喝醉。”
項筐說道：“確實沒錯，是什麼人在此破廟裡燒東西吃呢，我們先在牆外通過裂縫往裡看看。”