不斷閃爍的紅色燈光照亮着迪亞哥的臉，他看向落下擋板的舷窗低嘆一聲。
已經離地球越來越遠了。
迪亞哥開始有些後悔和斯達克一起迴歸，可在當時，似乎沒有太多選擇的餘地。在斯達克的傷勢痊癒了七八分之後，這位海盜皇帝便開始籌備返回天堂星一事，迪亞哥給他找了條黑船用以秘密離開地球。整個過程也十分順利，這條黑船沒有過問載的是什麼樣的乘客，反正只要迪亞哥給足錢，他們不會理會乘客的身份。
斯達克乘坐黑船離開地球之後，在太空上和自己的一條小型星艦交接。再由小型星艦轉移他們抵達安全地點，才最終登上斯達克的座駕“紅骷髏號”。當時迪亞哥委婉地表示自己想返回地球，不過斯達克“盛情”邀請，看到他旁邊除了兩名劍奴外，還有一圈人高馬大的盾奴，再加上星艦上還有不知道多少手下，迪亞哥只能硬着頭皮坐上了這艘星艦。
現在他已經懷疑斯達克是否會兌現自己的諾言，從他的眼中可以看得出來，他要殺艾倫的心思遠超一切。
“後悔了嗎？”
突然一把聲音在背後響起，迪亞哥回過頭，原來是和他有過露水情緣的劍奴梅莉。
對於斯達克的心腹，迪亞哥自然不會透露心聲，他聳肩笑道：“爲什麼要後悔，能夠跟隨斯達克大人這樣強大的強者，我高興還來不及呢。”
梅莉走到他身邊，幾乎整個人要貼在他身上。迪亞哥可以感受到她那高聳雙峰緊緊逼近，無論是異星人還是斯達克的奴隸，這兩點讓梅莉本來就有着強大的誘惑力。何況她在牀上的表現亦可圈可點，沒有哪個男人會拒絕這樣的尤物，特別是迪亞哥可不是什麼正人君子。
“你撒謊。”梅莉輕易拆穿迪亞哥的謊言，她伸出舌頭舔了舔自己那紫色的嘴脣，這個表情讓迪亞哥不由嚥了咽口水。梅莉用手輕壓迪亞哥的胸口，她退後了少許並看了看四周。他們兩人現在位於星艦內一條偏僻的走廊，此刻走廊連個鬼影也沒有。即便如此，梅莉仍然壓低了聲音說：“我很擔心主人，姐姐也是……”
“斯達克大人有什麼值得擔心的？該擔心的應該是他的敵人吧。”迪亞哥心道，例如艾倫。他這句話倒算不上違心之言，事實上斯達克的強大已經在迪亞哥心裡留下無法磨滅的印跡。那樣沉重的傷勢，他非但挺了過來，而且還恢復得這麼快，再加上他的力量，迪亞哥實在想不到還有什麼事情值得梅莉擔心的。
“自從主人要返回天堂星後，他的樣子變得很奇怪。我們可以經常聽到他自言自語，說得最多的一句話是‘時候到了’。就算是不認識主人的，也可以很清楚地感覺到他那種迫切感，更別說我們了。這樣的主人是我們從來沒有見到過的，我們很擔心他。”
迪亞哥眯了眯眼，梅莉這時搖搖頭，看着他道：“所以你應該後悔的，主人失去往日的那種從容，好像有什麼東西正逼着他前進。可前方有什麼，他不知道，我們更不知道。我只知道，這趟旅程恐怕不像以往那般愉快。”
她走了，迪亞哥心情沉重了幾分。剛纔他想到了一些事情，在斯達克決定迴天堂星前的一段時間，他的確變得有些煩躁。恐怕連斯達克本人也沒有察覺到這一點，至於迪亞哥則沒放在心上。只是現在讓梅莉提起，他才感到有些不妥，因爲像斯達克這樣的人，本來不應該會這麼沉不住氣纔對。
這時，船上響起了廣播：“還有一分鐘即將抵達目標地點……”
他連忙朝自己的艙室走去，星艦就要脫離蟲洞通道了。
同樣的廣播在艦長室中響起，坐在自己的座椅上，斯達克突然張開了眼睛。
大汗淋漓。
他剛纔做了個夢，在夢境裡是一片無邊無際的火海。虛空之中不斷在絕音大響傳來，一道道流火像瀑布般倒垂而下，在這宛若世界末日的畫面中，斯達克一如普通人般手足無措。他驚慌、恐懼，並且尖叫。然後就在那火海的深處，有一道身影朝他走來。
那身影方現，火海中便出現了一條路。
一條浮起鮮血的路，燃血之路！
於是斯達克知道，那條身影是某個選民，那個選民氣焰滔天，他所行過的地方火焰扭曲低伏，一如羣臣朝拜君王。那道身影本身也籠罩在一團不斷升騰的暗色火焰裡，讓斯達克看不清對方的樣子，只看到兩道明亮的火光從暗炎中射出，如同凌厲的視線向斯達克投來。
目光末至，斯達克已經感覺到那種恐怖的灼熱，他的皮膚甚至開始脫落，從脫落的部位處噴起了硃紅色的火焰來！
就在這時，他聽到了廣播，並且醒了過來。
斯達克以手扶額，他可以感覺到指尖的顫抖，那種戰慄由心而發。像他這樣的人已經鮮少會有夢境出現，特別是這種充滿了預示性的夢境。這個夢境讓他更進一步感覺到命運的力量，那種即將被命運拋棄的感覺讓他喘不過氣。事實上這種感覺已經不是第一次出現，在地球上的時候他已經感受到了，並且讓他侷促不安。
否則以他的性格，肯定會等到傷勢痊癒才返回天堂星，而不會貿然選擇在這種時候返回。
“不會的……”斯達克輕聲道：“一切都在我的計算之中，我不會輸的。”
星艦在此時輕輕一震，駕駛着紅骷髏號的異星人大聲道：“斯達克大人，我們已經抵達天堂星了。”
斯達克深深呼吸，離座走上艦橋。他臉上的汗水已經消失了，又變回了那個冷漠，掌控一切的海盜皇帝。可只有斯達克知道，他不過是把自己更好地掩藏起來罷了。他看向前方的大屏幕，屏幕上映出了一顆海藍色的星球。
突然有人“咦”了聲，並報告道：“有情況，大人。我們的雷達探測到從星球內部有物體正高速移動，應該是一條準備離開的星艦！”
斯達克眯了眯眼：“把畫面放大到大屏幕上。”
片刻後，星球的一角被放大。在那放大的畫面裡，一個光點正不斷擴大，沒過多久就看到了星艦尾部引擎噴出的火光。
艾倫的面孔突然在腦海裡閃過，斯達
克想也沒想，大叫道：“發射追蹤器，鎖定這艘星艦！”
紅骷髏號的底部降下了一個發射器，從發射器裡投放了一枚飛彈。飛彈掠過了一道弧線往對方星艦而去，卻在即將進入對方雷達的探測範圍前彈頭炸開，在太空間出現一朵小小的火花。在那團火光裡，有片如粉塵般的事物散開，正好覆蓋在那艘星艦的飛行軌道上。
數秒後，星艦穿過那片已經變得稀薄的粉塵區域，轉了個彎，然後艦身所在的空間開始扭曲拉伸。接着如進入某種空間通道般消失在太空裡，紅骷髏號上，斯達克收到新的報告：“大人，追蹤器已經依附在對方船體上，目前正在計算對方目的地座標。”
斯達克嗯了聲，卻沒有坐回位置上。他扶着艦橋的圍欄，焦急地等待結果。
結果很快出來。
“是星際防線，大人！這是一艘前往星際防線的星艦。”
“星際防線？”斯達克大聲道：“立刻發送干擾信號，讓這艘星艦從通道里出來。”
“沒問題大人，不過對方正位於通道里，信號恐怕會發生延遲。”
“照我說的做！”斯達克不耐煩地吼道。
如果從星艦的外部看，曲速通道就像一條開在海洋深處的水底隧道。在這條隧道的四周是無數往後飛退的水流，這些水流中飄浮着數以億萬計的螢光。當這些螢光被水流拖行着飛退時，便劃出了無以數計的流光。那是如同夢幻般的美麗景色，可惜星艦進入通道便要落下舷窗擋板，因此艾倫無法看到這個美麗的畫面。
星艦在通道中行進是不允許走動的，艾倫也不例外，他只能乖乖坐在自己的座椅上。在決定前往阿加雷斯之後，他用溫莎貝洛的加密頻道和元帥取得了聯繫。本來艾倫已經做好準備給他這位老師大罵一頓了，沒想到溫莎貝洛聽完卻豎起了大拇指道：“我早就想去阿加雷斯看看了，可惜一直沒有機會。現在你要去，很好。但你不能就這麼過去，先來星際防線一趟吧，我會送你過去。”
隨後溫莎貝洛用自己的權限給曙光號開啓了一條曲速通道，以方便星艦前往星際防線。艾倫很感激她爲自己所做的一切，卻想不到有什麼可以回報給溫莎貝洛。
哪怕現在他已經跨過三十級大關，擠身頂級強者的層次，可和溫莎貝洛比起來，艾倫簡直就是個窮光蛋。
想到這裡，他不由苦笑。
突然頭上的燈光一變，紅色的警戒燈亮了起來，艾倫皺起眉頭，沉聲問：“怎麼了？”
“艾倫少爺，我們受到未知信號的干擾，機件無法正常運轉，預計三秒後即將脫離曲速通道！”
“受到干擾？”艾倫心裡一沉，艾達華星的艦隊早已離開，也沒有收到聯邦方面的相關消息。如果不是這兩方面的人馬，那還有誰會出面阻撓？
PS：這兩天不知道咋搞的，書評區老刷不出來，沒有給大家加精，估計網站又在調整網頁吧。今天第九捲開始，晚上還有一章，求訂閱支持啊兄弟們！
（本章完）