“是艾倫，他回來了！”露茜用戰術望遠鏡掃過山地，看到一條人影迅速接近，欣喜說道。
哈勃吐了口痰，臉上笑容收斂。
艾倫回到坡地，幾名士官立刻圍了上來，詢問蟲巢情形。艾倫逐將自己探得所知一一說出，並用手指在地面泥沙上畫出大致的簡圖加以說明。
“從那山腹的空間看來，普通刀蟻的數量只怕有三四百隻。親衛黑蟻則在十三四隻左右，再加上一隻蟻后，我覺得咱們得小心行事。”
艾倫說罷坐下，露茜遞來行軍水壺，他接過喝了一口，看向其它士官道：“各位有什麼意見？”
“不過就是些大螞蟻罷了，我們從幾個通道攻進去，來個圍殺不就完了。”哈勃用手點着幾個通道入口說道。
中士葉楓搖頭道：“不妥。刀蟻巢穴支道衆多，我們縱使同時進攻，也未必能夠取得圍殺之效。反而有可能被這些熟悉通道的危險種攔阻截殺，讓我們各自爲戰，最後被各個擊破。”
這位中士是東方人，心思細膩謹慎。可聽他否定了自己的戰術，哈勃卻甚爲不快。當下哼了聲，或許之前已經受過柯傑斯“深刻”提醒的緣故，他倒也不似以前般立刻發作，選擇了默然不語。
“葉中士說的不無道理，依我看，我們打擊的目標還是應該放在蟻后上。”摩德中士沉吟道，最終手指落在艾倫畫出的蟻后區域上。
剩下兩名士官也點頭表示贊同。
露茜插言道：“蟻后和蟻羣間有一種無形的聯繫，事實上，蟻羣擁有一種集羣意志。這種羣體意志中，又以蟻后作爲主體。一旦蟻后死亡，集羣意志也會隨着崩潰。屆時刀蟻會羣龍無首，陷入混亂當中。無須我們出手，自會散去。直到它們撞到其它的蟻羣，纔會被吸收成爲新蟻巢的成員。”
“這是士官間的談話，沒你一個士兵說話的份。”哈勃冷冷道。
幾個士官和附近一些士兵皆朝他投去不滿的目光。
艾倫淡然道：“露茜說的不無道理，且大家一起行動自該羣策羣力。若士兵有意見，作爲長官，必須有聆聽的美德。幾位認爲如何？”
葉楓第一個道：“這是當然，若無聽取下屬建議的器量，只會淪爲剛愎之用的人。”
哈勃討了個沒趣，咂咂嘴不再說話。
艾倫看向露茜道：“你還有什麼建議。”
這些人當中，屬他最清楚露茜的本事。當日在死亡擂臺裡，僅是兩個人她都可以想出諸多計策來，只是艾倫直奔主題，選了最簡單也是最粗暴的一個方法罷了。
現在情形則和當日大不一樣。
露茜也不謙讓，說：“很簡單，既然目標定下。那麼剩下的，就是潛入和殺敵的環節。潛入方面，艾倫已經摸清了通往蟻后所在的穴道，這點應該不難。難就難在殺敵方面，我可以想像得到，當我們進入蟻后巢穴之後，它肯定會叫來刀蟻保護自己。”
“若給諸多刀蟻堵死在裡面，
我相信那會是場艱苦絕倫的戰鬥。”露茜手指移到蟻后巢穴外那個空間，說：“我的提議是，由一隊人負責擊殺蟻后及其親衛，其它的隊伍則在這片區域佈防，攔截前來救援的刀蟻。只要堅持到蟻后受誅，刀蟻自會散去，這個蟻巢便不再有威脅。”
“那麼，誰去負責誅殺蟻后？”葉楓中士問道。
摩德中士看向艾倫說：“既然蟻后是艾倫中士發現的，自該由他們出馬。”
他的意思很明顯，是要把擊殺蟻后這頭功讓給艾倫。當然，想要拿到這個功勞也不簡單。撇開蟻后不說，那十幾只黑蟻便是個絕大的麻煩。這也是將誅殺蟻后重傷交給艾倫一隊的原因之一，不說艾倫本人，便是他下面的露茜、威利克和布洛伊三人，無一不是士官級的實力。
毫不誇張地說，在這六支小隊裡，以艾倫隊伍的實力最強。由他們出手，任務完成起來會輕鬆許多。
可有人不同意。
哈勃不悅道：“這可真好笑，憑什麼讓艾倫中士的隊伍接去這誅殺蟻后的好差事？就憑他去偵察蟻巢，這麼說的話，那我也進去轉一圈，豈非這好事也得落我頭上？”
“哈勃中士，現在不是討論的時候。”葉楓皺眉道：“眼前最緊要的是儘快端了蟻巢，這些枝末小節的事情就不必討論了吧。”
“既是如此，那咱們散夥單幹好了，反正我纔不會白白便宜這個小子。”哈勃站起來，對其它兩名士官道：“你們怎麼看，是要替別人賣命，還是爲自己打拼？”
兩名士官略爲猶豫後，低着頭跟哈勃離開。
“這些蠢貨！”摩德低罵道。
“人之常情而已。”艾倫搖頭道。
葉楓說：“那我們也行動吧，別讓哈勃他們拔了頭籌。”
艾倫皺眉道：“等等。”
摩德問：“怎麼了？”
“剛纔我從那條通道出來已經驚動了刀蟻，得通知哈勃他們不要妄動，最後和我們一起行動。”艾倫說着看向納茲。
納茲點頭道：“我去通知哈勃中士。”
摩德說：“哈勃那個鳥人，要我說管他呢。”
艾倫搖頭道：“終是同僚，情報共享是應該的。”
夜色更沉深了。
“哈勃中士，怎麼說？”
三支小隊潛至艾倫所說的左側山體處，哈勃朝上頭兩個透着暗淡紅光的洞穴看了眼，咬牙道：“還有什麼好說的，當然是立刻行動，難道還等艾倫他們來分？再說再不快點天就亮了！走。”
天一亮，刀蟻的活動將變得活躍，要剿殺它們就更困難了。
在哈勃的命令下，他手下的士兵靈活地攀上了巖壁。其餘兩支隊伍也跟着上去，哈勃自己攀上一個洞穴，伸手朝另一個入口指了指，餘是三支隊伍分別鑽進了不同的通道里。
等納茲趕到的時候，哈勃他們早走得乾乾淨淨，士兵只能無奈返回。片刻後和隊伍匯合，納茲報告道：“他們開始
行動了。”
“那我們也不能在這乾等。”摩德中士說道。
葉楓提議：“既然哈勃他們選擇了蟻巢左側作爲切入點，那我們就走右側如何？”
“不，我們從正面進攻，牽制蟻羣，看能否給哈勃他們製造機會。”艾倫道。
摩德看了他一眼說：“那樣就把功勞白讓給哈勃了。”
“若是戰爭當中人人搶功，失去配合，還如何取勝？”艾倫淡淡道。
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葉楓點頭說：“就照艾倫說的做吧。”
摩德聳肩說：“好嗎，你們都是心胸寬廣的好人，那這次就便宜哈勃那幾個傢伙好了。”
當即三支隊伍朝蟻巢的地面入口奔去，艾倫一隊實力至強，當仁不讓地衝在最前。葉楓和摩德兩隊則分佔左右，落後少許，形成箭矢陣型。這根箭矢還沒扎進蟻巢裡，便聽到蟻巢中突然響起了槍聲和大叫。艾倫皺眉，知道哈勃他們遇上麻煩。不敢停留，全力飛奔。他左槍右刀，第一個衝進蟻巢。
本以爲會遭遇刀蟻攻擊，不料入得巢穴，卻發現一個容得下四五十隻刀蟻的山腹卻乾淨得很，那些刀蟻也不知道上哪去了。蟻巢深處槍聲不斷響起，且聲音漸大，像是激戰不休。艾倫看向後頭摩德和葉楓兩位中士，打了個手勢，三支隊伍當即深入，探個究竟。
“媽的媽的！”哈勃一個翻滾，躲過幾只刀蟻紮下的鋒利前足，滾到一根石筍後。兩邊戰士涌上，機槍狂掃，才把刀蟻射死掃退。哈勃探出腦袋看了眼，通道那邊密密麻麻皆是刀蟻的身影。巨蟻密集，幾乎堵住通道，寸進不得。
哈勃咒罵道：“一定是艾倫這小子騙了我，這哪是什麼通往蟻后的穴道，分明就是個陷阱，這個陰險的小子！”
原來他們小隊剛進入艾倫之前走過的通道不久後，便遭遇刀蟻的襲擊。哈勃以爲艾倫給了他們假情報，卻不知那是艾倫離開之後，刀蟻受他和親衛交手所發出的動靜被吸引了過來，並徘徊在附近。哈勃幾支隊伍沒派出偵察兵，就往裡面鑽。結果便宜沒撿成，倒讓刀蟻堵在了通道里。
哈勃一邊咒罵着，卻只得硬着頭皮和刀蟻交手。
艾倫三支小隊深入蟻巢後，便發現刀蟻朝一處集中，知道是受到哈勃三隊的吸引。摩德大叫道：“艾倫，你們去幹掉蟻后。我和葉中士去幫那三個笨蛋。”
“務必小心。”艾倫也不猶豫，打了個手勢，帶着自己的隊伍脫離。沿着一條通道進入與蟻后巢穴相連的山腹空間，剛出通道，眼前一黑，一隻黑蟻親衛張牙舞爪地衝了過來。
艾倫迎上，左手機槍轟鳴，將槍膛子彈盡數傾泄在黑蟻身上。子彈掃過那黝黑的蟲殼，雖不至徒勞無功，卻也只掃出一片淺淺的彈孔，留出的蟲血十分有限。黑蟻正面衝來，子彈無法射進其蟲節間隙，難以重傷。
眼看就要撞上，黑蟻已經舞動鐮足向艾倫當頭削來。艾倫丟開機槍，雙手持刀，拉出一輪灰色月光悍然迎上！
（本章完）