“你來了。”西爾法微笑着。
“我可沒打算失約。”艾倫說。
“還好你來了，不然的話，大概會錯失一個消息。”西爾法把那天晚上斯達克襲擊一事道出。
一聽他的描述，艾倫就知道襲擊者的身份。可爲什麼斯達克要對西爾法說那句話，陷害他的目的又是什麼？則讓艾倫想不通，他只是覺得，斯達克出現得是否太巧合了些。那個男人，和聯邦這次緊急召回他難道互有聯繫？
懷着這些疑問，他和西爾法踏着晨光出發，並往艦隊的隱蔽點。
與此同時，蘿拉回到了曙光城堡，並在第一時間將艾倫的親筆信交給了愛德華。在城主府的書房裡，愛德華讀完了信，蘿拉迫不及待地問：“信上說什麼？”
愛德華放下信，沉聲道：“你還不知道艾倫少爺爲什麼突然離開吧？”
“我趕着送這封信過來，還沒有時間聽他解釋。”
愛德華點頭道：“少爺在信上說明了原因，聯邦一名上將秘密接觸他，並要求他儘快返回地球，可具體的原因沒有說明。艾倫只知道如果他不回去的話，聯邦就要動用武力，把他強行押回去，所以這件事肯定不簡單。”
蘿拉一驚：“這樣他還回去？”
“他沒得選擇。”愛德華搖頭道：“我們的身份在這顆星球還是個秘密，一理揭破，少爺如今的努力可能付諸東流。所以他無法和對方撕破臉，否則我們有霍依和米狄安，即使對上聯邦上將，也未嘗沒有一戰之力。可是考慮到結果，少爺選擇了回去。不過他另有佈置，這裡他要我帶上你，以及將會陸續趕來的貝爾摩德等人一起返回地球。如果真出什麼事的話，也好有所接應。另外則是將這個消息傳回家族和溫莎貝洛元帥，少爺擔心這次聯邦的緊急召回，是瞞着其它人進行。否則的話，他應該提前得到消息，而且來召回他的會是家族的人，而不是聯邦上將了。”
“那這邊怎麼辦？”
“他已經做好安排了。露茜殿下會留下來，她的鋼鋒武士在戰爭中能大派用場，哈勃、布洛伊和白他們都留下來，這些人無一不是能夠鎮得住場面的猛將強者。而你我、貝爾摩德、阿黛兒和雷傑斯則秘密返回地球。相對來說，除了你之外，其它人在大規模戰爭中所能夠發揮的作用有限。”愛德華聳肩道：“從人員佈置這方面來說，我對艾倫少爺的安排也挑不出什麼毛病來，就照他的意思去做好了。”
“但願他沒事。”
“他不會有事的，貝思柯德不是豪門，卻也不是隨便讓人拿捏的家族。”愛德華如是道。
站在星艦的窗口前，艾倫看到地上的景物正在逐漸縮小，他知道星艦已經開始升空，儘管艦體沒有任
何震感。他已經在西爾法的座駕上，聯邦艦隊開啓的隱形模式讓天黨星的生靈全然不知道這批天外來客的存在。當雲層成爲遠去的背景，大地則已模糊不清時，艾倫走回自己的座位上。在他身邊，有長相甜美的女性衛兵爲其提供一切服務，在艾倫坐下時，香濃的咖啡就送到他的眼前。
“或許你會想來一塊巧克力慕司，我保證它們相當美味。”女兵眨着眼睛說，她爲自己能夠替艾倫.貝思柯德提供服務感到無比驕傲。她聽說過這個年輕人，星際戰場軍功第一，貝思柯德呼聲最大的家族繼承者，這個年輕人身上承載着普通人一生難以望項的榮光。可以爲其服務是一件殊榮，如果利用這個機會再發生點什麼的話，那就更好了。
可惜艾倫有些心不在焉，因此也就沒有注意到這個女兵似乎忘記繫上上衣領口的幾顆釦子，而且她也捱得太近了些，近得只要他願意，完全可以探進領口裡領略下那其中美麗的風光。於是在女兵略帶失望的眼神下，艾倫搖了搖頭。
這時自動門打了開來，西爾法走了進來，並朝女兵打了個手勢。女兵連忙退了出去，於是這裡就只剩下西爾法和艾倫兩人。在門關上之後，西爾法坐到艾倫對面，微笑道：“還有兩個鐘頭，我們就可以進入曲速通道，用不了多久就可以回到地球。當然這是我們的時間，對於地球時間而言，應該不止這麼點時間。”
“那麼在此之前，西爾法將軍應該有時間和我聊聊。”
“哦，艾倫先生想聊些什麼？”
“隨便。”艾倫攪動着杯裡的咖啡，看着西爾法說：“例如，此次召喚我的目的？現在我已經在歸途上，將軍也無須隱瞞了吧？”
“關於這點，等回到聯邦，莫比特總統會親自爲閣下解答。不是我不願意說，而是怕說不清楚反而會招至誤會。我只能透露的是，這件事非但關係着艾倫先生你本人，更關係到你的家族，整個聯邦……甚至，包括艾達華星那邊……”
“這我就更好奇了，怎麼看我都不是什麼大人物吧。在我身上，有什麼事可以牽涉這麼遠？”艾倫攤手道。
西爾法微笑道：“艾倫先生倒不必妄自菲薄，縱觀人類的歷史，那些推動歷史發展的人也未必全是什麼大人物。或者在他們被記載進歷史之前，他們也是平凡的人。”
“西爾法將軍真是個能言善道的人，不過你舉的例子，和我的經歷似乎有些不一樣吧？”
“無論如何，艾倫先生。”西爾法站了起來：“我的任務是安全地把你帶回去，現在已經完成了一半。至於你要尋求的答案，很抱歉我不是那個回答的人。你需要做的就是耐心等待，請相信我，你會得到答案的。”
“在抵達地球之前，就請你在此處休息。需要什麼，可以跟我的人說，他們會盡量滿足你的要求，除了離開這艘星艦之外。”
西爾法離開後，艾倫乾脆閉上眼睛。對方既然不準備回答他的問題，那就像西爾法說的，只能耐心等待答案。他不喜歡這麼
被動，可目前來說由不得他作主。他慶幸西爾法給了自己時間準備，還不至於完全沒能力改變這個被動的局面。不過現在他真是無所事事，可艾倫也不希望把時間浪費在休息，又或者那個美麗、眼神有些曖昧的女兵身上。
既然有時間，他打算繼續錘練源力，畢竟力量纔是一切的根本。
在對女兵吩咐一番，交待她在抵達地球前不要打擾之後，艾倫顧不得她眼中那濃濃失望的神色，回到這個單人客艙，找了個舒服的位置坐了下來。他開始沉澱自己的心神，意識不斷往深處探尋。外界的一切彷彿逐漸遠離，和他沒有任何關係，在一陣恍惚的感覺之後，艾倫開始感覺到光和熱。開始感覺到乾燥的空氣，以及聞到了硫磺的味道。等他張開眼時，他看到了遠處一片燃燒的森林，那些僅有隱約輪廓的遠山、還有天空燃燒的日輪，以及大地盡頭處那巨大的身影。
他又來到了意識深處的世界，不知爲何，每次回到這裡都讓他心情暢快，彷彿這片土地纔是他該來的地方。於是艾倫發出一聲長嘯，嘯聲遠遠傳開，在他身後這片廣闊的山區裡不斷迴盪着。
片刻之後，山區中某些陰暗的角落裡，開始有點點火焰亮了起來。
“嘿，你這個懶貨。”
星艦尾部一條通道里，詹姆士擡腳踢了坐在地上的士兵一腳。後者跳了起來，朝他怒瞪了一眼，然後低下頭去。詹姆士捉過他的衣領，逼視着他道：“怎麼，你有意見嗎？親愛的託尼？”
“沒有，長官。”
“你還知道我是長官對吧，那麼告訴我託尼，這個時候你應該去檢查引擎組，而不是坐在這偷懶！”
“我剛已經去過了，長官。”
“有嗎？那麼你需要再去查看一次。我們就要進入曲速通道了，而我不希望引擎組會出什麼問題。如果它們出了問題，西爾法將軍會不高興。將軍不高興，我也會很難過。那時候，你應該知道倒黴的是誰，不是嗎士兵？”
“好吧。”
士兵點頭道：“我這就去。”
“那就對了。”詹姆士推了他一把：“快去，你只有二十分鐘的時間。”
託尼幾乎是小跑着前往動力室，一路上小聲問候着自己的長官。在一系列身份識別之後，動力室的自動門纔打了開來。在託尼走進門間之際，不知是否錯覺，他背後一涼。士兵下意識地回頭看了眼，身後什麼也沒有。他搖了搖頭，這才走進門裡。可他無心檢查引擎組，就像他說的，他已經檢查過一遍。所以他很確信，詹姆士不過是在刁難他。
士兵隨便在裡面轉了圈，便離開了動力室。在他走後，斯達克以及兩名劍奴才從其中一個引擎組構件後走了出來。
“好了，在到達地球之前，應該沒人會來打擾我們。”斯達克找了個角落坐下。
劍奴梅莉一邊查看着大門，確保它已經關上，一邊道：“主人，爲什麼我們得去地球，難道你不理會那個小皇子了嗎？”
（本章完）