周佑之嘆了口氣說道：“說來話長，我以前是做茶葉買賣的。剛開始沒銷路，有時幫別人挑一缸水，別人纔要了我的茶葉；有時幫別人帶孩子，別人纔要了我的茶葉；有時幫人做了家務，別人纔要了我的茶葉。後來銷路打開了，買賣做大了起來，在十幾年前我已富甲一方。我把很多事交給我弟弟打理，他做得亦算不錯，很快他便熟悉了整個買賣。
“一日，我弟弟請我去他房裡喝酒，我喝醉了睡了過去，當我醒來時發現手上腳上都被上了鐵鏈。我弟弟對外宣稱我瘋了，我母親亦站在他那邊。我母親從小便溺愛我弟弟，做什麼事都由着他，對我則是尖酸刻薄。剛開始我母親有來看過我，無論我怎麼哀求她都一副鐵石心腸。
“後來聽給我送飯的丫鬟說，我妻子被趕回了孃家。再後來宅子裡的下人都被趕走了，現在宅子裡都是我不認識的下人。”
求真說道：“那你接下來打算怎麼辦？”
周佑之回道：“先去隔壁鎮看看我妻子，我讓她受苦了。”
求真說道：“我陪你一起去吧，路上也好有個照應。”
周佑之握着求真的手說道：“不知該怎麼感謝你纔好，日後我定會報答你的這份恩情。”
求真笑着說道：“周大哥，你言重了，小弟只是做了件微不足道的事。”
周佑之亦笑着說道：“好一件微不足道的事，你先在此等我，我去去就來。”
周佑之很快便回來了，腰上多了包東西，他們一會合便起程了。晨光熹微時，他們到了隔壁鎮。他們在估衣鋪買了套衣服，周佑之洗漱一番後穿了起來，儼然一副老爺風範。
他們到了周佑之妻子家，但被告知他妻子已出家多年。後來從周佑之丈母孃那得知是被他妻子的幾個兄弟趕出去的。自從他老丈人去世後這個家便亂套了，幾個兄弟爲爭家產大打出手，而後把他妻子趕了出去，對老人亦不管不顧了。
他們趕到周佑之妻子出家的尼庵，周佑之和他妻子一見面便抱頭痛哭。這十幾年的委屈，這十幾年的痛苦，這十幾年的煎熬，所有的不甘與絕望都在眼淚裡。在短暫的相聚後周佑之要離開了，他現在還不能帶着妻子，他還有很多事要做。
看過妻子後他心安了，他和求真返回了自己的鎮子。他弟弟正四處搜尋他，此時他弟弟如坐鍼氈，不斷地怒斥着下人。
周佑之找了幾個以前的屬下，自從周佑之被關起來後，他們便被周員外排擠，他們早已不爲周家做事了。見到老東家他們異常高興，都願助老東家東山再起。
周佑之挖出他被關之前藏的一些金銀，雖然不多，但足以做個小買賣。他召集那幾個忠誠的屬下，做起了他的老本行，這對他來說駕輕就熟，他的買賣很快便風生水起。
周員外得知後惶惶不可終日，寢不安席，食不甘味。他生怕自己的買賣被他大哥奪走，他又想不出阻止他大哥的法子。
周佑之不僅擠壓他弟弟的買賣，還跟洋人做起了買賣，把白茶銷往了海外。他站穩腳跟後把妻子接了回來，十幾年的分離後終於團聚了。
周佑之想讓求真留下來，但求真有自己的志向，他離開了。
求真來到一桔子園，買了些桔子後坐邊上吃了起來。正和園主聊天時他看到一個人翻過桔子園另一頭的圍欄，翻進園子後便偷起了桔子。求真對園主說道：“有賊進了你的園子，我幫你一起去抓住他吧。”
園主說道：“那我們守在一旁，等他出來翻圍欄時逮住他。”
少頃，那賊一腳踩空了，從桔子樹上側着身子摔了下來，他痛得直叫喚。求真和園主看到後拍着手大笑，直叫活該。那賊起身後一手抓着肩膀，看了一眼求真和園主，從大門出去了。
過不多時，那賊的家人來到桔子園討要說法，雙方各執一詞，爭吵不休。最終，只得讓衙門來裁定。
縣太爺問過雙方後，對園主說道：“既然他是在你的桔子園子裡摔斷了手，就應當由你來賠償他。”
園主說道：“他是個賊，翻過圍欄到我的桔子園裡偷桔子，又是他自己摔傷的，爲何要我賠？”
縣太爺說道：“不管他是不是賊，他在你的園子裡受了傷，就是你的責任。”
園主還想說話，縣太爺拍下驚堂木大聲說道：“退堂。”
園主沒辦法，只得打落牙齒往肚子裡咽，他退了出去。
就在縣太爺起身時，衙役押來一人，說是個殺人犯，名叫吳孤。縣太爺拍下驚堂木問道：“你爲何要殺人啊？”
吳孤回道：“我是情急自救，他拿着菜刀來我家想殺我，我情急之下才殺了他。”
縣太爺問道：“他爲何要殺你啊？”
吳孤回道：“他欠我銀子一年多了，怎麼向他要他都不還，我在村頭向人說起過此事，可能因此他惱羞成怒，拿着菜刀來我家殺我。”
縣太爺說道：“你現在殺了人，是要坐牢的。”
吳孤叫道：“冤枉啊，大老爺，他拿着菜刀來殺我，我不反擊那我可就沒命了啊。”
縣太爺說道：“他拿着菜刀去你家就一定是殺你的嗎？”
吳孤說道：“難道他拿菜刀來我家是給我做菜的嗎，他拿菜刀砍我的時候我反應快才被我躲過去了，不然我已經死了。”
縣太爺說道：“既然你已經躲過去了就不應該殺了他。”
吳孤說道：“他追着我砍，我迫不得已才殺了他，我只想着保命，哪還想那麼多，我只是情急自救而已。”
縣太爺說道：“你都未被他砍到，他被你殺了卻是事實，現判你過失殺人。”
吳孤問道：“那怎麼做才合理啊？總不能等死吧。”
縣太爺回道：“他的刀砍破你的衣服，刀接觸到你的皮，你的皮有一絲破了的時候，這時候你反擊才合理嘛。現在你殺了人，以你現在的情況，坐牢是肯定的。”
吳孤大聲叫道：“我冤枉啊，大老爺，我冤枉啊。”
縣太爺使勁拍下驚堂木大聲說道：“押下去，退堂。”
求真在一村子裡走着，一婦人帶着一小孩來到他面前，對他說道：“我這孩子四歲了，只會打手勢，不會說話，可能是個啞巴，你給看看吧。”
求真仔細看了一下小孩說道：“明天我帶着藥來。”
婦人高興地指了指一旁的小房子說道：“這是我家。”
翌晨，求真帶着幾個罐子來到山上，他用罐子收了些晨霧，而後帶着這些罐子來到那婦人家，他對婦人說道：“每日夜裡給孩子吸一罐，他的病便會好起來。”
那婦人看着罐子喜不自勝，對求真是千恩萬謝的。求真囑咐了幾句後離開了。